Я увидел, что Фонтенель говорит о "жителях Венеры", что они "любят музыку, придумывают праздники, танцы и турниры". Естественно предположить, что эта прекрасная планета светится любовью и радостью, но я предположил любовь более высокого духовного рода.
Причины, побудившие меня предположить, что на Венере преобладает птичий тип разумных существ, следующие:
1. Плотная атмосфера планеты; вероятно, одна из самых плотных и обширных в Солнечной системе.
2. Ее гористая местность, непригодная для ходячих животных. Такие горные регионы больше подходят для жизни птиц, чем млекопитающих.
3. И наконец, очевидная пригодность прекрасного птичьего типа жизни для царицы красоты на небесах, наслаждающейся великолепным сиянием солнечного света. Несмотря на Сведенборга, если нет доказательств обратного, я хотел бы считать существ, живущих на прекрасной вечерней звезде, красивыми, радостными и добрыми.
Венерианец.
Я также должен извиниться за слово "венерианский". Я хорошо знаю, что соединения должны происходить от родительного падежа Veneris; но они уже связаны с идеями, противоположными тем, которые я хочу донести.
Марс.
Идеал жизненной силы на Марсе, по-видимому, заключается в том, что поскольку Марс так похож на Землю в (1) географической конфигурации, (2) климате, то, возможно, его жизненная сила подобна земной. Я предполагал, что она почти такая же, по крайней мере, в высшем интеллекте, только более близка к высшим млекопитающим, т.е. плотоядным, чем на Земле, по причине:
1. Традиция древних, согласно которой Марс символизирует войну.
2. Его арктический климат. Плотоядные, например, медведь и собака, доминируют в арктических областях Земли. Если бы существовал мир, в котором доминировал бы арктический элемент, то в нем можно было бы предположить, что плотоядные являются главными. Идея о том, что лев или медведь наделены разумом, не так уж нелепа. Первого называли царем зверей, и существует школа немецких натуралистов, которые считают медведя более близким к человеку, чем другие животные.
На Марсе мы видим более древний мир, чем на Земле, и поэтому я осмелился предположить там более развитое состояние общества, наследника всех веков, и таким образом нечто подобное тому, к чему может стремиться человеческое общество, если прогресс будет полезным. Различия природы, однако, более свирепый марсианский характер, я постарался сохранить. Было предложено и слышать двумя ушами, и осязать десятью пальцами, и опираться на двойственность конечностей? Сколько существует возможных форм, которых "не видел глаз, не постигло сердце человека". Эти странные формы кажутся нам гротескными, но не обязательно невозможными.
Стр. 203. "У них были руки, не похожие на руки племени лавин". Поскольку самое серьезное возражение, с которым я столкнулся в своем "Голосе из другого мира", касалось предположения о существовании позвоночных существ с тремя парами конечностей, я рискну процитировать профессора Оуэна по этому вопросу: "Мы привыкли считать, что позвоночные животные характеризуются ограничением их конечностей двумя парами, и это правда, что для роста, передвижения и манипулирования не развиты более разнообразные придатки. Но зачатки гораздо большего числа пар присутствуют у многих видов; и хотя они могут никогда не развиться как таковые на этой планете, вполне мыслимо, что некоторые из них могут быть так развиты, если позвоночный тип будет тем, на котором организованы обитатели других планет нашей системы". Оуэн "О природе конечностей", стр. 83.
У некоторых рыб, если я не ошибаюсь, имеется более двух пар конечностей. Что касается вопроса о мышцах, то количество жизненной силы, если ее увеличить, может породить сильное мускульное действие без больших мышц.
Конец.
Письма с планетЧасть первая
Глава первая. Открытие
В одно прекрасное утро, не будучи занятым делами, я решил прогуляться по Пенмору, чтобы посмотреть на археологические достопримечательности, которые недавно были там обнаружены и которые, хотя я уже однажды посещал, но так и не осмотрел как следует. Было прекрасное, веселое майское утро. На вереске лежала роса, а сам золотистый вереск ярко сиял в лучах солнца.
Когда я оставил позади последний коттедж и гранитную изгородь и вышел на дикую природу, не знаю, как это произошло, но в моей голове появились мысли о том незнакомце из другого мира, который однажды на этом самом болоте явился мне и рассказал странные вещи, которые казались мне сном. Где он сейчас был? Помнил ли он меня? Письмо, которое я получил, о том, что в последний раз его видели в Швейцарии (во время его второго визита в 1883 году), на Юнгфрау, лежало у меня в кармане. Я перечитал его. Очевидно, это было не простое мое заблуждение, а визит не одного, а трех гостей из родственного нашей планете мира.7 Интересно, могли ли три человека почти одновременно обмануться в том, что они разговаривали с существами не земными и не духами, а материальными и в какой-то степени человеческими.
