— Нарисуйте, хи-хи-хи, треугольничек.
Алеференко начал рисовать треугольник.
— Это кто, математик? — шёпотом спросил Андрей у Виркеля.
— Математик. Монохордов его фамилиё.
— Злой?
— А ты думаешь!..
— Так, так, так, Алеференко, хи-хи-хи… — повернулся Монохордов к доске. — Это что же, хи-хи, ты нам здесь изобразил, хи-хи-хи?..
— Этот… как его… треугольник, — ответил Алеференко.
— А теперь, хи-хи-хи, покажи у этого треугольника, хи-хи, гипотенузу.
Алеференко начал водить мелом по сторонам треугольника, но гипотенузы не обнаружил. Гипотенуза пропала неизвестно куда.
— Хи-хи-хи… какой это ты, хи-хи, треугольник мне нарисовал?
— Какой? — Алеференко упёрся тяжёлым взглядом в доску. — Самый простой… треугольный…
— Так-так-так, хи-хи-хи… Ну что ж, хи-хи-хи, нарисуй мне тогда четырёхугольный треугольник, хи-хи.
Алеференко начал неуверенно рисовать на доске.
— Хватит, хи-хи, — сказал Монохордов. — Садись, хи-хи-хи, болван! Где ты видел, хи-хи, хотел бы я знать, четырёхугольный треугольник? У тебя голова четырёхугольная. Единица, хи-хи!
Ну и гимназия! Ну и Монохордов!
Андрей повернулся к Виркелю.
— Слушай, у вас все учителя такие?
— Тш-ш-ш! — сказал Виркель. — Запишет!
— Ну и что, что запишет?
— Без обеда оставит.
Тьфу, ну и скучища! Андрей едва дождался конца хихикающего урока. Ему показалось, что никто ничего не знает, даже сам преподаватель.
Когда зазвенел звонок и Монохордов вышел, класс взорвался неистовым грохотом.
Часть гимназистов бросилась в коридор.
Кто-то взобрался на кафедру, и притопывая ногами, запел:
Ды тёмна ноч-ка,
Ды я бою-ся…
К Андрею подсел здоровенный парень в потрёпанной гимнастёрке:
— Твоё фамилиё как? Васильев?.. А моё — Фьютингеич-Тпрунтиковский-Чимпарчифаречесалов-Фимин-Трепаковский. А ну, повтори, без передышки!
Андрей повторить не смог.
— Насобачишься! — успокоил парень. — Я второй год в третьем классе сижу… А ты откуда сюда?.. Макуху лопаешь? Нет? Не знаешь, что это такое? Хе! Узнаешь, когда без обеда оставят. Закурить есть? Нема?.. Ну и дурак.
Он хлопнул Андрея по макушке ладонью и побежал в коридор.
Тотчас его место занял другой, белый и лопоухий.
— У тебя отец кто? Инженер? Инженер молодой, в спину раненный, торговал на базаре рыбой жареной… А это что? — Он показал куда-то вниз, под парту.
Андрей наклонил голову.
В тот же миг белобрысый ухватил его пальцами за нос и сильно дёрнул вниз.
— Пусти, дурак!
— Дурачок, дурачок, в магазине пятачок… Ну, что сопли распустил, чего маешься? Без обеда посидишь, напугаешься…Инженеров сынок.
Андрея окружили со всех сторон, затормошили, задёргали.
Какой-то гимназист схватил пуговицу на его рубашке:
— Это чья?
— Моя! — сказал Андрей.
— На, держи, раз твоя! — И, вырвав с мясом пуговицу, он сунул её Андрею в руки.
— А это чья? — схватил он следующую.
— Не знаю, — сказал Андрей.
— Значит, не твоя? — И, вырвав вторую пуговицу, мальчишка бросил её на пол.
— Надзиратель идёт! Цап-Царапыч! — крикнул кто-то от двери.
Мальчишки разбежались.
В классе появился низенький человек с моржовыми усами и круглыми вытаращенными глазами.
Он оглядел вытянувшихся за партами гимназистов и подошёл к Андрею.
— Встать!
Андрей откинул крышку парты и встал.
— Почему в классе шум?
— Н… не знаю.
— Новенький? Почему в таком виде? — Надзиратель показал жёстким пальцем на рубашку Андрея, где лохматились дырки от вырванных пуговиц.
— Это не я… — пробормотал Андрей. — Это они… это случайно…
— Форма должна быть аккуратной. Нужно следить за своей формой, — сказал надзиратель жестяным голосом. — Три часа без обеда. Повтори.
— Три часа без обеда…
— А теперь марш в коридор!
И Цап-Царапыч выгнал всех из класса.
В коридоре Андрея снова окружили мальчишки. Они прыгали, кривлялись, строили страшные рожи, бегали перед ним на четвереньках.
«Может быть, они все сумасшедшие?» — мелькнуло в голове у Андрея.
Кто-то ударил его под вздох так, что потемнело в глазах.
— Инженерский сынок!
— Ах так!..
Не помня себя, Андрей схватил за планку рубашки первого, подвернувшегося под руку, притянул к себе и тоже ударил.
Больно ударили по ногам. Повалили на пол.
— Куча мала!
Сверху рухнули на спину визжащие, барахтающиеся, потные тела. Дышать стало нечем. Андрей почувствовал, что теряет сознание.
— Пустите!!
Щёлк-щёлк. Тишина.
И он снова в комнате, около шкафа.
Ф-фу!..
Он обвёл комнату глазами.
