(опасливо).
Начинается…
Дик Сенд.
Да это обыкновенный гром, капитан Тартарен. Возможно, надвигается гроза.
Тартарен.
Капитан Воронцов, позвольте, я пройду на корму — назадсмотрящим?.. Ой! Почему в воздухе запахло серой?..
Мюнхгаузен(оторопело).
Я не верю своим глазам… У любимца Тараскона волосы поднялись дыбом… Феска свалилась на палубу… Вся голова сверкает голубоватыми искрами… Где пожарный шланг?!
Тартарен(в панике).
Бросайтесь в воду, поборник истины! Ваш парик, усы, бородка — в огнях… и даже эфес шпаги!..
Дик Сенд.
Без паники! Капитаны, мы… (Внезапно запнувшись.) Ой! На рубке — вспышки бенгальского огня!
Капитан корвета «Коршун» (с улыбкой).
И даже на ваших кудрях. Это «огни святого Эльма». Они названы так по имени церкви, где впервые были замечены на ее готических башнях.
Робинзон Крузо.
Эти огни видел Христофор Колумб… рыцарь Цигафетта, спутник Магеллана.
Профессор Лордкипанидзе.
Могу удостоверить: об этом странном явлении природы писал еще древнеримский философ Луций Анней Сенека: «Звезды как бы нисходят с неба и садятся на мачты кораблей…» С научной точки зрения это электрические разряды в форме светящихся кисточек. Они появляются во время грозы на острых предметах… на людях… на животных… Это тихие разряды атмосферного электричества. Ничего загадочного!
Юнга Буняк.
Разрешите доложить. Прямо по курсу, примерно в пяти кабельтовых, обнаружен в волнах обломок мачты с обрывком алого паруса.
Капитан Воронцов(командует).
Подойти к месту катастрофы!.. Ход самый тихий.
Вахтенный начальник.
Есть самый тихий!..
Робинзон Крузо(грустно).
Кажется, мы опоздали, ребята.
Дик Сенд.
Капитаны, снимите шляпы… Отдадим последнюю честь Артуру Грэю и его команде.
Капитан корвета «Коршун».
Отставить шляпы!.. Сколько тысяч моряков считались погибшими или пропадали без вести, а потом их снимали со спасательных шлюпок, плотов, бревен… и даже с необитаемых островов! Не так ли, капитан Крузо?
Капитан Воронцов.
Обломок реи и кусок паруса — это еще не галиот «Секрет»!
Будем продолжать поиски.
Капитан Немо(глухо).
Кругом все чисто, капитан Воронцов. До самого горизонта!
Ни шлюпок, ни плотов, ни бревен, ни островов!..
Профессор Лордкипанидзе.
Есть предложение: немедленно отправить поисковую группу на дно океана.
Капитан Воронцов.
Я назначаю вас командиром группы, профессор. (Командует.) Первый расчет водолаза Скворешни, подготовиться к подводному десанту!
Юнга Буняк.
Как? Без меня?
Профессор Лордкипанидзе.
С тобой, Павлик.
Тартарен(в недоумении).
Весь Тараскон знает, что для меня в Сахаре нет загадок. Ну, песчаные бури, ну, миражи, ну, берберийские львы, зной и жажда… Для меня нет тайн и в Альпах. Ну, горные обвалы, ледники, снежные лавины… Мой флагманский пароход «Тютю-панпан» терзали ураганы, тайфуны, торнадо, цунами, смерчи… Я привык глядеть в лицо опасности. Но в этом роковом «треугольнике» я просто теряюсь. Где ключи к его тайнам?..
Капитан Немо.
Существует множество гипотез. Я лично склоняюсь к известной точке зрения, что главные виновники здешних бедствий — это магнитные бури. Они влияют на магнитное поле Земли, изменяя силу земного тяготения. Какой корабль и какой самолет могут выдержать подобное испытание?!
Капитан корвета «Коршун».
Вы знаете, что такое гравитация? Это название происходит от латинского слова «гравитас», то есть «тяжесть». Новейшие физические открытия доказывают существование антигравитационных частиц материи.
Дик Сенд.
А что от этого может произойти?
Капитан корвета «Коршун».
Взрывы колоссальной силы, если чуждые законам земного тяготения частицы материи столкнутся с частицами материи нашей родной планеты.
Капитан Воронцов.
Могу добавить: некоторые ученые считают, что самое опасное — они находят пристанище под материками и, что всего ужаснее, под морским дном.
Дик Сенд.
А я как-то прочитал в журнале, что один профессор высказал предположение, что по космосу странствует какая-то «черная дыра», которая останавливает время на наших часах и всасывает земную материю… Что если самолеты будут втянуты в эту зловещую небесную дыру? А может быть, и корабли!
