— Приказ понят. Вашему помощнику предоставлен допуск второго уровня.
— Открыть дверь блока активации андроидов!
После этих слов воцарилась полная тишина, а затем двери стали медленно раздвигаться. Озби увидел, что они стоят на пороге огромного помещения. Оно было ярко освещено. Внутри длинными рядами располагались капсулы, чем-то напоминающие камеры индивидуального выживания. Вагкх почувствовал, как женщина взяла его за руку и потянула за собой в глубь помещения.
Они шли, держась за руки, вдоль огромного коридора из капсул. Комда негромко говорила:
— С этой стороны располагаются андроиды-солдаты и телохранители. С другой — пилоты истребителей.
Озби остановился напротив одной из капсул и увидел, что в ней находится существо, внешне ничем не отличающееся от человека. Андроид был в защитной оболочке. Казалось, он спит. Глаза его были закрыты, а тело расслаблено. Вагкх подошел к следующей камере. Там находился точно такой же экземпляр.
— Да, они совершенно одинаковы внешне, — словно отвечая на его мысли, произнесла Комда. — Мы с «Синей чайкой» решили, что будем создавать их похожими. Отличаются между собой только солдаты разных подразделений, например, пилоты от рядовых или механики от слуг. Но есть здесь и «особые» андроиды.
Женщина повернулась и пошла в другой конец зала. Озби, продолжая держать ее за руку, двинулся следом. Они приблизились к отгороженному от основного зала отсеку. Там в капсулах синего цвета находилось около трех десятков андроидов. Озби заметил, что эти камеры большего размера, чем первые. Когда они подошли ближе, стало ясно, что все андроиды, находящиеся в них, разные. Это были не только люди. Камеры содержали представителей самых различных рас из самых разных частей Вселенной.
— Этих андроидов я использую только в крайних случаях, когда нет другого выхода. Очень больно переживать все заново.
— Что переживать?
— Их смерть, Озби. Эти андроиды полностью повторяют моих погибших друзей. И не только внешне. Они наделены их чертами характера, обладают их способностями и привычками. Я знаю, на что способен каждый из этих андроидов, потому что помню тех, по образцу которых они созданы.
Она отпустила руку вагкха и пальцами коснулась одной из капсул.
— Может быть, пора проститься с ними навсегда, а не возвращать их снова и снова? Я чувствую, что уже почти готова сделать это. Почти, но еще не сейчас.
Не думая, что делает, Озби взял двумя руками ее ладонь и приложил к своей груди. Ее опущенные ресницы вздрогнули и медленно поднялись. Взгляд синих глаз остановился на его лице. Мужчина смотрел и чувствовал, что погружается все глубже и глубже. Еще немного — и он утонет в этой синеве.
Именно после этого случая Озби решил, что болен. Он замечал, что меняется. Поступки, которые он совершал, чувства, которые испытывал, совсем не походили на то, что с ним происходило раньше. Вот и сейчас он ненавидел себя за то, что прячется за этим деревом, но у него не было сил уйти. Озби находился в том месте, где вагкхи почти никогда не бывали. Это был созданный кораблем уровень водопадов. И наблюдал, как мужчина и женщина плещутся в воде. Это были Энди и Комда. Вагкх чувствовал, что с каждым днем ненавидит Энди все сильнее и сильнее. Он уже не верил, что тот андроид. Озби встречал искусственных существ, но те, кого он видел раньше, не были так поразительно похожи на людей.
Первый раз он испытал это чувство несколько дней назад. Ранним утром, сменившись с вахты, Озби возвращался в свою каюту. Пытаясь понять, что с ним происходит, он шел, рассеянно прислушиваясь к голосам, которые слышались в коридорах. Экипаж просыпался. Неожиданно его внимание привлек звук, который получается при встрече двух энергетических клинков. Мужчина пошел на него и оказался свидетелем поединка, который до сих пор всплывал у него перед глазами.
В комнате, за приоткрытыми дверями фехтовали мужчина и женщина. Горел неяркий свет, и два клинка, встречаясь, расцветали ярким пламенем. Увидев голубой огонь, Озби понял, что одним из фехтовальщиков была Комда. Пытаясь понять, кто ее противник, он вошел. Она сражалась с мужчиной в черных широких штанах и с клинком алого цвета. Он был обнажен по пояс, и при движении его мускулы отчетливо проступали на спине и груди.
Мужчина и женщина двигались настолько согласованно, что казалось, они исполняют сложный и красивый танец. Озби прошел достаточно большую школу фехтования, чтобы сразу понять, что это не поединок, а тренировка. Для него было очевидно, что противники просто оттачивают свое мастерство. Но это был настолько высокий уровень, что вагкх не знал, есть ли среди всего экипажа хоть один мастер такого класса. Удары и движения становились все быстрее, свет клинков сливался в одно ало-голубое пламя. Вдруг два противника, словно отброшенные пружиной, отскочили друг от друга. Они отсалютовали клинками и выключили их. Потом каждый поклонился сопернику. И тут случилось то, чего Озби не ожидал увидеть. Оба противника рассмеялись и, сблизившись, обняли друг друга. Так, не разжимая объятий, они повернулись к дверям, и тут Озби увидел, что соперником Комды был Энди. Мужчина не знал, что сказать. Он молча кивнул на их приветствие и продолжал стоять как столб даже после того, как они прошли мимо и скрылись в коридоре.
