Несколько соединённых в плотную нить цепей. По ним бегают рабочие, некоторые оставляют пахучие дорожки.
Муравьи-портные создают ряды цепочек, и их совместные усилия позволяют соединить неподатливые края листьев. После этого муравьи склеивают их шёлком личинок.
Финальная стадия строительства гнезда – склеивание листьев шёлком личинок. Рабочий держит личинку мандибулами и двигает её вперёд-назад, пока та испускает нить шёлка из отверстия на голове. Тысячи нитей соединяются в плотное полотно.
Недавно построенное гнездо африканских муравьёв-портных Oecophylla longinoda.
Сформировавшаяся семья муравьёв-портных состоит из единственной королевы и более чем полумиллиона рабочих. На данном фрагменте изображена королева. Крупные рабочие, которые постоянно ухаживают за ней, также добывают пищу, строят и защищают гнездо и заботятся о крупных личинках. На переднем плане группа мелких рабочих выполняет одну из своих основных задач – уход за яйцами и мелкими личинками. (Рисунок Турида Форсайта.)
Социальная переноска муравьёв является распространенным средством привлечения особей в новое гнездо. Если транспортируемый муравей «удовлетворён», он может сам вернуться в старое гнездо и начать переносить своих товарищей. Здесь изображены австралийские муравьи-древоточцы Camponotus perthiana.
Социальная переноска у африканских муравьёв-портных
Социальная переноска у Ectatomma ruidum из тропической Америки.
Муравьи – это ходячие наборы экзокринных желёз, которые производят защитные и сигнальные вещества. Одна такая система желёз показана здесь как часть внутренней анатомии муравья Formica. Мозг и нервная система показаны синим цветом, пищеварительная система – розовым, сердце – красным, а железы и связанные с ними структуры – жёлтым: (1) мандибулярная железа; (2) глотка; (3) глоточная (гипофарингеальная) железа; (4) постфарингеальная железа; (5) мозг; (6) лабиальная железа; (7) пищевод; (8) нервная система; (9) метаплевральная железа; (10) сердце; (11) зоб; (12) провентрикулюс; (13) мальпигиевы сосуды; (14) средняя кишка; (15) прямая кишка; (16) анус; (17) дюфурова железа; (18) ядовитая железа и резервуар. (Рисунок Кэтрин Браун-Уинг.)
Гнездо медового муравья Myrmecocystus mimicus, обитающего на юго-западе США. С потолка гнезда свисают «медовые бочки» – крупные рабочие, брюшки которых сильно растянуты жидкой пищей. При нехватке пропитания они отрыгивают часть жидкости другим обитателям гнезда; подобный обмен происходит между двумя рабочими на переднем плане. За кучей коконов и личинок можно увидеть королеву. (Рисунок Джона Д. Доусона, предоставлен Национальным географическим обществом США.)
Территориальные турниры Myrmecocystus mimicus. Рабочие из соседних колоний сталкиваются друг с другом в ритуальных позах, поднимая головы и брюшки и высоко задирая лапки. (Рисунок Джона Д. Доусона, предоставлен Национальным географическим обществом США.)
Во время территориальных турниров рабочие противостоящих колоний встречаются лицом к лицу, а затем пытаются оттолкнуть друг друга вбок.
Они также стараются оказаться выше соперника. Во время таких обменов ритуальными жестами муравьи, очевидно, оценивают размер своих противников, что является важным фактором для исхода не только турниров, но и периодически случающихся войн.
У медовых муравьёв территориальная демонстрация силы может иногда уступать место набегам, в ходе которых более сильная колония убивает королеву более слабой колонии, крадёт выводок (вверху) и представителей касты «медовых бочек» (внизу).
Иногда во время набега победившие медовые муравьи лишаются своей добычи – в данном случае «медовой бочки» из побеждённой колонии. Их грабят рабочие особи другого вида, Forelius pruinosus. Хотя по размеру Forelius в несколько раз меньше медовых муравьёв, они могут победить числом (и использованием мощных химических распылителей).
Forelius используют химический аэрозоль во время набега, чтобы загнать медовых муравьёв обратно в их гнездо. Спрей испускается из пигидиальной железы на кончике брюшка, которая играет роль баллончика со слезоточивым газом.
Рабочие живущего в аризонской пустыне вида Conomyrma bicolor препятствуют добыче пищи рабочими Myrmecocystus mexicanus, забрасывая камешками вход в гнездо последних. (Рисунок Кэтрин Браун-Уинг.)
Конкуренция путём грабежа. Медовый муравей (Myrmecocystus mimicus) (отмечен синей точкой) отнимает добычу-термита у фуражира Pogonomyrmex в аризонской пустыне. Такие рабочие часто караулят вход в гнездо Pogonomyrmex.
При нападении медовый муравей быстро убегает, разворачивается и поспешно перемещается ко входу в гнездо.
