Огненный монстр направил в сторону девушек руку с раскрытой ладонью, с которой в них полетела толстая струя желтого огня. Азула среагировала молниеносно. Сделав прыжок вперед, приземлившись на широко расставленные ноги, она совершила простой с виду удар кулаком, выпуская в ответ свою струю синего пламени. По сравнению со струёй элементаля, струя девушки была как тонкая ветка по сравнению с бревном. Но вместо своего разрушения, струя синего пламени начала пронизывать более мощный свой аналог из обычного огня, разметая его во все стороны. Подобно стреле, атака Азулы прошла насквозь огонь противника и попала тому в руку, взрываясь синим цветком.
- Хм, иНТерЕсНО, - донёсся басистый шёпот от духа огня, что посмотрел на возвращавшуюся к своему изначальному виду руку с разорванным предплечьем.
- И это всё, на что ты способен? – азартно оскалилась девушка. – Я ожидала большего.
Словно в ответ на эти слова, существо из огня также азартно оскалилось, а перед ним появилось множество небольших сфер огня, что огненным дождём полетели в девушек оставляя за собой росчерки в воздухе. Вот тут пришлось поднапрячься всем троим девушкам, если Азула блокировала атаку взмахами покрытых синим огнем конечностями, а Мэй меткими бросками метательных заставляла их просто взрывать, то вот Так Ли…
- Эй, а я тут при чем!? У меня даже магии нет! – с какой-то веселой паникой в голосе прокричала девушка, прыгая с места на место и выгибаясь в невероятные фигуры, чтобы избежать попадания плавящих камень комков огня. При некоторых изгибах ткань ёё розового наряда так натягивалась, что прекрасно демонстрировала фигуру красавицы.
- Не жалуйся, Тай Ли, весело же, - донеслось от Азулы, что вызвало у юной гимнастки натянутую улыбку. Вот уж кто из них и любил доказывать свою силу по средствам сражения и разрушения всего вокруг, так эта принцесса огня.
- У меня кончается оружие, - донеслось как всегда спокойным голосом от Мэй, для которой увороты хоть и не были сложной задачей, но и радости не прибавляли.
К счастью для не владеющих магией девушек, такая атака не продлилась долго. Но чего никто из прекрасной троицы не мог ожидать, так это превращение оставшегося от атаки огня на полу в силуэты животных, что напали на них. Тут быстро сориентировалась Азула, что начала быстрыми и размашистыми ударами ног и рук пускать в зверей полумесяцы своего голубого огня, разрезая тех на части, словно обычное мясо качественным клинком. В конце она еще высоко подпрыгнула и пустила во все стороны при приземлении волну огня, уничтожая оставшихся зверей в округе. Пусть едва и не подпалив своих подруг при этом.
- Эй, осторожнее! – возмущенно прокричала прицепившаяся к каменистой стене пещеры на высоте трех метров Тай Ли.
- Это было близко, - выдохнула с едва заметным напряжением находившаяся рядом Мэй, что держалась за стену только благодаря вошедшим в нее особым ножам.
Азула же, проигнорировав недовольство остальных девушек, смотрела на огненного гиганта напряженным взглядом, поджимая от недовольства губы. Ее глаза цвета расплавленного золота не отрывались от вида, как ее соперник катает в руке кусочек синего пламени. Он с ним игрался, как с какой-то игрушкой, что одновременно злило и даже чуть пугало девушку, ведь ее пламя было ее гордость, показателем силы, частью ее самой. Тем, из-за чего на нее обратил внимание отец не в плане перспективного инструмента для укрепления власти посредством брака.
- НеВЕроЯтНо, - донеслось от гиганта, от чего Азула как-то даже сбилась с мыслей о жестокой расправе за такое унижение. – ТаКАя СТруктУРа… пЛоТНость… теМПЕратУРа... цВЕта… ТвОЙ огОНь ПРЕкраСЕн, - с ощутимой искренностью и восхищением в голосе произнес дух, от чего Азула почувствовала странное щекотящее чувство в груди. Оно не было неприятным, а как раз наоборот. Молодой девушке было приятно, что кто-то также оценил красоту ее пламени. Не мощь для разрушения, а именно красоту… И тем внезапнее для девушки было, когда гигант просто раскрыл широко пасть и закинул туда кусочек синего пламени, начав тот пережёвывать, как какую-то конфету. Азула почувствовала, как желание сжечь приобретающего синеватый оттенок духа становится сильнее вместе с дергающимся уголком губ. – Я тЕБя сЛУшаЮ, – согнувшись, опуская свою морду на уровень лица девушки, промолвил дух, что начал для Азулы восприниматься каким-то… более родным, чем раньше.
- Азула, он больше не будет кидаться огнём!?- перебила только открывшую рот для ответа Азулу Тай Ли.
- Тай Ли, заткнись - едва слышимо прошипела брюнетка, фонтанируя в пространство желанием всего «хорошего» подруге. И та видимо это поняла, так как испуганно ойкнула. – Я принцесса огня Азула и хочу, чтобы ты встал под моё управление! – обратилась она к духа, ведь служба ей, это служба и её народу.
- ПрИНцесСА оГНя, - протянул гигант, словно пробуя эти слова на вкус, после чего сфокусировал взгляд своих глаз на не дрогнувшей от этого девушке. — ТЕбЕ поДХодИт. ОгОНь лЮБит тЕБя, рАз дАРовАл такОЕ прЕКраСНОе плАМя.
