— Нас нашли, так что придется очень сильно ускориться! — после этих слов он прижался к холке лошади, буквально рванув вперёд.
Лошадь Элмо последовала за ними с таким же ускорением, отчего Элмо чуть не упал. Несмотря на скорость, которую развили животные, он умудрился посмотреть назад и увидел, как их нагоняют около пяти всадников, И их лошади были явно быстрее.
— Нам не уйти! — Элмо крикнул скачущему впереди Даниэлю. — Лучше сбавить скорость и дать отпор. Если это враги, конечно, — добавил он скорее самому себе, но грохот выстрела и прожужжавшая рядом пуля, заставили его понять намерения преследователей.
Даниэль услышал его, крикнув в ответ:
— Сейчас я уберу двоих, но с остальными придется разбираться лицом к лицу, так что готовь свое оружие! — он неожиданно быстро вытащил свои пистолеты и, развернувшись телом, сделал два выстрела.
Обе пули нашли свои цели. Два тела упали со своих лошадей на дорогу, а и их животные остановились. Все так же быстро он убрал пистолеты, вытянув шпагу повернул свою лошадь им навстречу, резко сбавляя ход.
Не ожидавший этого Элмо, пролетел мимо, начиная притормаживать, следом за Даниэлем, вытащив палаш отца. Враги, которые только что потеряли двух из своих людей, не ожидали такой прыти от Даниэля, но приняли единственное правильное решение для себя. Двое из них направились в сторону Даниэля, а третий ушел в сторону, обойти его и нагнать Элмо.
Тот уже остановился и, увидев, направляющегося к нему всадника, принял защитную позицию. Сказать, что ему были привычны, такие схватки было бы неправдой, поэтому он настороженно смотрел на приближающего противника. Теперь он смог рассмотреть тех, кто гнался за ними.
Начиная с лошадей, они были не совсем обычного вида. Их ноги были чуть длиннее, чем у знакомых ему пород лошадей, а цвет их шкуры был темно-серого цвета. Он перевел взгляд на всадника и оторопел, тот не был человеком в обычном понимании этого слова. Конечно, как у всех людей, имел две ноги, две руки, но вот его лицо. Оно было очень широким, и темным, как у жителей южных стран, нос широким и приплюснутым, а глаза полностью белыми, без зрачка. Улыбка толстых губ показала ряд острых зубов. Оружие, которое он вытянул из ножен, оказалось вполне человеческим, — две длинных и изогнутых сабли. Вытянув их сразу обеими руками, враг снова широко улыбнулся, сверкнув белыми острыми зубами, а его лошадь начала набирать ход.
Элмо некуда было деваться. Человек это или нет, он хотел его убить, поэтому надо было давать отпор. Он слегка тронул лошадь, и она двинулась навстречу всаднику неприятеля. Все, что произошло дальше, было, как во сне. Противник, набрав скорость, подлетел в упор, нанося удар сбоку сразу двумя саблями. Где бы не жили эти люди, они явно никогда не сталкивалось с людьми, где жил Элмо.
Тяжелый палаш, который подставил Элмо, отбил их удары, да так, что одна сабля вылетела из руки врага, а сам всадник чуть не упал с лошади. Элмо же практически ничего не почувствовал. Удары сабель были слишком легки для него. Всадник еще разворачивался, когда сзади налетел Элмо, направляя удар сверху вниз. Сабля, которую успел подставить под удар неприятель, разломилась пополам, а палаш глубоко вошел в бедро нападающего. Издав громкий рев, он попытался на лошади уйти назад, но следующий удар Элмо разрубил ему голову. Ярко красная кровь плеснула во все стороны, и он упал. Элмо кинул взгляд на труп, лежащий недвижимо на дороге, повернулся в сторону Даниэля.
Последний выживший всадник пытался сбежать, но Даниэль быстро нагнал его и вонзил свою шпагу ему в спину, заставив того упасть с лошади. Потом он спешился, прицельно ударив шпагой в район сердца, пытавшегося встать с земли недруга. Тело застыло, и враг перестал дышать, его странные глаза остались открытыми, а кровь, образовала под телом небольшую лужицу.
Элмо слез со своей лошади и, держа ее в поводу, двинулся к Даниэлю. Он обошел труп одного из нападавших, тот лежал на животе, его лица не было видно, рядом с ним лежало ружье странного вида, из которого он стрелял, когда они убегали на лошадях.
— Кто они такие? — спросил он, подойдя к мужчине.
Даниэль совершенно спокойно обыскивал карманы мертвого, вытащив какой-то предмет, кинул его Элмо. Несмотря на неожиданный бросок, парень поймал и увидел, что держит в руке небольшой медальон в форме треугольника.
— Их наняли, — спокойно пояснил Даниэль. — Этот знак позволяет им пользоваться дорогой без ущерба для себя. Так же, они с его помощью могли найти нас.
— Они не люди? — спросил Элмо, разглядывая медальон.
Несмотря на маленький размер, он был довольно тяжелым и, кажется, чуть слышно гудел.
— Нет. Они только похожи на людей — мужчина закончил осматривать труп, встал, отряхнув руки. — Но это не помешало им охотиться на нас. Что, в принципе, и оказалось их последней ошибкой. Видимо, они никогда не сталкивались с людьми.
— У них очень хрупкое оружие. Мой палаш сломал его оружие. Я легко убил одного из них, — Элмо глянул на труп, которого он убил.
