Женщины и девушки, которые окружали его, предпочитали пышные прически и широкие платья. Кажется, это было уже так давно, в другой жизни, задумался он. Закончив, девушка, все так же молча, отправилась обратно, откуда пришла, и Элмо проводил ее взглядом.
— Это дочь моего народа, — он повернул голову, услышав негромкий голос, князь тоже смотрел в ту сторону, куда ушла девушка. — Она хороша собой, скромна, как и положено. Она будет хорошей матерью и хозяйкой. А пока она следит, чтобы моя чаша всегда была полна водой — Он встал и пошел не спеша к Элмо, подойдя в упор, он внимательно посмотрел на него. — Ты вернулся. Впервые за столько лет кто-то смог вернуться обратно, — Князь недоверчиво покачал головой: — Получил что хотел?
— Да, — Элмо хотел показать ладонь, но князь остановил его.
— Не надо, это не мое дело. Ты первый, но не последний, как мне кажется. А я не очень-то и верил в тебя, — он снова усмехнулся. — Пойдем со мной, тебе было явно тяжело и нужен отдых. Думаю, сейчас никто не придет, чтобы взять печать еще очень долгое время.
Князь не спеша шел в сторону выхода и Элмо, идя следом, понял, насколько тот уже немолод. Но фигура его дышала силой и мощью, а голос и взгляд, которым он смотрел, говорили, о том, что он много повидал в своей жизни.
— Да, пожалуй, еда и отдых мне не повредят, — Элмо пошел за ним, напоследок кинув взгляд на зал, в котором осталась статуя, каменная чаша и скамья.
— А Даниэль где? — спросил он, идя следом за князем по каменному коридору.
— Он отлучился, — коротко ответил тот. — Сказал, что у него появились неотложные дела. У него всегда так, — добавил с усмешкой князь.
— Я до сих пор не знаю, кто он и что вообще происходит? После того, как убили моих родителей и забрали сестру, для меня все превратилось в какой-то страшный и странный сон, — Элмо шел следом, изредка поднимая свою ладонь, рассматривая странный узор на ней.
Теперь полосы не светились, а были просто черными линиями.
— Он сказал, что поможет тебе? — не поворачивая головы, князь спросил Элмо
— Поможет, да.
— Значит, так и будет, — они, наконец, вышли в небольшой зал, посередине которого стоял длинный стол, уставленный всевозможными яствами, а в углу горел большой камин.
— Ну, вот мы и пришли, — князь подошел к огню и протянул свои ладони, чтобы согреть их. Наблюдая за Элмо, который все так же стоял на входе, он сказал ему: — Садись, можешь меня не дожидаться. Мои старые кости всегда мерзнут я и могу долго стоять, грея их. А еще помогает крепкий мед, — добавил он. — Пробовал настоящую горную медовуху, Элмо? — спросил он, смотря, как парень садится за стол и накладывает себе еды.
— Это какой-то напиток? — спросил в ответ тот. — Я просто первый раз слышу такое название.
Услышав его слова, князь заметно оживился, и, повернувшись в нему, провел рукой по своей седой бороде.
— Никогда не видел человека, не пившего столь славный напиток. Тебе надо его попробовать. Сейчас я налью чарку, — с этими словами он подошёл к столу и, взяв кувшин, разлил светлый и почти прозрачный напиток.
Элмо нагнулся и принюхался, пахло действительно медом.
— За твои победы! — князь поднял руку с деревянной кружкой, и кивнув ему, осушил ее почти сразу.
После этого он довольно улыбнулся и принялся есть. Элмо же подержал немного, осматривая незнакомый ему напиток, и сделал большой глоток, чтобы не обидеть хозяина.
Сладкая, в тоже время терпкая жидкость, горячим теплом разлилась по его телу. И почти сразу же приятное ощущение ударило ему в голову. Он допил медовуху до дна, ставя кружку на стол.
— Очень крепкий напиток, — сказал он ожидающему князю. — Вкус непривычный, но приятный.
— Будешь спать, как убитый, — ответил князь ему, беря кусок мяса с тарелки и, с удовольствием, впиваясь в него зубами. — И заодно притушит твои горести, станет легче.
Элмо согласно кивнул головой. Наверное, действительно ему стоило немного расслабиться. Он с удовольствием принялся дальше есть. Некоторое время они оба молчали, насыщаясь. Наконец, Элмо почувствовал, что сыт, откинувшись на стуле, с удовольствием выдохнул:
— Спасибо за еду, и за то, что предложили кров, князь. Уже давно я так не отдыхал. И все-таки я могу спросить про Даниэля? — спросил он.
Князь тоже закончил трапезу и, подвинув свой большой стул поближе к камину, развернулся к Элмо.
— Спрашивай, все, что хочешь. После доброго ужина можно и поговорить.
— Кто такой Даниэль? — спросил Элмо. — Откуда он? И почему он мне помогает?
Князь помолчал некоторое время, было видно, он задумался, размышляя что и как говорить. Но потом он сам спросил Элмо:
— Что ты знаешь о богах?
— О богах? — неожиданно ошарашенный вопросом, перепросил тот, и, не дождавшись ответа, сказал сам: — Там, где я живу, боги есть в наших легендах. В больших городах, однако, все это больше истории, которые рассказывают в тавернах. Про их деяния в мире, о воинах, что они ведут с друг другом, и как они помогают людям. Конечно, далеко, в небольших поселениях, там к ним относятся по-другому. Им молятся, приносят дары и действительно верят в них. Простой народ, что тут скажешь, — Элмо замолчал, и налив себе воды из кувшина на столе, сделал глоток.
