тьпустыепути... оолериннены... Тыпонимаешьменя?
НомыслиМортенужебежалиподругойлеснойтропинке.
— НеужелиСкатахдействительномойбрат? — спросилаона.
— Конечно, — ответилаТаллис. — Твойсводныйбрат. Увасразныематери. АсТигом — одна.
ДетскиеглазаМортенполыхнулигневом.
— Тигмненебрат! — сплюнулаона, презрительноизогнувгубы. — Унеговообщенетматери. Онпришелизпервоголеса. — Ионаяростностукнуласебяпоголове.
Таллисулыбнулась. Тигбылболеесвежиммифаго. Уинн-Джонса, несомненно.
ГневМортенпогастакжебыстро, какивспыхнул. Таллиссобраламаски, пропустилачерезихглазаверевкуиповесиланаправоеплечо. Мортенвзялабыловторойузел, ноТаллисосторожноотвелапрочьлюбознательныепальчики. Потомссожалениемпосмотреланаивовыйстолбслуннымичертами.
«Почти. Ещечас, ияпоймаютебя...»
Потомпошлазадевочкойпоизвилистойтропе, котораявелакрекечерезсамыйгустойлес.
— Уменяестькое-чтодлятебя, — возбужденносказалаМортен, апотомповторилаещетрижды, какеслибыхотела, чтобыТаллиснепотерялакнейинтереса.
Наконецонидошлидореки. ИТаллисвспыхнулаотгнева, увидевчернуюлошадь, привязаннуюкнизкойветке; еешеюкрепкодержаларкан. Онабилась, носейчасуспокоилась. Мортен, стриумфом, представиласвойподарок.
— Япоймалаее. Онабылаодна.
Таллиспосмотреланакобылу, потомосторожнопогладилаеепоморде.
— Явсеещехочуездитьнатебе, — сказалаона, илошадьзаржала. — Таллисснялапривязь. — Иди, еслихочешь.
Чернаякобылазаколебалась, ноосталась. ТаллисулыбнуласьМортен.
— Спасибозаподарок.
Мортензнала, чтоТаллисимеетудивительнуювластьнадживотными, идовольношлепнуласебяпощеке.
— Ядалаейимя. Теперьтыможешьездитьнаней. ОзернаяПловчиха. Тыещеувидишь, какэтоважно...
ОзернаяПловчиха. Странноеимядлякобылы. ПохожеМортензнаетобэтойземлебольше, чемсчиталаТаллис.
Оназаключиласчернойкобылойокончательныйдоговор.
— Тыпереплывешьдляменяодноозеро, ияпереплывудлятебяодноозеро. Это — обещаниеТаллис.
Онанаделанакобылупопонуиупряжь, котораяневрезаласьвтело. Потомразрешиласвободнопастисьвокругизгородитутханаховизащитилаотсобак.
ТемвременемМортенсудовольствиемпоказывала, чтоонаиееотецобнаружиливлесахоколореки: камнисвырезанныминанихбезглазымимертвымилицами; башня, шифернаякрышакоторойобвалилась, новруинахвсеещевиднелисьостаткимебели, богатоукрашеннойипозолоченной, хотяпленникисмыслегопленадавноулетеливштормовоенебо; «конецлеса» — римскаякрепостьсвысокойстеной, заросшаяплющом, новсеещевпечатляющая. УборнойТаллисвоспользовалась. Простоекаменноесидениенадглубокойисухойсточнойтрубой, новсеравнонамноголучше, чемсидетьнакорточкахнадчервями. Имелисьскладысзерномиказармы, анадписинастенахказалисьтакимисвежими, какеслибыихсделалисегодня. Мортеннашламеч, апотомфлагвкожаномфутляре. Нафлагебыливышитыорелишлем, ноонпорвался, когдаТаллиспопыталасьразвернутьегоипрочитатьнадпись.
Водномиззерновыхскладовобнаружиласьстаякрыс, каждаяразмеромсдикогокота. Таллисувиделапоменьшеймередвух, удирающихбезоглядки.
Былитамимогилы: отчерныхмраморныхмавзолеев, оченьвпечатляющихиподнимавшихсянадокружившимиихкустами, допростыхземляныххолмиковиузкихвходов, отмеченныхобтесаннымикамнямииведшихглубоковниз, вестественныймирподкорнямилеса.
