– Кто бы говорил. – Дед Мороз кивнул на блюдце, полное сливок.
– Кажется, у нашего Пушка аппетит пропал и характер стал портиться, – сказал дед Снегурочке. – Он, часом, не заболел?
– Ничего особенного. Март начался, – улыбнулась внучка. – Сегодня уже третье марта…
– Правда, что ли? – Дед Мороз посмотрел на календарь. – Надо же, как время быстро летит!
Глава 5Лёд тронулся!
Была середина марта. Занятия в школе подходили к концу. Уже прошёл контрольный диктант, и Снегурочка выставила всем отметки за второе полугодие.
– Дедушка, ну когда мы поедем? – донимали Деда Мороза снеговики.
– Скоро, – отвечал тот.
– А когда скоро?
– Я жду сообщения.
И вот в один прекрасный день сова Гага принесла конверт. В письме было четыре слова:
Скоро лёд тронется. Фёдор
– Кто такой Фёдор? – спросила Снегурочка.
– Мой хороший знакомый из Гренландии. Завтра ты его увидишь, – сказал Дед Мороз. – Передай снеговикам, что с утра мы вылетаем!
Весь вечер была страшная суматоха. Снеговики упаковывали в рюкзаки вещи. Потом вспоминали, что что-то забыли, и начинали переупаковывать…
По деревне носились собаки. Лайка Фуфайка собирала косточки для своего Фуфика. А Снегурочка готовила в дорогу деду пироги. Спокойным выглядел только Пушок. Но и он плохо спал и пару раз падал с печки. А снеговики, похоже, совсем не ложились.
Петрович, приехавший проводить друзей, привёз два ящика со взрывчаткой. На ящиках был нарисован череп и кости.
– Здесь косточки? – запрыгал вокруг ящиков любопытный Фуфик.
– Ага. Если рванёт, то костей не соберёшь! – сказал Пряжкин и поинтересовался: – Петрович, а откуда у тебя взрывчатка?
– У браконьеров отобрал, – сообщил лесник.
Ящики отнесли в трейлер и аккуратно уложили на рулоны брезента.
Вскоре путешественники выстроились в ряд. И Снегурочка стала проверять всех по списку:
– Один Дед Мороз, двадцать снеговиков, две собаки и одна сова. Двадцать четыре.
– Двадцать пять, – высунулся из бороды деда Снегирёк.
Несмотря на возмущение снеговиков, сбившаяся со счёта Снегурочка снова взялась пересчитывать членов экспедиции.
– Это самое важное в любом путешествии, – заметил Петрович, – чтобы сколько народу отправилось, столько и вернулось.
– Лучше больше! – крикнул Мерзлякин.
– Что ты имеешь в виду? – удивилась Снегурочка.
– А вдруг мы привезём пингвина?
– Только пингвинов у нас в деревне не хватало, – подал голос молчавший до этого Пушок.
– Ну, если все на месте, в дорогу! – скомандовал Дед Мороз.
– Ура!!! – Снеговики бросились к трейлеру.
Через несколько минут «Дед-мороз-экспресс» взмыл над землёй и взял курс на Гренландию.
Вела грузовик Снегурочка и всю дорогу давала Деду Морозу указания:
– Во-первых, каждый день звони. А то я буду волноваться.
– Не волнуйся…
– Во-вторых, если что-нибудь случится, звони. Я прилечу и заберу вас.
– Обязательно. Мы же обо всём договорились.
– В-третьих, не забывай проверять заряд телефона.
– Не забуду.
– В-четвёртых, каждое утро проверяй, все ли намазались «Антизагаром». А то есть такие лентяи…
– Хорошо.
– В-пятых, обязательно готовь себе первое. Отсутствие горячего плохо влияет на организм!
– Хорошо.
– Я говорю, плохо!
– Хорошо, плохо…
– Что хорошо?
– Всё хорошо, внучка!
Полёт от Дедморозовки до Гренландии занял около четырёх часов. Когда показался берег, Дед Мороз с облегчением вздохнул и достал морской бинокль.
Гренландия была вся в снегу. Только вдоль берега темнела узкая полоска земли. От неё в сторону моря тянулись ледники и резко обрывались над водой. Кое-где у берега плавали льдины. Заметив на одной из них маленькое чёрное пятнышко, Дед Мороз сказал:
– Снижаемся!
Маленькое пятнышко оказалось огромным моржом.
– Видали, какие у него клыки?.. Метр, не меньше! – спускаясь за дедом к берегу, перешёптывались снеговики.
Дед Мороз подошёл к моржу и похлопал его по спине:
– Знакомьтесь, это мой друг Фёдор!.. А это, Фёдор, мои помощники и внучка Снегурочка!
– Вылитый дедушка, – кивнул морж. – Только без бороды и усов…
– Ну где наш айсберг, показывай! – спросил дед.
– Вот он. – Фёдор махнул ластой. – Я его обследовал, подводная часть отличная. Перевернуться не должен. И размер подходящий.
Все посмотрели туда, куда показывал морж. Один из ледников выдвигался острым носом в море и напоминал огромный белый пароход, приросший кормой к берегу.
– Три дня назад пошла трещина. Думаю, он скоро отколется.
– Спасибо, Фёдор! Ну, как твои дела? Давно на Северном полюсе не был?..
Пока дед беседовал с моржом, снеговики побежали на разведку. Минут через пять вернулись обратно.
