Поднимаюсь по склону, навстречу спускающимся ко мне Старейшинам. Символизма – масса… К примеру, мне вот приходится идти обнажённым.
Такой вот эксгибиционизм не ради эротики – "Правитель не должен иметь изъянов!"[140]. Все присутствующие старательно пялились, пытаясь найти как физические, так и магические недостатки. Считалось, что одежда может как-то скрыть магические потоки, потому и решение такое радикальное.
Впрочем, стыдится мне нечего, для сида развит вполне нормально, а местные имеют достаточно знаний о своих предках, чтобы увидеть эту самую норму.
– Все ли видят будущего царя?! – Голос Риса ап Дэффида доносится до каждого собравшегося.
– Все…
– Все ли видят будущего царя?! – снова вопрошает ректор Академии. Это не только символизм, просто кто-то из присутствующих от волнения или по какой-то иной причине ответил.
– Все…
– Смотрите! И не говорите потом, что не видели. Пусть ваши глаза станут глазами сокола, что парит в синеве Вечного Неба, видя оттуда каждую букашку.
– Смотрим…
– Слушайте! И не говорите потом, что не слышали. Пусть ваши уши станут подобны ушам лис, слышащих писк мышей под снегом.
– Слушаем…, – выдыхает толпа. Я тоже слышу, слышу голос каждого присутствующего, различая все голоса по отдельности. Это хороший знак, люди и Мир приняли меня.
Шаг вверх по холму… старейшины делают шаг вниз, навстречу. Начинается перечисление наиболее значимых Кланов, особенно участвующих в венчании. Перечисляются их заслуги, магические Дары… Да всё, что только можно.
Это важный момент – сейчас Рис растягивает своеобразную Вуаль, окутывая меня магией Кланов. Это одновременно первая часть вассальной присяги от Кланов, и моё подтверждение как самой присяги, так и Даров.
Шаг… слова перехватывает другой Старейшина, давая Рису отдохнуть. Слов льются быстро, но произносятся максимально чётко, с идеальной дикцией и без малейшей "отсебятины".
Шаг… Кланов в Мире – сотни! Есть и отдельные Рода… хвала Эпоне[141], здесь хотя бы одиночек нет! Зато некоторые Кланы настолько разветвлены, велики, что Рода в них немного недотягивают до уровня Кланов, такие Рода тоже нужно упоминать…
Шаг… иду к вершине уже несколько часов, но солнце всё ещё всходит. Время в Мире, который создали сиды… понятие более чем относительное.
Вот камень… Ставлю босую ногу в углубление, и на камне послушно выдавливается след. Удивляться особо нечему – камень сделан сидами и прежде всего – для сидов. Но опять-таки – хорошая примета.
Старейшины начинают обувать и одевать меня. Белые туфли из парусины, с вышивкой мелким жемчугом, и такая же белая льняная рубаха до колен. Каждое движение строго ритуализироованно. Так, одну только левую туфлю мне одевали семь человек, выполняя строго определённые действия. С рубахой же и вовсе…
Подводят белого коня, без единого тёмного пятнышка. Раз! И обсидиановым ножом вскрывается горло животного – так, чтобы как можно больше крови попало на меня и на Старейшин.
– Ууу…, – гудит толпа, окружающая подножие холма. ВИДЕТЬ здесь умеют, а брызжущая кровь, ещё в воздухе "оформляющаяся" в руны, это серьёзно.
Коня быстро разделывают на куски. Голова пойдёт на украшение царской резиденции, которой только предстоит быть построенной. Точнее даже – на "усиление", голова священного коня будет высматривать беды в Мире. Шкура – на лечение больных. Ну а мясо и кости – в котёл.
В огромный медный котёл вываливается мясо, заливается водой и… снова фокусы с временем на отдельно взятом участке Мира. В считанные минуты/часы закипает суп, добавляются корешки и травы. Такие… не очень-то кулинарные. По крайней мере, мандрагору опознаю точно.
Как только варево остывает, лезу в эту "ванну" прямо в обуви и в одежде[142]. Следующие несколько часов сижу в этом… супе, а "Лучшие люди" Мира подходят по одному, черпая по ложечке варево.
– … Эмрис Фаэро приветствует тебя, – говорит очередной представитель, истово "лакомясь" супом. Наклоняю голову в ответ.
– … Клан Рианон…
Роды, Кланы и люди очень быстро сливаются в нечто единое. "Супчик" очень непростой, это по сути зелье, причём если люди едят его весьма символически, то я сижу в нём целиком.
Видения те ещё… но так-как я сейчас в полубреду, то запоминать ещё в состоянии, а вот с расшифровкой буду возиться позже. К слову, это однозначно не "обычный наркотический бред", у магов такой хрени не бывает. Если уж "обдолбимся", то потом либо пророчества, либо связь с предками, духами… "Кайфа" никакого, а проблем масса.
Понимаю смутно, что "вкусившие меня" (а в этом вареве однозначно есть мои частички – пропотел я знатно, да и… не только пропотел) спускаются вниз. Сейчас там стоят столы со всяческими угощениями.