Лошадь все так же стояла возле тела хозяина, опустив голову, и ничего ее не интересовало.
— Это говорит лишь об одном, — Даниэль подошел к своей лошади и закрепил свою шпагу. Потом он начал перезаряжать пистолеты, достав из сумок, что были приторочены к седлу, необходимые мешочки с порохом и пули. — Таких, как они, будет много. Они просят мало, их не жалко, если проиграют как эти, — он кивнул головой на трупы что лежали на дороге. — Ночью их тела заберет лес.
— Это Саргон?
— Может быть, он, но скорее, это те, кто почуяли у тебя печать. Князь не зря предупредил нас, — Даниэль криво ухмыльнулся. — А я что-то слишком беззаботен. Нам надо быть осторожней, — он закончил заряжать пистолеты, и постоял, ненадолго устремив взгляд на дорогу, уходящую от них вдаль.
— Забери ружье, оно пригодится, патроны к нему тоже, — и Элмо, кивнув ему, подошел к трупу.
Амуницию он нашел на одной из лошадей, закрепив ружье на своей кобыле, повернулся к Даниэлю, стоящему рядом.
— Готов? — спросил тот и, получив кивок, продолжил. — Думаю, к вечеру вернемся домой. Эта стычка, конечно, задержала нас, но ненадолго.
И они двинулись дальше, оставив на дороге лежать пять тел и стоявших возле них лошадей.
Когда уже солнце начало опускаться за горизонт, они пересекли один из перекрёстков, и двинулись по дороге, на которую указал Даниэль. Тут Элмо уже начал узнавать родные места, даже воздух тут был привычным, не говоря уже об остальном. Было очень тепло. Всадники свернули свою верхнюю одежду, приторочив ее на крупы лошадей. Даниэль перестал осматриваться по сторонам. Было видно, что он слегка ослабил свое внимание. Они ехали по одной из дорог к имению родителей, правда, не с той стороны, откуда покинули его.
— Эта другая дорога, — подметил Элмо, когда они проехали знакомое место с развилкой в сторону рядом стоящей деревеньки.
— Тебя это так волнует? — флегматично ответил ему мужчина.
Они неспешно двигались на лошадях и их копыта глухо ударяли в утоптанную землю.
— Просто интересно, когда мы ушли, то это была совершенно другая сторона, — ответил Элмо. — И воздух совершенно другой, как будто сейчас лето.
— Интересно ему, — усмехнулся Даниэль. — Ты конечно очень любопытный, я даже не думал, что придется так много отвечать тебе.
— Это плохо?
— Нет-нет! — мужчина оглянулся на Элмо и улыбнулся. — Просто я давно уже ни с кем так долго не находился и не разговаривал. В основном мой путь был всегда одиноким.
— Я бы не смог так долго находиться в одиночестве, — ответил тот. — Всегда один, ни на кого положиться. А если кто нападет? Как случилось недавно. Да и в целом, быть одному, ни семьи, ни друзей…
Даниэль промолчал в ответ и не стал ничего говорить. Они свернули на дорогу, ведшую к воротам особняка, и поехали по ней. Вскоре Элмо увидел ворота, они стояли закрытыми, выглядели они так, словно не открывали их уже давно.
Он соскочил с лошади и с трудом открыл воротину. В усадьбе их не было уже достаточно давно, но ворота сильно уже застоялись. Наконец, он смог открыть их до конца, и, вернувшись обратно к лошадям, они двинулись дальше.
Заехав во двор, он увидел, что вся территория оказалась буквально заросшей и неухоженной. Конюшня, мимо которой они сейчас проезжали, была открыта, но там было пусто и заброшенно. Ничего не понимая, он посмотрел в сторону дома, появившегося впереди. Окна его были заколочены досками, да и сам фасад дома смотрелся тусклым и серым. Здесь давно уже никого не было.
— Почему все так? — он обернулся к Даниэлю. — Мы только недавно отсюда уехали. Ты же сказал, что с домом будет хорошо.
Даниэль молчал, но, когда они подъехали поближе к дому, лицо его помрачнело. — У меня пока нет объяснения, Элмо, — наконец ответил он. — Давай проедем к дому, и, может быть, там мы найдем ответы.
Подъехав к крыльцу, они спешились, подходя к дверному проему. Широкая дверь была чуть приоткрыта, они зашли вовнутрь. Элмо двинулся по коридору, наступая сапогами на пол, усеянный листьями, залетевшими сюда явно давно. Он не стал подниматься наверх по лестнице, а сразу прошел в гостиную. Стол стоял все так же, как он помнил, когда видел его последний раз, все было убрано, ни посуды, ни тела отца.
— Порядок здесь кто-то все-таки навел, но живого человека здесь не было очень давно, это точно, — он повернул голову к Даниэлю, что зашел следом.
— Я могу сказать одно, когда двигаешься по дорогам и лесу, бывает, что время идет быстрее, то, что там идет за день, здесь проходит неделя.
— И ты только сейчас мне об этом говоришь? — Элмо удивленно на него посмотрел. — А вдруг прошел уже год? — он огляделся по сторонам. — Судя по тому, что мы видим, весьма похоже.
— Ты прав, мне надо было сказать это раньше, у меня нет ответа ни в том, что здесь произошло, ни почему нет никого живого, — он подошел к окну, которое выходило во двор, и было не забито. Стёкол в нем тоже не было, и можно было осмотреть двор изнутри. Все оказалось заброшено, высокая трава росла повсюду.