Вдоль стен появились большие сундуки, тоже дивианской работы. И это были не те сундуки, которые дивианские ремесленники делали для низких, а настоящая дивианская продукция для внутреннего потребления: многоступенчатые, с многочисленными потайными и не очень выдвижными ящичками, все богато украшенные узорами. На крышках блестели металлические иероглифы, значения которых я не знал.
Кстати, то, что я не знал некоторых иероглифов, вовсе не показатель какой-то моей глупости. Каждое сословие имело свои специальные термины для обозначения понятий, используемых только в их профессии. У ткачей свои иероглифы, у священников свои и так у всех остальных. Наоборот, если сравнить меня со сверстниками, то я знал больше иероглифов, чем они. Но не больше чем Реоа Ронгоа.
На Дивии нашлось бы от силы пять-шесть учителей, которые знал бы все иероглифы. Да и те уже умерли, оставив после себя памятники на крыше Дома Опыта.
Некоторые сундуки были раскрыты, вокруг них разбросаны пустые коробочки от кристаллов или еды. Кое-где встретились уже знакомые кувшины с грибной мукой.
Из приоткрытых крышек других сундуков торчали куски дивианской одежды, а по полу тянулись окровавленные обмотки защитной озарённой ткани. Сундуки для доспехов и оружия были пустыми.
Такое количество старых, но ценных для низких царств вещей дивианского производства удивляло. Одно дело видеть их во дворце царя Ач-Чи, которому это всё доставалось или в дар или продавалось. Но что они делали тут, в совершенно уединённом и далёком скалистом храме?
Коридор закончился выходом в огромную пещеру, в центре которой стояла такая же статуя Ач-Чи, как на входе, только фигурки голых людей на ладонях давно потеряли форму и осыпались. Выглядело так, будто статуя предлагала каждому вошедшему горку порошка.
Пространство вокруг статуи выложено толстыми каменными плитами. Некоторые растрескались и из них или росли деревья и булькали родники.
Свет проникал через мелкие трещины в верхней части пещеры. В трещины задувал снег, вероятно, они выходили на заснеженные вершины гор Ач-Чи. Если бы мы точно знали, что здесь храм, то могли бы попасть в него через эти дыры, а не по извилистым туннелям.
Вокруг статуи щедро расставлены десятки столбов с дивианскими жуковидными светильниками на вершинах. Света было достаточно, чтобы увидеть группу из трёх пожилых мужчин, одетых в тюрбаны и шаровары — ещё одни портовые жители! Вокруг них стояло десятка два выучек и лесных воинов, все держали мечи и топоры.
Поодаль от статуи Ач-Чи покачивалась в воздухе каменная башня, её дизайн заметно отличался от тех, что мы уже видели. Она вполовину меньше, то есть в неё уже не втиснуть даже мелкого гракка, а из собственно камня выложена только нижняя часть, верхняя — из дерева со вставками железных листов, что сближало её с акрабами дивианского изготовления. Из ворот свисали верёвочные лестницы, к которым сейчас спешно бежал какой-то человек в халате и с маской на лице.
— Это — Хозяин, — уверенно сказал Илиин.
Увидев нас, портовые горестно воскликнули и почему-то упали на колени, умоляя в чём-то окруживших их воинов. Но те подняли мечи и топоры и ударили по портовым, отрубив им головы. А воины с топорами разбили отрубленные головы в лепёшки, чтобы целители не прилепили их на место.
Уничтожили важных свидетелей.
Илиин распорядился:
— Ты и Акана — ловите Хозяина, не позвольте ему умереть или убить себя!
— Судя по тому, как он сбегает, убивать себя он не хочет, — усмехнулась Акана.
Я расправил крылья и взлетел. Проклятие «Незаживающей Раны» прошло, можно не бояться. Акана двинулась по земле. Стоявшие на её пути валуны или остатки каменных стен пробегала насквозь.
Илиин взялся двумя руками за копьё и напал на толпу выучек и лесных воинов.
✦✦✦
Ловля Хозяина прошла гораздо проще, чем я предполагал. В первую очередь из-за того, что акраб, в который он бежал, вдруг закачался и начал стремительно подниматься.
Хозяин остановился, воздел к акрабу руки и проорал на чистом дивианском:
— Грязный ублюдок! Предатель! Чтобы тебя гракк в рот отымел!
Акана подбежала к Хозяину и наставила на него кинжалы. Но беглец уже и не думал сопротивляться. Он просто снял маску и горестно сел на землю. Это оказался совершенно обычного вида мужик лет пятидесяти.
Я рванул вверх, намереваясь догнать акраб. Но он двигался быстрее обычных каменных башен. Взлетел уже примерно на высоту десятиэтажного дома. Я вдруг понял, что на нём находился кто-то более важный, чем сам Хозяин!
Я сменил узоры «танцевальной» версии «Крыльев Ветра», которые усвоил из танцевальных скрижалей, на те, которые использовали все воины. Эти узоры позволяли летать быстрее, но сильно теряли в точности и манёвренности.
Расстояние до акраба сразу сократилось. Я протянул руку, чтобы ухватиться за болтающуюся верёвочную лестницу.
На порог вышел какой-то человек, весь забинтованный в чёрную озарённую ткань. Поверх неё надеты накладки из стеклянной брони, скреплённые между собой ремешками и верёвками. На лице — чёрная блестящая маска из непрозрачного небесного стекла. Прорези для глаз светились красным, блокируя «Зрение Тверди» и возможность увидеть лицо сквозь маску.
