Карандашу снилось, что они с ребятами нашли большое озеро. Все побежали купаться, а он остался. Все его уговаривают пойти искупаться, но он объясняет им, что вода очень холодная и он боится простудиться. Художник снимает ботинки, подходит к озеру и пробует ногой воду. Она мокрая и холодная. В этот самый момент он проснулся.
Поначалу он не мог понять, где находится. Если возле озера — почему темно и он лежит? А если он спал у себя в шалаше, то почему же его нога до сих пор прислоняется к чему-то мокрому и холодному? От неожиданности он вскочил в полный рост, забыв, что может рухнуть шалаш.
Так и вышло: резко вскочив, он головой пробил крышу шалаша. От этого шалаш с треском рухнул. В то же мгновенье вскочил перепуганный Самоделкин.
Попугай Ку-Ку, спавший на крыше именно этого шалаша, начал кружиться над лагерем и громко кричать:
— Полундра! Свистать всех наверх!
В лагере начался страшный переполох: все малыши повыскакивали из шалашей. Прутик с Чижиком тоже проснулись и вскочили на ноги.
— Хватай его, лови его, — кричал попугай Ку-Ку неизвестно про кого.
Все начали бегать и друг друга ловить, потому что никто толком не мог понять, кого же нужно ловить. Собака Тиграша и кот Клеточка принимали в ночной охоте самое активное участие. Они носились у всех под ногами: гавкали, мяукали, создавая ещё больший переполох.
Вдруг Бабучка как закричит:
— Поймал, поймал! Бегите все сюда, — кричал он, вцепившись обеими руками во что-то мягкое. Все бросились к нему.
— Я поймал его, поймал, — радовался Бабучка.
— Кто это такой? — спросил Чижик, шаря рукой в темноте.
Вдруг его рука нащупала два клыка и ряд острых зубов.
— Ой, — опасливо отдёрнул руку Чижик.
— Сейчас посмотрим, кто нам помешал спать, — сказал Самоделкин, доставая маленький походный фонарик.
Когда зажёгся свет, все увидели маленького перепуганного леопардика. Маленький хищник испуганно прижался к земле и смотрел на ребят большими зелёными глазами.
Когда увидели того, кто их так сильно напугал — все весело рассмеялись.
— Смотрите какой хорошенький, — сказала Настенька, гладя леопардика по голове. — Он весь в крапинку.
Перепуганный зверь понемногу успокоился и стал даже урчать от удовольствия. Как будто это был не хищник, а только маленький пушистый котёнок.
— Он, наверное, есть захотел, вот и прокрался в наш лагерь, — сказал Самоделкин.
— А где же его родители? — забеспокоился художник. — Вдруг они сейчас тоже сюда прибегут?!
— Ночью они охотятся, — объяснил Самоделкин. — А этот малыш удрал из своей норы.
— Давайте его покормим, — предложила Настенька. — Он голодненький, он маленький.
— А что же едят леопарды? — спросил Карандаш. — Я не знаю, чем его кормить.
— Ему молочка нужно дать, — сказал Бабучка. — Он же котёнок ещё.
Карандаш нарисовал на листе бумаги целый кувшин свежего, тёплого молока. Кувшин поставил перед леопардиком, и тот начал лакать вкусное молоко.
Все стояли и с улыбкой смотрели на маленького дикого зверя.
— Всем малышам пора спать, — сердито сказал Самоделкин. — Всем нужно выспаться, завтра у нас очень большой переход.
Ребятишки со вздохом отправились по своим шалашам.
— А мы с тобой, Карандаш, ляжем возле огня, — сказал Самоделкин, — соорудив новый костёр.
Самоделкин и Карандаш легли в спальные мешки недалеко от шалашей. Маленький леопард, допив молоко, подошёл к Карандашу и в благодарность лизнул его в лицо.
Посте этого он вильнул хвостом и побежал к себе домой. Ведь скоро должны были вернуться его родители. И если они не обнаружат котёнка дома, то будут очень волноваться.
За маленьких ведь всегда волнуются.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ, в которой мы узнаем, где и как: растут удочки
Неустрашимый капитан Буль-Буль и хитрый проныра, шпион Дырка, разрубая кривыми ножами ветки, продирались сквозь густые заросли бамбука.
А кто из вас, ребята, знает, что такое бамбук? Уверен, что почти каждый из вас не только видел, но и держал его в руках. Ведь из бамбука делают удочки.
Стебли бамбука лёгкие, гибкие и очень прочные. Это необычайное растение очень быстро растёт. Представьте себе целый лес удочек! Вот это и будут заросли бамбука. Вот через такой удочковый лес и продирались морские разбойники.
— Кто здесь понатыкал столько удочек, — ворчал недовольный Пулькин. — Как будто бы здесь не джунгли, а рыболовный магазин.
— Сейчас бы рыбки солёненькой полопать, да вина холодненького попить, — пробасил голодный БульБуль.
— Всё-таки охотиться — это не для нас, — продолжал он. — Мы морские пираты, а не охотники. Нам бы ограбить кого-нибудь.
— Что-то мы идём-идём, капитан, а людей все нет, — ворчал шпион Дырка. — Может быть, мы одни на всём острове? Мы же пропадём здесь, — продолжал он.
— Не может этого быть, — неуверенно сказал Буль-Буль. — Кого-нибудь мы обязательно найдём и ограбим.
А заросли бамбука между тем становились все реже и реже и, наконец, совсем закончились.
