Хм, с такими способностями, даже в самом начале обучения, я бы смог отличным киллером…
— Ты чего творишь? — не оценил сцену Георгий, заорав на меня.
— Ваше императорское высочество, планы меняются. Обстоятельства… А, к демонам. Я там бахнул, так что нападение обставляем прямо сейчас.
— Ох, Илай… — расстроилась принцесса, глаза её забегали, но новый план был озвучен почти сразу: — На крыше вертолет, он уже готов и ожидает нас. Там только пилот, пригрози ему оружием и улетай. А мы…
— Скажете, что сбежали, пока я охраной занимался, — кивнул я, поглядывая наверх. — Воспользовались своими какими-нибудь секретными техниками. Ваше высочество, — обратился я к офигевшему наследнику. — Придется пустить вам кровь.
Я убеждал себя, что это всё для достоверности, но на самом деле уже желал немного страданий в качестве платы за устроенный бардак. В умственных способностях будущего императора я не сомневался, но не настолько, чтобы верить в его профессионализм в решении подобных задач. Надо же додуматься, самому разбираться.
Цесаревич недовольно нахмурился, но согласно кивнул. К моему счастью, быстро сориентировался и оставил отчитывания и выражение своего мнения. Я призвал косу, довольно усмехнулся на удивление Георгия и аккуратно резанул того по предплечью. Несколько раз, для надежности.
Романов морщился и вздрагивал, но терпел, не произнося ни слова. Совершив богохульство, то есть императорское кровопускание, я отвесил поклоны и рванул наверх. Лестница подо мной стонала и дребезжала и с таким звуковым сопровождением я покинул обалдевших высочеств.
Косу пришлось отозвать, а пистолет достать уже у самой вертушки. Пилот тоже разглядел во мне служителя и открыл свою дверь, вопросительно глядя. Поглядев в дуло, он любезно согласился меня подбросить до одного пустыря неподалеку.
И только когда я забрался на соседнее кресло и пристегнулся, а мы взмыли вверх, я задумался ещё об одной проблемке. Небоскребы подо мной стремительно удалялись, мы завалились на бок, забирая вправо, а я запоздало вспомнил про обитель.
Нападение на цесаревича стало возможным лишь потому, что я был святошей. Мне позволили подобраться близко именно по этой причине. Храмовники имели репутацию самых верных служителей империи, императора и всей его семьи.
И сейчас я отправил к демонам и репутацию, и доверие вообще к каждому из них. Настоятеля точно приступ хватит… Способен ли будет Георгий обелить не только моё имя, но и восстановить статус всей церкви?
Нет, это не проклятье, это наказание за все мои прошлые грехи. А может и их отпущение, если всё сложится удачно. Я смотрел на огни пролетающего внизу города под стрекотание лопастей и истово верил в удачу. Кажется, даже молился.
Мы пронеслись над обителью, заходя на посадку, и я проводил взглядом древние стены. На экзамены успею, как же. Преподаватели, даже после амнистии, точно для меня анафему и отлучение потребуют, а не попросят зачетку для сдачи автоматом.
Пилот даже не приземлялся, завис в метре над землей, раскидывая потоками воздуха из под винтов траву извивающимися узорами. Я спрыгнул и пригнулся, убегая в безопасную зону, пока вертушка уносилась в ночное небо.
Вход в катакомбы располагался в недостроенном торговом комплексе. Строительный забор уже давно зиял дырами, на ветру трепыхались выцветшие баннеры, а подземная парковка была засыпана слоем нанесенной земли и песка. Тут даже неубиваемые одуванчики уже пробивались через треснувший пол.
Как в старые добрые времена… Выбирался я как-то раз из одной недружелюбной страны. Выбрался, а ведь тогда у меня не было сигмы, оружия и бумаг с драгоценной подписью за пазухой.
Но прежде чем отправиться на прием к подземному монарху, надо было организовать тайник. На баржу возвращаться я не рисковал, да и наверняка там всё вверх дном перевернут. Снова придется уборку и ремонт делать…
Выбрался я на том дворе, где мы выходили с принцессой. Нового питона в логове не появилось, так что поднялся я без приключений и осторожно высматривал дворника. Но мы, похоже, вылечили его лунатизм, а то и вовсе на раннюю пенсию отправили.
Прежде чем избавиться от симки нового телефона, я написал Герману. Только его нежная и ранимая душа была способна понять и позаботиться о моей большой кошке, не смотря на всё, что про меня будут говорить. Подробностей я ему не сообщал, только где на барже лежит заначка наличных, для восполнения трат на прожорливую хранительницу.
О своих финансах я не волновался. Пусть мой счет в церковном банке заблокируют, но был и другой, который пополнялся из Авалона и мной ещё, на всякий случай. Вот именно такой случай, нда. В заднем кармане лежала внушительная котлета купюр, сказалась старая привычка подстраховываться.
Да и Артур, я уверен, при необходимости с огромным удовольствием предоставит мне займ. Не дай боги конечно, но как последний вариант вполне.
