Потом она указала на иллюминатор. Медленно кувыркаясь в облаке металлических обломков, мимо них плыло одно из судов, которые невольно уничтожил Ганнер. «Шершень» был в основном цел — отсутствовал только хвост его насекомоподобного тела.
— Если мы хотим снять с этого корабля кое-какие детали, у нас не так много времени.
— Система связи! Хорошая мысль, — согласилась Джейна.
Она возвратилась к месту сражения. После нескольких попыток Тезару удалось заставить довина-тягуна создать тяготение достаточной силы, чтобы притянуть поврежденный корабль.
Пилота в кабине не было — возможно, он сумел катапультироваться. Пульт управления на первый взгляд был цел, и Лоубакка с радостным энтузиазмом принялся возиться с железом и электроникой.
Нужный прибор нашелся почти сразу. С торжествующим ревом вуки вошел в кабину к пилотам с вынутым из перехватчика коммом и блоком питания. Он поставил устройство на пол, установил общую частоту и передал микрофон Джейне.
— Говорит лейтенант Джейна Соло, пилот Разбойной эскадрильи, с борта захваченного вражеского фрегата. Прием.
Она повторила свои позывные несколько раз, прежде чем в комме послышался треск статики.
— Никогда не думала, что помехи могут звучать так красиво, — пробормотала девушка.
— Говорит Хеша Ловетт, капитан хейпанского королевского флота, — объявил женский голос. — О йуужань-вонгском корабле нам уже сообщили. Что у вас происходит, лейтенант Соло?
— Мне бы не хотелось хвастаться, — сказала Джейна сухо. — Мы просим разрешение на посадку. Чем скорее мы выберемся отсюда, тем счастливее будем.
Последовала минутная пауза, затем комм снова ожил:
— Безусловно, Джейна. На Хейпсе рады всем друзьям Тенел Ка, на чем бы они ни прилетели.
Джейна чуть не подскочила от удивления. Звучный, хорошо поставленный голос с твердым и четким выговором явно принадлежал Та’а Чум, бабушке Тенел Ка.
Она порылась в памяти в поисках надлежащего обращения к члену хейпанской королевской семьи.
— Приветствую вас, королева-мать. Я не была уверена, что мы найдем радушный прием. Мы были вынуждены стрелять в хейпанские корабли.
— В перехватчики-«шершни»? — пренебрежительно сказала женщина. — Это, скорее всего, пираты. Наши разведчики видели, как вы с ними сражались. Это нападение почти столь же неприятно нам, как и вам. Моя внучка с вами?
Сама Джейна надеялась, что ее подобрали хейпанские разведчики.
— Не совсем так. Она отправилась вперед в спасательной капсуле, чтобы разведать путь. У нас не было связи, но потом мы взяли один из «шершней» и достали из него комм.
— Я предупрежу все патрули, чтобы они наблюдали за прибытием моей внучки. Во что бы то ни стало садитесь в королевских доках и идите прямо во дворец. Я удостоверюсь, что чиновники ожидают вас, и что они не попытаются направить вас в лагеря беженцев.
— Беженцев?
— Да, — сказала бывшая королева, одним словом выразив все свое отвращение. — Тем не менее, ты и твои друзья будете моими гостям. Встретимся во дворце.
Джейне пришло в голову, что бывшая королева-мать, похоже, жаждет встречи с ними, что было удивительно, и, возможно, подозрительно.
Ее первым побуждением было спросить почему. Однако правила приличия, заложенные еще в детстве, проведенном под опекой суетливого протокольного дроида, просто так не отбросишь. Дочь Леи Органы-Соло обменялась, как того требовал этикет, несколькими светскими фразами с Та’а Чум. Она говорила столь же осторожно и слушала столь же внимательно, как ее мать, за которой она наблюдала многие годы. Но Та’а Чум была не менее опытна в светской беседе, и, когда связь прервалась, Джейна вынуждена была признать, что у них ничья.
Она откинулась назад в кресле пилота.
— Та’а Чум что-то замышляет.
— Откуда ты знаешь? — поинтересовался Ганнер.
Девушка дернула плечом.
— Она всегда что-то замышляет.
Раздался радостный рев. В кабину ворвался Лоубакка и закружился в каком-то неистовом танце, увлекая за собой Тахири. Потом он отпустил девушку и взмахнул лапой, драматическим жестом указав на навигационный мозг.
— У нас получилось, — сказала Тахири вяло.
— Нашли Тенел Ка?
Лоубакка усмехнулся и скользнул в кресло навигатора. Он надел шлем, и его массивные плечи напряглись в ожидании. Миновало несколько секунд, и Джейна ощутила в Силе исходящую от него тревогу.
Она переключила свой шлем восприятия на навигацию. Навигационный мозг прислал ей слабую мысленную картинку, тень того, что должен был видеть Лоубакка.
— Спасательная капсула движется прочь от Хейпса! — воскликнула она. — Либо она сбилась с курса, либо кто-то подобрал ее.
Вуки жалобно зарычал в знак согласия, затем начал устанавливать курс для преследования.
Тенел Ка почувствовала внезапный толчок и услышала скрип фиксирующих крюков по неровному коралловому корпусу. В это мгновение из памяти на нее хлынул целый поток эмоций — боль, потеря и ярость, порожденные днями плена у йуужань-вонгов.
