– Беги! – прошипела Тана.
Хорошо, что она не бросилась со всех ног! Не так-то просто следить одновременно за ногами и за спутником у тебя за спиной, чтобы случайно не натолкнуться на него! К тому же я до смерти перепугался! Тана же неслась зигзагами вдоль улицы, что только усложняло задачу, и я едва мог поспевать за ней.
– Тана!
– Прости. Кстати, эта улица кажется менее опасной.
Я подскочил на месте, когда прямо перед носом увидел кулак. А я ведь всего на секундочку отвернулся!
– А они быстрее, чем я думал! Надо убираться отсюда.
– Я тоже так думаю, – выдохнула моя спутница, хватая меня за руку. Дальше мы шли практически спина к спине, так что постоянно задевали друг друга ногами. Но даже это не заставило нас разделиться.
– Их всё больше и больше, – процедила Тана сквозь зубы.
– И они сжимают кольцо.
– Смотри в оба!
– Я пытаюсь, но их просто ужасно много!
Я покрутил головой, не упуская из виду ни единого уголка, но то и дело та или иная статуя ускользала от моего пристального взора, и сердце вздрагивало, когда я замечал её совсем рядом.
– Уходим, – безапелляционно заявила Тана.
И вот тогда я совершил самую большую ошибку: поддавшись порыву, я на мгновение взглянул через плечо. Тана была права: мы уже близко – невероятно близко – настолько, что желание оглянуться и тем самым испортить весь план уже было преступным. В тот миг чья-то ладонь легла мне на плечо. Я вскрикнул и выставил руку, готовый создать щит… но было слишком поздно. Фигура девушки, едва ли старше меня, стиснула пальцы.
– Что ты наделал, Лазарь?! – вспылила Тана.
Щит окутал нас подобно сфере, которую в мгновение ока окружили серые статуи. Но выражение лица девушки не походило на остальные. Сперва мне казалось, что она над нами насмехается, но, внимательнее заглянув в её пустые глаза, я понял, что ошибся. Это было отчаяние! Её пальцы впились в моё плечо с такой силой, что я заорал, и щит пошёл трещинами.
– Тана!..
– Погоди! – процедила она сквозь зубы, и я почувствовал, как меня дёрнули за волосы.
Я попытался возразить, но боль в плече вновь заставила меня вскрикнуть. Девушка-статуя продолжала пронизывать ногтями мою кожу, и я не в силах был её остановить. Но тут подруга схватила меня за руку, и маленький торнадо вырвал нас из собственных тел. Мир завертелся вокруг, а я дёрнулся, услышав чей-то резкий крик:
– Лазарь? Тана?
Брат и сестра выглядели теперь совершенно одинаково – из-за одинакового выражения удивления на лицах. Иван сидел напротив. Наверное, своим появлением мы прервали его на середине фразы, поскольку он обернулся с открытым ртом.
– А вы быстро обернулись! – попытался пошутить Эрик.
– Всё пошло не так, как мы думали, – ответила Тана, не отпуская мою руку. – Как ты?
– Плечо, кажется, вот-вот отвалится! – простонал я.
– Тебе доверили дело! Всего одно! – ругалась девушка, подойдя и осторожно отодвигая воротник рубашки, чтобы посмотреть, что со мной случилось. – Думаю, перелома нет.
– Но мы были так близко!.. – взмолился я.
– И что вы намерены делать? – поинтересовалась Ракель. – Попробуете снова?
– Не думаю, что успеем сейчас. – Тана, что удивительно, не так уж сильно расстроилась – даже… как будто обрадовалась!
– Прости, – повинился я.
– Теперь за тобой должок, – прищурилась Тана. Она присела рядом с Эриком, скрестив ноги, и вздохнула.
– А сейчас что? – осведомился я.
– Давайте отдохнём, – предложила подруга, стряхивая пыль с брюк. – Кто знает, может, Иван прав, и завтра мы проснёмся, полные сил и радости жизни?
– Я не это сказал, – возразил мальчик. – Я сказал только, что в конце концов вы привыкнете.
– Уже! – саркастически бросила Тана.
Я вздохнул и устроился рядом с Ракель. Иного плана, кроме как ждать рассвета, у нас не было, и я был уверен, что впереди ещё долгая ночь…
Визит
Стук в дверь вернул меня к реальности.
– Лазарь!
Сестра очень волновалась. Я застонал и с трудом повернул голову, чтобы взглянуть на будильник. Была уже половина двенадцатого. Я проспал половину суток, но ощущения были такие, что и на минуту не сомкнул глаз.
– Заходи, – протянул я сонно заплетающимся языком.
Люсия влетела в комнату, как ураган. Она говорила так быстро, что я совершенно не понял значения первых фраз, и бухнулась на край кровати, прежде чем я успел навести порядок в мозгу.
– Что с тобой сегодня?
– Мы проводили эксперимент, можем ли мы отдохнуть, если остаёмся полностью неподвижными, – заявил я.
– Непохоже, что он сработал.
– Отнюдь. Я чувствую себя лучше, чем вчера.
Сестра подвинулась, а я попытался сесть. Встать с постели сразу не получилось, но Лу удержалась от того, чтобы помочь и вытащить меня из-под одеяла. Мне стало любопытно, насколько давно она уже на ногах.
– Я провела расследование! – поделилась она.
– И? – было всё, что я смог выдавить в тот момент.
– На счёт той девушки, Эсперансы.
– Не думаю, что можно ей чем-то помочь, раз она в коме, – пробормотал я разочарованно.
