Пираты взяли белые простыни и прорезали в них дырки для глаз. Затем они надели друг на друга эти одеяния и маленькую простыночку нацепили на собаку Кляксу. Затем достали из мешка свечи и зажгли их.
Скрипнув старой деревянной дверью, пираты осторожно вышли в тёмные коридоры замка. Держа в руках горящие свечи, они медленно пробирались в сторону комнат с ребятами.
— А вдруг они не поверят, что мы привидения? — шептал Дырка.
— В старинных замках всегда водятся привидения, — ответил ему уверенным голосом Буль-Буль.
— А вдруг мы сами встретимся здесь с настоящими привидениями? — пролепетал испуганно Дырка.
— Не трусь, у нас же пистолеты есть и ножи, — расхрабрился капитан.
Осторожно ступая, тоненькое и толстое привидения двигались по коридору. Они неслышно подошли к одной из комнат, в которой спали ребята, и тихонько приоткрыли дверь.
В комнате, негромко посапывая, спали дети. Им, видимо, снилось что-то очень смешное, потому что они улыбались. Чижик что-то бормотал во сне. Бабучка спал, уткнувшись носом в подушку, а Настенька положила под голову ладошки и тоже чему-то улыбалась.
В открытую дверь спальни неслышно проскользнули три привидения. Горящие свечи высвечивали в темноте переодетых пиратов, от чего они и в самом деле выглядели очень страшными.
— Спите, голубчики? Ну спите, спите… Сейчас вы у нас по другому запоёте, — гнусавым голосом проговорило худое привидение.
Пиратская собака Клякса подбежала к кроватке Прутика и стащила с него одеяло. Тоже самое она проделала над Чижиком и Бабучкой.
И в этот самый момент Буль-Буль дал условный сигнал Дырке.
Что тут началось — уму непостижимо: оба привидения с громкими непонятными звуками начали кружиться по спальне и махать руками. Они охали, мычали, стонали…
— У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-О-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!!!
Привидения метались из стороны в сторону и размахивали горящими свечами. Огонь высвечивал трёх ужасных призраков, летающих по комнате.
Сонные малыши повскакивали в ужасе со своих кроваток и стали в отчаянии метаться из угла в угол.
— Мамочка, — в ужасе кричала Настенька, — что это такое?
— Спасите, спасите нас, — бегая и сшибая на своём пути стулья, кричал Чижик.
— Ууyуу, — продолжали выть привидения страшными голосами. Самое маленькое привидение, третье, шныряло под ногами у ребят и повизгивало. Бабучка споткнулся об это маленькое визжащее привидение и растянулся на полу. Перепуганный Прутик нырнул под кровать. Настенька в одну секунду запрыгнула в стенной шкаф и заперлась там изнутри.
Толстое и тонкое привидения сделали ещё один круг по комнате и быстро и незаметно выскользнули из спальни. Захлопывая дверь, они прижали Кляксе хвост, отчего та на прощанье громко взвизгнула.
Со следующей минуты в комнате у ребят воцарилась гробовая тишина. И только было слышно, как стучат от страха зубы у Прутика.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ — кошмарная ночь продолжается
Бесшумно пробежав по длинному коридору, привидения ворвались в свою дальнюю комнату. Скинув с себя белые простыни, они уселись на кровати.
— По-моему, мы их здорово напугали, — прошептал тонконосый разбойник.
— Мне даже самому стало немного страшно, глядя на тебя, — хрипло смеясь, отозвался рыжебородый.
— Теперь они не скоро успокоятся, — хихикал Дырка. — А, может быть, нам ещё и мазилку вместе с Самоделкиным попугать, — предложил он. — Вот они испугаются!
— Нет, — запротестовал Буль-Буль. — Самоделкин не верит в нечистую силу. Его не испугаешь.
— А то ещё и драться начнёт, — согласился Пулькин. — Да ну его.
А тем временем проснулся Карандаш. Он как будто слышал, как кричала Настенька. Художник встал с кровати, прислушался. Всё было тихо. Тогда он подошёл к железному мастеру Самоделкину и начал его будить.
— Проснись, Самоделкин!
— Что ещё произошло? — спросил сонный мастер. — Почему ты опять меня будишь посреди ночи?
— Мне показалось, что кто-то кричал, — волновался художник. — Нужно пойти и посмотреть: все ли в порядке у ребят.
— Тебе показалось, — сонно пробурчал Самоделкин, — давай спать.
— Нет, нужно пойти и посмотреть, — твердил Карандаш. — Пойдём проверим.
— Ну хорошо, пойдём, — согласятся вставая железный человечек.
Они оделись и вышути в коридор.
Быстро дойдя до комнаты ребят, Карандаш и Самоделкин вошли туда. От того, что они увидели, глаза полезли на лоб. В комнате был ужасный бес-порядок, Всё было перевёрнуто вверх дном. На полу лежали опрокинутые стулья, табуретки, вещи ребят.
Кровати были пусты. Одеяла, подушки и простыни валялись скомканные на полу.
— Что случилось? — закричал Самоделкин, — где ребята? Почему они не в кроватях?
Собака Тиграша нырнула под кровать и радостно залаяла. Карандаш подбежал и заглянул под огромную дубовую кровать. Там, тесно прижавшись друг к другу, сидели Чижик, Прутик и Бабучка. Лица у ребят были перепуганные.
— В чём дело? — спросил он, — почему вы сидите под кроватью?
