Наташа протестующе замахала руками. Оттянулась на дверь и — в окно. Выкинула ноги из окна и сама на палубу.
— Рассказывайте, пожалуйста, — взмолилась она, задвигая окно решеткой жалюзи.
Солнце уже грело хорошо, даже в тень хотелось от него спрятаться. Владимир Сергеевич сел в камышовое кресло под окном каюты и продолжал:
— Был у нас во взводе один солдат, не то Малеев, не то Матвеев, немолодой уже. Перед тем, как в атаку идти, рассказывал, что работал где-то здесь на ремонтном заводе. И показывал даже, где их цех стоял… Когда хлестнули оттуда автоматы, залегли мы, а Вася Гомонов и говорит тому солдату: «Ты перекатись, вон правее тебя лощинка, помаленьку пробирайся к той стене, может, не заметят одного-то. А там и нам поможешь — тебе же тут каждый угол родной». Не больно с охотой, но приказ, есть приказ, скатился в лощинку солдат и пополз. Уж так медленно полз, что и нам не заметно движений — не то что фашистам. А лупят из автоматов: то одного достанут, то другого. Видим, солдат наш уже под защитой стены и за угол юркнул. Ну сейчас поднимемся. Но пять минут, десять проходит — не дает он никаких знаков о себе. Или струсил, или убили там его. Делать нечего, надо подниматься в атаку, а то ведь постреляют всех. Передал Вася Гомонов по цепи: «Приготовиться в атаку». Лежим — голову поднять нельзя. Трудно от земли отрываться. Но видим: вскочил наш комиссар, «вперед!» кричит. Поднялись и мы, побежали под огнем, как под дождем. Кто успел добежать, кто нет. Многие не успели. Но автоматчиков вышибли… Это уже без меня автоматчиков-то вышибали… и без Васи Гомонова.
— Погиб он? — тихо спросил Карасик.
Владимир Сергеевич не ответил, а заговорил вроде о другом:
— Нужно быть человеком высокого долга, чтобы в смертельно опасную минуту встать и повести за собой людей. Если в человеке живет крепко чувство этого долга — он и страх в себе переборет, и на смерть пойдет.
— А Малеев как же? — не очень слушал Федя рассуждения о долге.
— Малеев-то? — поднялся с кресла Владимир Сергеевич. — Малеев, оказалось потом, не ранен был — просто струсил и отсиделся в каменных стенах. Уже потом узнал я, а тогда в госпиталь попал, да так и не встретил предателя.
— Малеевы — это наша фамилия, а у того солдата фамилия Матвеев. Вы сами говорили, — поправила Наташа.
— Ну какая разница! — сердито сказал Федя.
— Нет, разница! — обиженно возразила Наташа. — Ведь это же понятно: комиссар и другие солдаты погибли из-за Матвеева.
— Ну хватит, молодые люди, спорить, пошли, как говорится, по домам. — Владимир Сергеевич, легонько подталкивая Карасика, повел его вниз. — До скорой встречи, девочка, после завтрака.
Глава девятаяРазноцветные стеклышки, и что можно через них увидеть!
Федя и Ольга стояли на корме и пытались поймать в рот мелкие дождинки, падавшие с неба, затянутого тучами.
— Смотри, смотри, Федя!.. Какая красная вода! — вдруг закричала Ольга.
— Сама ты красная! — удивился Карасик. Он не сразу увидел, что Ольга что-то поднесла к глазам и через это что-то рассматривала воду. — Чего там у тебя?..
— Вот, — девочка протянула Феде стеклышко.
— А! — понял Карасик, вспомнив тут же, что у его сестренки тоже есть разноцветные стекляшки, через которые как-то и Федя смотрел на все вокруг. И хотя он тогда притворился, что ничего особенного в этих обыкновенных стеклах нет, сам с любопытством разглядывал небо, дом, дерево под окном, сначала через красное стеклышко, потом через зеленое, через синее, через сиреневое… Все вокруг становилось, как в волшебной сказке или как в книжке с яркими разноцветными картинками. И даже лучше, таинственней. Деревья, если Федя смотрел в красное стекло, вдруг словно расцветали каждым кустиком, листочком, были красными, и синее небо розовело, как утром, перед тем, когда восходит на востоке солнце, и серые доски старых ворот будто обновлялись, превращались в красивые сказочные ворота теремка мышки-норушки.
— А у тебя еще какие есть? — любуясь небом, сразу ставшим солнечным, спросил Федя.
Ольга выгребла из кармашка горсть стекляшек и протянула Карасику. В ладони у нее переливалась разными цветами добрая дюжина стекол, каждое из которых было окошком в новый сказочный мир.
Федя прикладывал стеклышки то к одному, то к другому глазу, Ольга — тоже, и оба смеялись!
— Посмотри, какая ты вся голубая! — восхищался Карасик. — То у тебя были голубыми цветы на платье, а сейчас ты вся голубая: и платье, и волосы, и руки…
— А ты — зеленый, как листья дерева! — вторила Ольга, заливаясь смехом, и добавляла, как взрослая, наверное, слышанное от взрослых: — Тебе идет быть зеленым! Ты как гусеница!
— Я не хочу быть гусеницей, — отвечал Карасик, — возьми вот это темно-красное стекло. Я — Одиссей, и моя кожа темно-коричневая от загара и долгих странствий.
