– Ты это, – дышал на меня перегаром отец Эрни Смита, выпивший "Чутка от смущения" и изрядно перебравший этого самого "Чутка", – следи там за моим. Он такой… Ууу! Мамка евонная грит, что у него не шило в жопе, а цельное копьё. Гхм…
Тут до мистера Смита дошло что поучает он аристократа[64], к тому же МАГА-аристократа и фермер окончательно засмущался.
– Ну я это… пойду чутка…
– Да, мистер Смит, идите.
Миссис Смит суетилась, всё время вытирая руки передником и то выглядывая из дверей, то ныряя в обратно в дом. Поздоровавшись неловко в самом начале, общаться в нормальном режиме она так и не решилась.
Сёстры Эрни, две мелкие бесцветные девчушки, пялились на меня с восторгом. С не меньшим восторгом пялились они на Роллс-Ройс и шофёра – для соблюдения Статута и подтверждения легенды, что Эрни Смиту повезло попасть в какую-то частную школу, взял напрокат автомобиль. Напрокат у магов, если что – услуга была достаточно востребованной и специальное агентство очень недурно на этом зарабатывало.
– Ну всё, – смущённо сказал Эрни, собрав пожитки и садясь на сиденье автомобиля, – теперь эти сикилявки носы перед соседями позадирают.
– Ну и пусть задирают, – пожимаю плечами, – с этим Статутом… это что серьёзное ты колдануть не можешь для магглов, а по мелочи-то вполне достаточно. И если подойти к этому с умом…
– Ага, – разулыбался мальчишка, – я уже по мелочи немного… А сказалось-то – ого!
Тут он пустился в рассуждения и похвальбу, как отсутствие паразитов сказалось на надоях и как вовремя прошедший дождь повлиял на созревание сыров…
С Саймоном Хоффом было несколько попроще – они с матерью проживали в небольшой квартире, в одном из "приличных" районов. На мать смотрели несколько косо – пусть та и маскировалась под вдову, но соседи видели, что отец мальчика "Не английской крови"[65] и отношение было… на грани.
Так что решил немного помочь и выстроил сценарий с лимузином, визитом в квартиру[66] и так далее.
– Миссис Хофф, – кланяюсь слегка на прощание, стоя на крыльце. Целовать руку – это уже перебор, да и возраст у меня уже пусть и вполне серьёзный, но слишком увлекаться светскими манерами не совсем прилично.
– Мистер Талли…, – и мы усаживаемся в лимузин. Ну всё… мне – ничего не стоящая мелочь, а матери Саймона и ему самому будет здесь намного легче. Вот из таких-то мелочей и складывается забота о вассалах. Пусть и потенциальных.
А вот Сальваторе деи Лаконе…
– Матерь божья, мальчик, какой ты хорошенький! – Сходу припечатала меня вышедшая из дверей старинного особняка его моложавая черноволосая и кареглазая красивая бабушка по линии матери (маггла!) и начала крутить.
– Миссис…, – начал было я.
– Да-да-да, я помню – ты маг из хорошего Рода и всё такое! Так что заранее прошу прощения, смиренно припадая к ногам. Так нормально или мне и в самом деле припасть? Я же ХУДОЖНИЦА, я просто должна тебя нарисовать! Тебе никто не говорил, что черты лица у тебя не совсем человеческие? Вот здесь, – обводит она скулы, – и здесь…
– Мистер Талли! – Вылетели какие-то кузины Сальваторе. Вроде как из магической родни, но такие же… итальянки.
– Ой, а правда…
– А ты…
– Мистер Талли…
– … ужинать с нами…
– … и мальчики тоже. Саймон, Эрнесто, давайте ка руки мыть!
Вот честно, даже закалённый достаточно долгой прошлой жизнью и нынешними пятью жёнами, к такому приёму готов я не был…
– Извини, – шепнул мне смущённый Сальваторе, сажая за обеденный стол, – мои предки со стороны матери не совсем магглы. Они потомки сирен, но кровь "спит". Хотя видишь, Голосом всё равно владеют немного. Но они не специально, так получается…
– То есть не люди, но и не Волшебный Народ?
– Да, там то ли Спящая Кровь, то ли пророчество какое… зависли вот так. Что-то вроде сквибов – магию видят, что-то прорывается, но магами не назовёшь.
За столом малость оклемался. Пусть Голос на меня и не действовал благодаря менталистике… но как выяснилось – не вполне. Судя по всему, эффект сидовской крови каким-то образом вылез…
Поели – очень вкусно и очень обильно, осмотрели старинный даже по меркам магов условно-маггловский особняк (родители Сальваторе жили с родителями его матери, а почему, не вникал)…
… и – в лимузин.
– Портус, и мы оказываемся неподалёку от моего гостевого поместья.
Тридцать третья глава. Почти по взрослому
– Нет, нет, нет! – Маг из обедневшей аристократической семьи, нанятый в качестве учителя, с возмущением всплеснул руками, – вы же отыгрываете сцену "В гостях" у вышестоящего", здесь такое поведение неуместно.
Пофыркав, он немного успокоился…
– Эрни? – Уже спокойно спросил Робертс.
