адающийвпамять, какночнойкрикбарсука, полныйпечалиипотери.
ТаллиснемедленноподумалаоГарри, иеепульсзастучал. Бытьможет, надругойсторонедереваГарри? Искемонразговаривает?
Онавылезлаизсердцадереваипоползлаповетке, вглядываясьвлугподсобой. Лучисолнцаигралинапышнойтраве, испещреннойжелтымиибелымицветами. Никого, дажеПустотницы. Таллисизовсехсилвдохнулавоздух: никакогоследазимы. Заинтригованная, онапоползлавышеповеткам. Однаизнихнаклоняласьнадлугом, иТаллисосторожнопоползлапоней. Вскоредевочкаочутиласьпрямонадполем. Онапроползлаещефутитутслучилосьнечтостранное. Светизменился. Сталотемно. Теплыйлетнийвоздухпохолодел. Пахнулодымом, нонеприятнымдымомкостра. Этотбылнезнакомымиудушливым.
Ивсееечувстваговорили, чтоонаперенесласьвстранураннейзимы.
Веткуподнейпокрывалагустаязеленаялиства, слегкаколебавшаяся. Протянувруку, онаотвелаветочкивсторонуи... опятьувиделаполе.
Потрясенная, онатакгромковскрикнула, чтоСаймон, рыскавшийпоблизости, ясноуслышалее. Онбыстроприбежалкдереву, наверноувиделее, распластавшуюсянаветке, идваяблока — ихохотничьяамуниция — сшумомпонеслисьвлиству. Второенашлоцель, сильноударивеевбок.
— Тымертва! Тымертва! — стриумфомзакричалохотник.
Таллисскользнулаобратновсердцеиспустиласьсдерева. Спрыгнувназемлю, онапосмотреланакузена; еелицобылопепельно-белым. УлыбкаСаймонабыстроиспарилась, ионудивленнопосмотрелнанее.
— Чтостобой? — Онанеответила, ионвиноватопосмотрелнанее. — Неужелияблокотаксильноударилотебя? — Ондалейдругое. — Бросьвменя. Клянусь, янепошевелюсь.
Онапокачалаголовой. Вееглазахблеснулислезы, иСаймонозабоченнозатопталсянаместе, понимая, чтодвоюроднаясестраплачет, нонепонимаяпочему.
— Тыиз-заигры? Побежали, возьмемштурмомкрепость.
— Налугу, — тихосказалаТаллис. — Ионказалсятакимпечальным.
— Кто?
— Ядумала, чтоГарри, нонет, этобылнеон...
Саймонбросиляблоки, взятыевамбаре, взобралсянадедушкиндубиполезпотойжесамойветке, накоторойонапряталась. Потомспрыгнулналуг, попиналвысокуютравуиобежалворота.
— Никого, — крикнулон.
— Язнаю, — тихосказалаона.
Онаспросиласебя, гдепрячетсяПустотница.
ОстатокдняТаллисчувствоваласебярасстроенной. ОнаотказаласьохотитьсясСаймоном, нерассказала, чтоонаувиделасдерева, и, наконец, онушел. Появилсяотец, которыйхотелпопроситьеепомочьпрочиститьлужайкуоткрапивы, ноТаллисспряталасьвмаслянистомполумракеодногоизсараевсмашинами, апотомвернуласьналугКамнейТрактли.
Онабыстровзобраласьнадедушкиндубикакое-товремяпосиделавсердце, надеясьуслышатьтайноеимядерева, ноононепришло. Неимеетзначения. Онабылауверена, чтоузнаетимяещедотого, каквернетсядомой.
Онапоползлаповетке. Наконецсветизменилсяивоздухпохолодел. Онасломаланесколькосучковирасчистиласебеполезрения. Потомположилаголовунарукииосталасьлежать, вглядываясьвдругоеместо, юношувнизуикошмарнуюсценувокругнего.
Онабыхотелапоговоритьсним, нословазастряливгорле. Онлежалнабоку, слегкаопираясьнаруку, идрожалвсемтелом, наверноотсильнойболи. Онповернулголовуионаувиделакровьнаегощеках. Онбылврасцветемолодости, строенисилен, ивыгляделтак, какеслибыжилдостаточнохорошо. Оченьдлинныесоломенныеволосы, прекрасная, короткоподстриженнаяборода. Наполненныебольюглазагляделисмертвеннобледноголица, такогожезеленого, какилистья, черезкоторыеТаллиссмотрелананего.