— И правда, — через секунду соглашалась Ольга, — ты смуглый, как цыган.
Федя и Ольга забыли о том, что идет дождь, что над Волгой — пасмурный день.
— Вы посмотрите через свои стеклышки на берег, — услышал Федя сзади себя голос Владимира Сергеевича.
— Ну и что?.. — не увидев ничего особенного и ожидая разъяснений, спросил Федя.
И на самом деле: пароход проплывал мимо ничем непримечательного берега. Берег изрезан глубокими оврагами, и даже леска нет, совершенно голая земля… И утес среди оврагов возвышается.
— Эх вы, не видите ничего, а еще в школе учитесь, а еще на Волге живете!
Владимир Сергеевич упрекнул необидно, а скорее, просто так, чтобы подчеркнуть, что, мол, а он вот знает такое интересное об этом утесе.
— Мы с мальчишками еще до войны приходили сюда на лодках из Дмитровки, — похвалился бывший солдат. — Все здесь облазили.
— А зачем? — спросила Ольга.
— Как зачем?.. Клад искали!
— Клад?.. А чего это здесь клад должен быть?
Вместо ответа Владимир Сергеевич запел тихонько:
Есть на Волге утес.
Диким мохом оброс
Он с вершины до самого края.
И стоит сотни лет,
Только мохом одет,
Ни нужды, ни заботы не зная.
На вершине его
Не растет ничего,
Только ветер свободный гуляет
Да могучий орел
Там притон свой завел
И на нем свои жертвы терзает.
— Знаю, знаю! — прервала Ольга. — Это про Степана Разина песня.
— Как дальше песня поется? — спросил солдат.
Ольга, с горящими огоньками в глазах, довольная, что угадала про утес, так бы хотела рассказать песню дальше! Но… дальше она не знала слов.
Зато Федя предложение подхватил сразу:
Из людей лишь один
На утесе том был,
Лишь один до вершины добрался.
И утес человека того не забыл,
Он с тех пор его именем звался.
И поныне стоит
Тот утес, и хранит
Он заветные думы Степана.
И лишь с Волгой одной
Вспоминает порой
Удалое житье атамана…
— Дяденька, — бесцеремонно затормошила Ольга за рукав Владимира Сергеевича, — а вы тогда нашли клад?
— Нашли… Только в то время мы и сами этого не знали.
— Как это? — не понял Карасик.
— Ночевали мы на одном из уступов утеса. Костер развели… И почти всю ночь не спали. Представляешь, Федя, какая это была ночь для нас: Волга внизу, а мы возле пещеры у костра.
Бывший солдат обратился с последними словами только к Карасику, видимо, рассчитывал, что лишь ему будет понятно сказанное, потому что Ольга еще мала.
Федя и Ольга смотрели на проплывающий мимо утес Степана Разина без стеклышек, а потом через стеклышки, солдат рассказывал, они слушали, и им казалось, что сейчас выйдет на утес Степан Разин, махнет рукой «Чайковскому», чтобы он выслал ему дань. А Федя даже видел, как он, Федя, на лодке подъехал к утесу и встретил Степана Разина возле пещеры, обитой внутри алым бархатом и украшенной дорогим оружием, золотом и самоцветными камнями.
Глава десятая,в которой Федя переживает минуты трагических событий, и все из-за какого-то мороженого!
Днем, когда «Чайковский» приближался к Саратову, а Федя захотел попить горячей воды, вместо чая, и потому с кружкой дожидался своей очереди за кипятком у титана, он неожиданно увидал Наташу. Она стояла в толпе пассажиров у пролета, куда стаскивают трап с пристани. Бритоголовый, уже не в пижаме, а в темном костюме, увешанный теперь даже двумя фотоаппаратами, держал ее за руку.
«С дядечкой на заработки пошли, — ехидно подумал Федя. — Ухватил за руку, как арестованную». И тут он вспомнил, как Владимир Сергеевич спрашивал про этого в пижаме, не видел ли Карасик его в Волгограде. Конечно, видел! На Мамаевом кургане. Федя решил, что сейчас пойдет и скажет бывшему солдату об этом. Но… С кружкой в руке направляясь в четвертый класс, Федя чуть не налетел на какого-то парня, что устроился в пролете прямо на полу.
— Куда прешь! — заорал парень, словно Федя был лошадь.
На Федю стали все смотреть. Осуждающе покачал головой и бритоголовый. А сама девчонка, увидев Федю, пропела обрадованно, будто Федя уж такой ее старый знакомый:
— А мы в город идем, в Саратов…
Наверное, ей хотелось досадить Феде за то, что он едет четвертым классом, что он сам себе хозяин. Федя ничего не ответил, ему было не до разговоров, — того и гляди, на кого-нибудь еще налетишь с кружкой кипятка.
Пройдя к своей полке, Федя поставил кружку наверх, но пароход уже причаливал к пристани, и интересно было посмотреть, какой же он, этот город Саратов. Карасик побежал к трапу, туда, где толпились пассажиры. Тот молодой матрос, что шваброй мыл верхнюю палубу, сейчас стоял у трапа и проверял билеты.
Федя и не думал выходить на берег. Получилось как-то само собой. На Федю нажали сзади, и ему невольно пришлось идти, куда идут все. Вот под ним и трап с поперечными планками.