Она услышала шум какого-то механизма: маленькие буры деловито вгрызались в корпус, обеспечивая надежный захват крошечного суденышка посадочными лапами для дальнейшего исследования. Никакой вонг не запятнал бы руки такими машинами.
Приободрившись, она стянула шлем восприятия и пригладила косы, чтобы они легли более-менее на место.
Теперь, когда бремя полета в капсуле больше не давило на нее, Тенел Ка сняла ментальный щит, которым отгородилась от крошечного живого кораблика. Отчаянно независимая, она использовала Силу только в случае необходимости. По ее представлению, абсолютно необходимо сохранять некоторую дистанцию между собой и йуужань-вонгами, а также любыми их творениями.
Как только ее ум открылся Силе, в него хлынула знакомая смесь теплоты и юмора, дружбы и разочарования.
— Джейсен, — сказала она удивленно, узнав того, кто значил для нее больше, чем для любого другого.
Мгновение Тенел Ка была абсолютно счастлива, хотя считала это невозможным с того дня, когда поняла, что Джейсен видит в ней лишь доброго старого друга. Но счастье было даром столь же мимолетным, сколь и сладким. Свет, которым был Джейсен, задрожал и вспыхнул мучительным белым жаром.
Несмотря на свой стоицизм, храбрость и превосходную физическую форму, принцесса-воительница пронзительно закричала от гнева и боли.
Ее внутренняя решимость дала трещину, и эмоции, всю жизнь обуздываемые и находящиеся под контролем, выплеснулись, подобно извержению датомирского вулкана. Бездумно она билась о стены своей тюрьмы, колотила по кораллу кулаком, полная решимости выбраться наружу, добраться до Джейсена, бороться и умереть, чтобы освободить его.
Затем свет погас. Его отсутствие стало еще более сильным ударом.
Долгое мгновение ошеломленная девушка молча сидела во внезапно обрушившейся на нее тьме. Ее губы шевелились, беззвучно шепча слова протеста: им мешал выйти наружу непривычный комок в горле.
Спасательная капсула забилась в захватах. Инструменты гудели, прорезая коралловую оболочку. Тенел Ка устало подумала об отброшенном шлеме восприятия. Если бы она надела его, то могла бы дать своему суденышку мысленный приказ раскрыть корпус. Но сейчас ее душа настолько ранима, что она даже думать не могла о ментальном слиянии с кораблем.
Капсула треснула, кусок коралла упал Тенел Ка на колени. Она сбросила его и сняла с пояса световой меч.
— Не приближайтесь, — приказала она, поражаясь, как прохладно и спокойно звучит ее голос.
Роскошный, яркий бирюзовый свет вырвался из рукояти. Несколькими взмахами Тенел Ка прорезала ответстие в корпусе, быстро встала на ноги и опустила оружие, дав понять, что она никому не угрожает, но готова защищаться.
Вокруг капсулы стояло, по меньшей мере, человек десять, и во всех них можно было без труда узнать хейпанцев. Далекие предки Тенел Ка, пираты, соперничали друг с другом, стараясь найти и захватить самых красивых девушек. Со временем оказалось, что эта специфическая черта бандитской «культуры» стала своего рода селекцией. В общем, народ Хейпса был более высоким и более привлекательным, чем жители других миров Хейпанского кластера. Все ее спасатели оказались высокими и красивыми, хотя у некоторых был явно потрепанный вид.
Они молчали, возможно, удивленные тем, что обнаружили воина-джедая там, где ожидали увидеть йуужань-вонга. Холодные серые глаза Тенел Ка быстро обежали их всех.
Некоторые из команды носили алую одежду, свидетельствующую об их принадлежности к королевской страже. Она отметила несколько видавших виды гражданских — тоже в поношенных или выцветших от времени красных одеждах. Даже у тех, кто носил белую форму флота Консорциума, в одежде имелся красный цвет, пусть даже только эмалированный кулон или носовой платок. Знак, объединяющий их всех, догадалась Тенел Ка, и где-то в глубинах ее мозга включились тревожные датчики.
— Что это за корабль? — спросила она.
Один из мужчин, высокий блондин, немного похожий на ее отца, насмешливо поклонился.
— Добро пожаловать на «Звездную фею», принцесса. Вы на борту крейсера типа «бета», некогда хейпанского флота.
Тенел Ка прищурилась, поняв, что это значит. Крейсер типа «бета» — маленький линейный корабль, гораздо более маневренный, чем хейпанские крейсера типа «сверхновая», намного превосходящие их по размеру. Большое количество «бет» участвовало в сражении при Фондоре. Уцелели немногие. Наиболее вероятно, разношерстная команда этого корабля состоит из дезертиров, выживших при Фондоре, а также контрабандистов, вынужденных бросить свое ремесло из-за вторжения йуужань-вонгов и оставшихся поэтому без гроша.
Ее не удивило обращение к ней. Большинство хейпанцев в состоянии признать в одноруком джедае с рыже-золотистыми волосами свою принцессу, которая вовсе не хочет быть принцессой. Так как они пираты и дезертиры — уж точно не люди чести — Тенел Ка предположила, что за нее планируют потребовать выкуп, поэтому будут обращаться с ней, как с драгоценной добычей. Но эта мысль, едва появившись, пропала — ее прогнала враждебность, которую излучали все окружавш