Я буду вашим проводником. Том Кенти — в зимнем саду.
Первый гвардеец.
Знаменитые капитаны к его высочеству!
Второй гвардеец(в отдалении).
Знаменитые капитаны к его высочеству!
Одиссей.
Мы у цели. Этот коридор ведет в зимний сад. (Переходя на шепот.) У принца кто-то из вельмож… Спрячемся в эти рыцарские доспехи…
Тартарен.
Передайте мне меч, мсье Воронцов. Я хочу опереться на рукоятку. Иначе я рухну под тяжестью лат… Мерси.
Гулливер.
Если я не ошибаюсь, эти доспехи из романа достопочтенного Марка Твена «Янки при дворе короля Артура»!..
Капитан Немо.
Умоляю вас… тише, как на морском дне.
Том Кенти(вблизи).
Я повторяю, милорд: пусть начинают без меня.
Милорд.
Осмелюсь заметить, ваше высочество, весь двор уже в большом зале. Огни на елке зажжены, и ваша сестра, леди Елизавета, ждет вас на первый менуэт.
Том Кенти.
Вы свободны, милорд.
Милорд(находу бормочет).
Он действительно безумен. Но молчу, молчу…
Его шаги замирают в конце коридора.
Тартарен.
Медам и месье! Маскарад так маскарад! Давайте войдем к нашему Тому в рыцарских костюмах!
Артур Грэй.
Конечно, это будет только новогодняя шутка знаменитых капитанов.
Тартарен.
Ах, ваше высочество! Примите приветствие от рыцарей Круглого Стола! (Притопывая стальным башмаком.) Гип-гип, Ура!
Том Кенти(вспылив).
Вас подослал милорд!.. Я принц или не принц?.. Не смею вас задерживать, рыцари.
Тартарен(тихо).
А не кажется ли вам, что это настоящий Принц? Он же мог вернуться!
Артур Грэй.
Поднимайте забрала, друзья!
Том Кенти(радостно).
Знаменитые капитаны! Гип-гип, ура!
Дик Сенд(восторженно).
Том Кенти!
Том Кенти.
Не сомневайтесь!.. Я не Принц, а Нищий!
«Я родился в тупике,
Во Дворе отбросов,
Где бедняк на бедняке,
Где все дети босы…
Полицейские свистки,
Крепкие ограды,
Тумаки да синяки —
Вот мои награды!
Пустите к себе на порог,
Накормите меня и согрейте…
Устал и совсем изнемог
Бедный Том,
Нищий Том,
Сорванец Том Кенти!
Мы живем на самом дне,
Не найдешь беднее…
Но зато ко мне во сне
Прилетают феи!
Но зато вокруг цветут
Сказочные страны,
Но зато от нас бегут
Злые великаны!
Пустите к себе на порог,
Накормите меня и согрейте…
Устал и совсем изнемог
Бедный Том,
Нищий Том,
Фантазер Том Кенти!»
Одиссей.
Я выполнил ваше желание, Принц из Двора отбросов. Разрешите мне удалиться на страницы Гомера — на пир к моей Пенелопе, вернейшей из жен.
Артур Грэй.
Нам еще понадобится ваша триера, дорогой Одиссей. Прошу изготовить ее к походу.
Одиссей.
Есть, капитан! Спешу на причал.
Том Кенти(обиженно).
Вы уплываете без меня?
Капитан Воронцов.
Нет, только с тобой, милый Том!
Капитан корвета «Коршун».
Мы приглашаем тебя во Дворец.
Том Кенти(перебивает).
Опять во дворец?!
Робинзон Крузо(весело).
Да, во Дворец пионеров, дружище! Клянусь Обществом книголюбов, там тебя все знают и любят!
Начальник дворцовой стражи(вбегая, звеня шпорами).
Ваше высочество! Тревога! Над дворцом кружит ведьма верхом на помеле! Отдан приказ сменить все караулы, заменить пароль. Подъемные мосты подняты. Оставайтесь здесь под охраной ваших рыцарей. Честь имею.
Гулливер.
Ведьма спикировала через каминную трубу!..
Робинзон Крузо.
К оружию, капитаны!
Мюнхгаузен(укоризненно).
Ай-ай-ай, восемь рыцарей и один не то принц, не то нищий обнажили мечи против бедной Бабы-яги из старой сказки! А вы, любимец Тараскона, особенно хороши с малайским кинжалом в зубах и двуствольным пистолетом в левой руке.
Робинзон Крузо.
Клянусь миражами, я не верю своим глазам! Неужели это Мюнхгаузен?
