— Посидишь со мной?
Андроид кивнул, сел напротив и спросил:
— Когда собираешься идти к Тресс?
— Сейчас позавтракаю, сделаю разминку, а то тело еще плохо слушается, приму душ…Точнее говоря….
— … ближе к обеду.
Комда рассмеялась:
— Ты, как всегда, прав!
— Я не смогу потренироваться с тобой. Я убедился, что у тебя все в порядке и сейчас уйду в свое подразделение.
— Кого же мне взять в партнеры?
— У тебя есть новый помощник, к тому же он Мастер клинка.
— Я знаю способности Гдаша. Боюсь, он обидится, если я опять окажусь сильнее его.
— Тогда позови Озби. Только смотри сама не огорчись, когда он победит тебя.
На лице Комды появилось задумчивое выражение. Энди видел, что его слова заинтересовали ее. Она молча мешала ложечкой в чашке, в которой давно уже нечего было размешивать. Наконец, женщина стряхнула с себя задумчивость и сказала:
— Спасибо, Энди. Я, пожалуй, воспользуюсь твоим советом. Когда будешь уходить, пригласи ко мне Гдаша…
Замком появился на пороге ее каюты спустя несколько минут после ухода Энди. Он подозрительно посмотрел на женщину, словно ожидая какого-нибудь подвоха с ее стороны, и громогласно заявил:
— Все поручения, что ты оставила мне, я выполнил.
— Вот и прекрасно. А говорил, что не сделаешь все и за месяц. Пожалуйста, пригласи ко мне Озби. Пока ты будешь ходить за ним, я составлю тебе список на сегодняшний день. Если ты так хорошо со всем справляешься, не будем останавливаться.
Ей показалось, что десантник взглянул на нее с ужасом. Она не замечала, чтобы Гдаш вообще чего-либо боялся. Но теперь на его лице было именно такое выражение. Комда сразу же продолжила:
— А вечером я жду тебя у себя в каюте. Сыграем несколько партий…
Мужчина не смог скрыть довольной улыбки. Он кивнул головой и вышел.
Озби пришел взволнованный. Он перешагнул порог каюты и замер, не отрывая от нее глаз. По всей видимости, Гдаш не стал ничего объяснять ему, а просто передал приказ капитана. Комда встала и подошла к нему. Мужчина обнял ее. Его руки осторожно дотрагивались до ее тела, словно оно было стеклянным.
— Со мной все в порядке. Не сомневайся. Это действительно так. Хочу спросить, ты не уделишь мне час своего времени?
— И даже больше, если ты захочешь.
В его глазах промелькнули насмешливые искорки, и Комда неожиданно смутилась, поняв его намек. Но придала лицу серьезное выражение и продолжила:
— После нескольких дней вынужденной неподвижности я хочу потренироваться. Энди отказался, сославшись на то, что он слишком занят, но порекомендовал тебя.
Озби задумчиво молчал. Тогда она добавила:
— Еще он сказал, что ты достиг такого уровня, что сможешь победить меня. Хотелось бы это проверить…
Мужчина усмехнулся:
— Мне кажется, Энди поторопился со своим предложением.
— Не думаю. Он никогда не говорит то, в чем не уверен. Ты будешь продолжать выдумывать причины для отказа или все же решишься на поединок?
— Хорошо, я согласен. Тем более что не каждый день капитан просит уделить ему час времени.
Комда возмущенно посмотрела на мужчину. Он улыбался.
— Только не знаю, что будет с моим самолюбием. Все уже почти убедили меня, что я стал Мастером…
Они стояли друг напротив друга в небольшой светлой комнате, где обычно любил тренироваться Гдаш. Озби снял куртку, чтобы она не сковывала движений. Комда тоже переоделась. На ней были брюки и широкая рубашка. Противники поклонились друг другу и включили клинки.
Озби увидел голубое пламя ее меча и внезапно вспомнил сражение на Лаире. Тогда они с Гдашем попали в окружение, и Комда прилетела, чтобы им помочь. Тогда она сражалась двумя клинками одновременно. Он никогда раньше не встречал воина, наделенного такими способностями и такой силой. Озби постарался отогнать от себя это воспоминание. Думая об этом, он ощущал свою слабость и заранее отдавал ей победу.
Он глубоко вдохнул и выдохнул. Рукоять клинка, которым он часто пользовался в последнее время, удобно лежала в руке. Мужчина успокоился. Он чувствовал, что уверенность возвращается к нему. Противники медленно пошли по кругу. Никто не хотел начинать первым. Каждый из них привык придерживаться одинаковой тактики: найти ошибку соперника и использовать ее против него.
Комда первой нанесла удар и клинки, встретившись, загудели. Этот своеобразный звук не прекращался больше ни на минуту. Оранжевая и голубая молнии метались по комнате. Они то встречались, то разлетались в разные стороны. Озби почувствовал, что постепенно погружается в необычное для него состояние.
Комда постоянно меняла направление движения и саму тактику поединка. Сначала он с трудом успевал за ней, но, войдя в это странное состояние, почувствовал легкость и спокойствие. Озби понял, что может предугадывать её действия. Осознав это, он сам начал атаковать. Поединок продолжался уже довольно долго, но соперники, казалось, не чувствовали усталости.
