Минут пятнадцать молча ели – Том просто перенервничал, а мне еда позволяла восполнять затраченную Силу.
– Ну и… когда меня станет двое? – Задал он наконец вопрос.
– Не сразу. Потихонечку, полегонечку… К концу летних каникул точно, а насколько раньше, сказать не могу, не занимался я до сих пор подобными вещами.
– Ик…
Помолчали…
– Роберт, у меня сейчас мышление стало яснее, – задумчиво сказал Том.
– Ну значит началось, – покивал я, откусывая кусок пирога с крыжовником. – И что с мышлением?
– На меня СИЛЬНО давят, чтобы я сделал крестраж…, – и замолчал, – ожидая ответной реакции.
– Крестраж… это плохо. Но тебе просто умирать не хочется или именно крестраж? И вообще – это твои мысли или…?
– А есть и другие методы не умирать!? – От Тома отчётливо повеяло ноткой безумия и он наклонился к столешнице.
– Да полно!
– Пф…, – из подростка как будто выпусти воздух, – знаешь, с этим крестражем мысли явно не мои… Ну то есть умирать не хочу, но крестраж…
– Не хочешь – не умирай, – согласился я, отхлёбывая чай. – Я так пониманию, тебе просто умирать не хочется, а заодно и подсунуть этим… кукловодам… обманку?
– Лучше бы обманку, – медленно сказал Том хриплым голосом, оттягивая воротник от горла, – крестраж это вообще опасно…
– Не "вообще", а конец твоей безсмертной душе, – перебил я его, – да и безсмертие получается крайне сомнительным – таких уродцев убивают на раз.
– Подсунули…, – у него аж зубы заскрежетали.
– Верно. Ты ж после этого не сможешь на наследство Слизерина претендовать никоим образом. Хм… А знаешь, я могу тебе помочь с проблемой – как с обманкой, так и с… якорем для души.
– Я… всё…, – начал было Риддл, глядя безумными глазами. Поднимаю ладонь, останавливая слова.
– Я преследую свои цели и ты играешь в ней ключевую роль. А ещё… друзей у меня мало.
Том сглотнул и лицо его стало каким-то беззащитным. Он медленно кивнул, понимая меня и… кажется, правда понимал…
Тридцать вторая глава. Отпечаток Души или "Почти Крестраж"
– Насчёт Отпечатка Души… это сложно и просто одновременно, – говорю Тому через пару дней после памятного разговора – нужно было дождаться, пока его… Личности немного… подрастут.
– Да ты пей, пей чай, – Риддл послушно отхлебнул, не чувствуя вкуса. Нет, так дело не пойдёт… Отставляю чашку, наклоняюсь немного над столиком в саду и говорю:
– Том, если я говорю пить, значит нужно пить, наслаждаясь каждым глотком. Нельзя зацикливаться ни на мести, ни чём-то ещё. Как бы ни было плохо, жизнь продолжается. Пока ты не научишься ценить глоток чая или воды, ветерок в саду, наличие или отсутствие одежды – настоящим Магом ты не станешь.
– Поясни, – ломающимся баритоном спросил подросток.
– Да всё просто – Маг должен Чувствовать Мир как нечто очень хорошее, а не… проживать в нём, как пассажир безбилетник в лондонском метро. Ты здесь живёшь, это твой дом. Весь Мир – твой Дом. Да, где-то есть соседи, но в целом – твой. Ты за него отвечаешь, а Мир отвечает за тебя.
– Эээ… сумбурно несколько, – сказал Том, глядя на меня с некоторой опаской.
– Сумбурно, – отхлёбываю чаю, – но я передал тебе Образы. Они у каждого свои, как и оттенки Силы. Ухватишь мои Образы, переработаешь их под себя – будешь Магом. Нет…
– А в чём разница?
Поднимаю вместо ответа руку и последовательно формирую там воду, небольшой смерч, огонёк, землю.
– Никаких волшебных палочек, никаких заклинаний и почти нет магии. Только Воля, Желание и Единение с Миром. Я и сам могу пока не многое, ибо только ступил на эту тропу, но могу.
Некоторое время пили чай и ели вкусности, причём Риддл честно пытался следовать моим советам наслаждаться каждым глотком. Не скажу, что очень уж получалось, но по крайней мере немного расслабился.
– Так… отдохнули и хватит, – посуда, повинуясь жесту, улетает на кухню, а я продолжаю разговор.
– Отпечаток Души… штука в общем сложная и простая одновременно. Не знаю точно, кто его придумал и для чего – использовать это можно очень по разному. В Европе это искусство почти забыто, как и многое другое. Весь этот Статут Секретности… Славяне вроде как помнят, про азиатов не скажу, у них СОВСЕМ другая Сила. Если вкратце, то на некий предмет можно… транслировать отпечаток своей личности.
Вижу, что Том аж ёрзает…
– Да?
– А кому это вообще нужно?
– Любому нормальному аристократу. Изначально это входило в практику любого некромага или менталиста в обязательном порядке. Понимаешь… там нет ничего такого сверхсложного на первый взгляд, только Контроль, Сила и Воля. Много Силы, много Воли и много Контроля на протяжении нескольких недель. Даже во сне.
– А я…
– Справишься. У тебя же теперь две Личности, верно? Так что пока одна будет спать, другая будет контролировать. А уж про Волю говорить не буду… сам знаешь, что у тебя её в избытке.