Второйрукойонпыталсявырватькороткийклинок, пронзившийегогрудь; извсерасширяющейсяраныхлесталакровь.
Таллисподумала, насколькорыцарственновыгляделюноша. Маленькийрот, точеныйнос. Дикий, озорнойвзгляд, новсе-такидобрый. Оналегкомоглапредставитьегосмех, и, вообще, оннапомнилейГарри. Нонет, этонеон. Скорее, онпоходилнакартинкувдедушкинойкнигелегенд, насэраГавейна; там, гдеонсражаетсясЗеленымрыцарем. НосэрГавейнносилблестящуюметаллическуюброню, аэтотвоинбылодеткакчучело. Егоодежданапоминалату, которуюносилПередур, странствующийрыцарьдвораКороляАртура. Свободнаякоричневаятуникаизеленаярубахабезрукавов, запачканнаякровью. Нарукахинаталииблестящиежелтыебраслеты. Короткиеоблегающиештаны, сузоромизкоричневыхикрасныхквадратов. Черныесапоги, украшенныекусочкамитусклогометалла.
Покаонлежалподней, трясясьотболи, Таллисзаметилаикороткийкрасныйплащнаплечах, скрепленныйсверкающейжелтойброшкой. Дажесейчасвоинчастокасалсяброшкиналевомплечеизакрывалглаза, какеслибывспоминалчто-то — иликого-то.
Оназнала, чтоонвоин, частичноиз-заспособа, какимонумирал, ачастичноиз-запростого, покрытогосвежейкровьюмеча, лежавшегорядомсним. Вкнигахсказок — аТаллиспрочиталаихвомножестве — мечивсегдасверкали, ихрукояткипокрывалазолотаяфилигрань, аэфесукрашалиизумруды. Этотмечбылизтусклогожелеза, длинойвруку, исильновыщербленпокраям. Рукояткупокрывалапростаятемнаякожа. Иникакихизумрудов.
Онавытянулашеюипосмотрелазадерево. Ивздрогнула, увидевразбитыеповозкииразбросанныхлюдей; изземлиитруповторчалиоперенныестрелы. Горелиогни. Вместополяподнейнаходиласьравнина, черезкоторуютеклаширокаярека, какразнаместеРучьяОхотника. Повсюдулежалимертвыетела, имеждунимискользиличерныесилуэты. Зарекойначиналсягустойлес, тянувшийсянастолькодалеко, насколькоонамоглавидеть; переднимгорелиогни, откоторыхвверхподнималиськлубыдыма. Зимнийлес, цветаземли — густойичудовищный, полосадеревьевнапустыннойземле.
Надлесомнависалонебо, черноекакночь, простиравшеесякреке, ксценеубийства. Подбурейкружилисьчерныептицы.
ИТаллисмгновеннопоняла, какнадоназыватьдуб, нуконечно: ПобедительБури.
Онанемоглауснуть. Стоялагорячаявлажнаяночь, оченьтихая. Окнобылооткрыто. Оналежаланакровати, глядянанебо, испрашиваласебя, виделлиумирающийюношатежесамыезвезды. Ураган, которыйонавидела, бушевалневмиреТаллис. Иливень, безусловно, промочилпрекрасныеволосыеевоинаипотушилогнипожаров. Онапредставиласебеполе: шипятзаливаемыедождемкостры, кровьстекаетвтраву, земляобнимаетмертвых, ихоружиеииххолодныедуши.
Костиговорит, чтодавным-давнонаэтомполепроизошлажестокаябитва.
НеужелиПустотницапоказалаейвидениетойвеликойбитвыили, скорее, последствия? ВсознанииТаллистеснилосьмножествоисторийиобразов. Онавсталаскроватиипосмотрелавокно. Чтозафигурапритаиласьвтеняхзаизгородью? Бытьможет, БелаяМаска, из-закоторойвымышленныеприключенияирассказынаполняютееголову?
Младшийсын, самыймладшийизтрех...
Внейначаларождатьсяноваяистория, почтипугающая. Красочныеобразы, безвсякогопорядка. Замок — высокиебашни, толстыестены — наполняютземлей, тысячилюдейнесуттемнуюпочву, котораяпостепеннозаполняеткоридорыизалы. Вокруггорятогни, двагрозныхрыцарявблестящейбронеедутвокругзамка, развеваютсябоевыефлаги.
Тримолодыхчеловекаспорятсотцом; ихвыгоняютиззала.
