– Эрик!
Только когда Ракель бросилась навстречу брату, я наконец осознал, что мы с Таной всё ещё держимся за руки. Заметив это, мы тут же отпустили друг друга. Я ощутил, как щёки заливает румянец, и быстро отвернулся, устремив взгляд к горизонту. Небо было нежно-голубым, без единого облачка, а солнце – такое ласковое, как его описывали только в рекламных буклетах. Шум волн, доносившийся до нас, был тихим и приятным. И часть меня стремилась броситься к нему и утонуть в воде по щиколотки.
У самого горизонта виднелась густая щёточка леса и крутые склоны гор. Там же я заметил туманный силуэт маяка, о котором рассказывал Эрик.
– Не самый плохой сон, чтобы в нём застрять, – произнёс я.
– Первые пять раз я тоже так думал, – отозвался Эрик. Он приобнял сестру за плечи и одарил нас одной из своих мимолётных улыбок. – Потом будет хуже. Спасибо, что заглянули. Ума не приложу, как вам удалось меня найти.
– Я говорила, что смогу, – гордо вскинула подбородок Тана, подняв брови.
– Насколько я вижу, Лазарь тоже может, – добавила Ракель. – Он куда умелее, чем я думала!
– Ого! Спасибо, – пробормотал я, смущённо почесав затылок.
– Что это на тебе такое, мелкая? – Эрик окинул сестру оценивающим взглядом, но та оттолкнула его, рассерженная словами и тоном, которым они были произнесены.
– Я вас выведу по очереди, – заявила подошедшая Тана. – Сперва Эрика: он дольше всех здесь пробыл. Затем вернусь за тобой, – добавила она, кивнув Ракель. – Лазарь, ты не против пропустить их вперёд? Ты же всё равно обо мне не забудешь…
«В отличие от тебя в школе», – чуть было не брякнул я, но приложил все усилия, чтобы сдержаться и не провоцировать её. В конце концов, Тана вообще могла меня с собой не звать, так что она была в своём праве.
– Разумеется, нет, – отозвался я, отводя глаза.
Тана протянула Эрику руку, сплетя пальцы с его, в другой всё ещё сжимая кинжал. Парень нервно сглотнул, хотя и пытался казаться безмятежным, когда улыбнулся сестре на прощание.
– Тебе не больно, нет? – поинтересовался он.
– Нисколько, – отвечала Тана, – расслабься.
– Такое ощущение, что тебя схватили за ногу и бросили в бассейн, – добавила Ракель.
Я опустился на траву, провожая их взглядом. Я всего несколько раз наблюдал, как Тана путешествует. Её образ начал расплываться, как акварель, на которую плеснули водой. Она держала спутника за руку, потом сосредоточилась, и… ничего не произошло. Сперва я думал, что она просто тренируется, но девушка вдруг нахмурилась сильнее и закрыла глаза. Брат и сестра непонимающе переглянулись, а я был окончательно сбит с толку.
– Тана, в чём дело?
– Дай мне минуту, – резко оборвала та.
Она сжала руку Эрика сильнее и глубоко вздохнула… Снова ничего. Её образ оставался ясным и чётким, как будто все мы вдруг оказались в реальном мире. Девушка отпустила ладонь спутника и повторила попытку перехода уже одна, потом открыла глаза и растерянно взглянула на меня. У меня сердце упало: никогда не видел её такой напуганной.
– Тана?..
– Мы в ловушке, – ответила она. – Не знаю, что случилось. Я не могу… не могу выбраться отсюда.
Выхода нет
– Ничего не понимаю! – повторила Тана уже по девятнадцатому разу. Она пыталась снова и снова, меняя место, с каждым поодиночке и со всеми вместе – ничего не помогало.
Я вздохнул и швырнул гальку так далеко, как мог, попробовал создать щит из водяного пара и даже немного успокоился, когда это удалось. Хотя бы мой дар всё ещё действует!
– Брось пытаться, – произнёс Эрик мягко и успокаивающе, – ничего не получится. Это место во всём виновато. Когда ты заснёшь в следующий раз и появишься в другом сне, проблем не будет.
– Но мы пришли, чтобы вытащить тебя! – запротестовала Ракель.
– Но это же просто сон. – Он задумчиво играл с невесомыми кудряшками сестры. – Ничего со мной не случится, даже если всю оставшуюся жизнь я буду видеть только его.
– Я хочу тебе помочь! – сжала кулаки девочка.
Только сейчас я заметил, что на ней тот же костюм, что был на пиратском корабле. На мне были чёрные трикотажные брюки, а на Тане – цветастая рубашка и огромный бант на голове. Мы уже какое-то время пробыли в новом месте, но наша одежда не то чтобы менялась не сразу – она не менялась вообще! В разных снах правила разные, но кое-что было неизменным для всех. Мне всё меньше и меньше казалось, что это место – на самом деле сон.
Я погладил траву, свежую и полную ароматов, и ощущение было абсолютно реальным. Эрик предупреждал, что не встретил спящего, но дело было не только в этом. Где остальные его обитатели? Конечно, бывают «пустые» видения, но в большинстве есть «псевдолюди» – копии тех, с кем спящий знаком в реальной жизни, – порой настолько яркие, что трудно сразу отыскать среди образов их создателя. Хотя бывают лишь зыбкие силуэты, которые почти не двигаются. Но здесь никого не было видно! Мир вокруг выглядел безмятежным, и не было привычных ощущений. Зато я чувствовал кое-что иное, скрытое в недрах под зелёной травой и в глубине голубых небес. Мы точно были не одни.