— Мы боимся, — дрожащим голосом проговорил Прутик.
— Кого вы боитесь? — допытывался Самоделкин.
— Мы п-п-привидений боимся, — заикаясь, еле выговорил Чижик.
— Каких там ещё привидений!? — не понимал Самоделкин. — Вы что, заболели?
— Призраков, которые по комнате летают и воют страшными голосами, — слабым голосом объяснил Бабучка.
— Нет здесь никаких привидений, — нахмурился Самоделкин. — Вылезайте из-под кровати сейчас же.
— Значит уже улетели, — облегчённо выдохнул Бабучка.
— Куда улетели? — не понял Карандаш.
— По замку летать, на то они и привидения, — пояснят, успокаиваясь Чижик.
— А где Настенька? — забеспокоился Самоделкин. — Она разве не с вами?
— Нет, — вылезая, пропищал Прутик, — её под кроватью нег.
— А где же тогда она? — сердился Карандаш.
Вдруг из шкафа послышался плач: кто-то сидел там и горько плакал.
Подбежав к шкафу, Самоделкин распахнул дверцы.
Там, прислонившись к стенке, сидела и горько плакала девочка.
— Настюша? Что случилось, почему ты плачешь? — нежным голосом уговаривал Самоделкин.
— Я очень сильно испугалась, — вытирая слёзы, объясняла девочка.
— Не плачь, пожалуйста, все уже хорошо, — ласково погладив Настеньку, проговорил Карандаш.
— А они уже улетели? — все ещё с испугом в голосе спрашивала девочка.
— Кто эти ваши привидения? — допытывался Самоделкин. — Вы их видели?
— Да, — почти хором ответили малыши.
— Но ведь никаких привидений не бывает, — уверял их Самоделкин. — Может, вам все это почудилось или приснилось?
— Нет, — уверенным голосом твердил Чижик. — Они точно здесь были. Мы их все видели.
— Странно, — пожал плечами Самоделкин. — Ну ладно, — распорядился он. — Вы посидите здесь все вместе, а мы с Карандашом сходим на разведку. Посмотрим, что это за привидения такие по ночам здесь летают и спать не дают.
Самоделкин сбегал в свою комнату и принёс два электрических фонарика. Один он взял себе, а другой отдал Карандашу.
Учителя Волшебной школы вышли в коридор и спустились по лестнице на первый этаж старинного замка.
— Нам нужно будет разделиться, — предложат мастер Самоделкин. — Ты, Карандаш, иди в левое крыло замка и по пути все внимательно осматривай. Заглядывай во все углы, комнаты и чуланы. Если увидишь чтото странное или кого-нибудь встретишь — кричи мне. Я сразу же прибегу. А если позову я, то ты тут же беги ко мне. Я пойду и осмотрю правое крыло замка.
— Хорошо, — кивнул Карандаш.
Они отправились на поиски привидений. Яркая луна светила в окна старинного замка. Каждая тень казалась подозрительной и страшной. Деревянные половицы поскрипывали под ногами друзей. От страха им было немного жутковато. Но храбрые человечки смело шли вперёд на поиски призраков.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ — пиратский плен в замке привидений
Пираты видели и слышали, как Самоделкин вместе с Карандашом отправились их искать. Дождавшись, когда учителя уйдут, разбойники решили время даром не терять. Они вышли из укрытия и вновь направились в комнату к ребятам.
Перед дверью пираты снова нацепили на себя белые простыни и опять превратившись в ужасных призраков.
Малыши сидели на кровати и о чём-то шептались. В этот момент, дверь комнаты раскрылась и в спальню, снова охая и стоная, влетели три привидения.
— Уу-у-у-у-о-о-о-о-а-а-а-а-а, — выли они, кружась по комнате.
Малыши, которые уже до этого были сильно напуганы, сидели просто оцепенев от страха.
Они не могли больше кричать, убегать и прятаться. У них больше не было сил.
Толстое и тонкое привидения достали верёвку и начали связывать по рукам и ногам несопротивляющихся ребят.
— Понесли, — тихо скомандовал толстый призрак, и они, взвалив ребят на плечи, стали переносить их в свою комнату.
Закончив эту бандитскую операцию, разбойники сняли простыни и бросили их на пол. Связанные малыши лежали тут же и плакали от страха.
Пираты вышли из комнаты и заперли дверь на ключ.
— Пошли скорей назад, — рявкнул Буль-Буль. — Они должны скоро вернуться.
Бандиты бегом побежали в спальню ребят.
— Нам нужно где-то спрятаться, — прошепелявил шпион Дырка.
— Полезли в шкаф, — предложил Буль-Буль. — Там они нас не заметят.
Разбойники быстро залезли в шкаф и прикрыли за собой дверцы.
В эти же минуты в условленном месте встретились Карандаш и Самоделкин.
— Ну, ты нашёл чего-нибудь? — спросил художника железный мастер.
— Я нет, — ответил Карандаш. — А ты нашёл?
— Я тоже никого не видел. Может быть, ребятам всё же показалось, — предположил Самоделкин. — Пойдём их успокоим, а то они уж очень напуганы.
— Конечно, идём скорей, — согласился Карандаш.
Они бегом поднялись на второй этаж и направились в сторону спальни, где их должны были ждать малыши.
Но, к их огромному удивлению, спальня оказалась пустой. Лишь только смятые простыни говорили о том, что ещё недавно на них сидели ребята.