Рядом со мной был Иллидан, закинувший свое оружие на спину. Длинные серебряные волосы эльфа развевались на бегу, а темные глаза смотрели серьезно и сосредоточенно…
Я тряхнула головой и почти силой заставила себя отвести от него взгляд. Наверняка после того, что я устроила в пещере, он считает меня безжалостной убийцей с нехилой магической силой…
Ну и фиг с ним. Главное сейчас – выбраться из этого мира живой и относительно невредимой, а там уж каким-то образом переправить Иллидана на родину.
Мы выбежали в многоярусную пещеру, ту самую, с которой началось это приключение, и остановились в изумлении – почти все этажи были заполнены темными эльфами, грозно потрясающими оружием. Иллидан покосился на меня и тихо спросил:
– Это что, ВСЕХ их сюда отправила ты?
Я пожала плечами:
– А черт их знает… Похоже, что да…
– Мощно… – коротко резюмировал он.
– Знаешь, тогда мне это очень дорого обошлось, – ответила я и запнулась, потому что дроу все как один повернули головы в нашу сторону. Я запоздало вспомнила, что так и не погасила пульсар, который плавно кружился над нашими головами по причудливой траектории, напоминая слегка перебравшего гномьей спотыкаловки светлячка.
– Иллидан, я тут подумала… – медленно отступала я в какой-то боковой коридор. – Может, нам пора покинуть сие не слишком гостеприимное место?
– Полностью с тобой согласен, – в тон мне ответил эльф.
Дроу издали сплоченный крик ярости и ринулись в нашу сторону.
– Бежим!!! – заорала я, копируя фирменные командные нотки Гидеона.
К чести Иллидана, он моментально просек, что к чему, обгоняя меня на поворотах.
Туннель кончился до обидного быстро, выведя нас в более широкий, засыпанный снегом округлый коридор, уходивший куда-то вниз под довольно-таки крутым углом.
– Что делать будем? – невозмутимо поинтересовался лесной эльф, прислушиваясь ко все более нарастающему шуму погони за спиной и как бы ненароком потянувшись к оружию.
Я же глядела на заснеженный коридор, и в голову настойчиво стучала МЫСЛЬ. Перед нами была практически идеальная горнолыжная трасса! Пускай коридор слабо освещен – для того, чтобы увидеть яму или пропасть, этого вполне достаточно, дополнительно же всегда можно зажечь несколько пульсаров. Я сосредоточилась, и на снегу появились две сноубордные доски.
Схватив одну из них, я бросила ее прямо перед спуском и окликнула Иллидана:
– У тебя с равновесием как?
Он пожал плечами:
– Не жаловался вроде как…
– Отлично. Вешай свою палку с лезвиями на спину и слушай сюда.
Эльф безропотно подчинился. Я заставила его встать на доску и уверенным движением застегнула крепления.
– Сейчас тебе представится шанс испытать доселе невиданное в этом мире средство передвижения. Запоминай. Ноги держишь неподвижно, повороты вправо-влево осуществляешь с помощью корпуса. Сильно не разгоняйся – не сможешь остановиться. Скорость будешь гасить, поворачиваясь из стороны в сторону. Главное – держать равновесие. Захочешь остановиться – разворачиваешься боком и тормозишь ребром доски. Вопросы есть? Ну, тогда в добрый путь! – С этими словами я безапелляционно подтолкнула эльфа в спину.
Н-да, первый в жизни спуск на сноуборде, да еще и по «красной» трассе, оставляет массу впечатлений. Сама пробовала. Начала я этим заниматься в своем родном мире, продолжила в остальных – и вот результат. На доске я спускалась по таким горам, что российские экстремалы обзавидовались бы. Поэтому, с несказанным удовольствием прислушавшись к удаляющимся воплям Иллидана, которые становились все более и более восторженными, я поняла, что открыла для этого мира новые горизонты. Н-да… Еще один экстремал народился!
Когда из коридора вылетел Айзан Эмдер с мечами наперевес, я не удержалась и, послав ему воздушный поцелуй, соскользнула вниз по склону. Дроу дернулся было за мной – но куда там! Сноубордиста на хорошей доске да на крутом склоне еще никто не догонял. За исключением другого экстремала.
Снаряжения у Айзана не наблюдалось, поэтому я могла с уверенностью сказать, что черта с два у него что-нибудь получится…
– Будь ты проклята, Калимдор!
Я уже почти скрылась за поворотом, когда услышала прощальное напутствие темного эльфа, радостно засмеялась и весело прокричала в ответ:
– Пошел к черту, Айзан! – С этим пожеланием я, противореча своим же собственным словам о правилах катания на доске, поехала по прямой в надежде догнать значительно опередившего меня Иллидана.
Эльфа я настигла на следующем же повороте. Судя по всему, с реакцией и равновесием у него было не просто хорошо, а великолепно – для того, чтобы научиться стоять на доске так, как это делал он, мне понадобился не один сезон тренировок, а Иллидан нате вам – встал и поехал! Я обогнала его, одарив мимоходом совершенно счастливой улыбкой, которая помимо воли расплылась у меня на лице, и прокричала:
– Сбавь скорость. Мы уже достаточно оторвались. Если возникнет неожиданное препятствие, то нам останется тормозить только одним способом!