– Это всё, что мы знали, а я хотела выяснить больше, – продолжала сестра, не обращая внимания на моё дурное настроение. – Оказалось, что к ней пускают. Она действительно из Севильи, но её перевели в госпиталь в Мадриде. Там подобралась команда замечательных врачей, которые делают всё возможное, чтобы ей помочь.
– Вряд ли это что-то изменит, – пожал плечами я. – Мы всё равно не сможем поговорить с ней, даже если нас к ней пустят.
– С ней поговорить не получится, – подтвердила Лу, но продолжала с таким же воодушевлением: – Но её мама сказала странную вещь на интервью. Не догадываешься какую?
– Что-то про сны?
– Точно! – закивала сестра. – Она заявила, что её дочь постоянно видела странные сны, очень похожие на реальность. А когда она заболела – постоянно рассказывала об одном и том же, особенно невероятном. В нём был остров!
Я резко вскинул голову, разом прогнав остатки дремоты.
– Я связалась с мамой Эсперансы, – продолжала Лу тем временем.
– Что? Но как?
– Это было легче, чем кажется, – объяснила сестра с победоносной улыбкой. – Она искала любой помощи для дочери, так что всё оказалось не так сложно.
– И она тебя выслушала?
– Сперва не особенно, – призналась та. – Сначала я рассказала, что мой брат оказался в той же ситуации, и она было решила, что я всё это выдумала. Так что сначала всё свелось к шутке: наверняка к ней не раз подходили с подобными историями. Но потом я упомянула о том, чего в интервью не было: о маяке, о лесе. Тогда-то она поняла, что я не вру, и заинтересовалась всерьёз.
– Она сама рассказала что-то важное?
– Она захотела с нами встретиться.
Я нервно сглотнул. На такой шаг я пока не готов был пойти. Одно дело – поболтать с незнакомцем на расстоянии или через посредника, и совсем другое – встречаться со взрослым чужаком лично.
– Не уверен, что готов к этому…
– Не волнуйся! У нас ещё полчаса до выхода из дома, – заявила она безапелляционно, прежде чем выйти из комнаты.
– Что?!
Мой мозг не поспевал за действиями Лу, но на то, чтобы задать ей все накопившиеся вопросы, ушло бы слишком много времени. Я натянул джинсы, голубую футболку и пуловер, который носил накануне, а потом отправился в ванную, чтобы освежиться и окончательно прийти в себя. Отражение в зеркале выглядело так, будто я не спал минимум неделю. Лежание без движения половину ночи ожидаемой пользы не принесло. Но думаю, Ракель и Эрик чувствовали себя не лучше.
– Лазарь, ты скоро?
– Ты не шутишь? – осведомился я, выходя в гостиную, но сестра уже дожидалась меня у дверей.
– Это единственное, чем я могу помочь тебе, так что я не собираюсь сидеть сложа руки. Поторопись, не будем заставлять маму Эсперансы ждать!
Начало осени вносило ещё больший беспорядок в жизнь, чем весна. Дни текли хаотически, после недели дождей и холодов все ожидали продолжения ненастья и готовились к скорому наступлению зимы. Однако в тот день солнце пригревало всерьёз, иногда прячась за реденькими облачками, пересекавшими ярко-синее небо. Было жарко, поэтому, пока мы ждали автобус, я понял, что пуловер был всё-таки лишним. Поездка казалась бесконечной, и Лу несколько раз ущипнула меня за руку, чтобы не дать провалиться в дремоту. К счастью, остановка была прямо напротив дверей больницы. Сестра достала телефон, чтобы отправить сообщение, а я сладко потянулся.
– Что ж, она в кафе. – Лу схватила меня за руку и потащила внутрь. Нужные указатели удалось найти достаточно легко.
– И что мы ей скажем? – поинтересовался я. По мере того как мы подходили ближе, зуд во всем теле становился невыносимым, а желудок начинало скручивать от нервозности.
– Ну… что «вам нравятся фильмы Марвела. Когда вы были младше, считали, что пушинки и червячки – одно и то же!» – пошутила она. – Но ты можешь просто представиться и рассказать о своих проблемах. Любой вариант подойдёт.
– Лу! – Я громко выдохнул и закатил глаза. – Я серьёзно. Её дочь в больнице! Ты действительно думаешь, её волнуют проблемы мальчика, с которым она даже не знакома?!
– Не знаю. Можешь звать меня перестраховщицей. Но по-моему, когда доктора не могут дать внятного ответа, возможность познакомиться с кем-то, у кого те же неприятности, что и у твоей дочери, может хотя бы заинтересовать.
Запах хлорки и чистоты мешался с ароматом кофе в белых больничных коридорах, которые стеклянные двери отделяли от кафе. Людей внутри было немного: дедушка с маленькой внучкой, пара медсестёр и женщина, которая тут же подняла голову и пристально посмотрела на нас заплаканными глазами. Она была миниатюрной, с короткими рыжеватыми волосами и сетью мелких морщинок на лице, большая часть которых – как я подозревал – возникла из-за переживаний.
Я проглотил липкий комок, застрявший в горле, да и Лу немного замешкалась, но потом стиснула мою ладонь и потянула за собой. Сестра отлично умела скрывать свои чувства за приветливой улыбкой и так мастерски этим пользовалась, что могла обезоружить кого угодно. Я позволил подтащить себя к столику, за которым сидела женщина, и остановился рядом в неловкой напряжённой позе.