«Синяя чайка» создала у себя на борту настолько реальный мир водопадов, что если бы Озби не знал, что находится на корабле, то решил бы, что те сотворены самой природой. Вода падала с разных высот и растекалась озерами и речками. Вокруг росли деревья и цветы. Склоны утесов покрывала трава. Лучи света рассыпались радугами над водяной пылью. Но все это великолепие было чуждо вагкхам. На их планете царил жаркий и сухой климат. Командир Озгуш как-то в шутку сказал, что солнце разукрасило не только планету, но и их, вагкхов, в свой цвет. Воды там было немного, да и та давно находилась в монопольной собственности государства. Даже самый богатый вагкх не мог себе позволить спокойно плавать и купаться, как те люди, за которыми он сейчас наблюдал. Вода слишком дорого стоила. Озби не знал, где и каким образом на корабле могли храниться такие огромные запасы.
Женщина плавала легко, как рыба, подолгу находясь под водой. Мужчина предпочитал держаться на поверхности. Озби смотрел на тело андроида, пытался найти хоть что-нибудь, что отличало бы его от людей, и не находил. Кожа, волосы, глаза Энди были такими же, как у него или у любого другого человека. Что особенно раздражало вагкха, так это то, что он позволял себе вести себя с Комдой невероятно фамильярно. Он обнимал ее, легко раскручивал и подбрасывал над водой. В конце концов, взял женщину на руки и понес на берег, а она в это время что-то говорила ему и смеялась. Озби боролся с искушением воспользоваться своим допуском и отправиться в отсек активации андроидов, чтобы попытаться отыскать там копию Энди. В то же время он понимал, что это окажется пустой тратой времени. Второго такого андроида просто нет.
Мужчина и женщина сидели на берегу. Она прислонилась к нему спиной, а он оперся на руку, чтобы ей было удобно. Вторая его рука лежала у нее на плече. Они разговаривали и смеялись. Озби стоял за деревом и чувствовал, как его душа рвется на части. Одна часть оставалась спокойной и рассудительной, другую, словно чашу с вином, переполняли ненависть и обида, а в третьей, как хрупкий цветок, росло неведомое ему чувство. Он видел, насколько красив этот цветок, и чувствовал, с какой мучительной болью раскрываются его лепестки.
Глава 8
Она стояла в рубке и смотрела в иллюминатор.
После того как отошел от планеты, корабль начал разгоняться. Комда давно уже рассчитала маршрут и даже обсудила его с Озгушем. Она не хотела, чтобы командир вагкхов обижался на нее за то, что его не посвящают в дела, связанные с путешествием к эпсилону Эридана. Так же хорошо она знала, что в этих расчетах не было никакой необходимости. «Синяя чайка» сама могла все спланировать, а с учетом знаний, которыми обладал корабль, расчеты были бы абсолютно точными.
Комда планировала двигаться к цели гиперпрыжками, но до сегодняшнего дня этого делать было нельзя. Корабль находился в зоне скопления космических челноков. Женщина спустилась с мостика и подошла к стоящему в центре каюты столу. Рядом с ним находился прибор объемного изображения. Он представлял собой конус, на вершине которого постоянно вращался небольшой, похожий на ртуть блестящий шарик. Женщина негромко произнесла:
— Показать изображение созвездия Эридан.
В то же мгновение шарик распался на тысячи тончайших сверкающих нитей, которые переплелись и рассыпались отдельными звездами. Теперь посредине каюты медленно вращался невесомый шар, который искрился звездами и галактиками. Комда нашла глазами эпсилон Эридана и почувствовала, что где-то здесь накапливается зло. Чаши весов равновесия начали клониться в правую сторону. Она как Хранитель ощущала это все сильнее.
Збогги не спалось, хотя сегодня были отменены все вахты. Корабль совершал гиперпрыжок. В этом не было ничего необычного, но организмы людей иногда реагировали непредсказуемо. Чтобы избежать всяких неожиданностей, во время прыжка члены экипажа должны были оставаться у себя в комнатах. Даже бары корабля сегодня не работали.
Вагкх лежал на кровати и смотрел в потолок, но не видел его. Он вспоминал, как вчера вечером ребята насмехались над ним. Все, конечно, немного выпили, да и он сам осушил пару бокалов. Но даже сейчас ощущал раздражение, когда вспоминал, как Лис, один из самых молодых вагкхов в экипаже и самый большой сплетник, говорил:
— Ну что, герой, вижу, эта рыбка тебе не по зубам?!
Ребята вокруг весело смеялись, толкая друг друга локтями и переглядываясь. Лис говорил о женщине-капитане, на которую не действовали чары Збогги. Больше всего на свете летчик не терпел насмешек. Поэтому сейчас в тишине каюты обдумывал, как завоевать эту женщину. Он добьется того, что она обратит на него внимание! Кто еще, кроме него, сможет это сделать?