Воздух на улице был тяжелый и влажный, после дождя, что шел всю ночь, а туман и не думал расходиться. Солнце было скрыто за высокими серыми тучами и казалось, что в мире вокруг остался только он один. Он сел на крыльцо и положив рядом палаш, с пустым взглядом застыл на месте.
Прошло несколько часов, а Элмо продолжал все так же сидеть, ничего не делая. Только вчера его жизнь была привычной и наполнена красками, оттого и то что сейчас происходило было совершенно нереально.
Где-то за стеной, что огораживала дом, раздалась негромкое ржание, и скоро через ворота, которые все еще скрывались в тумане, во двор вступил всадник. Неспешно держась за поводья, он ехал по двору, оглядываясь вокруг. Элмо все так же не обращал ни на что внимания, даже когда всадник подъехал и встал перед ним, то никак не среагировал. Лошадь всхрапнула, когда всадник ловко спрыгнул с нее, но он легонько похлопал ее по холке.
— Хочешь отомстить и вернуть свою сестру? — спросил он, смотря на сидящего молодого мужчину.
Элмо услышал его, но промолчал, смотря куда-то во двор, однако, всадник повторил свой вопрос. Тогда уже Элмо начал возвращаться в этот мир и взгляд его прояснился. Он поднял голову. глядя на того, кто стоял перед ним. Среднего роста в черной просмоленной треуголке. Лицо его было закрыто высоким воротником от пальто, коричневые брюки, тяжелые ботинки заканчивали его обмундирование. Он снял кожаные перчатки, протягивая ему ладонь. Элмо встал и пожал ее, рукопожатие оказалось крепкими, и коротким.
— Меня зовут Даниэль, — представился он — Твое имя я знаю, и знаю, что здесь произошло, — он окинул взглядом темный и пустой дом. — За тем, кого ты встретил вчера, всегда идут беды..
Элмо не стал спрашивать и удивляться тому, что говорит ему всадник. Слишком много произошло вчера. Эмоции его ушли, он был пуст и просто ответил:
— Мама назвала его Саргон.
— У него много имен. Обычно он сам называет себя перед людьми. Твоя мать заключила с ним договор, и вот его результат. Саргон был в своем праве и смог явиться сюда, чтобы взять свое.
— Что будет с моей сестрой? Она жива?
— Жива, и невредима, я знаю это. Он забрал ее, чтобы использовать в своих планах, — Даниэль поднял взгляд в небо, тогда Элмо увидел его лицо полностью.
Гладко выбритый с тяжелым подбородком мужчина, на вид сорока лет. Он посмотрел на него с серьезным взглядом.
— Хочешь отомстить за мать с отцом, и вернуть сестру? — повторил он снова.
— Да, — Элмо взял палаш, что стоял сбоку на крыльце. — Я хочу этого, как никогда в жизни. И мне неважно кто он такой.
— Это хорошо, — Даниэль кивнул головой. — Тогда поехали! — он повернулся в сторону выхода со двора и громко свистнул. В ответ раздалось тихое лошадиное ржание.
— Прямо сейчас? — слегка растерянно спросил Элмо. — А как же дом? Родители? Мне надо сделать столько всего. Следует похоронить их.
— Ни о чем не беспокойся, — махнул рукой мужчина, наблюдая, как во двор галопом залетает еще одна лошадь, взбивая землю комьями. — За всем проследят, родителей похоронят, с домом все будет хорошо.
Лошадь встала возле них, широко раздувая ноздри и краем глаза наблюдая за Элмо. Он не стал спорить со сказанным, просто подошел к лошади, и закрепил на ней палаш отца. Даниэль, глядя на него, произнес:
— За седлом такое же пальто, как у меня, оно по росту как раз для тебя, ну и головной убор тоже. Холодно, — добавил он, видя, как Элио одевается. — Все, что нам нужно, это вера в себя и свои силы, — он вскочил на свою лошадь и двинулся в сторону выхода.
Как только они покинули двор, то туман стал еще гуще, закрывая весь дом с прилегающими зданиями полностью от внешнего мира.
Глава 2
Они скакали по дороге, закрытой туманом, а серое небо, что висело над ними, клубилось тучами затмевая солнце. С тех пор как они отъехали от дома родителей, прошло уже много времени, Элмо, если честно, потерял счет времени. Час или полдня, было уже непонятно. Он посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую. Тяжелый хвойный лес по бокам от дороги оказался так же в густом тумане.
— Даниэль! — позвал он всадника, скакавшего чуть впереди него.
Тот повернул голову, все так же закрытую воротником, и чуть притормозил свою лошадь, чтобы они сравнялись.
— Я не узнаю дорогу, — сказал ему Элмо — Я прекрасно знаю все окрестности возле дома родителей, такой длинной дороги нигде нет, мы бы уже давно вышли на развилку. И что за лес по бокам? Такого тоже я не помню.
Мужчина усмехнулся на его слова, а взгляд его стал чуть веселым.
— Мы уже далеко от дома. Очень далеко, — ответил он. — Не переживай, что ничего не узнаешь, в мире есть такие тропы и дороги, про которые ты никогда не узнаешь, пока тебе не покажут. Главное, никуда сам не сворачивай, если потеряешься, то и я не смогу тебя найти, а здешние обитатели махом тебя заберут,
— Здешние обитатели? — переспросил Элмо. — Деревенские что ли?
