Похожие браслеты, припомнил я, носила Маджа Патунга. То есть — подарок весьма ценный. Меня хотели видеть немедленно.
Кому-то покажется, что два браслета не сильно ценный дар.
Но если бы мне пришлось объяснять современнику Дениса Лаврова феномен дивианской озарённой бижутерии, то пришлось бы несколько раз повторить: ювелиры Дивии производили много украшений, но большая их часть обычные украшения.
Для создания амулета, браслета или любого другого предмета, использующего кристаллы, необходимо не просто много месяцев работы мастера, но и труда подручных и других ремесленников — тех же стеклодувов и металлургов. Они в свою очередь использовали озарённые предметы, чья стоимость амортизации входила в цену итогового ювелирного изделия.
На изготовление озарённого предмета с гнёздами для озарений начальных ступеней нужно одно количество труда, а для высоких ступеней — в десятки раз больше.
Из-за этого украшения или любые другие предметы с гнёздами ярких озарений найти в свободной продаже так же трудно, как легендарку в онлайн игре с кривым балансом. И донат тут не поможет, ибо ювелиры всё равно производили столько вещей, сколько у них хватало Линий Духа и Тела, а так же материалов, произведённых другими сословиями.
Впрочем, я сам не знал тонкостей производства озарённых предметов. Для такого знания недостаточно читать скрижали, необходимо принять соответствующее предназначение. Вполне могло быть и так, что ювелиры намеренно ограничивали производство озарённой бижутерии, чтобы держать высокие цены.
Надев браслеты, спросил челядинца:
— Я готов сделать свой шаг к сближению с родом Патунга. Готовы ли они принять меня?
Челядинец встал с колена и уже без всякой торжественности ответил:
— Да, вон тебя акраб ждёт. Пошли, малец.
✦✦✦
Путь к акрабу перегородил другой ухоженный и бородатый мужчина, облачённый в декоративные доспехи, в которых преобладали оттенки красного. Вместо шапки, этот челядинец носил что-то похожее на шлем небесного воина, но с очень открытой лицевой частью. Шлем так обильно украшен рубинами, что солнечные лучи, проходя сквозь них, окутывали голову челядинца облаком розовых и красных отблесков.
На круглой бляхе из какого-то ярко-красного материала чернел иероглиф рода Кохуру, выложенный из треугольных осколков небесного стекла, создавая впечатление, что иероглиф выложен из граней.
Под подмышкой челядинец держал деревянный, очень вытянутый ларец, по стенкам которого шла знакомая надпись:
ШАГ К СБЛИЖЕНИЮ
НА ВСЕОБЩЕМ ПУТИ
— Смиренно прошу уделить мне время, светлый господин, — сказал челядинец рода Кохуру и встал на одно колено, протягивая ларчик.
— Светлый господин, занят, — грубо сказал челядинец Патунга. — Свали в грязь, дурак.
— От выползшего из грязи слышу, — ответил челядинец Кохуру.
Оба челядинца напоминали двух чрезвычайно ухоженных пуделей в золотых ошейниках, их перепалка выглядела комичной, а не грозной.
Я пришёл в замешательство: брать ли дар от Кохуру? А что если это оскорбительный дар?
Дело в том, что похожие ларчики, но не золотые, а деревянные или вообще плетённые из веток, рассылались и недружественным родам и людям. Подарки в них клали дешёвые, зачастую просто мусор, что доносило до недоброжелателей некий презрительный месседж.
Я решительно раскрыл крышку продолговатого ларца, лежащего на ладонях челядинца Кохуру. Ожидал увидеть внутри какую-нибудь гадость: сухую ветку ман-ги или стеклянный штырь, измазанный кровью раба.
Но предмет внутри оказался ещё более неожиданным.
Понятно, почему ларец такой формы — в нём лежала мочи-ка. Не какая-то мочи-ка, а моя мочи-ка, Пятисильная Буря от мастера Батая.
И как расценивать подарок? С одной стороны мочи-ка Батая — дорогая вещь, то есть старшие Кохуру хотели видеть меня как можно скорее. С другой — они подарили то, что когда-то мне принадлежало и было отобрано в качестве расплаты за ущерб. Нет ли в этом жесте скрытого оскорбления?
Ведь я считал род Кохуру этакими злодеями на моём Пути. С чего бы они захотели искать сближения со мной?
Но соблазн вернуть мочи-ку был силён. Я вынул оружие из ларца и повторил церемониальную фразу о том, что готов сделать шаг к сближению.
Но саму шкатулку не взял. Не хватало ещё таскаться с этой ерундой в руках. Не знаю, как расценят Кохуру этот жест. Да мне и плевать. Впрочем, челядинец отнёсся с пониманием, сунул ларчик обратно себе под подмышку.
— Старшие Кохуру будут ждать тебя сегодня, малец, — ответил челядинец Кохуру и ушёл, сверкая рубинами на шапке.
— Вот же оделся, как болван, — заявил челядинец Патунга и сплюнул.
Свои бутафорские доспехи, видать, считал верхом изящества и стиля.
✦✦✦
В акрабе сидела Маджа. Челядинец занял место у панели управления. Небольшой акраб легко поднялся в воздух и мягко полетел.
— Что хотел челядинец Кохуру? — спросила Маджа.
Я рассказал о подарке.
Маджа нахмурилась:
— Ты же знаешь, что…
— Знаю, самая старшая. Я не собираюсь предавать наш отряд. Но отказать славному роду в беседе тоже не могу.