Озби не заметил, как прошел час, который просила у него Комда. Ему хотелось продлить это странное и такое необыкновенное ощущение. Но женщина отбила его очередной удар и, перекатившись, через плечо, встала на ноги. Её меч погас. Озби нехотя выключил свой клинок. Тогда она сделала несколько шагов вперед и приблизилась к нему.
— Теперь я вижу, что Энди был прав. Ты действительно стал Мастером.
Он ответил:
— Это было прекрасно. Никогда еще не получал от поединка такого удовольствия. Это было словно…
Он не смог подобрать подходящего слова и взволнованно посмотрел на нее.
— Я понимаю, что ты хочешь сказать. Я сама чувствовала это. Мы были одной сущностью. Ты это хотел сказать?
— Да.
Женщина сделала шаг вперед и приблизилась к мужчине вплотную. Она посмотрела ему в глаза и спросила:
— Ты не откажешься уделить мне еще один час своего времени?
Комда шла по коридору корабля. За ней шеренгой по двое двигались вульфинги. Варга среди них не было. Он ждал ее у входа в комнату Тресс. У нее было хорошее настроение. Сегодняшний день начался прекрасно. «Ничего, сейчас Тресс все расставит по своим местам», — усмехнувшись, подумала женщина. Она еще издали увидела Варга. Он взмахнул рукой, приветствуя её, и опять застыл, ожидая, когда она подойдет ближе. Около дверей Комда остановилась. Они с вульфингом перекинулись несколькими словами, и она приказала:
— Чайка, открой дверь.
Корабль выполнил приказ. Створки двери медленно раздвинулись, и она шагнула через порог. Помещение, в которое она зашла, ничем не отличалось от каюты любого члена экипажа. Диван, несколько кресел, шкафы… Только диван был расположен в самом дальнем углу, а полки шкафов пустовали. Комда сразу увидела Тресс. Он неподвижно сидел в кресле, положив руки на подлокотники. Увидев её, он надменно произнес:
— Ты слишком долго шла. Я уже устал ждать.
— Это только твоя вина. Или заслуга. Зная тебя, думаю, что ты склоняешься ко второму.
Тресс позволил себе усмехнуться.
— Спасала людишек? Ну и как они?
Комда не стала отвечать. Она сделала еще несколько шагов и опустилась в кресло. Варг встал сбоку. Остальные вульфинги заняли места вдоль стен. Тресс напряженно всмотрелся в Комду и разочарованно выдохнул:
— Ты поставила блокаду…
— Как говорили у меня на родине: «Много будешь знать — скоро состаришься».
— Вижу, что у тебя хорошее настроение.
— Просто я давно не видела тебя.
Он быстро качнулся вперед к женщине. Рука Варга крепче сжала рукоять. Тресс презрительно улыбнулся:
— Пусть андроиды не суетятся. Я просто хочу посмотреть на тебя поближе.
Комда ничего не ответила. Тресс напряженно всматривался в нее, словно хотел обнаружить малейшую слабость, через которую могла бы проникнуть в нее его темная, а потому страшная, сила.
— Ну, как, обнаружил что-нибудь?
— К сожалению, нет. Но мне в упорстве не откажешь. Ты ведь знаешь это.
Комда кивнула и опять замолчала. Она не спешила начать разговор. Тресс, который с самого начала взял инициативу в свои руки, продолжил:
— Я почувствовал, что корабль опять начал двигаться. Мы по-прежнему летим к заданной цели?
— Да.
Теперь Тресс надолго замолчал. Он сидел и вспоминал минуту за минутой те дни, которые провел в этой комнате. Первый день после того, как Комда отдала приказ изолировать его, он ходил по каюте, испытывая торжество.
Радость его была вызвана тем, что ему удалось перессорить жалких смертных между собой. Он видел, что многие поплатились за это жизнью. Постепенно на смену торжеству пришло ощущение беспокойства и необъяснимой тревоги.
Тресс заставил себя тщательно проанализировать причину возникновения таких эмоций. И он понял, откуда возникло это неприятное ощущение. Комда сказала, что высадит его на первую попавшуюся планету и забудет ее координаты. Никогда, даже в минуту крайнего раздражения, она не бросалась такими словами. Он понимал, что это не просто пустая угроза.
Тресс не мог этого допустить. Одно дело было постоянно соперничать и ссориться с ней. Другое — потерять ее навсегда. За те несколько тысяч лет, что они знали друг друга, он не мог даже допустить мысли, что она исчезнет из его жизни. Он помнил, как жил до встречи с ней. И старался забыть это время.
А Комда все не приходила. Регулярно появлялись вульфинги, которых он ненавидел еще со времени их первой встречи. Они приносили еду и молча уходили. Если бы они были людьми, он бы узнал, что происходит на корабле. Но считывать мысли андроидов? Этого еще никому не удавалось…
Тресс страдал от неведения. По его подсчетам, Комда должна была прийти через пару-тройку дней. Прошло уже несколько недель. С каждым днем ожидание становилось все невыносимее. Три дня назад он почувствовал, что корабль начал двигаться. Это был совсем легкий и незаметный для любого другого существа толчок, но Тресс ощутил его.