Пришло письмо от Тома. Выдержанное в очень осторожных выражениях (он знал о моей проблеме с возможными Обетами и Клятвами), оно было очень "общим". Новости были не слишком радостными, но и печальными назвать их было нельзя.
Гоблины были загнаны в свои подземелья, но окончательной победы не получилось. Слишком сильны были позиции зеленошкурых в Альбионе, слишком много магов "запачкалось", служа Министерству. Конфискация Поместий, артефактов и магических книг, заключение политических противников в Азкабан… Всё это привело к формированию нового правящего класса.
По сравнению с магами старых традиций они были слабее. Но как ни странно, на их стороне была бюрократия. Маги старых традиций опирались на Род, на союзы… В Альбионе после Чисток, продолжавшихся несколько веков, Рода в большинстве своём состояли из нескольких магов. Двадцать-тридцать магов в Роду были скорее редкостью, а уж союзы… Министерство во все времена вполне закономерно видело в них угрозу своей власти.
Клятвы же Роду Слизерин, на которые Том по подростковой горячности сильно надеялся, за века "выветрились". А давать их по новой не спешили даже "лоялисты". Тому были благодарны, но "с оговорками", среди которых было использование русских и кельтов в качестве союзников. Дескать, как это с чужаками…
Не слишком-то логично, но так оно и всегда бывает. На Харизматичного Лидера он пока не тянул просто из-за возраста. Так, родовитый недоучка… пусть даже с перспективами. Попеняли и за славянских жён – дескать, наших надо.
Так что единого центра Силы не вышло. Были министерские, сторонники Слизерина, многочисленные нейтралы и с десяток мелких лидеров, пытающихся захватить как можно больше власти.
Всё шло к тому, что и без того небольшой Альбион развалится на десяток-другой государств. Как по мне, так и ничего страшного: пускай "набивают шишки", сейчас всё равно не самый благоприятный период. А вот потом, когда убедятся в пользе славянских союзников… можно будет поставить им намного более жёсткие условия.
Но судя по всему, Тома это крепко задело и он подумывал о возвращении Хогвартса в свои Владения. Уже не как Школу под патронажем Рода Слизерин, а как полноценный Манор. И в этот Манор, может быть, будут принимать по старой памяти учеников. Но уже с соответствующими Клятвами как от самих учеников, так и от родителей.
А возможно… но это уже было совсем туманно, будет не просто Манор, а полноценный Мир. Хогвартс и так был по факту чем-то средним, не дотягивая до Мира, но явно "выше" Манора.
Задумываюсь, вспоминая о тайнах Замка. Ох, не простой у Тома будет Манор… или Мир. Недаром Замок транслировал мне в своё время кое-какие странноватые Образы, в которых Хогвартс был одновременно научно-исследовательским институтом и крупным транспортным узлом неведомой цивилизации. И судя по Образам, из Замка имели выходы в другие Миры…
Если это "настроить", то… да… зависть очень нехорошее чувство. Перспективы у Тома и его Рода открываются сумасшедшие.
А с другой стороны… кто знает, не придёт ли за своим имуществом неведомый хозяин? Далеко не факт, что Слизерины – потомки Строителей. Очень может быть, они просто бродяги, занявшие подвал в развалинах старого особняка…
Шестьдесят шестая глава. О дивный новый мир…
Маги на Островах всё никак не могли успокоиться, назревала вялотекущая Гражданская Война, не имеющая конца. Слишком много центров силы, слишком много желающих урвать кусочек Власти…
И всё бы ничего, но за века Статута многие знания ушли в прошлое. Даже Чистокровные не всегда могли похвастаться наличием полноценной библиотеки после периода Чисток. Кровь сохраняли, Маноры и Поместья держали в порядке, знали и проводили основные ритуалы и… на этом всё.
Не все, но очень многие Кланы утеряли часть знаний и теперь просто не понимали, что их грызня во вред. Самое же печальное, что в большинстве своём они искренне считали, что стоит только их Роду взять власть или откусить кусочек побольше, как всем будет хорошо. Автоматически.
Сказывался невероятный эгоцентризм магов, которые даже историю изучали под узким, "семейным" углом зрения. Ну а в Хогвартсе… там давно уже по сути не было нормального преподавания истории.
Понимания не было и в помине, и что хуже всего – не намечалось в будущем. Чтобы хоть как-то сплотить аристократию и заставить её прислушиваться к Тёмному Лорду, в будущем/прошлом/небывшем понадобился… Дамблдор/Фламель, уничтожавший Чистокровных.
Здесь же всё было куда хуже и… Лорд Слизерин, лорд Гонт сломал ситуацию "через колено", окончательно превратив Хогватс в свой Манор и работая над его эволюцией в Мир.
Не сразу, Тому понадобилось больше двух лет на попытки восстановить былое. Увы, но аристократия Альбиона не приняла его. Слизерину ставили в вину полукровность, молодость, общение со славянами и кельтами… На деле же Чистокровные просто почувствовали запах Свободы.
