— Вспоминай.
Они стояли на второй пристани Сомниума. Войд-второй, немного нервничающий, коротко инструктировал Войда-первого.
— Вспоминай, где, когда был точнее. Начало я тебе подскажу. Отправляешься на десять лет в прошлое и подбрасываешь себе книгу «Дальний поход». Помнишь такую?
Войд-первый, ошарашенный и немного расстроенный, кивнул. Вот чего он не ожидал, так это грядущей каторги. Тянуть самого себя долгой дорогой к звезде — то еще удовольствие.
— Дальше сам вспомнишь.
— А куда ты?
Старший Войд глупо улыбнулся.
— О, ты даже не представляешь, что меня ждет. Я, наконец-то, верну себе то, что действительно важно. А ты смотри и завидуй.
Второй обернулся, вглядываясь в горизонт.
— Всёдружок, мне пора, — и он указал на вынырнувший из облаков корабль.
Войд-первый вгляделся.
— Галеот!
— А ты как думал? Дурак ты, братец.
— Третье желание! Ты заставил Стеллу пообещать…
Войд-второй снова улыбнулся. На этот раз чистой счастливой улыбкой.
— Ты помнишь, что ты выбрал? Тогда, перед тем, как появился кадавр?
Первый на мгновение задумался. А потом вскинулся с глухим стоном.
— Ты выбрал, и я выбрал. Мы оба знаем что.
Второй накинул капюшон, скрыв тьмой лицо.
— Спрячься за ящиками. Твоё время еще не пришло.
Войд, вернувшийся в прошлое, бывший черным человеком, приведший самого себя к звезде и истративший её всю, широкими шагами двинулся к дальнему краю пристани. Туда, где должен был пристать Галеот.
Корабль, сбавляя ход, приближался. Уже можно было разглядеть у правого борта девушку с волосами цвета закатного неба. Она с яростью смотрела на черного человека, застывшего на причале. Старый кок, сейчас похожий на большую растрепанную обезьяну, тащил своему капитану длинный футляр с клинком.
Черный поднял руку. Схватил тьму перед лицом и сдернул вместе с капюшоном. Сбросив с себя на пирс черную мантию.
Стелла закричала. С восторгом, радостью, пронзительно и громко. Вскочила на фальшборт. Между ней и Войдом лежала пропасть. Но ей было плевать. Она прыгнула.
А он поймал её за руку и вытащил на причал.
Не в силах говорить, они стояли друг против друга.
Войд Зимородок и Стелла Айква.
Капитан и капитан.
Мужчина и женщина.
Два сердца, нашедшие, наконец, друг друга.
Она протянула руку и осторожно прикоснулась к его щеке.
— Прости меня, — Войд притянул её к себе и обнял. Крепко-крепко.
— Ты моя звезда. Я нашел тебя и больше не отпущу.
Поцелуй пах сладостью диких трав и длился вечность. А, может, и две вечности. Или только короткий миг. Самый важный миг в их жизни.
Войд подхватил Стеллу на руки. И запрыгнул на подошедший вплотную к пирсу Галеот.
Косса, сияющий и торжественный, отсалютовал Зимородку.
— С возвращением, капитан.
— Я тоже рад тебя видеть, старый пират. Уходим, в этом порту нам нечего делать.
Взвыли винты, давая задний ход. Галеот, довольно сияющий всеми медными деталями, отвалил от пристани.
Войд, спрятавшись за ящиками, с завистью смотрел на Галеот. Дождавшись, пока корабль уйдет достаточно далеко, он выбрался из укрытия. Уныло подошел к концу пирса и поднял брошенную мантию. Надел на себя и закрыл лицо волшебной черной тканью. Впереди его ждал долгий путь. К самому себе. К девушке с волосами цвета закатного неба и звездным именем. К той, по ком он уже начал скучать.
Прежде чем коснуться луча звезды и вернуться в прошлое, Войд обернулся. Маленький корабль уходил в Далеко-Далёко. И над его мачтой горела в небе Звезда Путешествий.