Артур Грэй.
Самые яркие страницы Коля, капитан корвета «Морские волки», посвящает судьбам Африки… (Читает.) «…Белые завоеватели превратили Африку в материк колоний. Они беспощадно грабили африканцев: вывозили алмазы, золото, медную руду, ценную древесину, а также кофе, бананы и другие дары тропиков. Фактически народы Африки были превращены в рабов, в рудниках и на плантациях их использовали как дешевую, почти дармовую рабочую силу. Развернувшаяся в Африке народно-освободительная война привела к распаду колониальной системы. Почти все страны континента подняли флаги свободы и независимости!»
Капитан Воронцов.
Да, такова Африка сегодня!
Капитан корвета «Коршун».
Добро! Мой коллега с корвета «Морские волки» при третьей попытке взял истинный курс. «Алый» вымпел!
Гулливер.
И получил звание члена-корреспондента Клуба!
Капитан Немо.
Все это прекрасно. Но взгляните на ваш брегет… Сколько времени у нас осталось?
Гулливер.
К величайшему сожалению, очень немного.
Артур Грэй.
Видно, у Мюнхгаузена нелегкие переговоры с этим авантюристом Альвецем…
Мюнхгаузен.
Ну, сеньор Альвец, наша последняя цена за освобождение — четыре миллиона эскудо! Отличная сумма!
Альвец.
Вы дешево цените головы знаменитых капитанов.
Мюнхгаузен.
Я готов кое-что прибавить!
Альвец.
Сколько?
Мюнхгаузен.
Не сколько, а что. Я бросаю на весы фамильные сокровища Карла Фридриха Иеронима фон Мюнхгаузена ауф Боденвердер!
Альвец.
На какую сумму, барон?
Мюнхгаузен.
Есть вещи подороже денег! Драгоценные рукописи двенадцати биографов, правдиво описавших мои приключения на суше, в воздухе, на воде и под водой, на Северном полюсе и даже на Луне!
Альвец(небрежно.)
Оставьте их при себе!
Мюнхгаузен.
Отлично, уже оставил. Но я могу предложить пару тысяч шкур белых медведей! Бриг «Леденец»! Все подарки турецкого султана, включая мой любимый кальян! Наконец, я уступаю вам Сырный остров! И, кроме того, мою шпагу… из обломка земной оси!
Альвец.
Я уже вышел из детского возраста. Десять миллионов и ни одного эскудо скидки!
Мюнхгаузен(хорохорясь).
В таком случае, вы не получите ни гроша! Честное слово Мюнхгаузена!
Альвец(холодно).
Священник для исповеди к вам явится, как только будут готовы виселицы.
Тартарен.
Вы слышите? Наше время истекает… Но…
«Не раз нам, в ярости дрожа,
Грозили океаны,
Не раз по острию ножа
Ходили капитаны!
Мы поднимались к небесам,
В пучину низвергались,
Своим не верили глазам,
Что живы оставались!
Но в эти жуткие часы
Звучала серенада:
— Друзья, не вешайте носы —
И будет все как надо!»
Капитан корвета «Коршун».
Да, будем стоять на вахте до конца.
Дик Сенд.
Друзья, я долго молчал, пока мне в руки не попала бандероль пятнадцатилетнего капитана Валерия Зарицкого из Магнитогорска, с улицы Сталеваров!.. (Читает.) «Вот мой дневник путешествия по Африке с картами, рисунками и записками. Я пройду по меридиану тридцать градусов северной широты через великую африканскую реку Нил и великие озера. Итак, в путь!»
Мюнхгаузен(вбегая).
И не теряя ни одной секунды! Иначе — петля!
Артур Грэй.
Единственное спасение — в этом книжном шкафу!
Дик Сенд.
Скорее на страницы книг!
Капитан корвета «Коршун».
Библия в роскошном переплете! Не пойдет!
Тартарен.
История инквизиции! С картинками!.. Meдам и месье! Чтобы вместо виселицы угодить на костер?..
Робинзон Крузо.
«Жизнь двенадцати цезарей»! Тут можно попасть на арену Колизея в пасть ко львам или на смертельную схватку с гладиаторами… Отставить!
Капитан Воронцов.
Вот! На верхней полке… «Путешествия по Африке». Три тома! Издано в тысяча восемьсот девяносто первом году! Скорее на страницы «Путешествия»!
Дик Сенд.
Вперед, капитаны!
Незнакомец.
Очень рад познакомиться: Василий Васильевич Юнкер. Почетный член Русского географического общества.
Священник(входя).
Аве Мария… Падре Висенте пришел спасти ваши души…
Тартарен(скрываясь за переплет).
Адью, мсье Висенте!
Капитан корвета «Коршун».
Куда мы держим курс, дорогой Василий Васильевич?
Юнкер.