Кривая, чуточку грустная усмешка в ответ…
– Силы у потомка Слизерина тоже предостаточно, да и с Контролем нормально, – добавляю я.
Откровенно… к разговору я готовился, так что информация о крестражах, филактериях и Отпечатках Душ была у меня уже года три. Если помню примерно "сценарий" из прошлого/будущего/небывшего, то почему бы не воспользоваться некоторыми… страничками?
Для Отпечатка Души годился в общем-то любой предмет. Суть состояла в том, что его с помощью специального ритуала делали сверхпрочным и напитывали Силой, ну а дальше – Контроль, Воля, Сила… и кое-какие ритуалы. Вариантов было достаточно много, но я подобрал в книгах Слизерина (да-да, тех самых, из его покоев!) те, которые он считал подходящими. Ну и его потомку они подошли…
– А шкурой василиска зачем оборачивать? – Удивляется Риддл, потрясая дневником. Ухмыляюсь…
– А чтоб враги поверили, что всё серьёзно…
– То есть все эти страницы из человеческой кожи, обложка из кожи василиска…
– Да! Типичные ходы нахватавшегося "по верхам" некромагии, магии крови, душ и тому подобного. Такой маггловоспитанный полукровка, как ты… Извини, Том…
– Ничего, – внешне спокойно, но с затаённой болью говорит он, – это же правда…
– Так вот, такой маггловоспитанный если уж ухватится за краешек Тёмной магии, то непременно собирает все страшилки.
– А как объяснить появление такого дневника у меня?
– А… я уже пустил слух, что у одного из силизеринцев украли малоценный гримуар.
– Фу… то есть я ещё и вором оказываюсь… Но гримуар… не слишком ли?
– Не… там много таких, что текст может прочитать только хозяин. Или "вор" мог стереть текст, показавшийся ему не слишком ценным… Много вариантов. А насчёт вора… лучше уж пусть Дирекция считает тебя им, чем приписывать тебе сдирание кожи с трупов и знания, где найти кожу василиска.
Том покивал задумчиво и замялся.
– Насчёт филактерии хочу спросить… это и правда просто Якорь для души, он никак…?
– Просто… Ха! Не просто Якорь, а Якорь исключительно для сильных магов, да чтоб направленность была на менталистику, некромагию, магию души или ещё несколько. У тебя эти направленности в полном объёме, так что для тебя этот метод годится.
– А… ты? – Вопрос был задан еле слышно, ибо был он на грани приличий и если я не захочу отвечать, то могу сделать вид, что не услышу, а Том, соответственно – что не задавал. Хмыкаю и всё-таки отвечаю:
– Нет, у меня другая Сила. Свои сильные стороны, свои слабые… но филактерию себе сделать не смогу. И ты тоже сможешь НЕ РАНЬШЕ, чем закончишь с Отпечатком Души. И учти ещё, что филактерия создаётся не от смерти "вообще", а от смерти насильственной. То есть вечным она тебя не сделает, просто даст ВОЗМОЖНОСТЬ воскреснуть, если тебя убьют или погибнешь от болезни.
Вижу безумные глаза подростка и добавляю:
– До окончания Хогвартса смерть тебе не грозит. Уверен… недавно уверенность появилась… что бомбёжка была полностью под контролем врагов. Ты должен был напугаться, осознать свою уязвимость – и тогда тебе подсунули информацию про крестражи. А вот теперь, когда ты приедешь якобы с ним, то убивать тебя будет вроде как и незачем.
– Понятно. Я с крестражем и получается, иду по запланированному пути… так?
– Верно. Ладно, Том… Извини, но до конца каникул мы с тобой будем видеться нечасто. Через несколько дней приедут мои… кандидаты в вассалы.
– Эрнест Смит, Саймон Хофф и Сальваторе деи Лаконе?
– Они. Так что… вассалы-то они потенциальные, так что разыграем мы с тобой сценарий, по которому ты меня несколько тяготишь. Дескать, напросился, а теперь и отвязаться не могу…
– А я тебя раздражаю?
Вопрос задан вроде бы со смешком…
– Ты? Ха! Ты один из немногих людей, кто меня в принципе НЕ раздражает! Собственно говоря, – с некоторым удивлением констатирую я, – это только мои родные и ты… Хм…
Обоим стало неловко – получилось, что я включил его в состав семьи. Но пересилили себя и продолжили беседу.
– Хотя насчёт видеться не часто…, – задумываюсь я, – тут пожалуй соврал – будем видеться. Единственное – пока мои кандидаты в вассалы будут гостить, общения особо не получится. А вот позже я смогу навещать тебя пару-тройку раз в неделю, как раз в ментальной магии потренирую, ну и задания давать буду для самостоятельной работы.
– А нельзя ли с учёбой как-то… посерьёзней, – неловко сказал Риддл.
– Хм… ты вообще не особо смущайся, если хочешь что-то сказать. Как я уже говорил, ты один из немногих людей, которые мне симпатичны и не вызывают раздражения. Вдобавок у меня на тебя планы, так что веди себя смелей.
Короткая улыбка освещает красивое лицо парня…
– Попробую.
– Вот… тем более, что ты вовремя сказал. Серьёзной учёбой после отъезда ребят я тебя и так нагружу, а вот когда они будут тут, найму специалиста по этикету и прочему… Там многое с ритуалистикой и другими направлениями магии пересекается, так что пользы точно будет. Ну и классическим дуэлям заодно…
Ребят собирал… шумно…