Однакосамымстраннымобломкомкораблекрушенияоказалсягорн, всорокфутовдлинойистакимширокимраструбом, чтоТаллисмогластоятьвнутриикричать. Иникакихследовсоединения! Судяповсемуонбылвырезанизрогакакого-тоживотного... Мортенпопыталасьподутьвмундштук. СначалаТаллисуслышалатолькодыхание, апотомсообразила, чтоголосдевочкибылпреобразовангорномвзавораживающиеслова, нонеанглийскоминенаязыкетутханахов...
Онидаженепыталисьзабратьгорнссобой, ночерездень-двазаметили, чтолесвэтойобластисталактивным, какеслибычто-топотревожилоегопокой.
Уинн-Джонсвсеещелетал. — Онвозвращаетсядомойилиулетаетотнас? —спросилаТаллисчерезпятьдней. Мортензасмеялась, ноСкатахтяжелоопустилсянапропитанныйпотомсоломенныйматрас. Бодрствованиеутелаотцавысосалоизнеговсюэнергию. Самонбылизплотиикрови, ноегодухбилсявворотаневедомогокрая. Тудаушелотец, асыннемогвойтиипередатьстарикусилу, нужнуюдляпутешествиядомой.
Вконцеконцов, МортенпривелаТаллискукутанномутуманомозеру, сегогигантскимиивамииболотнымитварями. ОзернаяПловчихалегкодовезладоозерадвойнуюношу, нокогдаТаллиспотребовалаотнеевойтивгрязнуюводумеждутростниками, лошадьзаупрямилась. Таллисслезлаивернуласьнасухуюземлю. Онаещенехотелазаставлятьвновьнайденногодругапересекатьэтоместо.
Ноименнокэтомуболотуподходилипутешественники, ивсеониухитрялисьпересекатьегоспокойнуюсеруюводу. Заозеромлежалаземля, взывающаякпризракам — тамнаходилсяГарри!
ТаллисразложилавокругмаскиинаделаПустотницу. Мортенстояласзадиисбеспокойствомсмотрела, какчужаяженщинасовершаетнепонятныйритуал. Беспокойствосменилосьоткрытымстрахом, когданебовнезапнопотемнело, водавозереяростновспенилась. Темныекорниизогнулисьввоздухе, какзмеи, иобразовалимрачныйтоннель. Ивывокругозеранаклонилисьизатрещали, сбрасываяптицсветок; ввоздухвзвилсямириадкрутящихсяхлопьевчерногопепла.
Штормовойветерпригнулкамыши — иизпустогопутивылетелогромныйкрутящийсякомснега, заставивМортенскрикомброситьсяподзащитудеревьев.
ЧерезтуннельизкорнейТаллисувиделазимнююдолинускрутымисклонами. Дубыикустыцеплялисьзакамни, ихветвипокрывалснег. Темныепальцыкаменныхшестовстолбовторчалинафонебледногомертвогонеба; угрюмыйшершавыйпалисад. Рекасгрохотомпроносиласьмеждувалунами, иТаллисзаметилаострыеуглыипрямыелиниикамней, упавшихизразрушеннойкрепости, когда-тостерегшейузкийпуть.
Пустойпутьсвернулся, опятьсталавиднакрутящаясяводаозера. Деревья, какживотные, отдернулиизвилистыепальцыотмелководья. Ветерразогналтуман, иТаллисувиделадалекуюстенулесаиобломанныеутесызаней, послекоторыхрекавыбегаланаравнинуиопятьуспокаивалась, становиласьспокойнойимолчаливой. Туманподнялсяопять, итростникизажилисобственнойжизнью, сгибаясьивыпрямляясь, хотяветерутих.
Таллиссобраламаски, нашламертвеннобледнуюМортенвукрытииизкустов, иповелаеедомой.
Возможнонапуганнаяслучившимся, МортенвнезапноотдалиласьотТаллисисталапроводитьбольшевременисоСкатахом, часамисидявдолгомдоме, рядомсочагом, иглядянамрачноелицомужчины, бывшегоеесводнымбратом. Онавсегдаприносилапервойлюбуювещь, какуюбыоннизахотел. Онапользоваласьлюбойвозможностьюкоснутьсяего, погладитьегорукииголени, ипригладитькончикамипальцевбородунавпалыхщеках. ЗамечаяТаллис, онаопускалаглаза, заставляятучувствоватьсебяоченьгрустно.
ЧерездвадняпослепроисшествиянаозереТаллисувидела, какдевочканаклониласьилизнулащекуСкатахапрямоподглазом.
— Тымойнастоящийбрат, — сказалаона. — Твоякожапахнетчеловеком. — Онаопятьлизнулаего. — Тик — ненастоящий. Егокожапахнетсухимилистьями. Тымойнастоящий, вышедшийизлесабрат...