— Верно. Мои старшие предложат тебе кое-что такое, после чего говорить с Кохуру не захочется.
— Посмотрим, — уклончиво отозвался я.
Тут я вздрогнул — только сейчас увидел, что на лавке позади Маджи сидела Акана Ситт.
— Снова взялась за старое? — грозно спросил я. — Я же предупреждал.
— Нет, нет, — закачала она головой. — Не спеши меня убивать. Ты просто не заметил меня. Без обмана. Кроме того, твоё Моральное Право…
— Толстое? — самодовольно спросил я.
— Очень. Я теперь вообще не смогу обмануть твой Взор и Голос.
Она не добавила, что не сможет ровно до тех пор, пока её Моральное Право не поравняется с моим.
Маджа с ожиданием взглянула на меня. Спрашивать об исходе благоволения — дурной тон, но как самая старшая отряда Маджа должна знать, приобрёл ли я новое боевое озарение, чтобы планировать боевые действия с моим участием. Более того, мы обязаны докладывать об изменениях в наших силах.
— Кроме улучшения Морального Права, я получил временный «Порыв Ветра» и какой-то «Тайник Света». Но не нашёл упоминаний о нём в скрижалях Дома Опыта. Может, слыхала о таком?
Маджа отрицательно мотнула головой:
— Судя по названию, связано с «Играми Света».
Я перевёл взгляд на Акану:
— А ты?
Она как-то поспешно ответила:
— Впервые слышу. Думаю, связано с сословием Меняющих Смыслы.
Я заметил, что шарик под её губой сегодня был другой, не золотой, а из розоватого небесного стекла.
Опять попытался вспомнить, для чего этот шарик? Она же, вроде, рассказывала… Голос?
«Украшение».
«Спасительное?»
«Не могу помочь вспомнить это».
Что-то с этим украшением не то. В моей памяти о нём явный провал. Быть может, это остатки прошлых воздействий обманами Взора и Голоса?
— Акана, а твоё украшение под губой — почему я не видел его у других людей?
Ответила сразу, будто не скрывала никакой тайны:
— Его носят только представители рода Ситт. Но и то не все.
— А кто?
Она пожала плечами:
— Кто хочет — носит. Кто не хочет — не носит.
Акраб легонько скребнул коротким килем по камням. Я выпрыгнул из акраба вслед за Маджей. Акана осталась на лавке, словно старшая запретила ей выходить.
Мы приземлились на одной из лужаек родового дворца Патунга. Я знал что он расположен где-то в Третьем Кольце, но на карте, висевшей в Доме Опыта, он не указан. Как и дворцы других славных родов.
Вокруг нас раскинулся ухоженный парк с деревьями причудливой формы — их стволы изгибались так, что повторяли начертания иероглифов. Если смотреть на часть парка, то можно ухватить фразы, в которые эти иероглифы сливались.
Смысл текста был тот же, что в узорах бутафорских доспехов челядинца — прославление славного рода Патунга и стихи о том, как уверенно, поколение за поколением, сей могучий род шагает по Всеобщему Пути во славу Дивии.
— За мной, — приказала Маджа и уверенно пошла по одной из дорожек, проложенных между иероглифическими деревьями.
Не знаю, насколько ценными оказались дары Создателей, но приглашение на встречу со старшими славного рода — выглядело более ценным.
Что меня ждёт у Патунга?
И чего хотят Кохуру?
КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ КНИГИ
✦✦✦
ПРИЛОЖЕНИЕ: СТАТЫ САМИРАНА
Будь у меня блокнот и много свободного времени, то я не поленился бы записать свои характеристики и озарения в удобном для Дениса Лаврова виде.
Получилось бы что-то вроде карточки персонажа:
✦
САМИРАН ИЗ РОДА САРАН, ПЕРВЫЙ В СВОЁМ ОТРЯДЕ
Врождённых граней: 5 268 (17 268)
Свободных граней: нет.
Линия Тела: 96 паутинок.
Линия Духа: 132 паутинки.
Линия Морального Права: примерно 250 паутинок, (если оценивать на глаз и сравнивать с другими Линиями)
✦
ОЗАРЕНИЯ:
«Дыхание Воды» — мерцающее, дар благоволения.
«Живая Молния» — светлое, унаследованное.
«Крылья Ветра» — мерцающее, усвоенное озарение.
«Отталкивание Вещества» — тусклое, усвоенное озарение.
«Порыв Ветра» — яркое, дар благоволения, ограниченное по времени.
«Проворство Молнии» — заметное, усвоенное озарение.
«Тайник Света» — заметное, дар благоволения.
«Тяжёлый Удар» — заметное, усвоенное озарение.
«Удар Молнии» — яркое, усвоенное озарение.
✦
ДОСПЕХИ И ОДЕЖДА
Ценные доспехи из небесного стекла, созданные мастерами лавки «Золото, железо и небесный камень». Сильно повреждённые в бою и требуют ремонта и нового шлема.
Много дорогой и красивой одежды, полученной в наследство от Самирана. К сожалению халаты уже стали тесными в плечах, да и вся одежда не давала никаких улучшений.
Несколько рулонов обмоток из озарённой ткани.
СПАСИТЕЛЬНЫЕ УКРАШЕНИЯ
Браслеты Духа, недавно подаренные старшими рода Патунга.
ОРУЖИЕ