Всё на месте — портфель, куртка, письменный стол, на котором разложены учебники и тетради…
* * *
Уже вечером, лёжа в постели, Андрей сквозь сон услышал разговор мамы с отцом.
— Я не против, что он путешествует в этой твоей машине, — сказала мама. — Но слишком бессистемно всё это у него получается. То Америка, то индейцы, то гимназисты… Представляешь, какой винегрет в голове? Нужно направить его по определённой дороге. Скажем, если революция, то подобрать самые интересные книги по революции — «Юнармию», «Белеет парус», «Старую крепость», «Я — сын трудового народа»… И ещё одно: он не читает подряд, а выхватывает отдельные места из середины. Ему же потом неинтересно будет.
— Валя, а ты помнишь как читала в детстве сама? — спросил папа. — У тебя была какая-нибудь система?
— Ну… положим, системы не было, — помолчав, ответила мама, — но я сама…
— Начинала с картинок, — засмеялся папа. — Верно?
— Верно. Потому что хорошие иллюстрации — это половина книги.
— И, посмотрев картинки, тебе хотелось узнать, что происходит на самых интересных из них. Точно?
— Точно.
— И ты начинала читать не сначала, а…
— Ну, совсем немножечко… — возразила мама.
— Вот-вот. Совсем немножечко. А сейчас, покупая новую книгу, ты разве просматриваешь первые страницы? Да никогда. Только ты не замечаешь, что тоже хватаешь из середины, а потом судишь по прочитанному о всей книге. Это автоматически.
— Ты прав, Виктор. Но ведь я не так кусками хватаю, как Андрей. То, как читает он сейчас, — это безалаберщина. И ни к чему хорошему не приведёт.
— А по-моему, Валя, мир не охватить одним взглядом, сразу. Не разложить по полочкам — это сюда, а это — туда. Мир всю жизнь собираешь по кусочкам, как мозаику. И каждый кусочек в конце концов находит своё верное место.
— Наверное, ты прав, — сказала мама после долгого молчания.
— Зачем ты спрятала книгу об индейцах?
Мама засмеялась.
— Да не прятала я! Я взяла посмотреть, начала читать, зачиталась, забрала с собой на работу и… там забыла.
— Вот видишь! — снова засмеялся папа. — А ты говоришь — система!
* * *
А на следующий день произошла вот какая история.
Папа пришёл с работы и спросил, как всегда:
— Где был сегодня, Андрюха?
— Ещё нигде, — ответил Андрей. — Только уроки сделал. По русскому столько задали — два часа писал.
— Всё кончил?
— Всё.
— Куда думаешь поехать?
— К Робинзону на необитаемый остров.
— Эк, тебя занесло! Почему именно к Робинзону?
— Да я к индейцам хотел, но мама книжку не отдаёт.
— Отдаст. Успеешь ещё к индейцам. Это она рассердилась, что ты по ночам читаешь. Подожди, остынет немного и отдаст.
— Она хитрая, читает её сама.
— Дочитает и отдаст.
— А я у тебя другую, про Робинзона нашёл. Уже начал.
— Может быть, и мне с тобой к Робинзону? — Папа взглянул на часы. — Давненько я не был на острове. Ну-ка, тащи сюда книжку.
Андрей пошёл в соседнюю комнату и долго возился там, выдвигая и задвигая ящики письменного стола.
Потом вернулся смущённый.
— Робинзон тоже пропал куда-то…
— А ты её в школе не оставил?
— Нет. Я её дома читал.
— Странно… Вспомни, может, всё-таки брал в школу?
— Не знаю… может быть, брал, — засомневался Андрей. — Может, случайно в портфель засунул, а потом забыл где-нибудь. Только в портфеле её нет. Эх, так хотелось на остров!..
Папа подумал.
— Жаль, конечно, что нет под руками книжки. Но можно и без неё, Андрюха. Ты помнишь это место:
«Огромная волна подхватила меня и понесла прямо на скалы. Я закрыл глаза и отдал себя в руки Судьбы…»
— Нет, я ещё не дочитал до этого. Мой корабль только что попал в бурю.
— А, так ты совсем рядом у острова! Слушай, я тебе расскажу, что было. Команда, видя неминуемую гибель корабля, пересаживается на шлюпки и покидает его. Одну из шлюпок уносит в океан. Вторая переворачивается. Матросы тонут. Все, кроме Робинзона. Его выбрасывает на остров, где нет ни одного человека, только птицы и дикие козы. Двадцать восемь лет живёт он на этом острове. Строит себе дом, обрабатывает и засевает пшеницей поля, приручает диких коз…
— Хватит, па! Едем! Давай прямо с того места, где его выбросило.
— Я не знаю, будет ли машина работать без книжки. Во всяком случае, сейчас попробуем, — сказал папа, залезая в шкаф. — Итак, «Я закрыл глаза и отдал себя в руки Судьбы…» Тут я забыл немножечко, но думаю, что это не страшно. Подожди, как там дальше? Ага:
«Когда волна схлынула, оказалось, что я лежу на песке под жаркими лучами солнца. Вторая волна чуть не смыла меня обратно, но я успел вскочить на ноги и вовремя увернулся от неё…»
Дверцы шкафа закрылись с длинным шипящим звуком, и с таким же шипящим звуком отвалилась задняя стенка кабины.
Лицо Андрея обдало солёной пеной. Защипало глаза. Он протёр их мокрым рукавом рубашки. Перед ним до самого горизонта лежала тёмно-зелёная с фиолетовым гладь океана.
Ослепительное солнце горело над ней. Белыми искрами на зелёном фоне вспыхивали чайки. Их крики были похожи на детский плач.