еногочеловека? Заклинанияичары? Унееестькниги, многокниг, вкоторыхволшебникииведьмыиспользовалимагическиепути. Ивовсехнихоначитала, чтовера — самаямогучаясоставляющаялюбогозаклинания, ионапыталасьзаставитьсвоеюноесознаниеповеритьвегоспособностьдержатьвороновнарасстоянии. Неимеетособогозначения, чтоонаделает; сверойвсееедействия, всеслова, всеееталисманыобретутсилу.
Ипочтисразуонапоняла, какнадоделатьдевятуюмаску. Снявкорусмолодогоильма, упавшегорядомсживойизгородью, онавыкрасилаеевбелыйцвет, потомнарисовалалазурносиниеглаза, знакневинности. Синисало — увидетьребенкавземле.
НалугуТрактли, междуупавшимикамнямиснадписяминаогаме, онанашладругиекамни, маленькие, размеромскулак, иудивительногладкие. Онанабралаихтакмного, кактолькомогла, исложилаподдубом. Разложивкамни, онапринеслаиздомакраскиикисти, взяланесколькокамнейиподняласьнаКряжМорндун, селанакраюземляныхвалов, лицомкРайхоупскомулесу, ипопыталасьпредставитьсебечерноелесноеморе, некогдаволновавшеесяздесь.
НанекоторыхкамняхонанарисовалаУбивающийГлаз, надругих — ЗнакХищнойПтицы, аещекресты, кругииспиралииздревнихвремен. Онаперебралавсесвоикниги, впоискахподходящихзаклинаний. Онаскопировалабезглазыелицажертвдруидов, безжизненныекаменныеголовывременкельтов, ипочувствовала, какихнаполнилаэнергияпотустороннейжизни. Ивырезаладесятуюмаску, мертвуюснаружи, ноживуювнутри. ОнаназвалаееМорндун; земляныевалынавершинехолмабылопервым, чтоТаллисувиделачерезеенедоуменныеглаза. Маскаимелаивтороеимя, тайное: первоепутешествиепризракавневедомыйкрай.
ПоследнимионанарисовалаОтцаЛистаиМатьЛиста, каждогонаотдельномкамне. Онанарисовалаихзеленым, апотомдобавилакрасныекровавыеглаза, сделанныеизсобственнойкрови, длясвязисоСкатахом.
ПривязавверевкикОтцуЛистаиМатериЛиста, онаполезланасвоюветку, чувствуя, чтоделаетчто-тонето. Онанебылананейпочтивосемьнедель. ОнаужерешиланеглядетьнаСкатахадопервогодняосеннегосеместра. Еслиондействительноживеттолькотогда, когдаонасмотритнанего, онадолжнапротянутьегожизньнанескольколет.
Темнеменеееезахватилаидеязащититьегокаменнымилицами. Онаползлаповеткедотехпор, покалетняяжаранесмениласьхолодомзапретногоместа. Толькотогдаонапосмотрелавниз, наспящеговоина.
Онбылточнотамже, гдеинескольконедельназад. Ничегонеизменилось. Онаулыбнуласьему, тихонькопозвалаегоиспустилакамни-хранителисветки. Сначалаонапотерялаихизвида, потомониопятьпоявились. Теперьонавидела, какверевка, спущеннаясветки, исчезает, апотомпоявляетсяизвоздуханесколькимифутамиюжнее, ноэтаиллюзиябольшенетревожилаее. ДвалиственныхлицазакачалисьнадтеломСкатаха, медленноповорачиваясьтудаиобратно. Онапривязалаверевкикветке, проверилаузлыинаклониласьвниз, чтобыопятьпозватьего...
Итутонаувиделаих.
Ейоченьхотелосьпосмотретьнадалекиетемныеоблака. Невыдержав, онавзглянулатуда, черезрекуилес, иувидела, чточерныхсилуэтовптицсталобольше. Нововсенептицызаставилиеевскрикнуть. Рекупересеклистервятники, исейчасони, крадучись, приближалиськподножиюхолма, туда, гдевмиреТаллисПолеХолмаграничилосРучьемОхотника.
Четырестарыесогнутыефигуры, одетыевчерныелохмотья. Таллисмгновеннопоняла, чтоэтоженщины, хотяувиделатолькодлинныеседыеволосыподтемнымишалями. Иэтобылинезамаскированныеженщины, обитавшиенакраюлеса. Однаизнихтолкалаветхуютележкунадвухогромныхкрепкихколесах.