Впрочем, этот человек не стал прятаться. Снял маску, открыв бородатое и усатое лицо мужчины лет сорока. Длинный горбатый нос и чёрные пронзительные глаза. Вообще был очень похож на некоего возбуждённого предстоящей дракой грузина.
На почти правильно дивианском сказал:
— Хочешь ко мне в плен? Ты бы нам пригодился.
И ударил по мне «Порывом Ветра».
Меня отнесло от акраба на десятки метров. Я не мог управлять крыльями, меня переворачивало во все стороны, как предмет в невесомости.
Я решил ответить «Ударом Молнии», нужно лишь дождаться, когда меня развернёт в сторону акраба. Собрал четыре узора и… И вот удобный момент настал, меня развернуло в нужную сторону — и тут же в мою грудь прилетело толстое «Ледяное Копьё». Обжигающий, мертвящий холод заглушил боль. Акраб, стены, пещеры, статуя Ач-Чи, фигуры воинов нашего отряда, которые тоже наконец нашли эту пещеру, всё завертелось, сменяясь с огромной скоростью. Я увидел, как от моей груди разлетелись красные шарики замороженной крови.
Верчение прекратилось — меня бросило спиной обо что-то твёрдое, кажется об ладонь статуи Ач-Чи.
Крылья отключились, и я начал падать. Удара об пол не почувствовал, так как потерял сознание ещё в полёте.
✦✦✦
Проснулся от пинка в грудь. Прекрасная мама Самирана снова прошла в мою комнату без стука. Надо бы дверь запилить…
Я промычал:
— Я же просил вас не будить меня таким способом?
— Поблагодари Создателей, что вообще пробудился, — сказала Алама. — Никогда ещё не видела, чтобы «Ледяное Копьё» так замораживало. Вроде весь лёд я исторгла из твоей крови, а ты всё спал и спал.
— Такое возможно, — ответил Тону Тангата. — Если знать, какие грани в узоре «Ледяного Копья» поменять. Я вот — не знаю, хотя неплохо владею этим озарением.
Я уже всё вспомнил. Схватившись за голую грудь, бугрившуюся свежими шрамами, поглядел вверх.
В своде пещеры пробита ровная круглая дыра, метров в пятнадцать диаметром. Вероятно, использован мощный «Взрыв Воздуха» — он всегда стремился принять форму шара. В это своеобразное окно безостановочно задувал снег, сыпались камешки, и заглядывал розовый рассвет. В окне торчал краешек одного из наших акрабов. Он медленно, чтобы не задеть края, опускался в дыру.
— А этот… где? — пробормотал я. Слова с трудом возвращались ко мне, будто мозг всё ещё был заморожен. — Тот, который… грузин этот…
— «Кры-син» — хмыкнул Тону Тангата. — Самиран опять удивляет нелепыми словами.
— Не знаю, кто там кры-син, — сказал Илиин. — Но если ты про акраб низких, то он улетел.
— Необычный акраб. Лёгкий и быстрый.
— Да, что-то тут совсем нечисто… Чем больше ищем правду, тем больше находим лжи. Вставай, покажу тебе ещё кое-что странное.
Я поднялся на ноги.
Моё тело залито розовой водой — растаявший лёд пополам с кровью. Нагрудник и спинная часть доспехов превратились в искорёженные куски железа. Обмотки озарённой ткани — в лохмотья. Шлем вообще неизвестно где.
Пришлось стянуть с себя всё это и остаться в одной набедренной повязке, наручах и сапогах. Пояс с коробочками, к счастью, не пропал, лежал рядом. Подпоясался. Тону Тангата отдал свою железную мочи-ку и один кинжал. Кто-то из воинов поделился накидкой.
Я отправился за Илиином.
Позвоночник побаливал при каждом шаге. То ли Алама Тахика не очень хорошо вылечил перелом, то ли так должно быть.
Я осмотрел изменения в пещере. Пока я был в отключке, тут прошла нехилая битва. Всюду валялись трупы низких в разной степени изломанности. Отрубленные руки и головы разбросаны между ними. Возле одного из многочисленных входов в туннели возвышалась туша гракка, из распоротого брюха выползли внутренности.
Откуда-то из под земли донеслись глухие «Удары Грома» или «Взрывы Воздуха».
— Это стражники исследуют подземные ходы, — успокоил меня Илиин. — Добивают низких.
На площади вокруг статуи заметны следы долгого житья: очаги с котелками над тлеющими кострами, матрасы и подушки, деревянные лежаки и множество сундуков с посудой, сушёными плодами и вяленым мясом. Отдельно стояли громадные сундуки — скорее уже шкафы — с дивианским иероглифом «ХОЛОД». В таких холодильных шкафах владельцы дивианских едален хранят мясо и прочие скоропортящиеся, неозарённые продукты.
У этих пещерных жителей даже оборудовано умывальное место — большой пруд, заполненный водой из подземной реки. Сейчас в пруду плавали исковерканные трупы выучек и лесных воинов. Среди них — три трупа грязных колдунов. Одеждой они не отличались от воинов, но зато над ними висели грани, выпавшие после смерти.
На берегу пруда стоял Хаки и копьём старался подцепить трупы колдунов. Когда у него это получилось грани, словно привязанные к трупам бывших владельцев, тоже подплыли. Хаки протянул руки и поглотил грани. Но не все — почти половина осталась. Сначала я хотел подсказать другу, что он упустил кое-что, но догадался, что он их попросту не видит, ведь моё Моральное Право толще его, поэтому я вижу больше свободных граней.