оохотой. Онохотилсясоружием, сделаннымизкости, ясеняиполированногообсидиана. Онскакалнадикихжеребцах. Онбегалссобаками, высокимикаклошади. Егокопьяскостяныминаконечникамипронзалилососей, чьячешуяотливаласеребром. Ионобзавелсякогтямисовы — вэтомбезумноммиреонипомогалипутешествоватьдалеко.
Ивсеэтовремяегонеодолимотянулотуда, гдеонродился. Нопутиназаднебыло, ихотяонскакалнасеверинаюгвдольогромнойгорловины, находилпещерыидревниемогилы — тамдулистранныеветры, — оннемогубежатьизснаидостичьсвоегомира.
Онпривязалкрогамоленясвойбелыйфлагинаегоспинезабралсявгоры, ноусамойвершинызверьсбросилего.
Онсделалканоэизкорыдубаидалрекенестиего, ноночьюонзаснулипроснулсяуженаберегу, усамогосклона, ведущегокворотамегозамка.
Онпопробовалиспользоватьмагиюивошелвстранныйлес. Здесьоннашелобразженщины, вырезанныйнадереве; влунныеночионаоживала. Онполюбилееипрожилвлесудолгиегоды.
Нокак-торазизночииснакнемупришламать. Онавзялаегозарукуиповелакгорловине. Тамонапосадилаеговсвоюбарку, ионположилголовунаподушку, сделаннуюизееплатьев. Онапризваладухсвоегоотца, которыйпоявилсяввидеживотного. Выманивизнегомагию, королеваперенеслаеевбарку, которуюподхватилпотокинаэтотразонапересеклареку. Матьсмотрела, каконуплывает. Такначалосьегопутешествиедомой.
— Тызакончила? — спросилСаймон. Онвыгляделоченьиспуганным. Таллисуслышалаегослова, ноеемыслибродилидалекоотсюда. Онагляделанатоместо, гдевстретилаженщинвкапюшонах, гдеони — наконец-то! — коснулисьее.
Нопочемуонивнезапнотакиспугались?
— Мыдолжнынемедленновозвращаться, — растерянносказалаона. — Здесьчто-топроисходит. Незнаю, что. Ноябоюсь.
ВтораяподсказкаСаймонунепотребовалась. Втужесекундуонсорвалсясместаипобежал.
— Нехочу, чтобыменязажарилинавертеле, — крикнулоннабегу.
ТрусостькузенарассердилаТаллис. Выбежаввследзанимчерезворотаземляныхвалов, онакрикнула:
— Тыужедостаточнобольшойизнаешь, чтовсеэтиисторииоцыганахпридуманытолькодлятого, чтобынедатьнамутонутьвпруду!
— Такяидумал, поканеувидел, какстарыекаргиприбежализанамисюда, — крикнулСаймон, ужедостигшийподножияхолма.
— Саймон, подожди! Что-тоздесьнето...
Наполпутикподножиюхолмаонаостановилась. Землядвигалась, деревьяраскачивались; весьхолмдрожал, каквлихорадке. Теплыйлетнийветерокзакрутился, превращаясьввихрь, пахнулоснегом.
— Саймон! Вернись...
— Увидимсядома!
Сталотемно. Слишкомтемно. Неправильнотемно. Несколькомгновенийназадстоялисумерки, асейчаснасталаночь, хотяназападномнебосклонеещевиднеласьблестящаяоранжеваяполоса.
УподножияБарроу-Хиллонаприпалакземле, сообразив, чтовесьмиртрясется. ПоРучьюОхотникабежаласильнаярябь. Зарослиольхитряслисьтак, чтопочтишипели. Внебенаднейночныеоблакаобразоваливихрь, воронкакоторогонацелиласьназемляныевалы. Онапредставиласебе, какБелаяМаскаопятькасаетсяееголовы... говоритслово... оолериннен... оолеринница... пустотница...
— Япустотница, — вслухсказалаТаллис. — Всеидетчерезменя. Яделаюворота. ЯпоймалавловушкуСаймона. Саймон!
Закричав, онавскочила. Саймон, далекийсилуэт, всеещебежал. Внезапноземлювокругнегоизогнулась, какзмея. Что-товырвалосьввоздух, разбрасываявокругсебятемноту. Мальчикисчез.
— Саймон!