От этих слов гиганта тянуло чем-то таким, что пробило язвительную и зачастую ужасающую других девушку. Струны ее души дрогнули, а в мыслях словно кто-то специально повторял, что ее кто-то любит и даже дал такой подарок.
- Про какой огонь ты говоришь? – стараясь не показывать никаких изменений на своем лице от услышанных слов, спросила девушка.
- ОГо… - монстр прервался, заслоняя принцессу мгновенно увеличившейся рукой на манер заслона, который поглотил летящие в Азулу на огромной скорости мелкие камни. Обычного человека подобное легко превратит в месиво из мяса и костей.
***
- Так-так-так, похоже, нам сегодня повезло, братва, - стоило мне защитить принцессу огня, как послышался чей-то голос. Резко повернувшись в его сторону, я кинул гневный взгляд на большую группу людей в коричневых и зеленых одеждах, что можно было бы назвать бронёй. - А старик был прав про хорошеньких девушек, но вот чтобы целая принцесса, да без охраны, удача однозначно на нашей стороне, - пробасил самый высокий и мускулистый из них, кинув неприятный взгляд на уже собравшихся вместе и готовых к бою девушек.
Что-либо ответить им девушки не сумели, я изрыгнул в их сторону мощный поток пламени. Но сразу несколько человек сделали уже знакомые мне движения руками и ногами, после чего на пути моего пламени выросла каменная стена, которую та не смогла преодолеть. Но у меня уже было достаточно опыта с этим приёмом, от чего я и придумал, как с ним справиться. Сложив руки вместе, я начал накапливать между ладонями огонь, всё сильнее и сильнее его сжимая, пока там не сформировался белый сгусток особого огня. Секунда, и он в виде тонкого белого луча устремляется к стене. Словно не замечая преграду, он мгновенно плавит камень и добирается до находившихся на другой стороне людей.
- Я сОГлаСЕн пОЙти зА обЛАдаТелЕм прЕКрасНого плАмЕНи, - под крики сгораемых заживо людей, поворачиваюсь к обладательнице синего пламени, на лице которой блуждала улыбка, а глаза сверкали.
Глава 2
По пыльной дороге сухой равниной степи клином неспешно бежали груженные вещевыми мешками и сумками страус-лошади, поднимая за собой облако смеси пыли и песка. Их наездницы в лице трех молодых девушек выглядели хмурыми и причина тому была довольно серьёзной. Только они выполнили своё задание, как на их след вышла местная банда. Причём не из-за их принадлежности к Народу Огня, а из-за факта их женской красоты. Эта банда конечно не несла ни для кого из тройки особой опасности, особенно учитывая их недавнее «прибавление», но вот разбежавшиеся словно кротокрысы выжившие могли обеспечить им некие неприятности в дальнейшем. Информатором же для них был тот самый старик, что рассказал девушкам о легенде и живом огне. И конечно он не пережил «разговора» с недовольной от такой ситуации Азулой. Его дом пылал ярко, как и еще несколько вокруг, от чего троице и пришлось спешно покидать деревню на своих купленных заранее животинках.
Самой же хмурой вполне заслуженно можно было назвать именно Азулу, которой было о чем подумать. Ее радовало, что удалось относительно легко выполнить задание отца, но вместе с тем она совершенно не ожидала, что новое «орудие народа» предложит ей своё обучение. А умел дух немало, это девушка успела хорошо понять за время их недолгой схватки. И поэтому она была уверена, что его навыки и знания скорее всего попытаются отобрать, отодвинув саму принцессу в сторону. Таких личностей она могла составить целый список, возглавлять который будет сам Хозяин Огня. Вот она и металась между вариантами о получении силы в столь любимой ей магии огня и о том, чтобы остаться у отца на хорошем счету. Только вот эти варианты взаимно исключали друг друга.
- Эх, сколько проблем из-за тебя, - проворчала себе под нос девушка, отодвигая подол скрывающего ее одежду бурого плаща, поднимая на уровень лица зажатую в руке круглуб стеклянную бутылку немного больше кулака, внутри которой горел голубовато-синий шар огня с «короной» из языков пламени и видимыми очертаниями сплошных глаз и рванного рта на нем. Он ощущался почти также, как и ее родное пламя, но это было не оно.
Принцессе до сих пор не верилось, что идея Тай Ли с «духом в бутылке» сработала, благодаря чему им и удалось оторвать духа от лавового озера. Конечно будучи довольно умной девушкой, Азула сразу попыталась понять, почему столь могучий дух с немалым мастерством в своей стихии был буквально заперт всё это время в пещере. Ну а дух, для удобства с которым принцесса нарекла того Агни, из-за неимения собственного имени, рассказал об этом весьма просто. И ситуация казалась ей несколько…глупой. Несмотря на силу духа, тому для орудования этой самой силой требовалось «питание», без которого Агни просто потух бы. Ведь в отличии от людей, у духов стихий не было ни «центра ци» для выработки энергии, ни физических/плотных астральных тел для ее эффективного удержания. Они могли использовать для манипуляции только ци из окружающей среды своей стихии, которая также тратиться на поддержание их формы. То есть Агни для жизни нужен был другой огонь для подпитки. Хотя бы немного, чтобы иметь «начальный толчок», благодаря которому он уже мог себя разжечь благодаря воздуху вокруг. Собственно он в пещере был так долго только из-за того, что камень и песок не горели, а созданное им пламя там быстро тухло. Сейчас же для под