Я принялся вырываться, орал на него, месил жир кулаками. Но тот бормотал только что-то успокоительное, да прижимал к груди, чтоб мне было не размахнуться. Таким макаром доволок меня до кровати, заполз на нее, все еще со мной в охапке, и держал крепко, пока у меня не осталось больше ни сил, ни злости. Я лежал на мягком Бегемотовом пузе, заключенный в ракушку из его огромных рук, с сухими глазами и разрывающимся от боли, распухшим горлом.
Может быть, это была случайность. Может, хозяин Кита просто не рассчитал и слишком сильно затянул веревку. А может, он сделал это нарочно. Бил и мучил парня до самого конца, и снимал все на камеру. Да еще ржал и едко комментировал. Неужели этому уроду все сойдет с рук? Неужели никто за это не заплатит?
А что, если позвонить в полицию? Стянуть у Бегемота телефон и... Ага, а как я им все объясню, по телефону-то? Это понимаю по-немецки я хорошо, а вот чтоб самому сказать... И потом. Сопру мобильник, Бегемот сразу поймет, кто вор. Стукнет Яну, и все. Хозяин же ясно предупредил – одна жалоба от клиента, и... поплыву я по Шпрее вслед за Китом. С телефоном в жопе для лучшей навигации.
М-м, может, тогда просто попросить мобильник? Позвонить маме, ага. Бегемот, конечно, жиром зарос, но котелок у него варит. Ясно же, чего я психанул. Вон, уже почуял, небось, что пахнет жареным. Ему лишние проблемы точно не нужны. Особенно с копами. Нет, отсюда помощи ждать нечего. Знаем мы таких добрых клиентов, видали уже.
Тогда что, Денис? Как тогда жить?
«Да так, – ответил я, морщась от отвращения к самому себе. – Как раньше. Как продажная тварь».
И я жил. И никому не сказал о том, что видел в новостях. А несколько дней спустя Баптист притаранил нам газету. Бык, которого парень ублажал, любил почитывать криминальную хронику. Газета лежала на столе фоткой Кита вверх. Ясно, что Баптист просто не мог пройти мимо.
Взволнованные ребята разбирали статью по слогам с помощью Диди. Подросток лет четырнадцати-пятнадцати. Тело все еще не опознано. Следы физического и сексуального насилия. Имеющих информацию о мальчике просят звонить по телефону...
Я сидел с каменной мордой. А эти придурки стали обсуждать, сильно ли Кита пожрали рыбы, и почему всплыл труп – разве обычно к ногам не привязывают бетонную плиту? Пи...дец, в общем. Один только Диди помалкивал – то ли потому, что не понимал, о чем речь; то ли слишком хорошо помнил собственную могилу.
Больше газет Баптист не таскал. Я смотрел новости у Бегемота еще несколько месяцев, но интерес к бесхозному трупу постепенно сошел на нет. Правда, в Шпреепарке, рядом с которым нашли тело, в марте кто-то устроил пожар – полиция быстро выяснила, что это был поджог. Но мало ли какие гопники развлекаются, паля заброшенные «Дом ужасов» и шапито? Кита-то к этому времени, небось, давно похоронили. В безымянной могиле.
А потом в один день все изменилось.
No hay nada imposible. Дания
Мы бродили по городу до глубокой ночи, а я все рассказывал, рассказывал. Ник умел слушать. Может, это было профессиональное, а может, такой особый талант. Он не перебивал, не вставлял тупые комментарии, не закатывал глаза и не хватался за голову. Не говорил: «Как я тебя понимаю» и «Бедный мальчик». В его взгляде я ни разу не заметил ни осуждения, ни брезгливости, ни унизительной жалости. Наверное поэтому говорить с ним было так легко. Если я путался или зависал на каком-нибудь тяжелом месте, Ник помогал мне выплыть уточняющими вопросами. Часто он переспрашивал имена, даты и адреса, помечая что-то в своем блокноте, подсвеченном экраном мобильника. Я даже сам удивлялся, какие детали иногда всплывали в памяти. И хотя не помнил или не знал названия улиц, где мне приходилось жить или часто бывать, мог вполне сносно описать эти места и был почти уверен, что смогу найти их на карте.
Когда я наконец иссяк и совсем осип от непривычно долгого трепа, мы оказались на набережной какого-то канала, красиво подсвеченной гирляндами и фонарями. Вокруг было тихо и пустынно – только бормотала моторами где-то за домами оживленная улица, да иногда отзывалась эхом голосов подворотня. На горбатом мостике неподалеку обжималась парочка: парень, совершенно нас не стесняясь, сосался с девчонкой в смешной шапке с огромным помпоном.Конечно, романтика, все дела. Так оно бывает у нормальных людей.
Я отвел глаза и принялся рассматривать стоящие на приколе вдоль набережной лодки и яхты. Внимание привлекла одна из них, больше похожая на плавучий деревянный дом: двухэтажный, с плоской крышей и елочкой, увитой разноцветными фонариками. Я присел на ограждение, ноги у меня к этому времени уже отваливались, и спросил:
– А это что за прикольный корабль?
– Это... – Ник замялся, будто подыскивая слова, – плавучий дом. Такая лодка, на которой живут люди.
Я задумался:
– Живут – это типа как в автокемпере? Только на воде?
– Ну да.
– Круто, – вздохнул я. – Сегодня ночуешь в одном месте, завтра в другом, и всегда есть крыша над головой. И никаких пробок. А летом всегда есть, где купаться. И рыбу ловить.
