К шесту прыгнула темнокожая Снегурочка, схватила его рукой и дважды прокрутилась вокруг. Потом подпрыгнула и, перевернувшись вниз головой, сделала еще один оборот. Медленно сползла вниз, встала на ноги и расстегнула верхнюю пуговку своей шубки.
Зал охнул одновременным восхищением мужских голосов.
– Пойдем отсюда! – сказала Регина, поднимаясь с места.
Она потянула Алексея за рукав, предполагая, что тот хочет остаться, но Верещагин еще раньше встал из-за стола. Вдвоем они быстро двинулись к выходу.
– Если б я раньше знала… – возмущалась на ходу Регина. – Не корпоратив, а дешевка! Мальчишник для дебилов! Надеюсь, ты к этому не приложил руку?
За их спинами в такт мелодии громко аплодировал стриптизерше воодушевленный Эдуард Борисович.
В фойе, вцепившись друг дружке в волосы, стояли Кристина и Юля. Каждая тянула голову соперницы к полу и пыталась раскачать при этом. Со стороны могло показаться, что два борца, схватившись в смертельной схватке, зачем-то трясут головами.
– Мерзость! – выдавила Регина, проходя мимо.
– Вы уже уходите, Регина Эдуардовна? – задыхаясь от усилий, поинтересовалась Кристина. – Счастливого пути.
– С наступающим! – не выпуская из рук волосы Кристины, прохрипела Юля.
На перилах крыльца сидел нанятый Сименко телохранитель и пил кофе из крышки термоса.
– Долго еще? – спросил он.
Регина пролетела мимо, а Верещагин ответил:
– До утра.
Остановившись возле «Пассата», Регина поинтересовалась:
– Надеюсь, ты не много пил сегодня?
– Два бокала шампанского, – ответил Алексей.
– Заведи себе водителя, – посоветовала она, ныряя в салон.
Верещагин посмотрел на жену и удивился выражению ее лица: оно было злым, словно Регину только что смертельно обидели. Всю дорогу до дома она молчала и, только когда остановились у парадного, попросила:
– Славе ничего не рассказывай. Будет интересоваться, скажи, что просто посидели, поели и разошлись…
Они поднялись домой. Регина скинула шубу и сбросила сапоги. Потом уселась в кресло и вдруг рассмеялась.
– Ну слава богу, – успокоился Верещагин, – отошла наконец.
– Нет, ну просто смешно! Я готовилась, как дура, думала, что все восхитятся, какая у тебя красивая жена. А ни одного комплимента ни от кого не услышала.
– Ты и без комплиментов у меня самая красивая, – произнес Алексей, наклоняясь к Регине, чтобы поцеловать ее.
Но та отстранилась.
– Поезжай туда и вытащи отца, а то он, кажется, совсем голову потерял – кабы чего не натворил.
– У него нанят на сегодняшнюю ночь водитель-охранник.
– Я о другом…
Алексей отсутствовал полтора часа, но за это время празднование перешло на новый уровень веселья. Когда Верещагин вошел в фойе, до него донеслись два женских голоса, распевающих громко и фальшиво:
Парней так много холостых,
А я люблю женатого-о!!
За столом в обнимку сидели и орали песню пьяные Кристина и Юля. Бретелька на плече Кристины была оторвана, декольте сползло чуть не на живот, но секретарша не замечала этого. По ее щеке и по груди тянулись четыре багровых следа от ногтей. А под глазом Юли светился огромный лилово-черный «фонарь».
Девушки закончили петь. Юля, правда, пыталась начать новую песню и закричала:
Ой, цветет калина в поле у ручья…
Но Кристина не поддержала ее. Личный помощник генерального директора посмотрела на Алексея и обрадовалась:
– О, кто к нам пришел! Алексей Васильевич, давайте с вами выпьем все втроем на будер… на брудершефт!
Но в этот момент загремела музыка, из-за столов начали выходить пары.
Верещагин оглядел зал и не увидел Сименко.
– А где Эдуард Борисович?
– Так он в номере на втором этаже, – объяснила Юля. – Босс пожелал отдохнуть, и мы его туда отнесли.
Она посмотрела на Кристину и подмигнула ей подбитым глазом.
– Здорово мы его там…
И обе начали смеяться, словно им была известна какая-то тайна, которую надо скрывать, а сил это делать уже не осталось.
Кристина обхватила рукой Юлину шею, притянула ее к себе и посмотрела недавнему врагу в глаза.
– Дай я тебя поцелую, подруга!
Обнявшись, девушки поцеловались долгим пьяным поцелуем.
Алексей поднялся на второй этаж, заглянул в номер и увидел тестя лежащим на кровати со спущенными до колен брюками. Рубашка на нем была задрана, а на голом волосатом животе красовался неестественно огромный, нарисованный губной помадой след поцелуя.
Алексей зашел в ванную, намочил полотенце и, вернувшись к кровати, начал смывать помаду. Сименко очнулся, не открывая глаз, попытался помешать, а потом начал хихикать, как от щекотки.
– Не надо, девчонки! – просил он между смешками, ловя руку Алексея. – Ну, не надо! Мне холодно. Сейчас полежу немного… Отстаньте! Кристина, кофейку принеси…
Глава фирмы так и не понял, что рядом был только Верещагин.
