Из самых легких можно было назвать сочинение трех величальных песен, посвященных Лорелее, Лориэну и родителям невесты.
Часть других тоже можно было легко исполнить при помощи новейшей техники и электроники, но были такие, где рассчитывать можно было только на свои силы, и вот здесь мог пригодиться тот опыт, который он получил в прошлых своих путешествиях, когда ему пришлось стрелять из несгибаемого турьего лука на скаку по движущейся мишени в приднестровских степях амазонок, состязаться в силе и ловкости с самим Гераклом в играх с дикими зверями, и дай Бог, чтобы все это ему удалось совершить и благополучно жениться на прекрасной Лорелее, а то узнает завтра об этом начальство и пришлет ему замену, и прощай буй-тур лук и милые дикие зверушки, и загонят его в какую-нибудь пыльную контору писать отчеты и строчить никому не нужные бумажки всю оставшуюся жизнь!
К тому же во всем этом безобразии была одна очень «приятная» деталь: по условиям конкурса, пардон, по существующей традиции теперь до самой свадьбы жених и невеста ни на минуту не должны разлучаться, в чем и заключается одно из самых страшных испытаний – быть рядом на расстоянии вытянутой руки в течение трех месяцев почти всегда наедине с самой красивой и желанной и не иметь возможности этим воспользоваться (в известном, конечно, смысле), но лучше совсем не дотрагиваться, а то будет как с моей бывшей подружкой – злой окабаневшей Мурзилкой: «Димик, не надо, а то захочется!»
На его несчастье, а может и к счастью, по эльфийским обычаям жених не мог прикасаться к невесте (опять же в известном вам смысле!) до свадьбы, не то при помощи подлых видеокамер был бы снят не один классный порнофильм, ввиду необычайной сексуальности невесты и строгих инструкций, требующих неукоснительно фиксировать все происходящее с разведчиком во время задания, и хотя эти съемки считались совершенно секретными и подлежали строгому складированию на века в архиве управления, кто мог дать гарантию, что какой-нибудь идиот-аналитик, имеющий допуск к секретным архивам, не надумает писать диссертацию на тему: «Типичные способы полового сношения, присущие культуре эльфов под влиянием земных традиций конца XXIII века», с вытекающими отсюда просмотрами, хотя и на закрытых, но необязательно малолюдных заседаниях!
А так у Айва было время в размере трех месяцев, за которое можно было прекрасно выполнить с лихвой всю программу экспедиции, вернуться с отчетом на Землю, а потом обратно, – уже не при исполнении и соответственно без камер в постели, спокойно справить свадьбу, если это ему, конечно, позволят!
Хотя его будущая теща твердо заявила, что не дай их земной Бог у ее любимого зятька возникнут малейшие осложнения на службе по причине их счастливой свадьбы, стоимость комплексных исследований Управления не без ее помощи возрастет в несколько раз и, предварительно ознакомившись с земными законами об охране собственности и сохранности в естественных условиях культурных ценностей, представляющих исторический интерес, пообещала закрыть доступ к очень многим древним предметам и волшебным секретам ее страны, что было весьма весомым аргументом для начальства – с его жадностью до денег и раритетов!
На счастье, Айв должен был перенести это испытание с известной долей спокойствия и выдержки, опять же из-за этих злосчастных камер – ну никак у них не получалось наедине!
Жаль было только прекрасную Лорилею, но с другой стороны, не мы выбирали эти дурацкие традиции, и будем надеяться – ее с детства к этому готовили!
26
К концу вечеринки, когда все уже были пьяные, пардон, усталые, молодых отправили спать…
Для этих целей посреди одной из прелестных лужаек был разбит огромный свадебный шатер, весь изукрашенный и устланный снаружи и изнутри цветами.
Посреди шатра стояла огромная царская постель с пологом из таких же цветов. Некоторые из них в темноте светились разноцветным неярким, но вполне достаточным волшебным светом.
Айв, оставшись наедине с Лорелеей в этом романтичном гнездышке, почувствовал себя Христом на Голгофе.
Лорелея же, небесное создание, или же ничего не понимала, или же притворялась, хотя вряд ли – эльфы не умеют притворяться, была счастлива от близости любимого, вся аж светилась и была даже слишком прекрасна!
Стоя посреди шатра, Айв совершенно не знал, что ему надо делать, а тут еще эти скрытые камеры и Лорелея с колдовски манящим взором!
Ужасно дурацкая ситуация!
И вот тут сработала многолетняя практика и тренировка, полученные за многие годы службы в разведке: Айв не спеша разделся до трусов, что было со всех сторон правильно, и видно, какой у него стройный и крепкий торс, с невозмутимым видом залез в необъятную постель и, улегшись на спину, распластал руки в разные стороны, аки Христос на распятии, и стал ждать продолжения пытки.