Капитан корвета «Коршун».
Да сбросьте бабьи лохмотья, Карл Фридрих Иероним!
Капитан Немо.
К чему этот странный маскарад? И вам не стыдно было лететь на помеле?
Мюнхгаузен.
Чего не сделаешь ради науки! Впрочем… все по порядку.
Не вздумайте поздравлять меня с Новым годом! Я сегодня уже встречал его не раз и не два. Как вы знаете, утки и гуси меня подвели… Мне пришлось нырнуть на тридцать третью страницу моих приключений, столь правдиво описанных Эрихом Распе. Я стал рядом с огромнейшей пушкой, которая палила по неприятелю. И когда из пушки вылетело ядро, я вскочил на него верхом. Штурвал и паруса мне, как обычно, заменили фалды моего камзола, и, искусно маневрируя, я взял курс на Берингов пролив.
Тартарен.
А собственно, зачем, мсье поборник истины?
Мюнхгаузен.
Мне стыдно за вас, любимец Тараскона!.. Даже школьники знают, что в этом проливе находятся острова Большой и Малый Диомид. Там-то и начинает свое путешествие Новый год! С востока на запад. Внезапный порыв шквалистого ветра унес меня на остров Малый Диомид — во вчерашний день! Представьте себе, там еще тридцатое число… Затем меня швырнуло в тридцать первое декабря, затем обратно, в тридцатое, где даже еще и не собирались встречать новогодье. У меня закружилась голова… Безвыходное положение!.. Но, собрав все силы, я лихо взмахнул фалдами и штопором поднялся в высшие слои атмосферы. Как всегда, мне чертовски везло, и в объятиях попутного циклона я полетел на запад. По пути я успел в районе Чукотки поздравить «мишек на Севере», пролетая над Уралом, пожелал счастья всем ребятам — любителям леденцов… Кстати, они названы так в честь моего брига «Леденец». Подлетая к Москве, совершил круг почета над Останкинской башней и финишировал в нашей библиотеке. Ни оваций! Ни приветствий! Ни поздравлений! Никого! Кидаюсь к глобусу… нахожу записку Дика…
Капитан Воронцов.
К вашему не совсем фантастическому рассказу я могу только добавить: Новый год на Земле встречают двадцать четыре раза, по числу поясов времени, из них двенадцать раз — в Советском Союзе, примерно каждые пятнадцать градусов долготы.
Капитан корвета «Коршун».
А когда-то в России Новый год считался весенним праздником. Иван Грозный перенес его на первое сентября. И только при Петре Первом его начали отмечать, как во всей Европе, первого января.
Гулливер.
Нам пора спешить на встречу с друзьями.
Робинзон Крузо(вздыхая).
Дружище Гулливер, это легко сказать, но трудно сделать. Я давно ломаю голову, как выбраться из этих роскошных пещер: мосты подняты, новый пароль нам неведом, гвардейцы окружили дворец…
Том Кенти(весело).
У меня есть сюрприз, капитаны. Помогите мне снять со стены портрет короля Артура.
Тартарен.
Что вы, невозможно! Я еле двигаюсь в этих рыцарских доспехах.
Том Кенти.
Снимайте латы! Бросайте мечи и шлемы! Они вам больше не понадобятся.
Дик Сенд.
Том! На стене торчит только позолоченный гвоздь.
Том Кенти.
Поверни его направо, Дик.
Тартарен.
Meдам и месье! Резная дверь… Уж не вход ли это в сокровищницу короля Артура?
Том Кенти(смеясь).
Это дорога к свободе! За дверью винтовая лестница и подземный ход на набережную Темзы! Мне его показал Принц… на всякий случай. Но перед тем, как покинуть дворец, я хочу выпустить птиц из золотых клеток.
Щелканье дверец. Хлопанье крыльев.
За мной, капитаны!
Капитаны(поют).
«Время мчится, словно птица,
Словно быстрый ветерок,
Может многое случиться
В новогодний вечерок!..»
Том Кенти.
А вот и набережная… Сколько раз я просил милостыню у этого причала!..
Принц(запыхавшись).
Люди добрые!.. Спасите… помогите! Ведь я ваш Принц!
Первый бродяга(кричит).
Король дураков!
Нищенка(визгливо).
Фу-Фу Первый!
Второй бродяга.
Держите его!
Нищенка.
Лупите!
Первый бродяга.
Вываляем его в грязи!
Том Кенти(шепотом).
Умоляю, спасите моего двойника, капитаны!
Артур Грэй.