Главный среди банды, Ливио, стоял на входе в башню, наблюдая, как ведут Амелию с дочерью.
— А где мальчонка? — спросил он у тех, кто привел их. — Я же сказал не трогать их!
— Так ведь, он убить меня хотел! — один из бандитов растерянно посмотрел на товарищей. — Он ударил меня, ну я и в ответ дал ему.
Страшный удар в лицо заставил его отлететь назад и упасть. Ливио потер кулак, которым ударил, и спокойным голосом спросил остальных стоявших:
— И что он мертв?
— Вроде бы нет, — ответил один из бандитов, поглядывая на упавшего товарища. — Я проходил, дышал, кажется.
Ливио нагнул к нему голову и тихо проговорил:
— Иди, подними этого идиота и принесите мальчонку сюда. И если он умер, вы у меня пожалеете.
Обернувшись к стоящим Амелии с дочкой, он приказал отвести их в башню, закрыть в камере, что была предназначена для дезертиров и находилась в подвале.
Амелия сидела на коленях, прижав к себе уснувшую дочь, застывшим взглядом смотрела в стену за решёткой напротив нее.
«Кап, кап. Кап, кап…» — капли воды просачивались через небольшое застекленное окошко в подвале, где они находились.
Маленькая комнатка, очень сырая, земляной пол и куча вонючей соломы в углу, вот и все что их окружало. Обычно здесь сидели преступники, воры и беглые солдаты, но сегодня было не так.
Когда началась буря, Ливио воспользовался ситуацией и вместе с несколькими преступниками сбежали со здания казармы, где их временно разместили, когда везли с конвоем в тюрьму, которая находилась в нескольких дней пути отсюда. По пути они освободили еще нескольких, что держали в соседних комнатах.
Солдат практически не осталось, всех отправили подавлять волнения в городе и поддерживать порядок. Сначала Ливио хотел сбежать из города, но потом подумал, что их достаточно для того, чтобы захватить старую караульную башню, пересидеть волнения в городе и, возможно, поживиться теми, кто попадет в его руки. И он оказался прав, не прошло и часа, как им попалась Амелия с детьми.
Он собирался допросить ее позже, чтобы договориться о выкупе. Хорошо, что ее сын остался жив, иначе все могло закончиться очень плачевно. И вместо выкупа он бы получил топор палача или виселицу. На убитых охранников закроют глаза, он был уверен, а вот за убитого ребенка уже нет. Он не верил не в Бурю, не в то, что о ней рассказывали Плохая погода вот и все. Когда все закончится, он выйдет свободным и богатым человеком.
Элмо принесли несколько минут назад и положили на кучу соломы, что лежала в углу маленькой комнатки, где находилась Амелия с дочерью. Сначала она обрадовалась, но сын был без сознания и не хотел приходить в себя. Она снова погрузилась в холодное оцепенение, продолжая смотреть на стену, слушая, как капает вода. Спустя некоторое время, спустилась пара преступников, принесли с собой кувшин с водой и хлеба с мясом на подносе. Посмотрев на нее, они поставили еду на землю и ушли, звеня ключами.
Небольшой фонарь висел на стене возле выхода из подвала, давая слабый свет, отбрасывая тени на все помещение. Дождь не прекращался, а вспышки молний за маленьким окошком резко освещали подвал.
Амелия пошевелилась, ей показалось, что она слышала крики на улице. Аккуратно положив Эдду рядом с братом, подошла поближе к решетке, наблюдая за окном. Про Бурю рассказывали разные вещи, только не всем она верила, но то, что города после были разрушены, а люди исчезали навсегда, было правдой. Ей показалось, что в углу подвала скользнула какая-то тень, она отошла на пару шагов вглубь, глядя в ту сторону.
Тихий смешок в другой стороне, что-то упало возле выхода. Потом шепот, что казалось, раздавался прямо в голове, и внезапно фонарь, что висел над выходом, внезапно лопнул со звоном разлетевшегося стекла, разбрызгивая горящее масло, и свет что он давал, пропал. Амелия посмотрела на детей, но они спали, ничего не услышав. Она глянула в сторону окна. Ничего, тишина, сплошная ночь, со звуками дождя. Сверкнула молния, Амелия увидела темный силуэт, стоявший прямо посередине подвала. Она вскрикнула, прижав ладошку ко рту.
«Это бандиты! Они пришли, чтобы убить ее и забрать ее детей!» — судорожно подумала она. — «И я совершенно ничего не могу поделать с этим. Мы нужны ведь не для того, чтобы нас замучить и убить»
— Не бойтесь, госпожа Амелия, — мягкий мужской голос, казалось, струился через нее всю, заставляя прислушиваться к себе. — Я не обижу вас, — обладатель голоса, сделал пару шагов в ее сторону, заставив женщину сделать шаг назад.
— Я просто хотел, чтобы вы увидели меня и поняли, я не один из этих потерянных душ, которые поймали и заперли вас и ваших детей, — фигура говорившего стояла, не двигаясь с места. — Если же вы не хотите, то я буду стоять здесь же.
— Кто вы? «Вы из городских солдат?» — спросила Амелия, но голос ее звучал нетвердо.
— Нет, — засмеялся силуэт, — но я могу вам помочь гораздо больше, чем солдаты. Я могу спасти вас и ваших детей. Хотите ли вы этого?