Капитан Немо(в раздумье).
Вдруг это случилось и с галиотом «Секрет»?
Тартарен.
Отметаю! Тогда «черная дыра» поглотила бы и обломок мачты с обрывком алого паруса.
Робинзон Крузо.
Клянусь кораблями-призраками, именно здесь, в «чертовом треугольнике», не раз встречались суда без единого человека на борту. Я слыхал, что виной тут был хлеб, в котором завелась спорынья. От нее люди в беспамятстве бросались за борт.
Мюнхгаузен.
Я не проронил ни слова, слушая вас, капитаны. Но больше я не могу молчать!.. Магнитные бури, «черная дыра», спорынья… все это могло быть… Но я больше верю в теорию, что в здешних водах притаились морские чудовища, ровесники Несси из озера Лох-Несс.
Капитан Воронцов.
Это столь же вероятно сколь и невероятно! Как гипотеза о пришельцах из космоса… Они якобы похищают экипажи кораблей и самолетов, чтобы показать на далеких планетах живых обитателей Земли…
Юнга Буняк.
Поисковый расчет номер один вернулся на борт. Докладывает юнга Буняк.
Тартарен.
У меня вопрос к профессору… Мсье Лордкипанидзе, вам удалось что-нибудь обнаружить?.. Напасть хотя бы на следы галиота «Секрет»?
Профессор Лордкипанидзе.
К сожалению, да. Мы нашли в отрогах подводных скал разбитую шлюпку с надписью «Секрет». Взгляните на эти подводные фотографии…
Дик Сенд.
Да, это шлюпка с галиота «Секрет».
Робинзон Крузо.
Дружище профессор, а что это за красноватые бугры немного дальше?
Профессор Лордкипанидзе.
Надо полагать, что это кратер подводного вулкана… Кто знает, просыпается он иногда или нет. Я вообще сторонник теории, что все трагедии Бермудского треугольника связаны с извержениями придонных вулканов.
Капитан Немо.
Но тогда горячие потоки вулканической лавы уничтожили бы шлюпку!
Капитан корвета «Коршун».
Разбитая шлюпка и обломок фок-мачты — это еще не галиот. Мой корвет «Коршун» во время схваток с ураганами терял и шлюпки, и рангоут… И все же, исправив повреждения, я привел его в Кронштадт в отличном состоянии.
Тартарен.
Медам и месье! Я не теряю надежды!.. Сколько раз казалось, что мой «Тютю-панпан», так сказать, вот-вот тю-тю! Выше головы, капитаны!
Капитан Воронцов.
Браво, Тартарен! Мой «Пионер» едва вырвался из подводного плена. Но все-таки вырвался!
Капитан Немо.
И мой «Наутилус» не раз терпел бедствия под разными широтами.
Мюнхгаузен.
А мой «Леденец» чуть не растаял на экваторе. Хорошо, что помог попутный зюйд-норд!..
Юнга Буняк.
Внимание! Внимание! Из облаков выплывает какая-то огромная тарелка со сверкающим дном…
Тартарен(испуганно).
Пришельцы из космоса!.. Дайте воды…
Капитан Воронцов(командует).
Внимание! Воздушная тревога! Приготовить зенитные ракеты к бою!
«Хотя
У нас измерены заране
Хвосты комет и града стук,
Ведь мы — магистры-лапутяне
Былых и будущих наук!»
Дик Сенд.
Летающий остров Лапута! Из романа Джонатана Свифта!
Капитан Немо.
Он идет на снижение…
Капитан Воронцов(командует).
Отставить воздушную тревогу!
(Отдает приказ.) Включить прожектора! Осветить остров!
Дик Сенд.
Капитаны! Под алмазным дном Лапуты висит на цепях галиот «Секрет»!
Робинзон Крузо(радостно).
Висит! Висит!.. Правда, с поломанной фок-мачтой и без шлюпок на бортах!
Капитан корвета «Коршун».
А кто это машет шляпой с кормы?
Дик Сенд(восторженно).
Артур Грэй!
Тартарен(в испуге).
Капитаны, хватайтесь за поручни… «Пионер» взлетает на воздух!
Артур Грэй(издали).
Держитесь крепче, друзья! И без паники… Доктор Лемюэль Гулливер на пульте управления центральным магнитом.
Капитан Воронцов(смеясь).
Первый случай в истории мореплавания: подводная лодка взлетает на воздух.
Мюнхгаузен.
Мало ли что может случиться в ночь под Новый год!
Профессор Лордкипанидзе.
Кто знает… может быть, летающие подводные лодки не за горами, а вернее, не за морями!
Капитан Воронцов.
Взять швартовы у главного причала набережной!..
«Герой старинного романа,