, что и в Чикаго не стыдно такое одеть!
А для закладки в аварийной тайник были приготовлены «горки», армейские камуфляжи «цифра», а так же комплекты утепленной зимней одежды неброского оливкового цвета. То, что предназначалось для закладки в тайник, было упаковало в большие пластиковые герметичные короба, а то, что мы должны были взять с собой уложены в три станковых рюкзака и три большие велосипедные сумки-«штаны».
И вот в один прекрасный день мне позвонил Преображенский и порадовал сообщением об окончании монтажа. Мы с Димой обрадовались и тут же помчались на нашу базу. Но приехав, мы были несколько разочарованы. Действительно, вся аппаратура была смонтирована, но профессор пока еще занимался ее тестированием, на что ему требовалась еще пара дней. Мы не стали возвращаться в город, а остались ночевать в жилом помещении на втором этаже. Весь следующий день мы наблюдали, как Преображенский проводит тесты всей аппаратуры. Вечером он уже решился осуществить пробный запуск генератора, но пока без формирования портала. Олег запустил нашу электростанцию и база наполнилась тяжелым низким рокотом, очень похожим на тот, который издает стоящий на станции тепловоз с работающим дизелем. По своей сути стоящий во дворе 40-футовый контейнер был наполовину тепловозом, имевший вполне тепловозный 12-цилиндровый дизельный двигатель, генератор и огромный бак для солярки. Имелась даже кабина управления, но имевшая не широкое остекление, как у тепловоза, а только одно маленькое окошко. Не хватало лишь колесных тележек с тяговыми электродвигателями. Даже размеры были вполне тепловозными.
Профессор сидел в мастерской перед четырьмя большими компьютерными мониторами. На один выводились параметры работы аппаратуры в числовом виде, сгруппированные внутри прямоугольников, а на втором - в графическом виде. А третий монитор использовался для управления и отладки программного обеспечения. А на четвертый монитор выводились несколько изображений плазменного поля. Одно с установленной перед ним видеокамеры, второе с каких-то датчиков, а третье строилось компьютерной программой, исходя из расчетов и на нем цветом выделялись отличия реальной конфигурации поля от расчетной. Мы с Димой сидели и смотрели, как сначала появляется зеленая точка, затем начинает расти, превращаясь в шар. К нам присоединился Олег, который уселся позади нас. Святослав Григорьевич не стал доводить размер поля до максимально возможного для имеющейся аппаратуры размера, а стал изучать возможности изменения формы поля и его концентрации. Шар стал менять свою форму, то сплющиваясь, то вытягивая что-то типа «щупалец». Его цвет менялся от бледно зеленого к ярко-зеленому, а затем темнел и становился густым темно-зеленым. Сначала плотность поля менялась равномерно, а затем профессор начал ее изменять отдельными участками, сочетая это с изменением формы поля. Экспериментирование продлилось до глубокой ночи. В конце концов Преображенский все же решился сделать на последок портал, но для начала маленький. Когда это успешно получилось, он выключил установку. На часах было почти 4 часа ночи.
- Ну, Святослав Григорьевич, поздравляю Вас с грандиозным научным успехом! - Торжественно произнес я.
- Рано еще поздравлять. - Устало махнул рукой старый ученый. - Моя теория вроде верна, формулы правильно, но практика... Не учел некоторые факторы, которые выявились экспериментально. Нужно будет ввести в расчеты поправочные коэффициенты. Пересчитать параметры и еще раз проверить все на практике. Пока мне не очень нравится изменение параметров поля в ответ на управляющее воздействие.
- Там что-то не так? - Спросил Олег.
- Просто оно отличается от расчетного. Надо учесть поправочные коэффициенты и тогда можно будет им нормально управлять с помощью компьютерной программы, а не на глазок вручную, как я это сейчас делал.
Мы пожелали друг другу спокойной ночи и отправились спать. Половину следующего дня профессор пересчитывал параметры и вводил поправки, а вторую половину до самого вечера потратил на проверку верности своих расчетов. Мы втроем - я, Дима и Олег съездили искупаться на озеро, на обратном пути купили мясо и стали жарить во дворе нашей базы шашлыки, которыми наелись сами и накормили Преображенского, который весь день не отрывался от работы. После обеда мы расстелили на раскладном столике во дворе карту окрестностей Петербурга и начали обсуждать маршрут экспедиции. И вот наконец уже поздно вечером во двор вышел Святослав Григорьевич и торжественно объявил, что генератор полностью готов к работе и с утра можно будет открывать первый нормальный портал, через который мы можем попасть в тот мир. По этому случаю мы распили бутылку хорошего кваса. Шампанским запастись мы для такого случая как-то не подумали.