Пополюбояразнеслисьихголоса, пронзительныекрикиисмех; онипришлиограбитьмертвых.
ТаллисопятьпозвалаСкатаха, громче. Оннепошевелился. Вегопальцахдрожалбелыйлоскутночнойрубашки. Втоммиреподулсильныйветер, начиналасьбуря. ВнезапноТаллисразъярилась. Унеебылоссобойещедвамаленькихкамешка, ионабросилаихнапотерявшегосознаниеюношу. Онапыталасьпопастьвноги, нокамнипоявилисьпрямонадегогрудью; переходмеждудвумямирамиотбросилихвсторону. Таллисахнула, когдаувиделаудар, нокамнитолькоскатилисьстелавоина, ничегонеповредив. Скатахнепошевелился.
Таллиснаклониласьпонижеипогляделанападальщиц. Ветерподхватилихсвободнуючернуюодежду, ионахлопалапотелам, каккрыльялетучеймыши. ИТаллиссодрогнулась, разглядеввточности, чтоониделали. Онираздевалиирасчленялимертвых. Вытащивочереднойтруп, ониснималиснегорубашку, пояс, штаны, сапоги. Потомоднаизнихобрабатывалаголыйторстусклоблестевшимкривымножом, адругая, самаястаршаяибольшевсегопохожаянаведьму, орудоваладлиннымизогнутымклинкомвобластишеи. Когдаженщиныпереходиликдругомутелу, слепыеголовыкачалисьибилисьодеревотележки; ихпечальныертыбылиширокораскрытывмолчаливомпротесте.
Тележкаженщиннаполниласьмертвыми. Теперьеетолкалиужедвеизних. Посредихолмалежалоещетроемертвых, ипотом — да, Таллиснесомневалась — онизаметятСкатаха.
Онапоползлаобратно, влето. Сердцестучало, мыслиразбегались. Чтоделать? Чтоделать? Онадолжнаузнатьбольше. Оназнала, чтоимеетделоспримитивнымилюдьми, инадонайтиподходящуюзащиту — вовремя! Онамоглауправлятьвременем. ДостаточнотольконеглядетьнаСкатаха. Нонет, этосовершенноневозможно. Онаслишкомбеспокоитсяонем. Ачто, есливремявегомиреперестанетостанавливаться? Что, есликакразсейчастриведьмыидуткнемуирадостнокаркают, толкаядребезжащуюповозкуксочнойдобыче?
Онавернуласьвзиму. Иуслышаласмехженщиндажераньше, чемраздвинулалистья, чтобылучшевидеть. Металлтрещал, колесаскрипели, стемнеющегополябояветернесзапахикровиидыма.
Тамбылооченьхолодно. Далекиедеревьякачались, зимапочтиоголилаихветки. Дымогнейхаотическиподнималсявхмурыенебеса. ИТаллиспоняла, чтоведьмыувиделиСкатаха.
Необращаявниманиянателапосредиполя, онипотащилисвоюскрипучуюповозкупрямокдубу. Ветертрепалихкапюшоны, иТаллисувиделапепельно-серыелица, натянувшуюсянакостяхкожуиоткрытыерты — черныедыры, изкоторыхнеслисьхищныекрики.
Удубаониостановились. Надтелом, котороеонипришлиограбить, колыхалиськаменныеголовы — ОтецЛистаиМатьЛиста. Возможно, онимогливидеть, чтоголовысвисаютизниоткуда. Повозкапересталаскрипеть. Женщиныопустилиручкиповозки — безглазыемрачныеголовыперекатились — иосторожнопошливперед.
Онипосмотрелинакамни. ОнипосмотрелинаСкатаха. Самаястаршаявзмахнулаокровавленнымклинкомишагнулавперед.
— Нет! — закричалаТаллиссветкиПобедителяБури. — Прочь!
Старухиостолбенели. Онипосмотреливверх, испуганноотступили, потомостановились. Самаястаршаяопятьшагнулакдубу.
— Назад! — крикнулаТаллис. — Оставьтеего. Онмой. Мой!
СамаястаршаягляделапрямонаТаллис, ноеебледныеводянистыеглаза, похоже, ничегоневидели. ОнасмотрелачерезТаллис, поверхееголовы, мимо...
— Онмой! Убирайтесь! — провизжаладевочка.
Наконецженщиносенило. Надеревенебылоникого, вовсякомслучаелюдей.Онизакричалиибыстропопятились, скрестиврукипередлицами; пальцыправойрукионирастопырили, изобразиврога, алевой — глаз. Взамешательствеоничто-тосказалидругдругу, подобралитележку, развернулиееипонеслиськтемномулесуигорящимзаполемогням.