– Каким же? – поинтересовался эльф.
– Лбом. Иногда помогает! – честно ответила я.
Иллидан секунду смотрел на меня, а потом рассмеялся:
– Калимдор, ты совсем не изменилась!
Я сразу погрустнела оттого, что он назвал меня этим чужим и холодным именем… А еще потому, что он так и не понял, насколько мне пришлось измениться. Я посмотрела на него и прокричала:
– Ты даже не представляешь, насколько я стала другой!
Иллидан взглянул на меня, словно желая возразить, но я, запустив вперед поисковик, обнаружила, что у нас на пути возникло неожиданное препятствие.
Проще говоря, тупик.
Откатались. Говорила же я, не фига так разгоняться!
– Иллидан, впереди стена!
– Что?
– Впереди!!!
Он вгляделся в полумрак и побледнел – стена действительно была, причем на редкость прочная и монолитная. Я выбросила перед собой раскрытые ладони и призвала стихию Земли.
Стена вздрогнула, и по ней пробежала частая сетка трещин. Второй удар выбил ее, и в образовавшуюся дыру хлынул дневной свет.
Мать моя женщина!..
– Иллидан! Забудь о том, что я говорила тебе, разгоняйся до предела!
– Зачем? Что там?
– Пропасть! – ответила я.
– Ты что, с ума сошла?
Впервые эльф высказал диагноз, который Арсений поставил мне лет семьдесят назад, имея в виду мои рисковые и абсолютно невероятные предприятия, которые тем не менее стабильно заканчивались положительным результатом. Потом Голос махнул на меня рукой, предоставляя мне возможность спасать миры своим способом, который даже на самый первый взгляд выглядел полным бредом.
Я прокричала Иллидану:
– Лучше контролируемый полет, чем бесконтрольное падение!
Возразить он не успел – спуск кончился, и мы вылетели из пробитой мною дыры. Глянув на пропасть, в которую мы падали, я то ли от избытка чувств, то ли от страха во весь голос завопила, как черепашки-ниндзя из популярного когда-то мультика:
– Банза-а-ай!
Крик раздался в поднебесье, распугав всю разумную и неразумную живность в радиусе двух километров. А потом под нами внезапно открылось золотистое «окно» портала, в которое мы благополучно и провалились…
Я чувствительно приложилась о мраморный пол Зеркальной галереи, помянув всю родню Арсения вплоть до седьмого колена, и услышала рядом с собой абсолютно довольный смех. С удивлением повернув голову в сторону весьма неожиданного звука, увидела лежащего рядом с собой Иллидана, который хохотал с явным удовольствием.
– Не поняла… – протянула я, но вспомнила, что сама, впервые встав на сноуборд и благополучно упав после двух десятков метров, вела себя точно так же.
Наконец эльф удосужился оглядеться и застыл аки соляной столп. Я проследила за его реакцией. Ну, Галерея, ну разноцветные зеркала… Щелчком пальцев я распылила доски, поднялась, с удовольствием потянулась и, увидев, что Иллидан все еще пребывает в весьма удивленном состоянии, слегка тряхнула его за плечо. Мой приятель вышел из ступора и вопросительно уставился на меня. Я ехидно улыбнулась и сказала:
– Это еще что! Вот сейчас ты моего Хранителя встретишь… О, а вот и он!
В трех метрах над полом закружился золотой вихрь, превратившийся в ангела с широко распахнутыми белоснежными крыльями. Дождавшись, пока Голос спустится настолько, чтобы до него можно было дотянуться, не используя левитацию, я цепко ухватила его за край белоснежной ризы и возмущенно завопила:
– Арсений! Ты куда меня забросил?! Я просила Риону, а что вышло? Ты меня к дроу отправил!!! Выкинь свой ангельский компьютер и обнови базу данных – она безнадежно устарела.
Голос некоторое время беспомощно трепыхался в моих цепких ручках, а потом начал оправдываться:
– Ллиночка, ну как ты не поймешь?! Это действительно был портал в Риону. Но Валериана воспользовалась Печатью Серафима и сбила настройку. Вот тебя и выкинуло в случайно выбранный мир.
– Хорошо, а если я сейчас захочу все-таки добраться до Рионы, то это получится?
Ангел аккуратно отцепил мои пальцы от своих белоснежных одеяний и с достоинством ответил:
– Я провел кардинальную проверку. Теперь все исправлено. Валериана больше не сможет проделать такой фокус, так что спокойно отправляйся в свою Риону.
– Э-э-э… Арсений, возникла одна маленькая проблема…
Я отодвинулась, давая ангелу увидеть Иллидана, который на протяжении всего разговора скромно стоял на том же месте, где и приземлился, честно стараясь ничему не удивляться. Получалось это у него плохо.
Точно так отреагировал и Арсений, когда разглядел, кого я притащила за собой из другого мира. Ангел на миг потерял дар речи, а потом накинулся на меня:
– Ллина, я тебе уже говорил, что ты сумасшедшая?
– Не раз, – спокойно подтвердила я.
– Так вот, теперь я официально заявляю, что ты единственная чокнутая Путешественница за все пять тысяч лет, что я служу Хранителем!
– И что? Главное – что мой метод работает!