Пока я шел под ярким солнечным светом, меня посетили другие мысли, и я начал обращаться к предмету моих поисков – недавно обнаруженному кромлеху8. Мне нет нужды задерживать читателей рассказом о кромлехе, описание которого будет дано в статье в лондонском археологическом обществе. Скажу лишь, что его вид был очень интересен и заслуживал моей прогулки.
Поскольку день был очень приятным, я решил отправиться дальше к Девяти Девам, кругу, который старые археологи называли друидическим, но который сейчас модно считать границей древнего могильного кургана. Я поднялся на гребень, на котором он стоял, и некоторое время любовался великолепным видом на море и болота. Затем, подойдя к кругу, я был поражен тем фактом, что восточный камень, огромный, плоский, гранитный блок, был расколот надвое и частично раздроблен какой-то огромной силой, похожей на взрыв динамита или удар тяжелого пушечного ядра.
– Что это за шальной век! – воскликнул я. – Даже эти гранитные блоки небезопасны. Какой-то несчастный шахтер взорвал плиту динамитом.
Но при ближайшем рассмотрении это было похоже не на взрыв, а на удар какого-то мощного снаряда, который разбил плиту.
Я уже собирался уходить, удрученный дурными наклонностями нашего века, которые разрушают некоторые из наших самых ценных древних корнуэльских памятников, когда заметил в нескольких ярдах от себя небольшой наклонный туннель (в земле, и, очевидно, врезанный в твердую гранитную породу) диаметром в несколько дюймов. Я подошел к нему и просунул в него свою палку, насколько смог, но тщетно, я не почувствовал дна, затем я попытался заглянуть в него, но там был сплошной мрак. Может ли это быть связано с разбитой плитой? Я снял мерки. Оно было точно таким, как если бы снаряд, ударивший в плиту, вонзился в землю. Что это могло быть? Может ли это быть связано с таинственным другом, которого я встретил на болоте? Я сгорал от любопытства, но один ничего не мог сделать, поэтому волей-неволей пришлось вернуться домой, чтобы обдумать это любопытное открытие.
Глава вторая. Странный почтовый контейнер
После обеда я решил сходить в деревню и обратиться за помощью к Томасу Тримеру, опытному шахтеру, чтобы он вместе со мной решил эту проблему. Я застал Тримера дома.
– Знаете ли вы, – спросил я, – что восточный камень Девяти дев разбит?
– Да что вы говорите, сэр! Должно быть, это была тяжкая работа для тех, кто это сделал, но что только не сделаешь в наше время имея динамит.
– Но самое странное, что это выглядит так, как будто его сбили, а не взорвали.
– Да что вы говорите, сэр! Что же это могло быть?
– Том, – сказал я, – давай мы с тобой пойдем и посмотрим сами, ты возьмешь кирку и пару динамитных шашек и мы разберемся.
Том пообещал пойти со мной на поиски.
Я провел бессонную ночь, размышляя над своей находкой.
Наступило утро, и после завтрака я застал Тома на кухне, готового к походу, с киркой, буром и, как я предполагал, динамитными шашками. Мы отправились пешком, болтая о всяких деревенских сплетнях, но по мере приближения к Пенмору я становился все более встревоженным и обеспокоенным, и мне стало трудно говорить о чем-либо. Казалось, мы очень медленно продвигаемся по гранитной поверхности. Однако со временем мы прибыли на место. Том осмотрелся. Его опытному глазу было ясно, что никаких взрывов динамита не было, но что это дело рук какого-то снаряда, который засел в скале, было для него несомненно. Не обсуждая возможность такой теории (как я полагаю, по принципам некоторых философов мы должны были бы сделать), мы принялись за работу, чтобы открыть таинственную штольню или туннель. Это была тяжелая работа, так как за тонким слоем дерна был твердый гранит. Пришлось использовать динамитные заряды, и мы с Томом залезли под выступающую скалу в нескольких ярдах от нас прячась от взрыва. В конце концов туннель был открыт примерно на три ярда, и тут Том с помощью своего бура освободил из скалы любопытный конический предмет из стали, на котором, к моему полному изумлению, я увидел глубоко выбитые четкими римскими буквами мое имя и адрес.
Том прочитал их.
– Это, несомненно, для вас, сэр, – сказал он, – но кто мог положить его сюда?
Я рассказал ему, кого я подозреваю, и удивительную историю об Алериэле и его визите в наши края. Он выглядел изумленным и немного испуганным, но я сказал ему, что это не колдовство, потому что мой необычный друг вовсе не злой, а, наоборот, очень добрый и благочестивый, хотя и странный. Тем не менее, я взял контейнер и осмотрел его в поисках отверстия. На толстой части было что-то вроде красной свинцовой печати. Это, подумал я, и есть отверстие. С помощью кирки мы сорвали его, а внутри обнаружили хрустальный конус диаметром около трех дюймов, вделанный в стальной снаряд. Этот конус я вытащил, а в кристалле заметил два сложенных письма, отдельно утопленные в нем. Мне не хотелось сразу разбивать кристалл, и я решил отнести его домой и изучить.