Амелия стояла, не зная, что сказать. Все это было как будто не по-настоящему, как и все, что произошло с ней сегодня, и то, что происходило сейчас. Но голос мужчины ей внушал ей доверие, и она спросила:
— Хочу. Но вы же не будете мене помогать по доброе душевной? Я права?
— Хороший вопрос, — сказал голос. — Вы не против, если я подойду поближе и объясню, что спасет вас и вашу семью?
Амелия посмотрела на своих детей, лежащих невдалеке.
— Нет, я не против. Я должна спасти их.
Воздух внезапно сгустился перед ней, стал горячим и прямо перед ней появился мужчина. Широкополая шляпа с низкими краями прикрывали его лицо, темный камзол, притороченная тонкая шпага. Весь его вид выдавал аристократическое происхождение. Если бы не одна странность, люди не умеют проходить через решетки.
Амелия стояла перед ним, выпрямившись и пытаясь понять, кто перед ней? Она много читала и слышала о том, что говорили в народе, про Бурю. Что, якобы, были люди, которые творили страшные вещи, связываясь с чем то существующим в ней. Еще были истории о созданиях, старых богах, обитавших до прихода единой веры, до одного всеединого бога. Она никогда не верила в такие слухи, но тот, кто стоял перед ней, явно был кем-то из числа подобных.
Амелия пыталась рассмотреть, стоявшего перед ней, мужчину, его лицо, но как бы она не пыталась разглядеть, у нее ничего не выходило, казалось, его черты постоянно менялись в темноте.
— Бедные дети, — мужчина, мягко ступая, обогнул Амелию и подошел к спящим. — Девочка очень сильно напугана, даже во сне, я чувствую это. Все, что сегодня она увидела, надолго останется в ее памяти. А вот мальчик силен, молодец, — он обернулся к Амелии, она увидела край подбородка с остроконечной бородкой, мелькнувший под шляпой. — Но у него все плохо, к сожалению, — голос его погрустнел. — Удар, полученный недавно, сильно повредил ему и, если ничего не предпринять, то он скоро умрет.
Амелия не знала, что делать. Она верила в то, что этот мужчина говорил правду, и верила, что он может помочь. — Что мне надо сделать? Скажите мне, Пожалуйста… — с мольбой попросила она.
Мужчина повернулся к ней и, казалось, что он увеличился в размерах.
— Амелия, — произнес он своим странным голосом. — Вы должны попросить у меня помощи и назвать мое имя. Я спасу ваших детей, вылечу мальчика, люди, устроившие подобное, понесут наказание. И, конечно же, вы уйдете из города целыми и невредимыми.
Он замолчал, наблюдая за ней и ожидая ответа.
— А что взамен? — спросила она.
— Вы умная женщина, — произнес мужчина, — Подумайте хорошо, после того, как я скажу. Я попрошу у вас плату за свои услуги. Ваша дочь, Эдда, она станет служить мне, когда ей ей исполнится шестнадцать лет. Согласны ли вы на такое?
Амелия стояла и посмотрела на спящую дочь. Прекрасная девочка, ее дочь, что сейчас спала, ничего не подозревала. Женщина перевела взгляд на лицо сына. Кровь что текла по на его лице засохла, было видно, что ему тяжело. Она вспомнила, в какой они ситуации, что дети, скорее всего, умрут здесь, замученные нелюдьми, что схватили их, и тогда она твердо решила. Она повернулась к стоящему мужчине, спросив:
— Как ваше имя?
— Саргон, — ответил мужчина. — Называйте меня так.
— Саргон, — повторила она его имя, и когда она произнесла его второй раз, казалось, земля легонько задрожала под ней. — Прошу, вылечите моих детей. Пусть они забудут о том, что здесь произошло и покарайте тех, кто сделал такое с нами.
— Я сделаю всё без исключения — мужчина чуть наклонил голову и прижал край шляпы рукой. — Вы согласны на мои условия? — повторил он.
— Да, — ответила Амелия. — Я согласна, господин Саргон.
— Отлично, — мужчина снял шляпу, и внимательно посмотрел на нее.
Лицо его было очень красивым, тонкий нос, смуглая кожа. Красные губы с модной бородкой, что была аккуратно подстрижена, и, конечно, глаза. Казалось, его взгляд пронизывал насквозь, и, хотя он весь лучился добротой, у нее создалось впечатление что-то неясное пыталось прорваться оттуда изнутри. Амелия не смогла разобрать, что это было, мужчина снова одел шляпу, лицо его исчезло в тенях ее полей.
— Придется подождать, пока бандиты и преступники, сидящие сейчас наверху, получат заслуженное наказание.
Он посмотрел в сторону выхода из подвала, и Амелии показалось, что сам воздух потек в ту сторону. Как будто волны понеслись на берег, когда легкий ветерок подгоняет их вперед.
— Ну, а пока мы займемся детьми, — мужчина подошел к соломе в углу решетки, на которой лежали Элмо и Эдда, и присев на колени.
Амелия стояла позади, наблюдая, как он откинул плащ в сторону и поднес руку ко лбу дочери. И она увидела своими глазами, как от его руки полилось слабое сияние. Это был свет, но не яркий солнечный свет, он был такой, когда яркая луна светит белым светом ночью, он был холодный. А потом она услышала слова, тихий шепот, что произносил этот странный мужчина. Она не знала это