Спасённые от диктата гоблинов и Министерства, как это обычно и бывает, дружно плюнули в своего спасителя. Слизерин закономерно озлился и "омыл руки".
В итоге, доступ в хогвартский Манор имели теперь только Слизерены по крови и их вассалы с Полной Клятвой, дабы исключить возможность предательства. И я, как Младший Хозяин… Том искренне считал, что это потому, что мы фактически стали побратимами.
Ну… может и так, но вот что-то мне подсказывает, что это сам Хогвартс "зарезервировал" меня как "Запасного Хозяина". Всё-таки Слизерины изначально не были его создателями, да и хозяевами были лишь отчасти. Так что верности от такого Мира ждать не стоило…
Школа продолжила функционировать, но вот количество учеников сократилось в несколько раз, остались только те, чьи родители принесли Клятву. Так же оставили доучиваться тех, кто согласился дать Клятву до конца Ученичества.
Частично поменялся и состав преподавателей. Резко выросло качество обучения, которое теперь не сдерживали декреты Министерства, только здравый смысл. Всё-таки школьникам не стоит увлекаться демонологией или тантрической частью ритуалистики…
Ну а маги Альбиона… маги продолжали собачиться и скатываться в анархический феодализм. Всё бы ничего, ведь маг априори существо крайне самостоятельное и независимое, способное с комфортом устроиться хоть в Антарктиде.
Только вот они забыли, что за наличие магии нужно платить Служением. Нужно гонять Тварей с Изнанки, проводить Годовые ритуалы… Много чего нужно.
В древности, когда маги жили не скрываясь, и были правителями, считалось, что именно их усилиями происходит оборот Годового Колеса, встаёт солнце и мёртвые не толпятся рядом с живыми. Суеверия? Возможно… если не вспоминать, что в своих Мирах маги фактически равны богам из древних легенд. Скорее всего, когда-то эти ритуалы были жизненно необходимы для существования Земли.
Сейчас? Кто знает, может быть Мир давно стал самостоятельным и не нуждается в Годовых ритуалах. А может быть, и не стал… как-то не хочется рисковать.
Когда кто-то перестаёт делать свою работу, за него вынуждены работать другие. И соответственно, получать "зарплату" лентяя.
Мракоборцы из Древнейших и Благороднейших по прежнему выполняли свои обязанности, стараясь блюсти нейтралитет. Впрочем, они-то как раз могли себе позволить "не прислоняться" к кому бы то ни было.
А вот "Рядовые Чистокровные", привыкшие жить под властью Министерства, хотели жить как раньше. Только прав побольше, а обязанностей чтоб никаких… А кто будет всё это обеспечивать, особо не задумывались.
– Бесполезно, – равнодушно говорю навестившему меня Тому, – их не убедишь. Когда их дети начнут рождаться сквибами, а магическая Сила утекать, тогда и одумаются.
Тот вздохнул, помолчал и начал жаловаться на Чистокровных, не желающих идти по его руку. Слушаю и киваю машинально, переубеждать не пытаюсь. При всех своих достоинствах Том пока слишком… маггл.
Приютское воспитание никуда не делось, он привычно собирает Стаю. Стать вожаком, вождём… это даже не мечта, он просто не видит ситуацию иначе.
Пытался объяснять ему, что у магов "Знание – Сила" взаимосвязаны самым очевидным образом. Кивает, соглашается… но не понимает. Сила должна быть наглядной – Великие Кланы в вассалах и союзниках, могучие заклинания, уничтожающие архидемонов…
Впрочем, это всё эмоции, у Тома есть жёны, есть славянская родня… втолкуют потихонечку. Вот только кажется мне, что хитроумные славяне ведут свою политику, и лет через сорок Альбион будет славянским как минимум наполовину. Так очень может быть, что далеко не случайно Том не понимает какие-то вещей. Менталистика вряд ли, а вот целенаправленное капанье на мозги в нужном ключе очень даже может быть. Несмотря на талант к ментальной магии, Том ещё очень молод, да и славяне не дураки.
Если я прав, то подталкивает Гонта в нужном направлении целая команда, в одиночку переиграть их практически нереально. Если не будут зарываться, то он попросту не поймёт происходящего. Ну или когда это вскроется десятилетия спустя, отнесётся как к чему-то однозначно положительному.
Поскольку мне нет никакого дело до англосаксов, потомков норманнов, данов и римлян, составляющих большую часть магических Родов Альбиона, то "открыть глаза" не пытаюсь. Тем более, что действует славянская родня Слизерина не во вред родичу. А что вИденье ситуации в итоге несколько однобокое… это нормально.
"Моих" кельтов славяне не трогают, да и взаимная комплементарность[166] этих народов всегда была высокой. Тем более, что я был уже у славян военным князем[167], вроде как "свой". Знаю уже, почем так ценят сидов, и знаю, что на меня и мой Род у славян грандиозные планы.
Нет, мне "промывать мозги" не получится, особенности мышления сидов не позволят. Всё проще, "игра" идёт практически в открытую – только сиды могут свободно проводить людей через Завесу. Славяне могут только открывать Завесу, но не перемещаться.