– Ну, тогда я вас поздравляю, у вас взрослая замужняя дочь, а вы сами как молодожены, даже завидно. Знаете что, садитесь и катайтесь на здоровье, я с земляков денег не возьму!
– Нет, так не годится! – возмутилась я. – Это же ваш заработок!
– Ладно, вы хорошие люди, не халявщики, возьму с вас половину, и не возражайте, а то я обижусь. Пятнадцать шекелей, и ни копейки больше! И не думайте о времени, катайтесь сколько хотите, сами видите – народу сейчас мало.
Мы уселись в эту примитивную посудину с педалями и поплыли.
– Как хорошо!
– Да!
– Мне никогда в жизни не было так хорошо, как в эти дни. Теперь и умирать будет не жалко!
– Марат, прошу тебя, не надо этих разговоров.
– Я люблю тебя, ты понимаешь?
– Я понимаю, что тебе сейчас так кажется.
– Нет, не кажется. Ты совершенно верно сказала, что в наших отношениях не было середины, только начало и конец.
– А ты полагаешь, что их можно раздвинуть и впихнуть туда середину? Так не бывает.
– Но ведь можно начать вторую главу?
– Вторую главу? Нет, уж если, то эпилог.
– Не говори так, я люблю тебя, я с ума схожу, я готов на все!
– Иными словами, ты готов на любой подвиг во имя любви?
Но он не услышал иронии.
– Да, на любой! Я приеду в Москву и тут же подам на развод!
– Ну зачем же так радикально?
– Я хочу жениться на тебе и удочерить Дашу.
– Ух ты как размахнулся! А ты меня спросил?
– Разве ты не хочешь? – растерялся он.
– Замуж за тебя? Извини, нет, не хочу. Я вообще не хочу замуж, ни за кого.
– А как же этот, Котя?
– Он поспешил объявить о нашей женитьбе, но практически без моего согласия.
– Значит, ты его не любишь? А меня, меня ты любишь?
– Не знаю.
– Но я теперь все равно не смогу жить по-старому, ведь у меня есть ты и Даша.
– Ну, без меня ты как-то обходился двадцать лет, а Даша… Она так далеко, что просто не может играть в твоей жизни какой-то роли…
– Нет, ты, очевидно, не отдаешь себе отчета в том, что со мной произошло. Я заново родился как мужчина, как человек. Поверь, в моем возрасте это много значит… Когда ты возвращаешься?
– Двадцать третьего.
– То есть через две недели после меня. Я сегодня с утра успел поменять билет и теперь лечу не в пятницу утром, а в воскресенье вечером. Двадцать третьего… Я буду тебя встречать, и мы поедем к тебе. Ты примешь меня?
Так вот почему он опоздал! Кажется, я здорово заигралась!
– Нет, Марат, я тебя не приму. Я, конечно, буду очень благодарна, если ты меня встретишь, ведь самолет прилетает глубокой ночью, и до утра я тебя не прогоню, но…
Мы давно уже забыли про педали, и наше утлое суденышко само по себе покачивалось на воде. Марат обнял меня, заглянул мне в глаза, и всю мою решимость во что бы то ни стало противостоять ему как рукой сняло.
Мы долго еще плавали по пруду. Потом, простившись с симпатягой лодочником, пошли снова бродить по аллеям. Мы даже мало говорили, нам достаточно было просто ощущать друг друга рядом.
– Знаешь, я, кажется, сейчас умру с голоду, – сказал вдруг Марат. – Надо бы спросить лодочника, где тут можно перекусить.
– Ой, я совсем забыла, Дашка же нам с тобой приготовила пакет с едой и термос с кофе, а я, идиотка, все дома оставила! Вот стыдобушка, девочка с утра позаботилась о родителях, а мы… Просто срам!
– Да, нехорошо получилось, ну ничего, мы это на ужин съедим, в знак покаяния. Кстати, Кира, как ты считаешь, удобно будет, если я дам Дашеньке деньги, все-таки лишний человек в доме?
– А что ж тут неудобного?
– И еще мне хотелось бы купить ей что-нибудь, может, какое-нибудь платье или туфли, ну, что там она хочет?
– Это ты у нее спроси.
Интересно, откуда у него деньги? Ну, заплатили ему за лекции, но он как-то уж очень свободно тратит деньги, а ведь наша профессура сейчас чуть ли не самая бедная часть общества.
Он словно угадал мои мысли:
– Я хотел сказать тебе, Кира, ты не думай, что я нищий старый профессор. Дело в том, что я получил очень неплохое наследство от тетки в Дании.
– А ты что, принц Датский? Вот уж не думала, что у тебя не только глаза, но и кровь голубая.
– Ты опять шутишь, а я говорю серьезно. Там была весьма существенная сумма, я разделил ее на четыре равные части, для каждого члена семьи. Жена настаивала, чтобы наша с нею часть была общей, но я словно чувствовал, и уперся. Таким образом, у меня есть деньги. Я в последние годы часто езжу за границу, и так приятно чувствовать себя человеком.
– Интересно, на что ты тратишь деньги за границей?
– Да ни на что особенное. Просто чувствую себя человеком – могу кого-то пригласить в хороший ресторан, купить подарки близким, курить хорошие сигареты. Если нужно, могу взять напрокат машину.
– А на баб?
– Каких баб?
– Ну, на проституток, например?