К реке Узле. Именно мне удалось установить, что Узле впадает в Убанги, приток Конго. Я посетил Тунис и Египет, Судан. Произвел первые съемки на нижнем Собате, восточном притоке Белого Нила. Мне удалось побывать в стране пигмеев-акка. В Африке я провел семь лет и через Занзибар вернулся в Россию. Это было девяносто лет тому назад.
Дик Сенд.
Как раз маршрут вашего путешествия обозначен на географической карте моим ровесником из Магнитогорска — Валерием Зарицким!
Юнкер.
Позвольте взглянуть… Действительно, будущий штурман точно нанес на карту мой семилетний маршрут! И мало того, взгляните — красочные рисунки из жизни пигмеев: отец учит мальчиков стрелять из лука…
Дик Сенд.
Валерий пишет о них… (Читает.) «…Здесь, в экваториальных девственных лесах Конго, сохранились древние жители Африки — пигмеи. Лес для них — и дом и источник всего необходимого для жизни. Они охотятся в лесу на зверей, собирают ягоды и плоды, дикий мед и грибы. Пигмеи малы ростом, но сильны и выносливы. Они живут в лесу небольшими группами, с невероятной ловкостью лазают по деревьям, без труда пробираются сквозь заросли лиан. Селения этих племен трудно заметить… Пигмеи носят только набедренные повязки и вооружены копьями и луками…».
Мюнхгаузен.
Никогда не слыхал такого странного птичьего концерта!
Юнкер(тревожно).
Это очень опасный концерт. Так звучат боевые сигналы пигмеев!
Тартарен.
Мы попросим мсье Гулливера высадиться на берег. У него большой опыт по борьбе с лилипутами.
Юнкер.
Это не лилипуты! Рост воинов — до полутора метров! А их стрелы отравлены ядом.
Юнкер(кричит).
Ложитесь! На дно лодки! Быстрей!
Дик Сенд.
А вы, Василий Васильевич?
Юнкер.
Я здесь свой человек! (Громко.) Воины акка!.. Это я!.. Ваш друг, мистер Вася!..
С берега доносятся приветственные возгласы.
Капитаны, на весла! Гребите к большому баобабу!
Вождь акка.
Я никогда тебя не забуду, белый друг. Ты вылечил от лихорадки семь моих дочерей и единственного сына!
Робинзон Крузо.
Присядем на шкуры — и к делу!
Из Москвы, от Виталия Саленкова… О, два толстых альбома!.. Что это? Ровесник египетских пирамид — баобаб? Трудно поверить, что дерево, в дупле которого временно разместилась наша кают-компания, как пишет Витя (читает), «росло, цвело, плодоносило еще задолго до того, как был основан Древний Рим, и до того, как легендарный Гомер написал «Илиаду» и «Одиссею». Оно, может быть, даже старше пирамиды Хеопса, воздвигнутой в начале третьего тысячелетия до нашей эры. Прежде всего поражают колоссальные размеры этого дерева. При сравнительно небольшой высоте — примерно двадцать метров — ствол баобаба достигает десяти метров в поперечнике, а крона — сорока метров. Баобаб цветет в течение нескольких месяцев, пока в саванне идут дожди. Но каждый цветок живет только одну ночь. Плодами баобаба любят лакомиться обезьяны. Местное население приготовляет из сока плодов целебный напиток, из легкой и мягкой древесины ствола делает лодки…»
Капитан Воронцов.
Нам пишет ученик Джубгской средней школы Александр Полюткин… (Читает.) «Сахара величайшая пустыня мира. Ее площадь — семь миллионов квадратных километров! И лишь триста пятьдесят километров из них занимают оазисы! Каждый год пески отвоевывают все новые пространства, неуклонно продвигаясь на юг. Сахара получила свое название, вероятно, от слова «сахра», что значит «красноватая». Такой цвет имеют самые страшные для человека районы пустыни, усеянные обломками горных пород, — «хаммады», что в переводе с арабского означает «бесплодные». Сахара очень богата нефтью. Впервые черное золото было обнаружено в пустыне в 1936 году. А через восемнадцать лет был найден природный газ. Наконец, в 1966 году в оазисе Эджелех забил первый нефтяной фонтан. Всего в Африке ежегодно добывается около двухсот миллионов тонн нефти, из них в Сахаре — более ста семидесяти миллионов тонн! Сахара велика! И не один народ населяет ее — их много, и у каждого из них свой облик, свои обычаи и свой язык. Самый загадочный народ пустыни — туареги. Их двести тысяч человек, но только тридцать тысяч, живущих на нагорье Ахаггор и плато Тасселин — Аджер, — «настоящие», то есть прямые потомки тех, кто освоил пустыню. Туареги — кочевники, они называют себя «имохар», что значит «свободные».