— Да, я понимаю. Он несдержан и импульсивен, но он прекрасный воин. Последнее время Гдаш не участвовал ни в одной операции и, как мне кажется, «застоялся». Я собираюсь использовать его как своего рода «дымовую завесу». Он часто говорит быстрее, чем думает, но в данной разведывательной операции это будет даже полезно. Он отвлечет на себя внимание и позволит другим членам группы действовать более свободно.
После паузы она добавила:
— Третьим идет Озби.
Комда увидела, что командир смутился.
— Вы не согласны с этой кандидатурой?
— Наоборот. Я считаю, что он подходит даже больше, чем другие. Дело не в этом.
— Тогда в чем?
Озгуш отвел глаза, вздохнул и, словно делая последний шаг перед прыжком, произнес:
— Мне трудно об этом говорить. Я не привык вмешиваться в личные дела членов команды, но сейчас должен это сделать.
Он опять замолчал, мучительно стараясь подобрать слова для трудного разговора. Когда он решился и опять посмотрел на Комду, то увидел, что она улыбается.
— Командир, пожалуй, я избавлю вас от затруднения.
— Ты знаешь, что я хотел сказать?
Женщина улыбнулась еще раз, но теперь уже чуть грустно.
— Догадываюсь. Это об отношениях между мной и Озби. Вы человек проницательный и, конечно, заметили, что между нами что-то происходит.
— Я не знаю, как ты относишься к нему, но жестоко заставлять парня так страдать.
— А почему вы думаете, что он страдает?
Озгуш хотел возразить, но вдруг понял, что в последнее время «парень» действительно не выглядит мрачным и потерянным, как раньше. Командир глубоко вздохнул и смущенно произнес:
— Помирились? Ну, вот и хорошо. Значит, все в порядке.
Комда рассмеялась и, похлопав вагкха по плечу, сказала:
— Ну, теперь, когда вы избавились от беспокойства, давайте продолжим разговор. Мы остановились на том, что я перечислила вам состав группы. Мстив и Гдаш уже предупреждены, а после нашей беседы я зайду и к Озби. На то время, пока меня не будет на корабле, передаю вам свои полномочия капитана. Ваш допуск будет повышен до первой степени. Энди останется и будет вашим помощником. Я знаю, что вы давно нашли общий язык и ладите. Если со мной не будет связи, а я вполне допускаю такую возможность, действуйте согласно обстановке. Но прошу вас не принимать поспешных решений. Советуйтесь с Энди. Он бывал в различных переделках, но, что более важно, хорошо знает меня и мою манеру действовать в критических ситуациях.
Озгуш внимательно слушал Комду и с каждым словом все яснее понимал, что она говорит так, словно прощается. Ее слова напоминали последние распоряжения. Он шагнул вперед и сделал то, на что не решился бы в другое время. Озгуш сжал руками ее плечи и тихо произнес:
— Береги себя. И их тоже. Обещай мне.
— Командир…
— Обещай. Я знаю, если ты дашь мне слово, то сдержишь его.
— Я не знаю, что нас ждет на этой планете. Чаша весов все больше склоняется в сторону зла. Но я буду бороться за себя и за них. Это я могу вам обещать.
Комда осторожно освободилась из его могучих объятий и пошла к двери. На пороге она обернулась. Женщина молча посмотрела на Озгуша, и он со смешанным чувством удивления и радости услышал в голове ее тихий голос: «Я не прощаюсь».
Выйдя от Озгуша, Комда медленно пошла по коридору корабля. Было уже поздно, но голоса вагкхов доносились почти из каждой каюты. Иногда она различала даже отдельные фразы. Разговоры что, впрочем, неудивительно, вертелись вокруг планеты, к которой они прибыли. Самые нетерпеливые обсуждали возможные варианты развития дальнейших событий. Пока Комда шла к каюте Озби, она услышала достаточное количество версий. Женщина понимала, что так и должно быть. Сегодня — время разговоров, завтра наступит час действий.
Она остановилась возле каюты и нажала датчик присутствия. Двери сразу же открылись. Озби был в каюте один. Он не стал ничего говорить, а просто жестом пригласил ее войти. Комда села в углу комнаты на диван и вдруг поняла, что никогда раньше не заходила к нему. Каюта была обставлена очень просто, по-спартански, без излишеств. На полках шкафа стояли не милые безделушки и фотографии, а книги и диски. Цвет мебели был зеленовато-коричневым, традиционным для вагкхов. Мягких кресел не было, только стол, пара стульев и небольшой диван. Не смотря на позднее время, мужчина был одет в форму офицера «Синей чайки». «Он был уверен, что я приду, и ждал», — подумала Комда. Видя, что она молчит, Озби произнес:
— Когда вылетаем на планету?
Женщина, словно очнувшись, перестала рассматривать комнату и взглянула ему в лицо.
— Завтра, после обеда. С нами в одной группе пойдут Мстив и Гдаш.
Озби улыбнулся.
— Интересный выбор. Видимо, у тебя были веские причины для такого решения.
— Да. Но это еще не все. Я пришла к тебе не только затем, чтобы сказать об этом. Озби, я чувствую какое-то смутное беспокойство перед предстоящей операцией. Чтобы избавиться от него, я решила сделать тебе подарок.
Мужчина удивленно смотрел на нее, но не перебивал.
