Мать Саймона проживала всё в том же доме, хотя в своё время едва не попала в категорию "подозрительных лиц", даже амулеты едва справились с паранойей английского общества. Так что пришлось через агентов устраивать её в одну из многочисленных военизированных контор и ныне она носила форму. Впрочем, форму в Англии сейчас носили почти все. Не то чтобы в этом была необходимость…
Но корреспондентов из США, Канады, Австралии и прочих стран, не затронутых войной напрямую, такая милитаризованность общества крайне впечатляла, создавая ощущение этакого форпоста, где враг совсем рядом. Ну да старинная британская забава "Не быть, а казаться" или "Не делать, а демонстрировать".
Вот и я сейчас "демонстрирую", подъехав к дому миссис Хофф на "Россл Ройсе" – мне нетрудно, а для подозрительной "почти иностранки" статус повышается очень серьёзно. Особенно если учесть форму учеников престижной частной школы на нас.
– Миссис Хофф, – вежливо говорю женщине, вышедшей встречать сына. Целовать руку и прочее – перебор, статус у нас разный, да и возраст… Но приветствие "почти как равной" от явного представителя Высшего Общество даёт понять соседям, что она из "Хорошей Семьи", а что проживает в районе с достаточно сомнительной престижностью, так это временные трудности, вот сын у неё в какой компании вращается.
Кумушек у окон и на крылечках было столько…
– Все местные домохозяйки смотрят, – хихикнул Эрни, садясь обратно в машину, – особенно когда шофёр чемоданы таскал.
– На это и рассчитано, – отвечаю с лёгкой усмешкой, – странности у нас неизбежны, а обыватели готовы не замечать их только у "небожителей", ибо приучены, что лезть на такие высоты опасно.
– Да ладно? – Удивился Эрни, – среди магов столько чудиков, так почти все в мире магглов под бродяг и алкоголиков… Ааа, понял! Таких тоже не замечают… хотя не столько не замечают, сколько брезгуют замечать, так? А роль "Человека из Света" или бродяги в мире магглов каждый маг примеряет самостоятельно – какая удобней.
Пока мы говорили, автомобиль переместился уже к фермам родителей Смита. Как и положено – с чарами, внушающими магглам, что его появление на сельской дороге абсолютно нормально.
Эрни выскочил из машины и начал радостно обниматься с родными. Но… чувствовалось, что ему с ними уже не слишком интересно. Соскучился, любит, рад встрече… но неинтересно. Отрезанный ломоть. Хотя…
– Эрни, а твои сестрички тоже магичками будут, – с долей изумления говорю ему, – прорезалось вот…
Удивление было искренним – пусть иногда магия проявляется годам к одиннадцати, а то и позже, особенно у магглорожденных. Но так… не моё ли Благословение подействовало? Всё-таки одно дело – когда благословляет сид, и совсем другое – князь сидов… пусть во многом и формальный. И если это так, то открываются очень, очень интересные перспективы по развитию магического мира Островов…
Сорок седьмая глава. Швейцарский гамбит
Благословение Сидов очень заинтересовало меня, но… время! И так веду целую кучу проектов, а осенью ещё и Ученичество вступит в силу. В итоге, Благословение забрали жёны "на поиграться" – сейчас как раз был такой период, когда дети немного подросли и не требовали постоянно присмотра, но выходить из Мира на Землю было ещё рискованно.
Вообще, жёнам было достаточно скучно. Хотя нет, неправильно выразился, скучно им не было – новый Мир, масса интересных проектов… Но сильно не хватало информации о происходящем на Земле. Думосбросы – это замечательно, но им хотелось узнавать новости не недели и месяцы спустя, а почти сразу.
В итоге пришлось заняться проектом своих телевизоров. Камеры, установленные в людных местах магических и маггловских мест, передающие изображение и звук в Поместья и Маноры, приобретали всё большую популярность. С оговорками, разумеется – в Хогвартсе их ожидаемо запретили.
Только вот… сапожник без сапог – из-за того, что свои Маноры я… перемешал ради безопасности и получилось многослойное пространство, телевидения в Маноре/Манорах и Мире не было. Но вот пришлось заняться… работа эта сложная своей кропотливостью. Возился долго и работа была, прямо скажем, нудная.
Понятно, что занимался я не только и даже не столько телевидением – большую часть времени отнимали тренировки, ритуалы, стабилизация Мира и многое другое. Но телевидение… когда сидишь, разбирая сложные схемы Вероятностей два-три часа, не отвлекаясь ни на что, да с множественным сознанием и прочими "радостями" менталистики, от которых потом зверски болит голова – уже… весело. А когда ты сид и у тебя автоматически включаются расовые Дары и время кажется растянутым в разы, то эти самые два-три часа кажутся порой сутками.
Но решил. Не полностью – теперь рунные связки, заменяющие маггловские камеры, передают изображение из Косого и Лютного переулков, Хогсмита и парочки оживлённых площадей в маггловском Лондоне. Невелик выбор, согласен, но… Когда от агента пришла информация, требующая срочного вмешательства, дальнейшую работу по телевидению я бросил с радостью.