– Да что с тобой, Кира? Какие проститутки! Во-первых, я боюсь их как огня, а во-вторых, я считал, что давно уже завязал с этим делом. Если бы не ты… Я уже сейчас с замиранием сердца думаю о ночи…
– О ночи?
– Ну да. Неужели ты думаешь, я смогу спать, зная, что ты за стенкой? А ты сможешь?
Он посмотрел мне прямо в глаза, и я конечно же ответила:
– Нет!
– Смотри, Кирочка, кажется, какая-то едальня!
В самом деле, мы обнаружили палатку, торговавшую питой.
Мы подошли. Продавщица тоже оказалась русской. Она настрогала нам горячей индюшатины с громадного вертела, положила ее в разрезанную питу и спросила:
– Вам наполнить или сами будете?
На прилавке стояло штук двадцать стеклянных мисок, в которых чего только не было – и соусы, и овощи, и разные салаты. Ты платишь только за питу и индейку, а всего остального бери сколько хочешь.
– Нет, спасибо, мы сами! – сказала я и принялась накладывать в питы баклажаны, перец, помидоры и еще кучу всякой всячины, а потом полила все это каким-то соусом. Марат с удовольствием наблюдал за моими манипуляциями.
Наконец мы сели за столик и накинулись на еду. Это было страшно вкусно, но перемазались мы отчаянно. Небольших салфеточек не хватило. Мы умирали со смеху, глядя друг на друга. Очевидно, продавщица поняла наши затруднения и принесла нормальные салфетки.
– Вот спасибо! – сказал Марат, благодарно глянув на нее синими глазами, и надо же, эта молодая, от силы лет тридцати, женщина растаяла от его взгляда.
– Ладно уж, пойдемте, умоетесь как люди, а то сразу видно, не умеете вы питу есть, все замурзались!
Она отвела нас в подсобку, где можно было умыться.
Я вышла первой.
– Ой, до чего же у вас мужик интересный! Хоть и пожилой, а глаза – загляденье. И вас, видно, любит, уважительный такой. А дети у вас есть?
– Есть. Дочка.
– И сколько ей?
– Двадцать.
– Это у него, наверное, второй брак, а то вы намного моложе выглядите…
Но тут появился Марат, и она умолкла, умиленно глядя на нас. А потом спросила:
– Вы из Москвы?
– Да, а почему вы так решили?
– Так по говору же слышно. А у вас в Москве питы нет?
– Есть, но просто как хлеб. Теперь приеду в Москву, буду знать, что с ней делать. А почему у вас так мало народу?
– Здесь вообще место не очень бойкое, но все же день на день не приходится.
– А вы сами откуда?
– Я-то? Из Курска. Уже пять лет здесь.
– Скучаете?
– Да как вам сказать, в общем-то нет, вот только у меня там мама с папой похоронены, иной раз сердце зажмет, что ж я их могилки на чужих людей покинула… А так ничего, все нормально.
Мы простились с милой женщиной и двинулись к выходу. Марат обнял меня за плечи, и мы шли медленно, наслаждаясь каждым шагом. На театре говорят «короля играет свита», вот так окружающие играли наш брак – и лодочник, и курянка с питой. Смешно и странно. Наверное, если бы тогда случилось чудо и мы поженились, то, скорее всего, давным-давно уже расстались бы. Впрочем, может, и нет, может, прожили бы счастливо и были бы сейчас действительно дружными супругами, приехавшими навестить любимую дочь… Если бы да кабы, во рту выросли б бобы…
– О чем ты думаешь? – спросил Марат.
– А ты?
– О нас с тобой. О том, как мы будем жить вместе…
– Я не хочу жить вместе!
– Но почему?
– Марат, пойми, мы с тобой уже, мягко выражаясь, немолодые люди со своими привычками и недостатками. Зачем это объединять? Я понятия не имею о семейной жизни, вернее, чисто теоретическое. Я человек свободной профессии, сроду не ходила на службу, не привыкла вставать в определенное время и уж тем более давно отвыкла готовить по утрам завтраки.
– Но ты же растила Дашу?
– А Даша уже с десяти лет вставала сама, ела то, что я готовила с вечера, но зато по воскресеньям она спала сколько хотела, а я подавала ей роскошный воскресный завтрак. Таким образом, каждое воскресенье у нас был праздник, мы завтракали и болтали обо всем на свете.
– Но ты сама ведь ешь что-то по утрам?
– Я? Стакан кефира и, как выражается Алевтина, «овсы».
– Какие овсы?
– Сейчас продают всякие смеси для завтрака – овсянка с изюмом, орехами, яблоками, а то просто завариваю кипятком три ложки геркулеса, добавляю ложку меда – и все дела. А тебе небось подают горячий завтрак.
– Ты еще скажи – в постель, – расхохотался Марат. – Если хочешь знать, кроме творога и какого-нибудь бутерброда, мне ничего не дают. И вообще моя жена плохо готовит. Я вот попробовал твои шедевры… Если бы ты двадцать лет назад так меня накормила, я бы на тебе сразу женился…
– Очень мило!
– Или ты тогда еще так не умела? Ты вообще тогда еще многого не умела из того, что умеешь сейчас! – лукаво взглянув на меня, прошептал он.
А меня бросило в жар! Старая дура!
Наконец мы дошли до машины.
– Марат, а что мы дома скажем, почему не поехали к Мертвому морю?
– Ну не поехали и не поехали, завтра поедем, какая разница.
– Тоже верно. Ребята, вероятно, уже дома.
– Жаль!