Таллисвсюперевернуло, непонятнопочему. Итолькодомаонасбольюпонялапричину: глубокоесходствомеждудвумяполулеснымисозданиями. Раньшеонанеобращаланаэтовнимания. Поэтомуониичувствовалидругкдругутакоесильноевлечение. Ихвзаимнаялюбовьчувствоваласьвовсем. Емубылоудобновееприсутствииионласковогляделнанее; ухаживаязаумирающим, онисполусловапонималидругдругаибезусилийдополнялидействиятоварища.
Впервыйраззадолгиеимучительныевосемьлет, которыеТаллиспровеласюнымвоином, онапочувствоваласебяотделеннойотнего. Незнакомоечувствовзволновалоее, ейхотелосьбытькакможноближекСкатаху, ноонапонимала, чтовдлинномдомепроисходитчто-товажное... возможноосуществляетсякакая-точастьлегенды...
Онаподобраласвойдрагоценныйузелокизволчьейкожи, вышлаиздомаженщининаправиласьккамнямуреки, чтобыпровестиещеоднуночьводиночестве.
Теперьонабылауверена, чтоУинн-Джонснепридетвсознание. Веелеснойжизнионачастовстречаласьсосмертью, хотяужаснеепотериДженваланебылоничего; кошмарнаярананашеевместесудароммолоткапочерепуозначалитолькоодно: медленноеспусквобъятияпотустороннегомира. Ноонанедолжнаничегоделать, покачеловекнеуйдет. АпокаонапрошепталаУинн-Джонсуимябрата, описалаеговнешностьирассказалавсеистории, особенноисториюоСтаромЗапретномМесте.
Испросилаего:
— Чтовсеэтоозначает? КакмнепопастьвЛавондисс? Еслитыдействительновысоколетаешь, можешьлитыпосмотретьвпередиувидетьдорогу?
Нарассвете, возвращаясьотреки, оназаглянулавдлинныйдом. Ночьюонапришлакрешению, оченьболезненному. Онаоставиламаскивмаленькомдомешамана, нопо-прежнемунеслассобойузелоксреликвиями.
Взагородкекипелажизнь, главнымобразомживотная. Дулхолодныйветер, несшийвечныйзапахснега, следовавшийзанейизлетавлето. Где-тоужегорелогонь, скореевсеговмаленькомдоме, гдеспалидети. Вчистомвоздухечувствовалсярезкийзапахдыма; кнемупримешивалсястранносладкийароматновыхшкур, растянутыхнарамахвдольтропинки, ведшейкдомустарейшин. Женщинагромковдувалажизньвпочтипогасшиеугли, изредкачто-тонапевая.
Пригнувшисьувхода, Таллиспогляделавполутьму, вдальнемконцекоторойлежалУинн-Джонс. Намгновениеонаувиделачеловекабезсознания, потом, сгневомиболью, увиделаСкатаха, вынырнувшегоиз-пододеялаизмедвежьейшкурыипощупавшегопульсотца; пододеяломосталосьвтороетелоиголовасвымазаннымибелойглинойволосами.
Таллис, безединогозвука, вышлаиздома. Прижавкгрудисверток, онапрошлачерезлесиоказаласьвгустомкустарникеунизкогохолмамертвых. Рассудокпрояснился, ноонапочувствовалахолод, смертельныйхолод. Закрывглаза, онапопыталасьразжатьогромныекогтичувстваконца, вцепившиесявсердцеипревратившиежелудоквсвинец.
«Всекончено. Этонадосделать. Язнаю, чтоэтонадосделать. Всекончено. Сейчассамоевремя. Конец. Янесмогууйти, поканесделаю...»
Спотыкаясь, онаполезланахолм; пустотавсердцесушиласлезыраньше, чемонивозникали. Грубаятропинкадовелаеедовершины. Онаперелезлачерезразрушенныйземлянойвалипрошламеждугниющихколоннворот. Потомповернуласьипосмотреланалес.
Где-тотам, вэтойогромнойдревнейстране, бродилодинокийпутник, Гарри; сейчасТаллисчувствоваласебяближекнему, чемвосемьлетназад, когдаонвпервыепозвалее, черезодинизпервыхпустыхпутей.
— Яизбавлюсьотнегопередтем, какпридтиктебе... — прошепталаонадалекимпикаминеведомомукраю. — Потомучтовыодноитоже. Выодноитоже. Явсегдазнала, чтовы...
Онаобв