Мюнхгаузен(насмешливо).
Вы, как всегда, спутали, Тартарен! Никаких медам я здесь не вижу, а мсье имеется в единственном числе, но зато сам Карл Иероним Мюнхгаузен! Честь имею прибыть на полуконе из правдивейшего рассказа моего биографа Эриха Распе!
Тартарен.
Конь в библиотеке, даже в половинном размере, — это не совсем удобно, милейший поборник истины.
Мюнхгаузен.
Кажется, впервые за сотню с лишним встреч в кают-компании я вынужден с вами согласиться, любцмец Тараскона. (Командует.) Мой старинный двуногий скакун, марш в конюшню!
Тартарен(решительно).
Приступим к делу. (Напевает.) «Итак, начнем… начнем, пожалуй!..» (Внезапно переходя на деловитый тон.) Мсье Мюнхгаузен, выкладывайте послания наших юных друзей на стол! Ведь мы должны подвести итоги конкурса на замечательную тему — «Африка вчера и сегодня»!
Мюнхгаузен.
Во-первых, я никогда не бывал в Африке! А во-вторых, у меня нет абсолютно никаких писем, кроме переписки с турецким султаном и капитаном Фиппсом, известным также как Человек-Вопрос!
Капитан Фиппс(издали).
А не спустить ли нам парадный трап с книжных полок?
Боцман с брига «Леденец».
Есть а не спустить ли парадный трап!
Робинзон Крузо.
Клянусь львами, крокодилами и носорогами, которых, к сожалению, не было на моем острове, ваш старый Робинзон прибыл в кают-компанию!
Капитан Немо.
Капитан Немо явился. Кстати, я успел закончить погрузку в трюм «Наутилуса» сокровищ с затонувшего пиратского брига «Святая Магдалина».
Капитан корвета «Коршун».
Имею честь доложить о прибытии. Мой корвет «Коршун» сильно потрепало ураганом в Индийском океане. Но повреждения исправлены. Снова готов к выходу в море.
Гулливер.
Достопочтенные друзья капитаны, ваш покорнейший слуга Лемюэль Гулливер вырвался из плена коварных лилипутов, чтобы успеть на наш почтовый рейс!
Капитан Воронцов.
Докладываю обстановку: успешно раскрыв «Тайну двух океанов», подводная лодка «Пионер» находится в готовности номер раз!
Артур Грэй(входя).
Прошу извинения… Я шел из Лисса в Зурбаган и, воспользовавшись ветром, взял курс на Феодосию. Я давно мечтал посетить музей моего автора Александра Грина. Ведь это он создал и галиот «Секрет» под алыми парусами и меня… Я вас не слишком задержал, капитаны?
Тартарен.
Дело не в нас, мсье Грэй. Наши дорогие мальчишки и девчонки давно ждут у репродукторов. Письма на стол, капитан Грэй! На стол!
Артур Грэй.
Увы, капитаны, у меня нет ни одного письма.
Капитан Воронцов.
Как — нет?
Робинзон Крузо.
Куда же они делись, дружище Грэй?
Артур Грэй.
Без паники! Мы с Диком Сендом забрали все почтовые мешки и погрузили их на борт «Пилигрима»… Как вы помните, пятнадцатилетний капитан испытал множество приключений в Экваториальной Африке, что засвидетельствовано самим Жюлем Верном… И я просил Дика отобрать лучшие работы…
Тартарен.
Ах, медам и месье, в моем сердце бушует тревога. На столе глобус, лампа, графин с водой — и ни одного письма.
Капитан корвета «Коршун».
Пятнадцатилетнего капитана нет и нет. А самое утомительное дело на свете — это ждать!
Робинзон Крузо.
Ничего. Я очень долго ждал в своей пещере на необитаемом острове, пока наступит день избавления.
Мюнхгаузен.
Вы что же… предлагаете ждать двадцать восемь лет три месяца и шесть дней?
Робинзон Крузо(смеясь).
Ни одной минуты, дружище Мюнхгаузен. В карманах моего мехового камзола бережно спрятано несколько писем…
Тартарен(восторженно).
Браво, мсье Робинзон!
Робинзон Крузо(читает).
От Лили Дубининой, школьницы из села Отрадное Белгородской области. «Здравствуйте, знаменитые капитаны! Я очень люблю Африку. Когда я по вашему заданию оформляла альбом, то передо мной еще полнее раскрылась жизнь на этом континенте. Я возненавидела колонизаторов, которые не считают африканцев за людей. Советские люди дружат со всеми людьми на земле. Скоро, очень скоро вся Африка будет свободна!..»
Тартарен.
Пардон, мсье Робинзон. Пока вы читали письмо, я перелистал альбом мадемуазель Лили. Это поразительно!.. У меня такое впечатление, как будто бы я совершил путешествие по Африке. Да вы взгляните на карты, рисунки, фотографии! Со страниц альбома на нас глядят тигры, носороги, слоны, обезьяны, леопарды.
Капитан Воронцов.