Народу в зале оставалось совсем немного. Почти никто не танцевал, возле шеста на дрожащих ногах стояла одинокая пара: Юля держалась за Кристину, а та, чтобы не упасть, схватилась руками за шест да еще пыталась пританцовывать при этом.
– Алексей Васильевич! – крикнула Кристина. – Вы, небось, тоже на этой Снегурке зависли? Вот смотрите – я вам щас еще лучше покажу. Оп!
Секретарша вскинула вверх ногу, и тут же обе девушки с грохотом рухнули на пол. Но танцующие вокруг люди даже не обернулись, продолжая веселиться сосредоточенно и через силу.
Верещагин оделся и вышел во двор. Подошел к «Мерседесу» Сименко, открыл дверь. Охранник клевал носом.
– Че? – встрепенулся парень. – Едем?
– Еще часок подожди, – попросил Алексей, – потом поднимись на второй этаж, помоги клиенту прийти в себя, грузи его и увози.
Глава 10
Утром его разбудил телефонный звонок. Сначала Алексей подумал, что это будильник, и сел в кровати. Но потом вспомнил, что на работу идти не надо. Хотел лечь снова, но звонки продолжались. Он посмотрел на часы – половина девятого. И только тогда снял трубку, услышав незнакомый мужской голос:
– С кем я говорю? – услышал он в трубке мужской голос.
– С Верещагиным, – ответил Леша. И поинтересовался: – А вы кого рассчитывали услышать?
– Это из отдела полиции, следователь Лаптев, – представился звонивший. – Вы имеете какое-нибудь отношение к Эдуарду Борисовичу Сименко?
– Я его зять.
– Тогда постарайтесь прямо сейчас подъехать к нам…
– Нельзя ли в другой комнате говорить? – пробормотала рядом сонная Регина.
Алексей вышел из спальни.
– А почему такая необходимость? – спросил он собеседника. – Неужели Эдуард Борисович что-то натворил?
– Приезжайте и все узнаете.
– Какой мне смысл мчаться куда-то? – попытался отговориться Верещагин. – Я лег под утро, не выспался…
– Приезжайте! – не дал ему договорить следователь Лаптев. – На вашего тестя совершено покушение.
– Как покушение? – не поверил Верещагин. – Он жив?
– К сожалению, нет, погиб на месте. Так что поторопитесь.
Около пяти утра машину дорожно-патрульной службы остановил владелец «шестерки», занимающийся частным извозом, и сообщил, что в трехстах метрах на газоне стоит «Мерседес» с разбитыми стеклами и пулевыми отверстиями на дверцах.
Полицейские подъехали и обнаружили за рулем автомобиля тяжелораненого водителя-охранника, а рядом с ним убитого на переднем пассажирском кресле мужчину. По найденным при последнем документам работники прибывшей оперативно-следственной бригады установили личность погибшего. Обстреляли «Мерседес», судя по числу попаданий в него, из двух автоматов. Сименко умер мгновенно – на его теле было обнаружено двенадцать ран, четыре из которых оказались смертельными. Водитель, судя по всему, попытался уйти от нападавших, но не смог. Ему только удалось остановить машину, выскочившую на заснеженный газон. Добиться от парня какой-либо информации не представлялось возможным – он скончался.
Алексей сидел в кабинете следователя Лаптева, отвечал на вопросы и не мог поверить, что Эдуарда Борисовича больше нет. Он не понимал, почему произошла трагедия, кому понадобилось убивать, в сущности, безобидного Сименко.
– Враги у него были? – спрашивал Лаптев.
– Вряд ли. По крайней мере, мне об этом ничего не известно. А Эдуард Борисович не умел что-либо скрывать.
– Друзей у него было много?
– Тоже вряд ли. Знакомых, с кем он поддерживал отношения и встречался время от времени, множество, но он был семейным и очень домашним человеком. Жена и дочь для него всегда стояли на первом месте.
– Сименко был богатым человеком?
– Не особо, – ответил Верещагин после некоторого раздумья. – Деньги приходили к нему, но он не умел управлять ими: тратил на то, что считал необходимым купить в первую очередь – загородный дом, дорогой автомобиль, бриллианты жене и дочери… Тратил Эдуард Борисович больше, чем зарабатывал, и это могло ввести кого-то в заблуждение.
– У него имелись долги?
– Не так давно – да, но он их погасил полностью. И ему никто не был должен. В личной жизни Сименко был человеком открытым – с чужими женами в связь не вступал.
– То есть вы хотите сказать, что внебрачные связи у него все-таки были?
Верещагин подумал, а потом решил ответить на вопрос, рассудив, что следователь так и иначе все узнает. А если он не скажет об этом сейчас, потом его молчание могут посчитать за попытку ввести следствие в заблуждение.
– Возможно, он спал со своей секретаршей, но я, как принято говорить в подобных случаях, при сем не присутствовал. Однако у секретарши нет ни обманутого мужа, ни оскорбленного жениха. Для нее связь с начальником означала всего лишь возможность ничем не заниматься на работе и время от времени получать подарки от шефа.
Следователь положил на стол перед Алексеем фотографию.
– Вот что мы обнаружили на его спине уже в морге.