7
Наступил торжественный день начала первой экспедиции. Погода была великолепной, светило солнце, пели птицы. Настроение у всех было приподнятое и праздничной. Очень натерпелось войти в портал и оказаться в другом мире, в другом времени, в другой эпохе. Но мы не спешили и все старались делать без суеты. Проснувшись, мы хорошо позавтракали и приступили к последним сборам. Олег запустил электростанцию и проверил наличие солярки в ее баках. Кроме того, рядом с контейнером стоял еще и прицеп-цистерна, в которой был еще запас - восемь тон солярки. Этот прицеп хозяйственный Олег купил по цене металлолома и за те недели, пока Преображенский монтировал аппаратуру, успел его притащить сюда на буксире, отчистить и покрасить. Затем он договорился о буксировке прицепа Камазом до нефтебазы и обратно. Эти восемь тонн были совсем не лишними, ведь электростанция «кушала» по 160 литров солярки в час.
Пока Святослав Григорьевич запускал, прогревал и тестировал аппаратуру, мы с Димой и Олегом проверили снаряжение и перетащили рюкзаки, ящики и велосипеды в камеру, где должен был появиться портал. Затем Преображенский провел пробный запуск портала. Перед этим мы вышли из камеры и закрыли гермодверь и пошли наблюдать на экране компьютера, как появляется и растет плазменное облако. Затем оно сжалось в блин и в его центре появилось отверстие, из которого в полумраке бокса вспыхнул солнечный свет. Висящая перед порталом на металлическом штыре тряпочка затрепетала от резкого сквозняка. Но вскоре давление выровнялось, и она вновь безвольно повисла. После этого профессор начал плавно увеличивать диаметр портала, пока плазменный блин не превратился в тонкое зеленое кольцо диаметром чуть более полутора метров. Стоящая перед порталом видеокамера показывала, что через портал виден лес, освещенный летним солнцем. Еще около часа Святослав Григорьевич держал портал открытым, что бы проконтролировать стабильность его параметров и убедиться, что вся аппаратура способна без сбоев работать на полной мощности достаточно длительное время. Самым главным было то, что нормально работала система охлаждения, и температура наиболее критичных узлов была в пределах примерно середины «зеленого» сектора и даже не приближалась к краю «желтого». Завершив окончательную проверку работоспособности портала, Преображенский выключил его, и мы пошли выравнивать давление в камере, так как воздушные краны там были ручными. Потом был праздничный обед, после которого настал исторический момент начала нашей экспедиции.
Мы выстроились перед воротами бокса, в котором стояла камера с порталом. Святослав Григорьевич обошел строй, посмотрел на нас и произнес «Ну, мужики, за Родину, за Сталина!» На его глазах блестели слезы. Приближался момент, ради которого он прожил свою долгую жизнь, ради которого он работал все эти долгие годы.
- Ну, попрыгали... - негромко сказал Дима, по традиции разведчиков.
Мы несколько раз подпрыгнули и направились к камере портала. Зайдя внутрь, мы заперли гермодверь и стали ждать. В целях безопасности камера была разделена на две половины раздвижной перегородкой из ударопрочного прозрачного поликарбоната. С тремя велосипедами, рюкзаками и ящиками нам было тесновато, учитывая, что перед нами стояло еще и специальное приспособление для безопасного прохождения через портал - стеклопластиковое кольцо диаметром 180 сантиметров и длинной полтора метра. Оно могло передвигаться на специальной тележке, по уложенным на полу направляющим и входить внутрь портала, позволяя проходить через него не рискуя случайно задеть плазменное поле. Для удобства входа и выхода оно с обеих сторон имело откидные аппарели.
Сквозь прозрачную перегородку мы наблюдали, как загорелась зеленая точка плазменного поля, которая быстро превратилась в шар, затем шар сплющился в тонкий блин и в его центре появилась маленькая дырочка портала. Засвистел воздух и болтавшаяся на металлическом штыре тряпочка-флюгер задергалась в потоке воздуха. Вскоре свист прекратился и она опять повисла. Тогда сидевший за управляющим компьютером Преображенский открыл портал до максимального размера. Через портал в камеру хлынул солнечный свет. Мы открыли сдвижные створки прозрачной перегородки и вкатили переходную трубу в портал, а затем откинули аппарели.
Я первым взял свой велосипед и осторожно вошел в переходную трубу. Каких-то особых ощущений не было, если не считать понимания величия момента и некоторой робости перед неизвестным. Но я нормально перешел в другой мир, выкатив вместе с собой велосипед. Вокруг меня был обычный лес, только за моей спиной среди деревьев в воздухе примерно в полуметре от земли висело слабо светящееся плазменное кольцо, из которого торчал переходной тоннель с откинутой аппарелью. Я огляделся вокруг. Понятно, что наша база была сооружена намного позже, но на месте колхозных полей, которые в наше время были заброшены и заросли травой, тоже был лес. Следом за мной через портал прошел Дима. Он ступал бесшумно и держал в руках Сайгу.
- Ну что видно? - Почти шепотом спросил он.
- Лес и никого нет. - Ответил я, прислушиваясь к звукам, но было слышно лишь щебетания птиц.
Затем из переходного тоннеля выглянул Олег и передал Диме один за другим два велосипеда. Я отошел немного от портала, снял свой рюкзак и положил под дерево. Дима и Олег тоже сняли рюкзаки и принялись таскать через портал ящики с аварийным запасом. А я занялся проверкой радиосвязи. Достав из кармана рацию, я включил ее и произнес в микрофон: