Эйден по-прежнему стоял в дверях. Куин догадалась, что он тоже не доверяет себе.
– Надеюсь, ты не будешь против моего предложения?
У Куин горели щеки.
– Что ты задумал? – пролепетала она хрипло.
– Сеанс косметологии для тебя, пока мы с мальчиками в кино.
– Заманчиво, но…
– Пожалуйста, не отказывайся. Ты все время думаешь о других, и… я хочу отблагодарить тебя.
– Ты рассчитался в десятикратном размере, устроив нам праздник, который я никогда не забуду.
– Это и мой праздник. Ну так как?
В его глазах было столько радости и надежды, что Куин не решилась спорить. Она одернула платье, искоса глядя на него. Сеанс косметологии?
– Расскажи, о чем речь.
– Массаж, маска на лицо, маникюр, педикюр, стилист по прическе и макияжу.
Куин вытаращила глаза, сглотнув слюну.
– Из бутика доставят несколько вечерних туалетов на выбор.
– Это перебор!
– Ты заслуживаешь большего.
– Но…
– Послушай, Куин. Я подозреваю, что ты бы предпочла остаться в номере и посмотреть видео с мальчиками.
Тут он ошибался.
– Я стараюсь сделать все, чтобы ты не пожалела.
Куин понимала, что должна сказать «нет».
– У тебя наверняка нет платья на выход, ведь ты не планировала ничего подобного, когда собиралась в путешествие. Почему ты должна нести лишние расходы и бежать покупать что-то подходящее?
Справедливо. Она должна была догадаться о его планах. Куин представила себя в руках заботливых профессионалов, наводящих красоту. Она испытала это один раз, в день рождения, когда ей исполнилось восемнадцать.
– Я должна отказаться.
– Никаких обязательств.
Она улыбнулась, потому что не сомневалась в нем.
– Я должна отказаться, но, боюсь, твое предложение слишком соблазнительно. Меня ждет райское блаженство. Спасибо, что позаботился обо мне.
От его улыбки ее дыхание снова сбилось. Куин облизнула губы.
– Пойду посмотрю, готовы ли мальчики. – Она привстала, но он остановил ее, положив руку на плечо:
– Предоставь это мне. Зайду за тобой в половину восьмого. – С этими словами Эйден скрылся в соседней комнате, плотно притворив дверь, словно боялся дольше оставаться с ней наедине.
Куин обхватила себя руками. Эйден слишком серьезно воспринял ее просьбу, но она была благодарна ему, даже если ее тело ныло от отчаяния.
Отвернувшись от зеркала, Куин взглянула на стоявшую в дверях соседней комнаты няню – молоденькую девушку с милой улыбкой и приятными манерами.
– Робби и Чейз хотят пожелать вам спокойной ночи.
– Сейчас приду. – Куин сделала шаг к двери, но Холли не спускала с нее глаз и не двинулась с места.
– Как тебе? – спросила Куин, нервно одергивая ярко-синее платье.
– Сексуально! – выдохнула Холли. – Я хотела сказать…
– Нет-нет, – засмеялась Куин. – И так хорошо.
Когда она вошла в комнату, оба мальчика посмотрели на нее с изумлением.
– Какая ты красивая, – прошептал Робби.
– Самая красивая из красавиц, – добавил Чейз.
Куин поцеловала сыновей, убедилась, что у Холли есть ее номер мобильного, и вернулась к себе. Три голоса в ее пользу, но главное – что скажет Эйден. Она села на кровать и приподняла ноги, чтобы полюбоваться черными босоножками со стразами на ремешке выше щиколотки – туфельки настоящей соблазнительницы. До прихода Эйдена оставалось пять минут. Куин еще раз подошла к зеркалу и убедилась, что высоко забранные волосы с локоном вдоль шеи гармонируют с длинными бриллиантовыми сережками в ушах и подчеркивают сексуальность облегающего платья. Эйдену должно понравиться. Она отступила, оглядывая себя с головы до ног. Господи! А вдруг она перестаралась, и…
В дверь постучали. Куин прижала ладони к сведенному судорогой животу. Ей вдруг захотелось оказаться в соседней комнате, у телевизора, рядом с мальчиками. Стук повторился. Она рванулась к двери и распахнула ее. Перед ней стоял Эйден в черных брюках и белой рубашке с галстуком. Пиджак был небрежно перекинут через плечо. У Куин пересохло во рту. Она с трудом узнала его. Он выглядел… великолепно, непринужденно, сексуально.
Куин затаила дыхание в ожидании. В ее ушах оглушительно шумела кровь.
Эйден оглядел ее с ног до головы, начиная со стильной прически до рубинового лака на пальцах ног. Его глаза блеснули, а губы сжались в узкую, жесткую линию. Куин захотелось захлопнуть дверь и спрятаться, но она гордо подняла подбородок.
– Надо поторопиться, иначе опоздаем, – произнес он четко и отрывисто.
– Сейчас возьму сумочку. – Она повернулась, с трудом сдерживая слезы.
Нажимая кнопку лифта, Эйден смотрел прямо перед собой. Черт возьми, надо было назначить встречу в фойе, так гораздо безопаснее. О чем он думал? Эйден пытался восстановить дыхание. Вдох – выдох. Он скрипнул зубами.