Онабросиласьбежать. Раздалсягромкийтреск, земляпереднейоткрылась, ввоздухвзлетелфонтанзловонногопара, авследзанимвэтотмирскользнулкаменьиподнялсявночь, разбрасываявсторонудерн. Снегохлынулдождьгрязи. Каменьзакричал, какзверь, устремилсявверх, надваеероста, потомнатри. Иначалнаклоняться...
Таллис, пораженная, отскочиланазад.
Огромныймонолитзадрожал, началпадать, сокрушаядеревья, итяжелоударилсяоземлю; отстрахаживотдевочкизавязалсявузел.
Янемоглатакогосделать...
Онаперешлавбродвздувшийсяручей. Передней, там, гдеполеначиналоподниматься, показалосьогромноедерево, егошишковатыйстволизгибалсяикорежилсяподдействиемневидимыхсил. Наконецонотреснуло, какбудтоегосломалураган, итам, гдесломаннаячастьупаланаземлю, образоваласьгрубаяарка, черезкоторуюхлынулблестящийзимнийсвет; потомоттудавылетелшквалснегаиужалилкожуТаллис.
Тамдвигаласьфигура, мужчинаналошади; лошадьплясала, пытаясьпрыгнутьвворота, мужчинаудерживалеенаместе. Светотражалсяотполированногошлема, железнойсбруииуздечки. Вспышкасвета. Металлзвякнул.
Таллисповернуланаправо, обегаясломанноедерево. Ввоздухвзвилиськорни, онихлесталиее, образовывалипетлииарки, черезкоторыеврывалсяхолодныйвоздухтайныхмиров. Мужчинагромкокричал, зовяее.
— Яещенеготова! — крикнулаонавответ. — Незабирайменясейчас! Яещенеготова!
ГдежеСаймон? Чтоснимслучилось?
— Таллис!
Громкиймедленныйкрик, дразнящийиискушающий, ноонанеузналаголос. Онаотшатнулась, споткнуласьобизвивающиесякорниизакричала, когдаониобвилисьвокругееног. Онадергаласьилягалась, икорни, неохотно, освободилиее…
Землязагрохоталаиоткрылась, заставивееотскочитьназад. Наповерхностипоявилсясерыйкамень, затемвторой, образовавпотрепанныевременемкаменныеворота, черезкоторыехлынулсверхъестественныйсветИноземья.
Ейопятьпришлосьсражатьсясзимнимветром: упрямонагнувголовуивытянуввпередруки, оназаставиласебяуйтиотзамерзшегокамня. Совсехсторонвночноймирподнималисьмонолитыисучковатыестволыдеревьев. Мертвыевозвращались. Время, поймавеевловушку, пошлоназад, обманываяееипризываявлес.
ОнадостиглаЛугаПещерыВетра. Иедваневошлавдольмен, всветенезнакомыхзвездпочтиничегоневидямеждуортолитами. Онаобогнулаего, споткнуласьотолстыйкорень, выползшийизземли, иструдомдобраласьдоворотихсада.
Инесмогланайтизащелку. Тогдаонаперелезлачерезворотаитяжелоприземлиласьналужайкусдругойстороны.
Наступиластраннаятишина. Онастоялауизгороди, глядянамучимыесудорогойполя; нафонесерогонебавиднелисьчерныесилуэтыдеревьевикамней. Мужчинаопятьпозвалее. Теперьтонегоголосаказалсяпочтииспуганным. Онапосмотрелавегосторонуиувиделатричеловеческихсилуэта, бегущихкдому.
Втретийразпрозвучалоееимя. Отручьянавершинухолмаподнималисьлюди, одинвелнескольколошадей. Занимигореличетырефакела, воткнутыевземлю, ибелая, похожаяначеловекафигурахаотическидвигалась, какеслибытанцевала. Внебелеталиптицы. Судяпозвуку, оникружилинадееголовой. Онабросилананихвзглядитутжеуслышала, каккто-тодвижетсяудровяныхсараев.
Намгновениеонаподумала, чтовидитдерево. Потомувиделамужчину. Онвышелизночныхтеней, ионазаметила, чтоонноситдлинныетонкиешипы, пришитыектемнойдеревянноймаске, покрывавшейполовинуеголица.
— Боярышник, — пробормоталаиспуганнаяТаллис. — Ядумала, чтотымойдруг.
Онаворваласьвдом, сгрохотомзахлопнулазаднююдверьизаложилаееназасов. Потомостановиласьвкухне, смотрянаручку. Когданеуверенноподергали, оназакричалаиметнуласьвгостиную. Иедвауспелазакрытьокно, какостеклоудариласьптица. Еечерноетелокакое-томгновениетрепеталопередглазамидевочки, потомптицапришлавсебяиунесласьвночь.