Обратите внимание на главу о реках Африки. Лиля начинает с Нила — реки великих надежд! Ее длина — семь тысяч километров. Среди больших рек земли Нил занимает второе место после Амазонки. Поэт Ахмад Шауки воспел Нил…
«Как сладость надежды,
Нам влага его дорога.
Как амбра, смуглы
И душисты его берега.
Пусть мутен и глинист —
Он райские земли затмил,
Святой, полноводный, извечный кормилец —
Наш Нил!»
Артур Грэй.
Лиля сообщает интересные сведения о реке Конго… «Бассейном этого гиганта Африки владела в течение многих лет Бельгия. Она господствовала на территории, более чем в восемьдесят раз превышающей ее собственную…». И Лиля вспоминает стихи великого сына Африки Патриса Лумумбы, имя которого носит Университет дружбы народов в Москве!..
«Видишь, брат мой, рассвет!
Наступает рассвет!
Видишь блики рассвета на
Наших светлеющих лицах?
В старой Африке, брат,
Занимается новое утро,
Только нашими будут земля, и
Вода, и могучие реки!»
Капитан Воронцов.
Я раскрываю последнюю страницу послания школьницы из села Отрадное… (Читает.) «…Вот и кончился мой альбом об Африке! И я говорю: «До свидания, Африка, мы с тобой еще встретимся!»
Капитан корвета «Коршун».
Разрешите мне огласить послание Вадима Ниемеля из Карелии, поселок Гирвас… Меня поразили нарисованные им карты африканских государств с указанием столиц, растительного и животного мира. Здесь и карта заповедников Восточной Африки. Любопытно, что пишет Вадим. «На почтовых марках Кении, Уганды и других стран Африканского континента обычно изображены обезьяны, слоны и другие диковинные для нас животные. Но многие виды животных были истреблены, только за последние двадцать лет прошлого столетия было уничтожено полтора миллиона слонов. Почти полностью исчез в Африке белый носорог. Потом пришла мода на меха леопардов, зебр, антилоп… Еще совсем недавно из одной африканской колонии было вывезено триста восемьдесят тысяч шкур редких животных. Правительства завоевавших свободу африканских стран решили взять под свой контроль охрану животных. В национальных парках и заповедниках запрещено применять оружие».
Капитан Немо.
Поединок придется отложить. Есть дела поважнее. Дика до сих пор нет. И наша переписка дрейфует в совершенно неизвестном направлении.
Робинзон Крузо.
Может быть, дружище Дик плутает в тумане? Взгляните в окно. Видимость — ноль!
Гулливер.
Да, трудно ожидать, чтобы кто-либо из наших любезных друзей или даже коварных врагов посетил в такую ночь нашу кают-компанию.
Капитан Немо(тихо).
Гость из тумана!.. Какой-то великан!..
Капитан корвета «Коршун».
Африканец в костюме матроса. Интересно с какого он корабля?
Геркулес(взволнованно).
Вы не узнали меня, капитаны? Мое имя — Геркулес. Из команды брига «Пилигрим»!
Артур Грэй.
Друг нашего Дика!.. А где же сам пятнадцатилетний капитан?
Геркулес(торопливо).
Мистер Дик, миссис Уэлдон с детьми — Джеком и маленькой Нан — и три моих черных товарища схвачены негодяями из банды Альвеца…
Капитан Немо.
Хозе Антонио Альвец! Крупнейший работорговец Центральной Африки! Его навеки пригвоздил к позорному столбу истории Жюль Верн на страницах романа «Пятнадцатилетний капитан».
Капитан корвета «Коршун».
Да, капитаны, чтобы доставить Альвецу пятьдесят африканок, было уничтожено около полутора тысяч человек в десяти селениях.
Артур Грэй.
Вот она, Африка вчера!.. А люди Альвеца — подонки общества: преступники, беглые каторжники, бывшие владельцы невольничьих кораблей и прочий наемный сброд, ускользнувший от виселицы.
Робинзон Крузо.
Дружище Геркулес! Но где же сейчас Дик со своими друзьями?
Геркулес(вздыхая).
Их погнали в колодках в Казонде, на главный рынок черного товара. Мне одному удалось бежать, и я, несмотря на шторм и туман, добрался до вашей кают-компании. Взываю о помощи!
Артур Грэй.
Эй, на галиоте «Секрет»! Алые паруса ставить! С якоря сниматься!
Матрос Летика.
Есть алые паруса ставить!
Робинзон Крузо.
Скорее на борт галиота, друзья!
Тартарен.
Мсье Геркулес, а где же послания наших юных друзей? Ведь они были на борту «Пилигрима»! Неужели они погибнут вместе с бригом? Ужасно, ужасно!..
Геркулес.
Высаживаясь на берег, мы захватили почтовые сумки с письмами. Одну нес я… А что стало с другими, мне неведомо.
Тартарен.
Не будем томить наших мальчишек и девчонок! Письма на стол!.. Пардон, на капитанский мостик!