Больше никому я не писал. Повздыхал над новехоньким телефоном, только полученным за немалую сумму, вспомнил ласковым словом завхоза и припрятал до лучших времен. Вместе с императорскими бумагами, которые мне предусмотрительно выдали в водонепроницаемом чехле. Туда же отправились и карта-пропуск в лабораторию вместе с амулетом. Кто их знает, вдруг могут отследить казенное имущество.
Про оружие мне такое думать не хотелось, поэтому Глок и два запасных магазина остались при мне. Придется подземному королю позволить мне такую слабость, как ношение. Мысли о том, как я с ним буду договариваться, я пока усиленно отгонял. Больно будет, это точно.
Я ещё посидел, привалившись к техничке и полюбовался видами города на свежем воздухе. Мне предстояло почти на сутки уйти под землю, если принцесса не решит отложить свой следующий шпионский поход. Но что-то мне подсказывало, что отдохнуть на подземных курортах мне не удастся.
Сколько мне тут ещё болтаться между небесами и подземельями, прежде чем отшвартоваться и красиво уйти в закат? Задав себе этот безусловно важный, но риторический вопрос, я отправился вниз.
Демонов я ожидал, перемещаясь по тоннелям крадучись. Специально шел тихо, чтобы не разбежались. Хотелось набить кому-нибудь морду, может немного пострелять. Но никто не вышел померяться силушкой, так что до блок-поста перед Авалоном я дошел в одиночестве.
— Сиги, это я! — заорал я заранее, приветственно раскачивая косой.
Тот самый щуплый и бессменный хранитель замурованной жопы вагона, по имени Сигизмунд, узнал меня и всё таки радушно пустил очередь в потолок. Ну хоть кто-то искренне рад меня видеть.
Я брел, плутая по лабиринтам города, раскинувшегося на станциях и подумывал укрыться в одной из лачуг. Но моя приметная форма и не самое гостеприимное местное население лишали меня такой надежды.
В замок короля идти не хотелось настолько, что я остановился в нескольких шагах от ворот и задумался. Охрана поначалу хмуро буравила меня взглядами, но затем напряглась и послышались переговоры по рации.
Сквозь хрипы не самого лучшего оборудования я не мог расслышать, что говорили с той стороны. Но голос Артура узнал.
— Эй, — крикнул мне один из охранников. — Чего там стоишь, проходи.
Во-первых, над стеной стелились тени, довольно жуткие и неприятные. Даже казалось, что от них смертным холодом веет. Во-вторых на меня напал какой-то тугодумательный ступор, возможно отходняк от отвара. Поэтому я так и стоял молча, чуть пошатываясь.
Наверное и для них зрелище оказалось слишком пугающим, потому что на меня нацелили автоматы и снова начали переговоры с хозяином. Король явился сам, необычно встревоженный.
Правитель лично возглавил отряд, который выдвинулся ко мне встречающей делегацией.
— Илья, ты в порядке? — заботливо поинтересовался Артур, остановившись в паре шагов.
— Да, ваше величество, в полном, — тут же отмер я и улыбнулся. — Есть небольшое дело к вам, если позволите.
— Дело? — король выдохнул и тоже заулыбался, делая приглашающий жест. — Ну так проходи.
— Тут вот ещё что… Никак не могу я сдать оружие, ваше величество. Вам я доверяю, как себе, конечно же. Но вот вашим людям, простите, нет.
— А что такое? — удивленно спросил монарх и достал вибрирующий телефон.
Он листал сообщения и его брови ползли вверх, рискуя забраться на макушку, а там и вовсе покинуть короля, превратившись в одного из монстров катакомб. Он моргал и листал, а я ждал, начав невинно посвистывать.
— Вот оно что… — за такое выражение лица хитрожопого мужика не жалко было и на цесаревича напасть. — Вот оно как. Оооо. Небольшое дело, говоришь?
Я достал монету и протянул её в раскрытой ладони, весело ухмыляясь:
— Мелочь, для вас, ваше величество, сущая мелочь. Прошу предоставить мне убежище, защиту и информацию.
Сам же в порыве страсти в одном из наших горячих споров намекнул на такое право владельцев сигмы. Я мог поменять монету на такую просьбу. Останусь без пропуска и прочих дорогих привилегий, но есть идеи, как заработать себе ещё таких.
Король смотрел на сигму с такой вселенской грустью, что даже жалко его стало. Наверняка сейчас он очень сильно сожалел о своей «щедрости». А ещё очень сильно думает, что ему это будет стоить. Ну и мне, конечно.
Он бросил прощальный взгляд на экран телефона, убрал его и как-то осунулся.
— Мой дом — твой дом, — апатично пригласил он меня, принимая монету. — Согласен на твоё условие. Но нам с тобой придется многое обсудить, кхм, защитник.
Так я, под руку с королем и в окружении десятка человек, не переставших в меня целиться, и вошел в «свой» новый дом, косясь на плавающие над стенами тени. Дом, милый дом…
Глава 19
— Ну, рассказывай, дорогой. Как ты дошел до жизни такой?
Артур отошел от начального шока и теперь изображал заботливого дедулю, подливая мне чай. Мы расположились во внутреннем дворике, на низких диванах, утонув в подушках. Не хватало наложниц с опахалами, потому что даже фонтан журчал в сторонке.