Передняядверьбылаоткрыта. Оназакрылаееизаложиланазасов, успевзаметитьпалкуСаймонанаполухолла. Значитонбежалсовсехногиуспелспастись.
Налестничнойплощадкеонабросиласькокнуипосмотрелавсторонуземляныхвалов.
Междудомомилесоммифаговсеещегорелиогни. Двигалисьнеясныефигуры.
— Яещенеготова, — прошепталаона. — Гарри! Яещенеготоваидти. ЯещенеотметилаСломанногоПарня.
Белаятряпканаконцерога. Онаясновспомнилаобразизвидения. Еекрестильнаясорочка, белаяполоска, привязаннаякрогуоленя. Вотто, чтонаобязанасделать. Первымделом! Дотого, какуйти!
Онабросиласьвсвоюспальню.
Аккуратнозакрывзасобойдверь, онакакое-товремяприслушивалась, апотомповернуласькокну, намереваясьувидеть, чтотворитсявсаду.
Тамстоялмужчинаионазакричала. Втожемгновениемужчинапошелкней. Веточкибоярышника, привязанныекеговолосам, слегкашелестели. Оностановилсяпосредикомнатыипротянулиспуганнойдевочкекакую-томаленькуювещь.
Таллисуспокоилась. Прислабомнаружномсветеонаувидела, чтоокнозанимоткрытоиэтототсамыймужчинаизсада.
ИондержалКуклуНайдиМеняОпять!
— Язакопалаеевполе, — прошепталадевочка.
Широкаяладоньвзялаеемаленькуюивложилавпальцыиспачканныйземлейкусокдерева. Оказалось, чтоонсовсемневысок. Иотнегопахлолистьями. Масканаеголицебыласделанаизмягкойзверинойкожи, покрытойчерноймехом...
— ТыБоярышник, — тихосказалаТаллис. — Ядумала, чтотымойдруг.
Боярышниктряхнулголовой. Широкиегубы, видимыеиз-подмаски, растянулисьвстраннойулыбке. Ивнембылочто-тооченьзнакомое. Онпротянулрукуиснялколючиеветкисленты, опоясавшейголову.
— Яоделся, чтобывыглядеть, какБоярышник, — мягкосказалон. — Новсеещедруг.
Егоголос... онотозвалсявсознанииТаллис... навязчивыйзвук... такойзнакомый...
Онпоколебалсяидобавил:
— Хорошаязащитаотпожирателейпадали.
Таллисвздрогнула. Инетолькоотзвукаегоголоса. Онговорилпо-английски! Онаожидалауслышатьчужуюречьлесныхсозданий, мифаго. Этанеуклюжая, нопонятнаяречьудивилаее.
— Тыговоришьпо-английски, — зачем-тосказалаона.
— Конечно. Этоязыкмоегоотца.
Таллисзадумалась.
— Анакакомязыкеговориттвоямать?
— Амбориосканти, — ответилНе-Боярышник.
Таллиссглотнула.
— Никогданеслышалаотаком.
— Ничегоудивительного. Вэтойземленанемнеговорятужемногиепоколения. Амбориоскантиозначаеттени-в-камне. Такназывалсебянарод, построившийогромныекаменныесооружения; тамизкаждогокамняглядитлицомертвого. Мояматьбылалегендарнойдочерьюихвеликогопредводителя. ЕезвалиЭлефандиан. Бытьможетввашеммиреещерассказываютонейистории, хотямойотецвэтомнеуверен. Темнеменееееисторияужасна, иужаснозакончилась. Отецзналеесовсемнедолго, нескольколет; потомсердцелесапризвалоееионаисчезла. Уменяосталисьонейоченьслабыевоспоминания...
— Какпечально... — прошепталаТаллис. Ееглазапривыкликтемноте, ионасообразила, чтоюноша — тотсамыйЮныйОлень, которогоонавиделагодназадивчестькоторогоназвалаРучейОхотника. Однакосейчаснанембылобольшеодежды: мешковатаярубашка, бытьможетшерстяная, икороткиештаны, сшитыеизнеровныхполосоккожиильна, странныйинескладныйнаряд.
Ноэтотголос... онвсеещешепталвней. Онаужеслышалаего, точно. Оназналаэтогочеловека, подругомуме