Таллисзасмеялась, видя, какониуходят. Еесмехподхлестнулженщин, заставилихбежатьещебыстрее. Онапобедила! Оназаставилаихотступить. Скатахвбезопасности!
Увы, торжествоватьейпришлосьнедолго.
Несколькоминутоналежаланаветке, довольнаясобой, игляделанаприближающуюсябурю; ветерусилился, холмпотемнел, егозатопилитени. Скатахлежалнеподвижно, ноонарешиладатьемувыспаться. Онабылауверена, чтоутромонпроснетсявместессолнцем: во́роныегонетронут.
Наступилисумерки, рядомслесомзамелькалиогни. Онапосмотрелатудаиувиделанесколькофакелов. Еесердцеподпрыгнуло. Рекупересеклитемныетени. Факелывспыхнулиярче, онауслышалаголоса.
Опятьтежеженщины. Онивсеещетолкалитележку, нонаэтотразвнейлежаликускидереваито, чтовыгляделокакдлинныйкамень. Занимишелмужчинасвысокимпосохом, закутанныйвдлинныймеховойплащ. Онподошелближе, иТаллисувиделадлинныеусы, седыеволосы, выбритыйподбородокибосыеноги. Ипятьженщин, анечетыре. Лицопоследнейзакрываластраннаяипугающаячернаявуаль, ноостальнаяодеждабылатакаяжеизодранная, какуееподруг.
— Уходите... — прошепталаТаллис, чувствуяотчаяние. Потомвнейвспыхнулазлость, ионагромкокрикнула: — Убирайтесь!
Мрачнаяпроцессиянамгновениеостановилась, нопотомдвинуласьдальше.
Недожидаясь, покаонидойдутдопризрачногодуба, Таллисопятьостановилавремя. Онасобраланесколькораскрашенныхкамней, выбираятолькоте, накоторыхбыликругииспирали. ПотомвернуласьвмирСкатаха.
Ветерожесточенноразвевалогнифакелов. Черныегрозовыеоблакабыстроприближалиськполю, ввоздухепахлодождем, слышалисьударыгрома.
Женщинывоткнулифакелывземлю, образоваввокругдубаполукруг. Ветерхлесталихразодраннойодеждойпозлымтелам. И, внезапно, онивовесьголосзавыли, сверхъестественно, устрашающе. Всеонигляделинаветкудуба, накоторойскорчиласьТаллис, иделалипальцамимагическиезнаки. Женщинаввуаличто-топрошепталамужчинеиотступиланазад. Старик, напротив, шагнулвперед. Поднявпосох, онударилпокаменнымголовам, висевшимнадтеломСкатаха. Таллис, никакнеожидавшаятакого, громкозакричалаибросилакамень, целясьвголову. Однакокаменьударилвплечо.
Старикзаоралотболиигневанадерево, подобралталисманитутжеиспуганнобросилего. Однакоженщинаввуалибыстрошагнулавперед, поднялакамень, повертелавпальцахизасмеялась, испугавТаллис.
— Онмой! — опятьзакричаладевочкаибросилавторойкаменьводинизфакелов. Женщиныпродолжаливыть, самаястаршаявзмахнуладлиннымтусклымножом.
— Оставьтееговпокое! — крикнулаТаллис. — Нережьтеего! Нетрогайтеего!
Старикразъярился. Онзамахалпосохом, одновременнорисуялевойрукойввоздухестранныйузор. НаправивпосохнаспящегоСкатаха, онударилюношувгрудьичто-тосказал; простыеслова, злыеитребовательные.
Таллисбросилавнегокаменныйглазинаэтотразпопалавлоб, заставивегоотшатнуться. Придявсебяпослеудара, онсгрузилстележкиещенесколькофакелов, зажегкаждыйивоткнулихвмягкуюземлю, замкнуввокругдереваогненныйкруг. Таллиссмотрелананего. Стемнело; пламязаставилосветитьсябледныелицаведьм.
Таллисслезласветки, чтобынабратьпобольшекаменныхглаз, исообразила, чтовеемиретоженаступилисумерки. ОнавзялаприготовленныекамнииопятьпоползлавсердцеПобедителяБури.
Ипопалавночь, наполненнуюураганнымветром. Факелыгромкотрещали, ведьмывыли, какраненыеволки. Посмотреввзапретныймир, онаувидела, чтостарикидвеженщиныснялисповозкивы