– Дед Мороз? – засмеялся полярник. – Не рассказывайте мне сказки. Как вы здесь оказались? Навигация два месяца назад закончилась!
– Ну, сказки так сказки, – развёл руками Дед Мороз.
– Молодой человек, – строго сказала Снегурочка, – мой дедушка никогда не врёт. И вообще так неприлично разговаривать со старшими.
Полярник смутился:
– Извините…
– Ладно, – улыбнулся Дед Мороз. – Есть те, кто верит в меня. Есть, кто не верит. А у него переходный возраст. Правда, Сан Саныч?
Сан Саныч растерянно кивнул.
Полярный врач Сан Саныч по совместительству работал экологом и приехал на берег, чтобы окольцевать молодых пингвинов. Птицы не боялись его и выстроились в очередь.
Снеговики сразу захотели ему помочь, поэтому получилось две очереди. Пользы от добровольных помощников было немного, а вот вопросов масса. И как он попал в Антарктиду? И сколько полярников живёт на станции?
И какая здесь температура?..
– Минус семьдесят бывает.
– Минус семьдесят? Сказки, – сказал кто-то.
Доктор даже немного обиделся:
– И вовсе не сказки. Рекордная температура – минус девяносто один градус. Правда, не у нас. У нас ниже семидесяти пяти не случалось.
Но особенно снеговиков интересовало, как живут полярники.
– А давайте поедем к нам. У нас ползимы не бывает никого. И гостям все будут очень рады!
– У нас нет времени, – строго сказала Снегурочка.
– Тут недалеко. Восемьдесят километров…
– Мы согласны! – закричали снеговики.
Снегурочка нахмурилась:
– Мы же договорились, что летим всего на один день.
– Так день ещё не прошёл, – уточнил Чайников. – Мы здесь всего четыре часа.
– Давайте, соглашайтесь, – улыбнулся Снегурочке доктор. – У нас и клуб есть, и баня из бруса. Единственная в Антарктиде!
– Я бы попарился, – сказал дед. – Три месяца в плавании… вон как оброс – за Деда Мороза не признают!
– Хорошо, но только на часок, не больше. А потом – домой! – сказала Снегурочка и пошла прогревать двигатель.
– Строгая у вас учительница, – сказал Сан Саныч, глядя ей вслед.
– Ещё какая, – кивнул Чугунков. – Но больше воображает, а вообще-то она добрая.
– И красивая, – добавила Уголькова.
– Это верно, – вздохнул полярник.
Чтобы не терять время, Сан Саныч решил, что поедет со всеми на трейлере, а через несколько дней вернётся с напарником и заберёт вездеход.
– У нас тут хорошо, машины никто не угоняет!
– Я бы не был так уверен, – шепнул Котелков Чайникову. – Этот пингвин-москвич Петя всё ходил около и присматривался к вездеходу. Очень хитрый тип…
Перед отъездом решили сфотографироваться с пингвинами. Гага сделала с крыши трейлера несколько снимков. Было уже темновато, но в кадр попали все: и пингвины, и снеговики, и Дед Мороз со Снегурочкой, и полярник Сан Саныч. Только Мерзлякин так и не отважился вылезти из машины.
Перед тем как забраться в грузовик, снеговики крикнули:
– Привет, пингвины!
– Мы из Дедморозовки! Руки вверх! Вы рыбу жрёте? – хором ответили пингвины.
Снегурочка с негодованием посмотрела на снеговичек:
– Нечего сказать, хороши учителя!
Глава 18Домой!
Когда Сан Саныч позвонил на станцию и сообщил, что он летит на грузовике с Дедом Морозом, Снегурочкой, двадцатью снеговиками, двумя собаками и совой, полярники решили, что доктор упал с вездехода и стукнулся головой об лёд. Думали даже выезжать за ним на втором вездеходе. Но, увидев опускающийся с неба трейлер, на котором было написано «Дед-мороз-экспресс», поверили сразу и навсегда.
Кроме доктора, на полярной станции было ещё семь человек. Все бородатые, серьёзные мужчины. Увидев Деда Мороза, полярники обрадовались как дети:
– Замечательно, что вы прилетели, – сказал начальник станции Базелев, самый пожилой и самый бородатый. – А то у нас тут все перебывали – и артисты, и космонавты, и бизнесмены, и даже патриарх прилетал.
А вот Деда Мороза ещё не было!
У многих полярников дома были собаки. Но на станции их держать не разрешалось. Поэтому дежурный по кухне притащил все кости, накопившиеся за последние месяцы. Пират, соскучившись по нормальной собачьей еде, с удовольствием грыз огромный мосол, а Фуфик хрустел костями так, словно за окном трещал семидесятиградусный мороз. Только Гаге не повезло.
– Увы, мышей здесь нет, – извинился дежурный. – Если бы знали, подготовились заранее.
Но больше всего, как показалось снеговикам, полярники обрадовались Снегурочке.
– Женщины у нас не зимуют. Слишком холодно. И работа тяжёлая… А тут такая красавица!
Несмотря на протесты учительницы – не надо, мы только на час! – сразу трое побежали на кухню готовить праздничный ужин.
– Ладно, делайте что хотите, – вздохнула Снегурочка, понимая, что «только на час» не получится. Дед Мороз никогда меньше двух часов не парился.
Пока дед был в бане, Снегурочке и ученикам устроили экскурсию по станции. Показали все помещения: и столовую, и небольшой спортзал, и библиотеку, и котельную, и ремонтные мастерские…
Снеговикам всё было интересно. И они совали свои морковки куда можно и куда нельзя.