— Это браслет.
Увидев, что он собирается возразить, женщина быстро продолжила:
— Не тот, о котором ты подумал. Совсем другой. Это браслет энергий. С его помощью мы всегда сможем найти друг друга.
Она встала и подошла.
— Засучи левый рукав и вытяни вперед руку.
Озби молча проделал то, что было велено.
— Теперь закрой глаза и постарайся полностью расслабиться. Думай только обо мне.
Спустя несколько минут она возмущенно произнесла:
— И это все, о чем ты можешь думать?
Мужчина усмехнулся и сказал:
— Тогда я лучше буду думать с открытыми глазами.
— Хорошо. Давай попробуем еще раз.
Они стояли друг против друга, вытянув перед собой левые руки. Озби заметил, что постепенно воздух над их развернутыми вверх ладонями стал сгущаться. Над ее рукой появилось и замерцало синее кольцо браслета. Точно такое, но оранжевого цвета, дрожало в воздухе над его пальцами. Комда произнесла, словно скомандовала:
— Меняемся.
Браслеты поднялись выше и, чуть не столкнувшись, скользнули каждому на запястье. Теперь на запястье Комды было оранжевое кольцо, на его — синее. Женщина опустила руку и сказала:
— Если мы будем далеко друг от друга, браслеты останутся матово-белыми. По мере сближения они начнут насыщаться цветом. Чем мы ближе, тем ярче. Никто не сможет снять их с руки без разрешения хозяина. Браслет исчезает только в случае гибели его создателя.
Озби еще раз взглянул на охватившее его запястье кольцо цвета сапфира, а потом улыбнулся, глядя в точно такие же глаза женщины:
— Это, случайно, не означает, что мы с тобой теперь обручены?
Глава 36
На следующий день ближе к обеду небольшой отряд собрался в ангаре для космических модулей. Решено было лететь к планете на «Свифте». Комда уже стояла рядом с кораблем. За ее спиной возвышалась фигура незнакомого мужчины. Он был очень высок, намного выше любого вагкха. У него были светлые волнистые волосы и большие серые глаза. Комда представила его подошедшим офицерам просто, не вдаваясь в подробности:
— Алекс.
Потом назвала по именам всех вагкхов. Мужчина равнодушно и чуть снисходительно с высоты своего роста посмотрел на Мстива и Озби. Его взгляд стал откровенно насмешливым, когда остановился на Гдаше. Замком с самого утра чувствовал себя неуютно. Особенно после той небольшой операции, которую совершил над ними Энди. При помощи устройства, напоминающего пистолет, он каждому вживил датчик размером с горошину, поместив его за левым ухом. Боли почти не было. Да и та, которую они почувствовали в то мгновение, когда датчик входил в тело, сразу же прошла после обработки места специальным раствором. Но Гдаш никак не мог успокоиться и продолжал неосознанно дергать себя за ухо. Оно уже заметно отличалось по цвету от другого. Комде пришлось сделать ему замечание, но через несколько минут все повторилось снова. Алекс сразу после приветствия насмешливо произнес, подчеркнуто обращаясь только к Комде:
— Капитан, у этого рыжего здоровяка болит ухо, или он просто не знает, куда деть руки?
Голос у мужчины был громкий, чуть хрипловатый, с небольшим акцентом. Озби не выдержал и усмехнулся. Мстиву, благодаря многолетней привычке, удалось сохранить невозмутимое выражение лица. Зато Гдаш покраснел так, что стал почти одного цвета с волосами. Он возмущенно взглянул на светловолосого гиганта и опустил руку, которой дергал себя за ухо. Комда, словно ничего не слышала, сказала:
— Давайте пройдем на корабль. Нам лететь несколько часов. Обо всем поговорим в пути.
Мужчины, подхватив небольшие сумки с вещами, которые принесли с собой, стали подниматься по трапу «Свифта».
Командир Озгуш, который по просьбе Комды не пришел их провожать, следил за отлетом корабля из своей каюты. Он чувствовал себя одиноким и покинутым. Энди, который находился вместе с ним, предложил чаю. Озгуш посмотрел на маленькую фарфоровую чашечку, из которой обычно пил в каюте у Комды, и ему стало еще тоскливее.
«Свифт» покинул «Синюю чайку» и отправился в полет к незнакомой планете. На борту, кроме вагкхов, Комды и Алекса было еще несколько андроидов. Они спокойно, без каких-либо эмоций сидели в креслах, предназначенных для членов экипажа. Озби, который уже безошибочно разбирался в них, видел, что это андроиды-телохранители. За рулями управления расположился Алекс. После того единственного замечания, сделанного в ангаре, он хранил молчание. Но его слова принесли определенную пользу. Оскорбленный Гдаш перестал дергать себя за ухо, и оно вернуло прежний цвет.
После отлета с корабля прошло совсем немного времени, но Комда поторопилась собрать всех троих в небольшом отсеке рядом с кабиной пилота.
— Я хочу объяснить, что за датчики имплантировал вам сегодня Энди. Это небольшой прибор, изобретенный когда-то для того, чтобы блокировать телепатическое сканирование. Энди провел эту операцию по моему приказу. Последние результаты исследований тел членов экипажа подбитого нами корабля показывают, что этими существами руководит человек, обладающий знаниями в генной инженерии и