Уставшие разбойники неожиданно увидели прямо перед собой огромное, голубое озеро.
Удивлённые пираты стояли как вкопанные, глядя во все глаза на это прекрасное, большое озеро.
— Смотрите, капитан, водичка! — закричал радостно шпион Дырка.
Пираты, побросав вещи, кинулись со всех ног к озеру. Даже пиратская собака Клякса понеслась к воде, отталкиваясь от земли лапами изо всех сил.
Добежав, разбойники начали жадно пить воду большими глотками. Клякса тоже лакала, быстро работая языком.
— Ух, как я давно водички не пил, — сказал Пулькин, вдоволь напившись.
— Да, — выдохнул Буль-Буль, вытирая мокрую бороду. — Я тоже.
— Может быть, рыбку поудим, — предложил Дырка. — Я однажды уже удил рыбку. Правда она плавала в аквариуме. А я её сачком оттуда выуживал.
— А где мы сейчас тебе удочку возьмём? — спросил капитан.
— Да вот же они растут! Срежем и сделаем удочку, — ответил Пулькин.
Дырка выбрал самый длинный бамбук и срезал его кривым ножом. Потом они сделали из кусочка проволоки крючок, а из нитки леску. Приладив все это к бамбуку, у них получилась удочка.
— А как ты думаешь, что едят рыбы, — спросил Буль-Буль у Дырки.
— Я знаю, что едят рыбы, — ответил Дырка. — Я когда-то работал в саду и выслеживал там жуков всяких, червяков.
— Ну и что? — ничего не понимая, спросил его Буль-Буль.
— А то, что этих самых червяков рыбы и едят.
— А где они живут, эти самые червяки, — продолжал расспрашивать капитан, почёсывая свою рыжую бороду.
— Они под землёй живут, — объяснял знающий Дырка.
— А где же мы их достанем, из-под земли что ли? — спросил Буль-Буль.
— Мы их накопаем, — ответил Дырка и принялся рыть землю ножом.
Наковыряв таким образом червей и насадив на крючок одного, он стал ловить рыбу.
Через полчаса, наловив несколько небольших рыбин, они разожгли костёр и приготовили себе обед.
— Я впервые в жизни сам себе приготовил обед, — гордился шпион Дырка. — Раньше я только воровал.
— Я тоже, — отозвался Буль-Буль. — Но воровать и грабить все равно интересней, чем трудиться.
— Когда же мы, наконец, кого-нибудь ограбим, капитан? — спросил нетерпеливо Дырка. — Мне уже надоело бродить по этим зарослям. Я шпион, а не горилла. Мне хочется за кем-нибудь следить. Нюхать следы жертвы. Ходить ночью по городу с высоко поднятым воротником. А здесь никакой слежки. Не буду же я шпионить за жирафами. Какой от них прок, тьфу!
— А как же мы пойдём дальше? — спросил рыжебородый пират. — Ведь нам дорогу перегородило это озеро.
— Придётся строить плот, — сказал грустно шпион Дырка.
Шпионы сели на песок и стали думать: как же им построить плот. Ведь они раньше никогда не делали этого.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ, самая удивительная, потому что пираты начинают работать
— Чтобы переплыть это озеро, нам нужен плот, — расхаживая взад и вперёд твердил Дырка.
— Мы же не умеем делать плоты, — возразил БульБуль, почёсывая затылок.
— А что же нам делать? — интересовался Дырка. — Идти в обход очень далеко. У меня ножки слабенькие, я не выдержу.
— А из чего же мы сделаем плот, — спросил капитан Буль-Буль.
— Давайте попробуем из бамбука. Нарубим многомного этих палок, свяжем их лианами и получится плот.
Пираты, взяв в руки кривые ножи, начали рубить бамбук. Они выбирали самые толстые бамбуковые палки.
Нарубив их достаточно, разбойники свалились от усталости.
— Всё-таки лучше отдыхать, чем работать, — отмахиваясь от мух пальмовым листом, сказал БульБуль.
— Да, лучше, чтобы за тебя кто-нибудь работал, — подтвердил Дырка.
— Нам бы лежать вот так в тенёчке, мороженое кушать, а Карандаш пусть нам все рисует, — хихикая прогнусавил Дырка.
— А Самоделкин будет перед нами плясать и песенки петь, чтобы нам не скучно было, — предложил Буль-Булъ.
Немного отдохнув, пираты вновь принялись за работу.
Дырка полез на дерево и начал срезать лианы.
Обезьяны прыгали рядом, мешая ему работать.
— Ну-ка, кыш отсюда, кыш, кому говорят, — злился он и махал руками.
Но обезьяны не слушали его, они наоборот ещё больше веселились и дразнили Дырку. Срезав несколько длинных и прочных лиан, Пулькин спустился на землю.
— Как же нужно связывать эти палки, чтобы плот получился? — чесал в затылке Буль-Буль.
— Сейчас бы сюда эту консервную банку — Самоделкина. Мы бы его заставили на нас работать! — тряся пистолетом в воздухе, грозно проговорил Буль-Буль.
Морские пираты, чертыхаясь и кряхтя, связывали бамбуковые палки вместе. Но так как в школе учиться они не хотели, то и делать ничего толком не умели. У них все выходило не так как нужно.
Клякса бегала от одного к другому и смотрела, что они вытворяют.
Через некоторое время разбойники закончили строить плот. Вернее не плот, а что-то среднее между корытом и забором. Он был весь кривой, неровный и в дырках.