Лорелея, все это время порхавшая по шатру в замысловатом медленном танце в облаке неизвестно откуда сыпавшихся на нее цветов, будто этого и ждала: аккуратно собрала и сложила на ближайший пуфик одежду Айва. Потом она начала проделывать какие-то странные, но красивые ритуальные действия, сопровождая их мелодичным пением, которое почему-то не поддавалось переводу киберпереводчика, и все время медленно приближаясь к свадебной постели.
Айв с ужасом наблюдал, как она начала потихоньку скидывать с себя свои волшебные одежды, которых было почему-то слишком много, все ожидая, когда наступит критический момент и она тоже обнажит свой стройный и красивый «торс».
Он даже зажмурился и, когда почувствовал, что по кровати к нему кто-то лезет, начал про себя читать «Отче наш».
Лорелея, сама непосредственность, доползя до него с правого бока, как котенок, уткнулась носом ему в грудь и нежно обхватила одной рукой за шею, а другую подоткнула ему под плечо.
Бедный Айв машинально, не отдавая себе отчета в том, что он творит, обнял ее и – о, святые небеса – почувствовал под рукой нежнейшую эльфийскую шелковую ткань ее ночной рубашки!
Преисполненный безграничным счастьем от сознания своего чудесного спасения и благодаря способности к аутотренингу, Айв мгновенно заснул и беспробудно сладко проспал до утра.
27
На следующее утро после завтрака все собрались на Большой Совет.
На повестке дня стояло два вопроса: «О недостойном поведении во время брачной церемонии представителей расы хоббитов», умудрившихся съесть всевозможных продуктов больше своего веса и неспособных даже теперь, поутру, членораздельно соображать ввиду мучившей их желудочной болезни, и второй вопрос – «Что делать дальше?».
По первому вопросу было много разных предложений, но проголосовали за предложение Галадриэли: оставить их в покое, к вечеру они сами отойдут!
Когда закончили обсуждать хоббитов, приступили ко второму вопросу.
Здесь тоже было много разных мнений: храбрый Арагорн возжелал сразу двинуться на Барад-Дур и разобраться с Сауроном, не менее храбрый Боромир хотел того же самого, но только с заходом в Гондор, маленький Фродо робко предложил возвратиться к северным эльфам и посоветоваться с ними, Гимли ничего не хотел слышать, кроме как спуститься в Морию и отомстить оркам за Гэндальфа и гномов, его неожиданно поддержал Леголас, но не из солидарности, а мотивируя это тем, что заодно они покончат с одной из постоянных угроз Лориэну, и лишь мудрые правители Лориэна ничего не сказали, хотя никто не сомневался, что они имеют свое определенное мнение, что надо делать, а лишь вопросительно посмотрели на Айва и поинтересовались, что он думает по этому поводу?
За Айва должны были думать компьютеры, и минут через десять, беззвучно посовещавшись между собой и учтя все предложения и располагая всей информацией, о которой еще не знали местные обитатели, но почему-то знал Толкиен, Прелесть выдала на суд хранителей развернутый план осенне-летней кампании.
На стенном экране появилась подробная карта Средиземья и по ходу доклада Прелести на ней стала вырисовываться красная линия предполагаемого пути следования экспедиции Хранителей.
К удивлению всех она пролегала совсем в противоположную сторону от прежде намеченной конечной цели – Барад-Дура: через Морию к северным эльфам, вдоль Мглистых гор в Дольн, далее через Упокоища, по Западной дороге, с заходом в Брыль и через Древлепущу, прямо обратно по пройденному хоббитами пути и заканчивалась в Хоббитании.
– Ура, идем домой! – закричал Мэрри, но сразу же умолк под строгим взглядом Сэма.
– А почему домой? – удивленно спросил растерянный Фродо.
Все тоже удивились – чего они забыли в Хоббитании, – но невозмутимая Прелесть продолжала рисовать путь экспедиции уже на юг, к логову Сарумана, оттуда через Изенгард в Гондор, а уж потом только в Барад-Дур.
– Путешествие туда и обратно! – зачем-то прошептал Пин и засмущался.
– А что, в этом что-то есть, – загадочно изрекла проницательная Галадриэль.
– Отличное получится свадебное путешествие! – поддержал ее супруг и засмеялся.
– Ура, я побываю в странах своей мечты! – восторженно захлопала в ладоши Лорелея.
«Угу, я этот план уже видел в Управлении Времени, – с тоской подумал Айв. – Но почему он так прекрасно подошел к незапланированному свадебному круизу?»
28
В последующие два дня они развили бурную деятельность. Работы было невпроворот.
Надо было изготовить и смонтировать стационарные генераторы защитного поля в центре Лориэна, установить по всему его периметру ретрансляторы и охранные многоярусные системы, переделать все переносные генераторы Хранителей и наделать еще много других для личной гвардии Властителя Лориэна.
Были сделаны подземные ремонтные мастерские и склады, для их обслуживания Прелести пришлось изготовить необходимые, хотя бы на первых порах, банды роботов.
Почти такая же работа была проделана в Форт-Горлуме.
К тому же пришлось установить системы космической связи и хоть как-то обучить Властителей Лориэна ими пользоваться.