Рабочая особь подсемейства Sphecomyrminae, наиболее старой и примитивной группы муравьёв. Этот рабочий, первый описанный образец Sphecomyrma freyi и всего подсемейства Sphecomyrminae, был найден в янтаре из смолы секвойи в Нью-Джерси. Он датируется нижней границей верхнего мела, и его возраст составляет около 80 миллионов лет. (Фотография Фрэнка М. Карпентера.)
Часть колонии примитивного австралийского муравья Nothomyrmecia, с королевой на переднем плане; также на изображении присутствуют рабочие, личинки, коконы куколок и крылатые самцы. (Фотография Роберта У. Тейлора, Государственное объединение научных и прикладных исследований (CSIRO), Канберра, Австралия.)
Охотница Nothomyrmecia несёт пойманную осу в своё гнездо. Эта фотография была сделана недалеко от Пучеры, на юге центральной Австралии, где обитает единственная ныне известная популяция этого примитивного муравья.
Фото местности, где был найден вид Nothomyrmecia.
Два других вида муравьёв, считающихся филогенетически примитивными (помимо Nothomyrmecia macrops), – это муравей-бульдог Myrmeciapilosula (вверху) и Amblyopone australis (внизу), оба из Австралии.
Обычно рабочие муравьи не проявляют доминирующего или конфликтного поведения; они сотрудничают в уходе за потомством своей матери-королевы, как показано на этом снимке неотропического вида Ectatomma nudum. Тем не менее конфликт между рабочими из одного гнезда может возникнуть, если колония осталась без королевы: тогда рабочие становятся фертильными.
Проявление доминирования у двух королев вида Myrmecocystus navajo. Доминирующая особь наступает на спину другой, которая показывает своё подчинение, приседая и раскрывая мандибулы. В большинстве случаев только одна королева становится матерью зрелой колонии.
Успешная основательница колонии Myrmecocystus mexicanus со своим первым потомством, включая личинок, куколок и молодых рабочих.
Кладовая колонии Harpegnathos saltator. Данный снимок был сделан неподалёку от водопада Герсоппа в Индии, где колонии этого необычного вида довольно распространены.
Для тщательного изучения индивидуального поведения в лабораторию доставили целые колонии Harpegnathos saltator. Муравьи были помечены разными цветами. Вверху: несколько особей, делящих добычу. Внизу: два муравья (в центре), участвующие в поединке за доминирование, во время которого они сталкиваются головами и попеременно бьют друг друга усиками.
Рабочие из соседних колоний муравьёв-жнецов Pogonomyrmex barbatus часто устраивают жестокие битвы, защищая свои территории.
Обычно муравьи сражаются до смерти, как показано на снимке фуражира P. barbatus, несущего голову побеждённого противника в мандибулах, напоминающих тиски, прижимая ее к головогруди.
Взаимный груминг (вверху) и разделение пищи с помощью регургитации (внизу) являются альтруистическими актами, почти универсальными в сообществах муравьев. Здесь они показаны на примере рабочих хищного южноамериканского муравья Daceton armigerum.
По-настоящему универсальной чертой в социальной жизни муравьёв является забота о потомстве. На этом изображении рабочие Camponotus planatus обихаживают, кормят и защищают личинок и куколок колонии.
У многих видов муравьёв новые взрослые особи не способны самостоятельно освободиться из своего кокона. На данном изображении рабочий Camponotus ligniperda помогает новому члену колонии выбраться наружу.
Мозг муравья устроен невероятно сложно для своих размеров. Поперечное сечение мозга королевы Camponotus ligniperda демонстрирует необычные «грибные тела» – особые парные структуры, состоящие из плотных скоплений нервных клеток, обрабатывающих данные. Структура мозга позволяет муравьям получать информацию о запахах колонии и расположении нескольких объектов за пределами гнезда. (Приготовление гистологического препарата и фотография: Малу Обермайер.)
На первом этапе обработки растений для создания грибного сада рабочая особь листореза Atta sexdens срезает часть листа за пределами гнезда.
Листорез среднего размера уносит свежесрезанную часть в гнездо.
Иногда члены касты малого размера едут верхом на фрагменте листа; их задача – защищать муравья, несущего лист, от паразитирующих мух-горбаток.
Два листореза среднего размера сообща срезают ветку, которую затем отнесут в грибной сад в своём гнезде.
В гнезде рабочие особи листорезов перерабатывают растительные фрагменты в садовый субстрат и выращивают на них пушистый белый грибок, который водится только в муравьиных гнёздах.
За каждую стадию подготовки и выращивания сада у листорезов отвечает специальная каста рабочих, отличающаяся по размеру и особенностям строения. (Рисунок Джона Д. Доусона, предоставлен Национальным географическим обществом США.)
Королева колонии листорезов, находящаяся на данном изображении в саду, отличается гигантскими размерами по сравнению с рабочими особями.