Двери лифта мягко распахнулись, и Эйден, стараясь не коснуться Куин, пропустил ее вперед и подавил стон, увидев мелькнувшее стройное загорелое бедро. Что с ним? Он видел ее в куда более откровенном наряде днем в аквапарке. Скорее бы добраться до холла внизу, чтобы очутиться в гуще народа. Он дал ей слово, которое не вправе нарушить.
Краем глаза он видел ее силуэт в синем платье. Скромный купальник Куин говорил о ее целомудрии, но платье… Оно было дерзким и соблазнительным. А босоножки на высоких каблуках словно приглашали: «Возьми меня!» Он бы так и поступил, но…
Эйдену очень хотелось вырваться из кабины.
– Извини, – Куин нажала кнопку «стоп», – но я не пойду с тобой, если ты находишь мой наряд вызывающим.
Он повернулся и увидел, как дрожат ее губы. Эйден закрыл глаза, чувствуя, как галстук душит его.
– Куин, платье прекрасно подходит для вечера, но…
– Тебе не нравится.
Неужели он обидел ее?
– Я в восторге.
– Но ты…
– Боюсь нарушить обещание, поэтому тороплюсь добраться до фойе, чтобы оказаться в безопасности.
Куин заморгала, явно не понимая намека. Эйден наклонился ближе:
– Мне хочется только одного: схватить тебя, вернуться в номер, бросить в кровать и очень медленно и детально исследовать каждый…
Ее ладонь быстро накрыла его рот.
– Уже представила, – хрипло прошептала она и быстро нажала кнопку нижнего этажа. – Извини, мне показалось… – Она убрала руку. – Я никогда не носила ничего столь провокационного и решила, что, изображая соблазнительницу, зашла слишком далеко. – Юбка слишком короткая, платье так откровенно облегает тело.
Эйден снова закрыл глаза.
– Болтаю без умолку. Прости, нервы. Насчет твоего предложения…
Эйден застонал.
– Вряд ли сегодня получится…
Эйден открыл глаза и поднял бровь.
– Понимаешь, когда мальчики услышат, что мы вернулись, они бросятся навстречу, и настроение сразу пропадет.
И тут его охватил безудержный смех.
Дверь лифта распахнулась, они вышли, и Эйден наконец сказал то, что должен был сказать еще в номере:
– Дорогая, ты выглядишь сногсшибательно. Все мужчины будут мне завидовать.
Куин радостно улыбнулась ему:
– Мы отлично проведем время.
Эйден в этом не сомневался.
Куин была права. Ужин прошел отлично. Она делилась впечатлениями о косметическом сеансе, и ее восторг тронул Эйдена. Жизнь была сурова к Куин, но она не тратила время на жалость к себе и сама пробивала дорогу к счастью. Эйден был рад, что сумел доставить ей удовольствие.
– Что ты будешь на десерт?
Она покачала головой:
– Больше не могу съесть ни крошки, но от кофе не откажусь.
Эйден усмехнулся:
– Нет привычки к ночной жизни?
– Бывают исключения, когда у ребенка воспаляется ухо или болит живот. – Она огляделась. – Должна сказать, Эйден, ты выбрал уютное местечко.
Они сидели за столиком возле большого окна с видом на сверкающий огнями город.
Эйден заказал кофе для Куин и шоколадный мусс для себя. Когда официант отошел, Куин спросила:
– Как пресса узнает, что ты здесь сегодня вечером?
– Они получили намек.
– Поняла.
– Когда мы будем уходить отсюда, фотограф сделает снимки.
– Как мне себя вести – естественно или смутиться?
Эйден немного подумал. В любом случае его мать будет в курсе.
– Не имеет значения. То же самое в ночном клубе, куда мы пойдем отсюда. – Он договорился с репортерами, что они заснимут их с Куин танец, но не хотел смущать ее.
Куин поджала губы, глядя в окно.
– Что случилось?
– Мне как-то не по себе…
– Не думай ни о чем. Все в порядке.
– Ведь мы саботируем твою избирательную кампанию.
Эйден подождал, пока официант поставит на стол кофе и десерт и уйдет.
– В этом весь смысл.
– Ты всего лишь хотел вывести мать из депрессии, отвлечь от переживаний, – Куин тронула его за руку. – Почему просто не сказать родителям, что ты не хочешь быть политиком?
Как он мог объяснить Куин, что ее затея обречена? Родители любили его, но далеко не так, как Дэнни. Эйден понимал, что подобный разговор с матерью перейдет в спор, который закончится слезами, а он будет страдать от чувства вины. Он проиграет в любом случае.
– Эйден?
– Если я скажу родителям, что отказываюсь от политической карьеры, для них это будет серьезный удар.
Куин нахмурилась.
– Они вряд ли услышат, что мне хочется быть адвокатом и защищать гражданские права, и воспримут мой протест как критику их системы ценностей, отрицание всего, что им дорого. Но самое страшное – они обвинят меня в нежелании продолжить дело, начатое Дэнни. – Аппетит у него пропал. Он с тоской смотрел на свой шоколадный десерт.
– Ох, Эйден, – прошептала Куин чуть не плача. Ей хотелось протянуть руку и дотронуться до него. – Другими словами, твои родители готовы растоптать то, что дорого тебе, умалить дело, которому ты хотел посвятить жизнь?
– Я смогу это пережить. Они скорее простят мне провал предвыборной кампании, чем отказ от нее. Для них это равносильно предательству.
– Ты уверен?
Словно под тяжким грузом, Эйден опустил плечи. Что, если для родителей станет ударом даже попытка саботажа выборов?