– Сдеажанное достоинство и понимание своего места, сэр, – отчеканил тот, – держаться чуть позади и слева от сюзерена походу движения.
– А почему?
– Потому что в правой руке у него палочка, сэр. И мы не должны перекрывать ему зону действия, одновременно служа щитом.
– Молодец! – Отчеканил учитель, – Саймон… что делать, когда вы уже пришли?
– Отойти чуть в сторону, чтобы не мешать вышестоящим, но держаться рядом, если только сюзерен не скажет обратного.
– Как держаться, Сальваторе?
– Со сдержанным достоинством.
– Поясни.
– Эээ… Спину держать прямой, подбородок чуть опущенным, но в меру. Не смотреть никому в глаза, ибо это можно принять за вызов. Не делать лишних движений, но и не изображать из себя големов каменных, дабы не выглядеть драбантами[67]. Не издавать громких звуков и не привлекать к себе внимания, если только сюзерен не прикажет обратного.
Робертс был неплохим учителем, но… с червоточинкой. Род его постепенно угасал и не в последнюю очередь потому, что его члены слишком серьёзно относились к Статуту Секретности с его многочисленными ограничениями. Всё это я объяснил Тому, который участвовал в подобных представлениях скорее как зритель. Ему "позволялось присутствовать", но учить его не учили.
– Тебе это незачем, – сказал я перед первым занятием, – там глупостей много. Ребята обучаются, потому как такие… диковатые. Да и нужно показывать, что как бы принял "Правила Игры".
– А ты принял? – Спросил Гонт и первым же засмеялся. Отсмеявшись, он сам и подытожил:
– В курсе подобных вещей быть нужно, но воспринимать их всерьёз мне не надо. Как приютский магглокровка с весьма посредственными талантами я никого не заинтересую. А как Лорд Гонт, Наследник Рода Слизерин, я сам устанавливаю правила, за исключением ряда основополагающих, основанных на законах магии, а не Статуте.
– Как там Отпечаток Души? – Спросил его через пару недель, – не отвечай, дай разумом дотянуться.
Том ослабил сознание…
– Нормально, – сообщаю пару минут спустя, – прижилось. Твой "Второй Я" уже контролирует его, так что можно теперь говорить о полноценных тренировках с менталом.
– А это нормально? Так быстро?
– Нет, – отвечаю честно, – даже для потомка Основателя это ОЧЕНЬ сильно. Судя по всему, у тебя должен быть невероятный талант к ментальным техникам.
Глаза у парня заблестели от радости – ментальные техники сильно развивали память, логические связи, контроль… Так что фактически я сказал, что он станет одним из сильнейших и умнейших магов Острова. Не соврал – он и в прошлом/будущем/небывшему ухитрился стать таковым, даже с крестражем. А уж без него, да с моей помощью… Можно будет говорить об одном из сильнейших магов Европы с полным на то основанием[68].
Ментальные техники и боевую магию Том осваивал влёт: прежде всего потому, что я не стал навязывать ему аврорскую "классику", а подогнал свою программу – смесь плетений с ментальными ударами, использованием артефактов и зелий. Ну и рунические ловушки, куда без них.
– Основу я тебе поставлю как себе, – сообщил ему перед началом, – у тебя есть талант к менталу и боевой магии, в артефакторике и зельях разбираешься как уверенный пользователь. Ну а конкретно под себя собственную манеру боя будешь разрабатывать лет через пять, не раньше.
– А почему другие маги в основном одними плетениями пользуются, ну и артефактами немного – и то в качестве щитов как правило?
– Зажатость. Ты сам знаешь, что Статут натворил – то нельзя, да это… Вот и старались не показывать Родовых талантов, ибо чревато заключением в Азкабане. Постепенно и привыкли, сейчас считают нормой этакий усреднённый стиль для полукровок и слабых магглокровок без Родовых Даров. Своя правда в этом имеется – не нужно каждый раз вырабатывать стиль под конкретного мага… Но это для середнячков и слабосилков – причём не только по Силе, но и по мышлению.
Неделю спустя, когда уехали ребята, в дуэльном зале поместья Том вспомнил мои слова…
– Ступефай! – Азартно выкрикивает он, а палочка выдаёт Бомбарду. Отклоняюсь… и снова… снова… Потом в меня летит флакончик с зельем.
Щит…
Встречное плетение…
Уклонится…
Сам не бросаю в Тома ничего, сейчас тренировка другая.
– Медленно пока, – останавливаю бой, – потренируйся на более простых плетениях, невербальная Бомбарда много сил берёт. Контроль качай слабыми плетениями, ещё можно выдавать безпалочковые плетения. В правой или в левой палочка… тут не забывай, меняй руки! Да чтоб говорил одни заклинания, а палочка выдавала другие. А с другой руки у тебя должны либо флакончики с зельями лететь или одноразовые артефакты, либо заклинания. Пусть даже что-то типа ватноножных, они тоже могут здорово помочь.
– Ффу, – выдыхает Гонт, согнувшись и уперевшись руками в колени, – теперь я понимаю, почему маги Альбиона перешли на усреднённый стиль. Ффу… эти "Говори одно, Плети другое" уже мозги узелком завяжут, а когда другой рукой ты кидаешься в противника зельями или активируешь артефакты, это и вовсе…