– Се – царь ваш! – Слышу плохо, речи Старейшин сливаются в некий гул. Впрочем, от меня и не требуется особого действия, сейчас предстоит только бдение – заночевать у Камня, вокруг которого сейчас возводится шатёр, в который меня занесли прямо в "ванне".
… – и будь всегда честен! – Заканчивает наставление очередной давным-давно мёртвый сид. Души их давно отправились на перерождение, но часть души[143] осталась в Мире, который они создавали для потомков. "Дух" давно уже гулял в новом теле, а "память" осталась в этом Мире – ради присмотра за потомками.
Как водится, все они имели своё, очень ценное мнение по поводу управления. А поскольку были они ОЧЕНЬ старыми сидами, и вдобавок накладывался эффект отсутствия тела – у души-"памяти" были свои приоритеты…
– … и никогда не обижай котят, – серьёзно втолковывал мне воитель, – обещай мне!
Перед рассветом пришли Старейшины, отмывать меня от жира. Но тут уже не столько ритуал, сколько обычная помощь сиду, который всё ещё плохо держится на ногах после "супа".
С первыми лучами солнца шатёр разобрали и всё те же "Лучшие люди" увидели меня сидящим на Тронном Камне.
– Сё царь ваш!
– Принимаю Мир сей под защиту свою, пока Сила будет течь по моим жилам[144], пока нуждаться будет во мне сей Мир и его жители!
Голос мой слышен сейчас каждому жителю Мира так, будто я стою рядом.
– Клянусь не брать мзду, судить справедливо и по чести, не чванится…
Клятва была длинной, но очень продуманной. Маги слушали её внимательно, стояла такая тишина, что в паузах было слышно биение их сердец.
– Клянётесь ли вы быть под рукой моей по доброй воле?
– Клянёмся…
– Клянётесь ли вы слушать меня во всём, как отцов своих?
– Клянёмся…
С каждой новой Клятвой я чувствовал всё большее и большее единение с Миром. Я был Миром, а Мир был мной.
Шестьдесят третья глава. Архистратиг
В наследство Том вступал без меня, хотя планировалось обратное. Но на меня навалились царские дела, коих оказалось неожиданно много – накопилось за века всяких там "Отложенных судов" и прочей юридической казуистики. Разгребал…
Вроде бы война вот-вот начнётся, но это кельты, они на таких вот формальностях упёртые донельзя. Не в последнюю очень именно из-за таких вот привычек их лишённые магии сородичи проигрывали саксам, англам и прочим данам.
Далее нужно было знакомиться с новыми владениями, проводить расчеты для Межмировых Врат в мой Мир, знакомится с остро необходимыми знаниями, важными для любого сида…
В общем занят был так плотно, что не спасали даже доппели[145] и ментальные двойники. Держался только на зельях Памяти и тому подобных вещах. За неделю не спал ни одного дня, а информации через сознание прошло больше, чем у какого-нибудь среднестатистического гриффиндорца времён "Расцвета Дамблдора" за семь лет учёбы.
Славяне тоже не горели желанием, чтобы я и дальше участвовал в судьбе Тома. Последнее было скорее по косвенным данным, недоказуемым фактически, но… Маги умеют анализировать, да и интуиция у нас развита вполне.
Все всё понимали, но дружно промолчали – славян тоже можно было понять. Неприятно, немного обидно, но понятно.
Знаю только, что Том в итоге вступил в Наследство почти по полной, замерев перед последним шагом. Дело в том, что полноценное вступление в права Лорда Слизерина будет сопровождаться "спецэффектами".
Основатели в своё время подмяли под себя немалую часть Острова, ведь учёба в школе по тем временам сопровождалась временным вступлением в Клан одного из основателей. Не всегда прямо, чаще косвенно, опосредованно… Ещё были варианты вассалитета и так далее.
Достаточно быстро к ним "присоседились" такие Кланы, как Блэк, и… Ученики потянулись в Школу. Это позже многие из них сами смогли основать Рода, а тогда это были в лучшем случае Чистокровные поколении этак в третьем…
Былые Узы при вступлении Тома в Наследство по всем правилам должны полыхнуть… И к сожалению, кроме как "вспышки", от такого оповещения толку было немного – Вассалитет за несколько веков слегка… истрепался. Его нужно было подтверждать, что далеко не так просто.
Так что многие маги в итоге "зависли" бы между вассалитетом Старым и Новым – Министерству и Ко. И дело тут даже не в "проблеме в выбора", а в том, что десятки Кланов могли стать невзначай Предателями Крови, ведь Клятвы начали бы буквально рвать их напополам.
Откат мог заработать и Слизерин, как "Не обеспечивший условия". А учитывая, что Род долгое время "спал" и был ещё сравнительно слабым, Откат мог уничтожить и Род Слизерин.
Так что насколько я понимаю, сейчас Том… а точнее – славяне через своих людей на Острове, делают всё возможное, чтобы быть потом Чистым перед Магией. Дескать, мы сделали всё возможное…
Кому-то говорят прямо, кому-то намекают… Создают ситуации, чтобы подвести мага к нужному решению или просто выводя его из Игры – чаще всего просто пустив