Министерство бросило очередную партию чистокровного молодняка на алтари Гриндевальда. Как обычно "Англия гордится вами" – и на убой, отобрав или как-то блокировав палочки и артефакты под предлогом того, что при пересечении границ они фонят. Ну а дальше и вовсе просто…
Магические откаты? За века после Статута Секретности Министерство и Дирекция прекрасно научились их обходить, руководствуясь стратегией непрямых действий. Да и Семьи, в которых забирали молодёжь на… заклание… Одни были связаны Обетами непротивления законной власти, другим поколениями промывали мозги в Хогвартсе, третьим… Ну и разумеется, всё это жертвоприношение обставлялось не так уж откровенно.
Были отряды с нужными людьми, которые вроде как что-то делали в подвластных Гриндевальду землях и даже возвращались. Были награды живыми и мёртвым. Была пропаганда и пафос.
И общем-то работало – большая часть магов искренне верила в "Необходимые жертвы". Даже семьи, где гибли молодые, чаще всего утирали слёзы и со скорбной гордостью рассказывали, что их сын/брат/племянник погиб за Дело Света. Ну или за Англию и святого Георгия – в зависимости от предпочтений Семьи.
Те, кто не верил, предпочитал помалкивать – всё те же Обеты, которыми были связаны в той или иной степени почти все старинные Семьи Альбиона. Ну или просто боялись…
Однако сейчас произошёл сбой – в очередной партии "жертвенных агнцев" оказались достаточно здравомыслящие маги с непромытыми мозгами. Как они там сумели преодолеть прямой приказ, что сделали… Но в результате почти два десятка молодых магов сумели отбиться после высадки от "делегации принимающей стороны" и бегали сейчас по горам Щвейцарии.
В магические анклавы они не совались, тамошние маги в большинстве своём либо состояли на службе у Гриндевальда, либо были настроены к нему нейтрально-союзнически. Немногочисленные истинные нейтралы и противники заперлись в Поместьях и Манорах, опасаясь привлечь внимание Великого Светлого[100]. Так что маги Альбиона прятались в маггловском мире и уже привлекли внимание маггловских пограничников Швейцарии…
– Том! – Ору во всю глотку, врываясь в гостевое Поместье, – ты со мной?! Срочное дело в Швейцарии!
Друг как будто материализовался рядом…
– Экипировка? – Спросил он дрожащим от предвкушения голосом.
– По полной, и порт-ключи возьми, – замечаю Рута О,Лири…, – Обливейт!
В Швейцарию проникли привычным для меня маршрутом – через Италию. Пусть эта страна и числится союзником Гитлера и Гриндевальда, но там царил традиционный бардак. Да и сторонников что у маггловского, что у магического диктаторов, было здесь значительно меньше, чем в той же Франции или Швейцарии.
– Паоло, как детишки? – Весело спрашиваю у боевого мага, охраняющего одну из… Червоточин – место, где можно аппарировать, не оставив след. Выгодное место? Да, но из таких Червоточин и полезть может… всякое. Мелкие демоны, упыри. Сказки не на пустом месте придумывали, тем более европейские – страшненькие…
– Лео! – Весело приветствует он меня, – отлично выглядишь!
– Ты как?
– Жена хорошо, недавно седьмого заделали…
Дальше неизбежная для разговоров с итальянцами словесная шелуха – дети, семья, дом, еда, выпивка… Паоло пусть и маг, но к чистокровным его можно отнести с большой натяжкой, влияние магглов-итальянцев в таких семьях велико. Не то чтобы совсем типичный итальянец, но близко – болтливый, шумный, обожающий жестикулировать.
Смешной тип, если не обращать внимание, что в его разговор мастерски вплетаются вопросы, а суетливые движения рук проходят по таким траекториям, что выхватывание палочки или активация одного из артефактов пройдёт почти мгновенно. И глаза – умные, цепкие глаза боевого мага. Который может выглядеть как угодно смешно, если ему это удобно…
Всё это я объяснял Тому уже когда мы аппарировали в Швейцарию.
– Не ведись на внешность, боевые маги могут выглядеть как угодно странно или смешно, чаще всего это просто маскировка, через которую сложно "прочитать" настоящий характер человека.
– Угу, – задумчиво согласился Гонт и перешёл с бега на шаг по моему примеру, – фу… То есть он не считает тебя контрабандистом мелкого уровня?
– Маловероятно, Паоло умён и скорее всего, прекрасно догадывается, что на… хм, мелкий уровень я точно не тяну. Но гадать и докапываться он не будет, если что – под Веритасерумом потом подтвердит, что считал меня "мелочью".
– А "мелочь" из контрабандистов для хранителей Червоточин – законный приработок, – подытожил Том.
– Так. Не удивлюсь, если он себе на на меня Блок поставил в Ментале, чтобы не задумываться.
Добежав до спрятанного автомобиля – одного из многих, как раз на такие случаи, уже как нормальные магглы подъезжаем к небольшой ферме. С год назад один из моих агентов ухитрился завербовать последователя Гитлера – так, что он считал нас подразделением Анненербе и жутко гордился "причастностью к тайнам".