– Грамотные у вас ученики, – с восхищением сказал Снегурочке начальник Базелев. – И вопросы толковые задают. И в технике разбираются, особенно вон тот…
– Котелков?
– Он самый. Хоть сейчас на работу бери… Нам бы такого на полярную станцию!
– Когда школу окончит, берите, а пока они маловаты.
Пока шла экскурсия, в столовой накрыли столы. Полярники расстарались: был и холодец, и заливная рыба, и разные бутылки. Специально для снеговиков сварили огромную кастрюлю с компотом.
– Погодите, у меня тоже кое-что к столу есть.
Снегурочка сходила в трейлер и вернулась с подносом пирожков:
– С грибами. Прямо перед отлётом приготовила. Ещё тёплые…
– Как это – тёплые? – удивились снеговики. – Уже двое суток прошло.
– Я их рядом с двигателем положила, потому и тёп-лые! – Учительница сделала строгое лицо. – Чугунков и Котелков, почему носы чёрные? Я вижу, вы тут всю технику облазили. Быстро умываться – и за стол!
Дед Мороз появился вовремя, свежевымытый, румяный после бани и страшно довольный.
– Что за зимний праздник без ёлки? – Дед хлопнул рукавицами, три раза повернулся, и у него в руках появилась ёлочка. Небольшая, но настоящая, пахнущая свежей хвоей. Все ахнули – и полярники, и снеговики.
– Дедушка, ты откуда её взял? Когда мы вещи на айсберг грузили, ёлки не было!
– Вот говорят, что взрослые не верят в чудеса. А они живут со мной уже два года, а всё задают глупые вопросы, – засмеялся дед.
– А нам очень понравились ваши помощники, – сказал начальник Базелев. – Может быть, дедушка, сделаешь для нас пару таких? Мы их сами всему обучим и…
– Я бы сделал, но тут моркови волшебной нет. Если в следующем году приеду, слеплю вам пару, мальчика и девочку.
Готовили полярники вкусно. Особенно понравился Деду Морозу самый южный в мире холодец и жареная ледяная рыба.
– Точно приеду, – пообещал дед.
Застолье без песен не обошлось. Снеговики исполнили для полярников и «Деревню Дедморозовку», и «Пингвинов». Доктор Сан Саныч подыгрывал им на гитаре. Играл он хорошо, и голос у него, как выяснилось, был красивый, когда он спел романс «Глаза твои холодные зажгли во мне огонь».
– Вы очень красиво поёте, – сказала Уголькова.
– Он у нас вообще умный, талантливый, вот только холостой, – сказал начальник. – Птиц окольцовывает – нет бы какую-нибудь хорошую девушку!
– Между прочим, внучка у меня не замужем, – улыбнулся Дед Мороз.
– Я же не пингвин, дедушка, чтобы меня окольцовывать, – сердито сказала Снегурочка. – Некогда мне такими глупостями заниматься. У меня школа, дети, хозяйство. И вообще нам уже пора!
Когда прощались, доктор подошёл к Снегурочке и попросил у неё электронный адрес.
– Это зачем? – покраснела учительница.
– Ну, может, я письмо захочу написать.
– Хорошо, электронный дам…
– Эх, – вздохнул Дед Мороз. – Что за время такое? Всё по электронной почте общаемся, а в гости не приглашаем. Ты, Сан Саныч, когда в отпуске будешь, приезжай к нам в деревню. Я ведь уже немолодой. Может, полечишь меня от чего!
– Да, приезжай, – закричали снеговики. – Но нас лечить не надо. Просто так приезжай!
– Кажется, доктор в нашу учительницу влюбился, – шепнула Сорокина Берёзкиной.
– С чего это ты взяла?
– А зачем он адрес попросил?
– Ну мало ли?
– И потом он весь вечер на неё смотрел.
– А она?
– А она на него, наоборот, не смотрела. Значит, понравился. Я такие вещи сразу вижу!
– Пристегнитесь, балаболки, – сердито сказал Чугунков. – Взлетаем!
«Дед-мороз-экспресс» поднялся в воздух и вскоре уже летел над океаном. Антарктида осталась где-то позади, а впереди…
Только сейчас снеговики поняли, как соскучились по Дедморозовке.
– Представляете, какая у нас в деревне красота? – сказала Рябинина. – Мы же ещё никогда не были в ней летом! А там всё зелёное: деревья, трава, ягоды, грибы…
– Зелёные ягоды – неспелые, а грибы – ядовитые, – поправил её Чайников.
– Всё равно красиво!
Обратный путь занял почти сутки. Но время промчалось как-то незаметно.
– Подлетаем, – сказала Снегурочка. – Через полчаса будем дома!
Задремавший Варежкин подскочил и выглянул в иллюминатор:
– А откуда снег? У нас же должно быть лето…
– Да не бывает никакого лета, это все Дед Мороз и Снегурочка придумали, – сказал Мерзлякин. – У нас в Дедморозовке всегда зима. Видишь?
– Как – всегда зима? – растерялся Варежкин.
– Слушай его больше, – успокоил товарища Морковкин. – Это не снег. Это мы ещё над облаками. Сейчас начнём спускаться, и там, внизу, будет лето.
– Так бы сразу и сказали, – вздохнул Варежкин и закрыл глаза. – Вот когда будет лето, тогда и разбудите!