Многозамков, некоторыесредидубовыхлесов, другиесредивязов, наберегахрек, навершинаххолмов. Скачутохотники.
Самыймладшийсын, изгнанныйвмир, сотворенныйснамиведьмы. Онживетнесчастнойхолоднойжизньювзамке, сделанномизстранногокамня; обратныйпутьпреграждаетгорловина, насевернойстенекоторойрастетзамок; выщербленныестеныдворцаподнимаютсяизвыщербленногозимнеголеса.
Дикаяохота; гигантскиелесныетвари, освещенныесияниемлуны; вепри, колючкинаихспинахпохожинабоевыекопья; оленисрогами, сделаннымиизсорванныхветромветокдубов; онибегутотохотниковиихтелакрушатлес...
И, последнее, битвавчерныхлесах: вотьмемелькаютфакелы; кричатумирающиевоины; кровавыекостиисломанныедоспехивисятнаголыхветвяхдеревьев... мрачныймимолетныйобразтого, чтомоглопроизойтитолькодотого, какдобрыйигордыйюныйпринцприползкстволудуба, впоискахубежища, безопасностии… Таллис.
История... видение... странноечувство, чтовсеэтопроизошлоименноздесь, наэтойдревнейземле. Воздуххолодилее, дымдушил, отзловонногозапахакровиеетошнило. Онабылатам. Онаоткрылапутьк «жестокойбитве» Кости. Онаизменилапейзаж, перенесладревнююзимувнынешнеелето.
Ионапоняла, чтоПустотницавсевремябыларядом, показываяещеоднуграньеесилы, ееталанта. Таллис: творецмасок, творецмифаго, ребеноксвоегодедушки.
Кполуночионапочувствоваласебяполностьюнесчастной. Правильнолионадогадаласьилинет, ноейбылоневыносиможальумирающегомужчину.
Какое-товремяонастоялауокна — худенькаяфигуркавночнойрубашке — исквозьтьмусмотреланасилуэтеедерева. Пощекампобежалислезы, иейпоказалось, чтоонаслышит, какплачетеевоин. Онадаженезналаегоимени, аейотчаяннохотелосьпозватьего. Онадолжнапопытатьсяпомочьему. Онавозьметссобойеду, бинтыиантисептик. Онаспрыгнетсдерева, утешитегоиперевяжетегораны.
ЕевоиннепростотакприползкПобедителюБури; возможно, онуслышал, какСаймонохотилсязаней. Ионпозвалее, просяпомощи. Ичтоонасделала? Ничего! Толькосмотрелананегоиплакала.
Злясьнасебясаму, онасунуланогивлегкиепарусиновыетуфлиисбежалавсад. Внезапноонаоторвалакусокотподоланочнойрубашки, решивиспользоватьегокакбинт. Потомзаколебалась: бытьможет, стоитвернутьсявдомвзятьедуилекарства? Нет; присветезвездонапомчаласькКамнямТрактли.
Онадумала, чтоивзапретномместетоженочь, но, проползяповеткедерева, внезапноперенесласьвдень. Юношаподнейлежалвточнотакомжеположении, вкоторомонаоставилаего. Буряещененалетела, огнитакжегорели.
НамгновениеэтосбилоТаллисстолку. Потомонасообразила, чтовоинглядитнаветкиПобедителяБури. Ончто-топрошептал, слишкомтихо.
— Кактебязовут? — сказалаТаллис. Потомгромче: — Кактебязовут? ЯТаллис. Таллис. Яхочупомочьтебе...
Призвукеееголосавзглядюношислегказатвердел, бледноелицонахмурилось. Потомонпопыталсяулыбнуться, словнозабавляясь, изакрылглаза.
— Таллис, — прошепталон.
— Кактебязовут? — настойчивоспросиладевочка.
Ноонтолькоповторил «Таллис...», открылглазаиввоздухполетелислова, странные, бессмысленные, выразительные, неуловимые, отчаянные... Таллиссбросилалоскут, оторванныйотночнойрубашки: перевязкадляраныюноши. Намгновениеонапотерялаобрывокизвида, нопотомонпоявился, развернутыйидрожащий, прямонадлежащимвоином. Тотувидел, каклоскутпадает, вегоглазахблеснулислезырадости, рот, толькочтобывшиймрачнымпроваломболи, сталширокойулыбкойнадежды.
Онсхватиллоскутиподнесегокгубам. Потомсильнозадрожал, иеготелосверкнулотам, гдеизраныопятьпотеклакровь.
—