— Но сам ты в них не веришь? — князь изучающее смотрел на гостя и взгляд его был серьёзным. — Разве совсем недавно не ты столкнулся с чем-то, что выше твоего понимания? И в твоем мире нет ничего, заставившее тебя задуматься?
— Я не знаю, что я видел, — Элмо задумался. — Тот человек, что убил моих родителей, его слова… И как он отдавал приказы тем, кому мы вверили всю нашу жизнь. Я слышал истории о разных колдунах, черных колдунах, которые могут творить непонятные обычному человеку вещи. Но всегда считал, что это просто истории о шарлатанах, обманывающих людей. Но мама его знала, и вдобавок услышанное мною за все то время, после их смерти, даже не знаю, что и сказать.
— Хорошо, — качнул головой князь. — А если я скажу, что Дан, не совсем человек. Что он только притворяется им.
— Как это? — Элмо непонимающе посмотрел на мужчину. — Я же видел его, говорил с ним, мы провели столько времени вместе. Он человек!
— Нет, конечно, с виду он человек, — засмеялся князь. — Вот, скажи мне, я человек? — он с хитрецой в глаза глянул на Элмо и развёл руки в стороны.
Элмо растерянно посмотрел на него. Князь сидел, улыбаясь на стуле, и было непонятно, шутит он или нет. Его жесткое, покрытое морщинами, лицо сейчас выглядело очень спокойным и миролюбивым. Короткая седая борода не могла скрыть широкий подбородок. Было понятно, что с ним лучше не связываться, руки его, спокойно лежащие сейчас на коленях, были расслаблены, но по ним было видно, что князь физически очень силен.
— Я вижу человека, — сказал он князю и посмотрел на него. — Вы очень сильны и явно умны, но вы человек.
— Приятно это слышать, Элмо, — мужчина откинул голову назад и прикрыл глаза. — Я очень долго старался быть человеком, видимо, мне это удалось. Мне несколько сотен лет, и не был рожден женщиной. Мой мир далеко отсюда, и был направлен сюда, чтобы следить за этим миром, в том числе, помогать людям. Когда придет его конец, а он придет, то я постараюсь спасти, как можно больше людей, чтобы начать все сначала, — он тяжело вздохнул и, открыв глаза, посмотрел на Элмо. — Дан тоже хранитель, как и я, но он гораздо старше меня, и, как видишь, у него получается хранить свой мир. До поры до времени.
— Если вы не люди, — медленно произнес Элмо, — то, наверное, вы очень сильны и можете много чего, что не можем мы. Почему тогда Даниэль не помог моей семье? Он позволил им умереть? И там, где я живу, есть много того, что можно было бы исправить тоже, почему он не помогает?
— Не спеши обвинять его, — князь поднялся, налил себе и Элмо еще медовухи. — Выпей, — он пододвинул кружку. — Не все так просто. Есть некоторые вещи, которые я пока не могу тебе рассказать. Это, возможно, ты узнаешь позже. Скажу одно, когда появляются такие, как Саргон, то слишком быстро все меняется. И, как ты видишь, Дан пообещал тебе месть, разве это мало? Мы не всесильны и у нас есть правила, которые мы не можем переступить, поэтому Дан тебя нашел.
Элмо взял кружку и одним махом выпил ее до дна, на что князь одобрительно кивнул.
— Знай одно, ты уже сделал невозможное, получил печать миров, это дает тебе определенные возможности.
Подняв свою ладонь, Элмо посмотрел на линии, пересекающие ее, он хотел что-то сказать, но почувствовал, как от выпитой медовухи закружилась голова. Он посмотрел на князя и сказал
— С того момента, как меня позвал Даниэль, я увидел и узнал столько, что в голове не помещается. Еще сейчас и эта история.
— Это всего лишь цветочки, — засмеялся князь. — Пойдешь дальше с Даном, узнаешь гораздо больше. Но, я вижу, что ты уже на ногах не стоишь и тебе нужен отдых. Пойдем, я провожу тебя до спальни, тебе следует хорошо отдохнуть.
Князь поднялся со стула и, подойдя к Элмо, помог ему подняться. Вместе они вышли из зала и пошли по коридору, известному только ему.
Элмо проснулся от прохлады в комнате. Окно оказалось открытым, отчего утренняя свежесть заставила поежиться. Открыв глаза, он осознал, что чувствует себя отдохнувшим и полным сил, несмотря на то, что они засиделись с князем допоздна.
Грусть, шедшая вместе с ним с тех пор, как умерли его родители, тоже отошла куда-то вглубь души. Сев на кровати юноша вспомнил, что они обсуждали ночью, только сейчас это ему показалось не очень-то и правдивым. Слегка улыбнувшись, Элмо подошел к окну и распахнул ставни, посмотрев на открывшуюся ему панораму.
Он находился в одной из высоких башен замка, и, если честно, даже не помнил, как вчера сюда попал. Замок находился ровно между двух гор и только узкий проход вел в его сторону. Далее, сквозь туман виднелись горы поменьше и дорога, что петляя, терялась между ними. Куда бы он не глянул, прохода в эту сторону не было. Непроходимые острые скалы, которые переходили в горы, пропасти и больше ничего.