– Примерно так, – рассмеялся Ник.
– Я бы хотел жить на лодке, – внезапно вылетело из меня. – Когда-нибудь. Когда стану взрослым.
– Классная мечта, – серьезно кивнул студент.
– Ага. Только невыполнимая, – я сплюнул в воду.
– Почему невыполнимая? – Ник облокотился на ограждение рядом со мной.
Вот наивный!
– Так этот дом плавучий небось туеву хучу бабосов стоит.
– Да, он не из дешевых, – согласился студент. – Так что тебе мешает заработать?
Как насчет геморроя и недержания? Но я, блин, конечно, этого не сказал. А сказал вот что:
– И кем же я, по-твоему, работать буду? Адвокатом? Или, может, директором банка? Ты вот много видел адвокатов из детдома? Меня ведь туда отправят, как только все закончится, да? В Россию, в какой-нибудь занюханный интернат?
– А ты хочешь вернуться? – Ник попытался поймать мой взгляд, но я отвернулся.
Парочке на мосту наконец надоело сосаться, и они в обнимку двинули дальше, покачивая помпоном.
– Я не хочу в детдом, – тихо ответил я. Мне уже гребаного скова этого хватило. – Хочу жить нормально, как все. В школу ходить. Зависать с друзьями. И чтоб никто ничего не знал... ну, о том, что со мной случилось.
– За это мы можем побороться.
Я повернул голову и недоверчиво уставился на Ника. Он пояснил:
– Если нам удастся добиться, чтобы ты остался в Дании, ты сможешь жить в приемной семье. Как самый обычный мальчишка. Закончишь здесь школу, получишь образование. Все дороги будут для тебя открыты. Ты сможешь стать, кем хочешь.
Я вспомнил беднягу Диди и помотал башкой:
– Да ладно тебе бабушку лохматить. Какая семья меня возьмет? Мне уже четырнадцать почти. По-датски ни в зуб ногой. И последние два года я не ромашки на лугу собирал.
Студент улыбнулся мягко:
– На этот счет не волнуйся. Семья найдется. Датский выучишь. А психологи помогут адаптироваться к обычной жизни.
– Психологи пусть больным мозги трахают, – я соскочил с ограждения, сунул замерзшие руки в карманы. – А со мной в порядке все. Ясно?!
– Ясно-ясно, – Ник поднял перед собой ладони, будто сдаваясь, и тоже отлепился от парапета. – Хочешь, я покажу тебе одно место тут неподалеку? Одно из моих любимых в городе. Особенное, я бы даже сказал, волшебное. Посидим там, погреемся, а?
Я устало пожал плечами. Чувствовал себя, как высосанный и выплюнутый лимон. Кеды снова натерли ноги до крови. Так что приземлиться где-нибудь было бы совсем неплохо.
К счастью, шли мы не очень долго. Тихие, заставленные припаркованными машинами улицы привели нас к сияющему окнами-витринами... магазину? Кафе? Музею? Ясно было одно: заведение, по ходу, открыто. В нем наверняка тепло, есть стулья, и, может, даже дают пожрать. Большего мне и не надо.
В общем, шагнул я в дверь... и чуть не упал. Потому что наступил на морское дно. Глубокого синего цвета с коралловыми рифами, оранжевыми морскими заездами, полосатыми рыбами, причудливой формы моллюсками и длинноволосыми русалками. Я поднялся взглядом по стенам, на которых раскинулся сад, полный чудных зверей и цветов, и очутился среди звезд, планет и туманностей, превративших потолок в ультрамариновую бесконечность. Мозаика заполняла каждый квадратный сантиметр помещения, и там, где не было великолепных картин, сияли яркими красками пояснительные надписи, вроде: «No hay nada imposible» или «Jamás te rindas, pase lo que pase». Если бы я еще их понимал! Это явно был не немецкий и не датский.
– Мне больше всего нравится вот эта.
Блин, я совсем забыл, что Ник еще здесь! Он поднял руку и указал на ярко-желтые буквы, убегающие вдаль между звезд:
– «El futuro pertenece a quienes creen en sus sueños». Что по-испански значит: «Будущее принадлежит тем, кто верит в свои мечты».
– Красиво, – пробормотал я, потирая затекшую шею. – Не знал, что ты еще и испанский знаешь.
– Не знаю, – усмехнулся Ник. – Мне Изабэль перевела все надписи.
Изабэль?
Только тут я заметил, что под мозаичной аркой (виноградная лоза с пурпурными гроздьями и огненными змейками) таится вход в другую комнату, откуда доносится музыка и тихие голоса. Там действительно оказалось кафе. Стойка бара – капитанский мостик корабля. Снова мозаичное море и столики – экзотические острова. Улыбающееся солнце. Печальный месяц. Полярная звезда и Млечный путь. На высоком табурете – похожая на русалку девушка, смуглая и такая же кудрявая, как Ася. За стойкой – худой и прожженный солнцем мужик, протирающий стаканы длинными ловкими пальцами. И больше – ни души.
– Хай, Изабэль, – Ник подошел к девушке и чмокнул в щеку.
Хм-м, а как же та телка из Эсбьерга, которая против курения?
Испанка, или кто она там, обняла студента в ответ, спросила что-то, глядя на меня, улыбнулась и склонилась ко мне, едва коснувшись губами скулы. Круто!
– Ты любишь креветки? – спросил Ник.
А?! Что?! Причем тут креветки?