Я сложил руки на коленях, не обращая внимания на отчаяние Ракель, попытки брата успокоить её или бормотание Таны. Я осматривался и хотел проанализировать ощущения, пытаясь обнаружить странности.
– Значит, ты так и не добрался до маяка? – уточнил я, привлекая внимание остальных, но они молчали.
– Дело не только в этом, – покачал головой Эрик. – Сам остров делает всё возможное, чтобы мне это не удалось. Хочешь, покажу?
– Да, – с готовностью кивнул я, и Тана поддержала меня ещё более уверенно.
– Конечно да! – добавила Ракель, скрестив руки на груди.
– Хорошо, тогда пошли со мной. Но только медленно, – загадочно произнёс он, и от нас не укрылась нервозность, которую он пытался спрятать за непринуждённой улыбкой.
– Но почему? Это же просто здание, оно никуда не убежит!
– Нет, – вздохнул парень, склонив голову. – Дело не в нём.
Я почему-то ожидал, что маяк превратится в гигантскую тварь, которая просто сбежит от нас, или армия возникнет из ниоткуда и преградит нам путь. Изменения были менее заметные, так что на понимание и реакцию потребовалось больше времени, чем обычно. Я заметил, что погода испортилась, только когда начал дрожать. Мягкий тёплый бриз уступил место резкому холодному ветру. Я поднял голову и увидел, что небо посерело и его затянули тёмные тучи. Вот-вот должен был начаться дождь – а то и гроза, – хотя совсем недавно горизонт был ясным и чистым. Кроны деревьев зашевелились, и я не мог отделаться от мысли, что они пытаются что-то скрыть или же сам лес и есть голодное чудище.
– Он так быстро меняется, – пробормотала Ракель.
– Чем ближе я подхожу, тем хуже, – повысил голос Эрик, чтобы ветер не заглушал его слова. – И это происходит внезапно, как сейчас. Иногда резко падают сумерки, иногда весь пейзаж меняется… Осторожно!
Он схватил Ракель за руку, но поздно: трава, более высокая и густая, чем прежде, вдруг раздвинулась, из прогалины выскочила гадюка и кинулась прямо на неё. Девочка с криком упала на спину, вскинув руки. В мгновение ока ошмётки того, что только что было змеёй, посыпались на нас.
– Что за… – пробормотал я, отлепляя от плеча обрывок чешуйчатой кожи.
Тана с отвращением вытирала лицо, пока Ракель, всё ещё лёжа на земле, приходила в себя. Она подарила мне застенчивую улыбку, открыв ряд белых зубов с брекетами.
– Я предлагала вам показать, что умею.
– Ты умеешь взрывать предметы?
– Небольшие, – подтвердила девочка с гордостью, – и когда они близко. Я не такая сильная, но всё же…
– Сногсшибательно! – воскликнул я, и её улыбка сделалась шире.
– Без сомнения. Но всё-таки хотелось бы знать, есть ли там ещё змеи, – пробубнила Тана себе под нос, положив руку на гарду кинжала.
– Вполне возможно, – подтвердил Эрик. – Остров не хочет подпускать меня к маяку, и… и я понятия не имею, как ещё он будет защищаться.
– Круто, – буркнула Тана.
– Простите.
– Нет, что ты! Это не твоя вина. – Девушка в отчаянии пинала траву. – Это всё оно. Не должно быть так сложно!
– Может, пойдём обратно? – предложил Эрик, махнув рукой. – Дойти до маяка шансов нет. Я много раз пытался.
– Но… – начала было Ракель, но Тана в успокаивающем жесте положила ей руку на плечо.
– Вернёмся сюда завтра, – пообещала она. – Я всё обдумаю и найду решение!
Она развязала бант и собрала волосы в хвост, что вызвало у меня нечаянную улыбку. Подруга была воительницей, с которой мы столько битв прошли вместе, и отличным лидером, и я всегда в неё верил.
Стоило нам повернуть прочь от маяка, как тут же наступила тишь и благодать. Даже птички защебетали. Никто старался не раскрывать истинных чувств, но я догадывался, что волнуюсь не только я. Мы с Ракель показывали друг другу свои способности: я подкидывал вверх камушки, а она взрывала их, а потом я создавал прочный щит, чтобы защитить нас от обломков.
– Вы – отличная команда, – признался Эрик, заставив Тану обернуться. Я понимал, что она в отчаянии, по тому, с какой силой она сжимала в пальцах песок. Её магия не работала, но девушка предпочитала переживать молча.
– Теперь ты.
Эрик уставился на камушек на моей ладони и вытянул руку. Жест напоминал ката каратэ, только мягче и более текущее. Порыв ветра коснулся моей кожи и поднял камень в воздух.
– Телекинез? – изумлённо моргнул я.
– Что-то вроде. Я не особенно его контролирую. – Он снова махнул рукой, более резко, и швырнул гальку в море. Ракель прищурилась – и та разлетелась в прах, не успев коснуться воды. – Вообще способность полезная, но здесь не слишком помогает.
– Ты хотя бы можешь это сделать, – проворчала Тана. Я хотел что-то сказать, но её образ вдруг подёрнулся рябью. Девушка подняла руку в жесте прощания:
– Пора вставать. Увидимся завтра!..
Я даже не пытался ничего ответить, потому что подруга исчезла прежде, чем договорила фразу. Её слова отразились эхом. И когда она ушла, я почувствовал себя ещё более неуютно и очень хотел проснуться следующим. Ракель бросила очередной камень в воду, а я улыбнулся в безнадёжной попытке разрядить обстановку.