— Ага, — Даниэль улыбнулся. — Можно и так сказать. Ладно, не отставай, — и он ногами дал знать лошади, чтобы она увеличила скорость.
Так они ехали, пока небо не стало темнеть, и Даниэль чуть ругнулся, увидев это.
— Не успеваем, — хмуро произнес он Элмо. — Думал, получится, ну что ж, придется искать ночлег. На дороге ночью нельзя оставаться, это верная смерть, — он начал высматривать что-то по сторонам. — Ага, вот подходящее место! — он показал рукой и Элмо увидел чуть впереди, как лес расходился в стороны, открывая неширокую тропинку.
Они свернули туда и спешились перед ней. Вблизи стало видно, что тропинка уходила далеко вглубь леса и по ней явно на лошади не проедешь, она была слишком узкой.
— Придется идти пешком, — сказал Даниэль и повернулся к своей лошади, обращаясь к Элмо. — Снимай оружие и припасы, нам все это, скорее всего, скоро пригодится.
— Мы пойдем пешком? — спросил он, принимаясь снимать со своей лошади притороченные вещи.
— Да, мы отпустим лошадей. А утром, когда придем сюда, они будут ждать нас здесь
Элмо закрепил на спине рюкзак с припасами и взял в руку палаш, наблюдая, как Даниэль ловко снимает все со своей лошади. Увидев, как тот снимает длинную тонкую шпагу, украшенную серебром, он сказал с уважением:
— Красивая. Но, видно, что это боевое оружие, а не для красоты.
— Это подарок. Такой шпаги больше нигде нет, ее укол смертелен для каждого, — ответил ему мужчина. — Она проскользнет через любую броню, отразит любой удар.
Хлопнув по крупу своей лошади, он кивнул Элмо и двинулся на тропинку. Вторая лошадь сама пошла следом за ней и вскоре они скрылись.
Уже когда они вступили на тропинку, то Элмо увидел, насколько густой был лес. Туман, который тянулся от дома родителей, так никуда и не пропал. Густой и тяжелый он был везде, закрывая от взгляда все, что было дальше пяти метров. А когда день начал подошел к концу, то уже тем более все стало плохо видно.
Идя по тропинке, он обратил внимание, что стояла полная тишина. Обычно, лес всегда живой, птицы, животные, насекомые, все это дышало жизнью, а этот лес был не такой, молчаливый и темный, наблюдал, как две человеческие фигуры идут сквозь него. Элмо кинул взгляд назад, дорога уже исчезла, остались только темные деревья. Вскоре они вышли на небольшую поляну.
Небольшое потухшее кострище посередине и запасы дров рядом с ним. Было видно, что костром пользовались. Элмо посмотрел по сторонам, никого кроме них не было. Тропинка, с которой они пришли, была единственной, больше путей не было, а поляна со всех сторон окружена лесом.
— Видимо, она часто используется для ночлега? — спросил он Даниэля.
Тот по-деловому уже сложил все свои вещи, что снял с лошади, и начал разжигать костер.
— Да, путники, не успевшие до цели назначения, останавливаются здесь, — он разжёг огонь, оглядываясь по сторонам что-то разыскивая. — Вот он! — довольно сказал он и направился к другому краю поляны.
Элмо положил свои вещи возле костра и последовал за ним. Это интересное место, как и дорога, несмотря на то, что он пережил недавно, вызвало в нем любопытство. Он подошёл туда, где стоял Даниэль, и увидел, как тот стоит с закрытыми глазами возле большого черного камня, что торчал прямо из-под земли.
— Большой какой, — начал он говорить, но Даниэль, все еще с закрытыми глазами, дал ему знак помолчать.
Спустя некоторое время Элмо увидел, как на поверхности камня поплыли какие-то образы. Они появлялись и исчезали на его поверхности, как вода, омывающая песок смывает все, что на нем есть.
— Ну, вот и все, — Даниэль открыл глаза и повернулся к спутнику. — Мы спокойно можем здесь переночевать, никто не сможет ночью сюда зайти. Смотри, — он показал рукой в сторону костра и Элмо обернулся.
Огонь в костре теперь горел зеленым цветом, а поляна была освещена им очень ярко.
— Ты колдун? — спросил он у мужчины — Такой же, как и тот, кто убил моих родителей и забрал сестру?
Даниэль посмотрел на него серьёзным взглядом.
— Пойдем ужинать, я расскажу тебе немного обо всем, что происходит. Ночь здесь будет длинной, особенно для тебя.
Спустя некоторое время, они сидели перед костром и ужинали. Даниэль достал из одной из своих сумок солонину, хлеб и яйца. А также флягу с вином. Просто и вкусно. Некоторое время они молчали, утоляя голод, но потом Даниэль начал говорить:
— Самое главное, пока мы здесь ночуем, ты не должен выходить за поляну и за границы отсвета нашего костра. Кто бы ни звал тебя оттуда, кто бы ни говорил, не выходи! — он глянул на Элмо что сидел, слушая его. — Даже если это будет твоя сестра, не выходи. Выйдешь, сгинешь. Лучше, конечно, вообще лечь спать, но тут, как знаешь.
— Вчерашний вечер и сегодняшний день для меня как будто во сне, — сказал Элмо, глядя на то, как зелёный отсвет играет на стволах деревьях на краю поляны. — Один большой страшный сон, что не заканчивается.
— Я тебя понимаю, — Даниэль сидел напротив, он снял с себя пальто, накинув себе на плечи, и было видно, что он одет в темную шнурованную куртку из крепкой ткани.