– А где трещина? Мы никакой трещины не видели…
– Трещина под водой, – объяснил Фёдор. – Её сверху и не видно. Примерно там, где она проходит, я гальки накидал.
– Отличный айсберг, – сказал Дед Мороз. – И форма то, что надо, и размер.
– Четыреста метров в длину, сто в ширину, – сообщил Кроссовкин.
– А ты откуда знаешь?
– По секундомеру. Я стометровку за двенадцать секунд бегаю, а четыреста метров – за минуту.
– Быстрые у тебя помощники, – удивился Фёдор.
– Ещё какие, – улыбнулся Дед Мороз. – Ну что, друзья-путешественники, начинаем разгрузку и погрузку.
Снеговики выстроились в цепочку и принялись перетаскивать вещи из трейлера на ледник.
– А заехать на него нельзя было? – недовольно пыхтел Варежкин, передавая канистру с сиропом Чайникову. – Там бы всё и разгрузили.
– Это опасно, – объяснил Чайников. – Если трещина окончательно треснет, трейлер может уйти под воду…
– Эй, поберегись! – закричал Чугунков, кативший бочку с «Антизагаром».
Не принимали участия в погрузке только Снегурочка и собаки. Бестолковый Фуфик поначалу носился туда-сюда, но попал под одну из бочек, и теперь Снегурочка перебинтовывала ему лапу.
Через час в центре айсберга выросла гора вещей.
За суетой никто не заметил, как неподалёку появилась эскимосская повозка с четырьмя запряжёнными в неё хасками.
Эскимос-охотник молча наблюдал за погрузкой. А одна из собак спросила:
– Вы откуда?
– Из России, – ответил Пират.
– А зачем столько вещей? Вы что, на Северный полюс собрались?
– На Южный!
Эскимос присвистнул, крикнул что-то собакам, и нарты поехали дальше.
– Что он сказал? – спросила Снегурочка.
– «Странные эти русские», – перевёл Пират.
– Правильно сказал. Нет чтобы как все люди – на Северный…
– Ну, не ворчи, внучка, – подошёл к грузовику Дед Мороз. – Тебе домой пора. Пушок некормленый, корова недоеная…
– Ничего. Я подожду, пока вы не отплывёте.
– Так когда наш айсберг отколется? – окружили деда снеговики.
– Может быть, через пять минут, а может, через неделю. Но мы ждать неделю не будем… Вот для этого нам и нужна взрывчатка. – Дед внимательно посмотрел на снеговиков. – Ну и чего вы ждёте? Если не передумали, все на борт!
Забыв попрощаться со Снегурочкой, путешественники бросились к вещам. Внучка Деда Мороза отогнала трейлер на безопасное расстояние, а Фёдор отплыл подальше и взобрался на одну из льдин.
На линии раскола, где корма айсберга соединялась с ледником, дед поставил ящик с динамитом, отмотал длиннющий фитиль и поджёг его. Огонёк побежал искристой змейкой, добрался до взрывчатки и…
Раздался грохот. Поднялось облако снежной пыли.
Когда облако рассеялось, снеговики увидели машущую им с берега Снегурочку. Морж Фёдор, которого смыло со льдины волной, тоже помахал из воды ластой.
Айсберг медленно отплывал от берега.
Глава 6«Великий Устюг». Начало плавания
Айсберг медленно отплывал от берега. Но снеговикам казалось, что это Гренландия отплывает от них – куда-то в сторону Северного полюса.
Вскоре «Дед-мороз-экспресс» поднялся в воздух. Снегурочка сделала круг над льдиной и направила трейлер на восток.
– Ну вот и началось наше путешествие, – сказал Дед Мороз. – Всем важно помнить, что в любом плавании главное – дисциплина, и вы теперь не просто ученики или мои помощники. Вы теперь матросы. Понятно?
– Да, товарищ капитан! – бодро отрапортовал Пряжкин.
– Молодец, матрос Пряжкин! Сегодня и в ближайшие дни мы займёмся благоустройством нашего айсберга.
У нас будет много работы: подготовить каюты, трюм для хранения вещей, камбуз для продуктов и многое другое…
– Мы готовы, дедушка-товарищ-капитан!
Первым поручением дедушки-капитана было поставить ограждение по всему периметру айсберга. Для этого требовалось прокрутить коловоротом дырки, вставить в них металлические колья, а между кольями протянуть верёвки.
– На морском языке это называется лееры, или леерное ограждение, – объяснил дед.
– А зачем оно нужно? – спросил кто-то.
– Чтобы никто не свалился в воду. Когда потеплеет, поверхность превратится в каток.
И коловороты, и металлические колья, и верёвки – всё было заранее подготовлено. Кроме того, дед попросил повесить на колья светильники.
– А это ещё зачем?
– Чтобы в темноте айсберг был виден и на нас не налетело какое-нибудь судно. Это специальные светильники на фотоэлементах, они днём заряжаются от солнечного света и горят в темноте.
– Ну, дедушка у нас голова! Всё предусмотрел! – с восхищением сказал Варежкин.
– Не дедушка, а капитан Мороз! – поправил его Пряжкин.
Пока снеговики устанавливали ограждение, капитан Мороз завёл бензопилу и взялся выпиливать капитанскую рубку. Закончившие работу снеговики пришли ему на помощь – вытаскивали ледяные кирпичи, выгребали вёдрами крошку. И хотя работа не останавливалась ни на минуту, до темноты успели сделать только капитанскую рубку и кают-компанию.