Приблизившись к хейпанцам, они заметили, что преследуют один грузовик и небольшой отряд перехватчиков-«шершней». Последние прыснули в разные стороны при приближении живого фрегата.
— Спасательная капсула у них, — подтвердил Зекк. — Просто втащили ее через люк.
Ганнер тихо выругался.
— Чего бы я не дал сейчас за хорошую ионную пушку! Что еще может вывести из строя управление, а не сам корабль?
— Молния Силы, — подсказала Джейна.
— О, прекрасно, — пробормотала Тахири. — Как ситхи?
— Я серьезно. — Джейна положила руку на плечо Зекка. — Мы могли бы сделать ее. Ты окончил Академию Теней. Тебя должны были научить, как это делается.
Он снял шлем и уставился на нее, будто не полагался на свой слух, и ему нужны были дополнительные данные, чтобы расшифровать сообщение. Он внимательно рассмотрел ее, и в его зеленых глазах возник ужас. Даже Лоубакка смотрел на нее не так, как всегда. Залп лазерного огня, который дал по ним хейпанский корабль, не позволил никому ничего сказать.
Джейна возвела глаза к потолку.
— Ладно, тогда у меня есть другая идея. Подвинься.
Он быстро уступил ей место. Джейна натянула шлем и убедила довин-тягун снять защитный экран и медленно, но верно двигаться к указанной цели. Корабль вздрагивал и трясся, когда выстрелы хейпанца находили свою цель.
Алима Рар поглядела через плечо Джейны на приближающийся корабль.
— Наша спасательная капсула у них в шлюзе. У нас нет другой капсулы и нет скафандров. Как мы собираемся добраться до Тенел Ка?
— Она сама придет к нам, — заявила Джейна, устремив твердый взгляд на хейпанский корабль. — Берегись!
Тви'лека мгновенно упала на пол, ее лекку дернулись: она сразу все поняла. Грузовой корабль замедлился, когда приблизилась «Обманщица», но удар при столкновении был достаточно силен, чтобы фрегат качнулся, а на консоль высыпался целый дождь черной коралловой пыли. Алима поднялась на ноги и несколько раз сильно чихнула.
— Когда война закончится, я поеду в отпуск на Мон-Каламари, — объявила она, вытирая слезящиеся глаза.
— Звучит заманчиво, — рассеянно ответил Зекк. Он все еще озабоченно смотрел на их юного пилота.
— Я найду там самый большой коралловый риф и взорву его, — закончила Алима мрачно.
— Ну, если тебе захочется… — отозвалась Джейна.
Она мысленно приказала кораблю сделать брешь в корпусе другого судна. Из коралловой стены сразу за кабиной начало сочиться вязкое вещество, похожее на йуужань-вонгский студняк. Когда оно приняло очертания овальной двери, от него стал подниматься вонючий пар: растворитель разъедал живой корпус.
Вуки подошел, чтобы понаблюдать. Ему пришлось отпрыгнуть, поскольку аккуратный двухметровый кусок коралла вывалился в коридор. Тлеющие края стали гладкими, как транспаристаль. Липкая желтая субстанция продолжала сочиться из стенки корабля и стремительно разъедала керамику и металл обшивки захваченного грузовика. Она быстро застывала, прочно и герметично спаивая два корабля.
Как только пар рассеялся, Лоубакка осторожно толкнул вырезанный их кораблем кусок чужой обшивки. Удовлетворенно ревя, он развернулся и нанес мощный удар.
«Дверь» провалилась внутрь, сбив с ног двух человек в красной униформе. Лоубакка перешагнул через них и зажег свой световой меч цвета бронзы. Другие джедаи высыпали из своего корабля и встали рядом с вуки.
Прозвучало два выстрела — это кто-то поприветствовал их бластерным огнем, но бирюзовое лезвие Тенел Ка отбило оба прежде, чем ее спасатели смогли что-то предпринять.
Джейна пробралась вперед, перешагнув через распростертые тела трех одетых в красное наемников, и окинула взглядом поле боя. На полу валялось, по меньшей мере, шесть человек, некоторые из них тихо стонали. Один пошевелился и попытался встать на четвереньки. Лоубакка опустил свою покрытую мехом ногу ему на зад и слегка подтолкнул: тот проехался по гладкому полу и врезался головой в металлический шкаф.
Тенел Ка прошагала мимо вуки, не взглянув на него, и направилась к двоим последним оставшимся на ногах мужчинам, высоким блондинам в красных мундирах и в полной боевой готовности.
Один из них отбросил в сторону пустой бластер и снял с пояса парализующую дубинку. Другой встал в стойку хейпанского кикбоксера.
Джейна подняла руку, останавливая остальных.
— Пусть она с ними разберется. У меня такое чувство, что ей это нужно. Извини, Алима.
Тви'лека пожала плечами и отступила.
Тенел Ка на мгновение застыла в защитной стойке, высоко подняв меч. Затем выключила его и не глядя бросила оружие Тахири. Молодая девушка ловко поймала рукоять, ее губы шевельнулись: она тихо прошептала что-то ободряющее.
Кикбоксер нанес два быстрых ложных удара с разворота и выбросил ногу вверх, целясь в голову принцессы. Та пригнулась, приняла удар на металлический бандаж на запястье отсутствующей руки и отвела его в сторону. При этом она развернулась, чтобы не потерять равновесие при отражении такой мощной атаки, и заняла удобное положение для бокового удара. Его она решительно нанесла в грудь противника.
Тот пошатнулся и отступил на шаг, удивленный неожиданной силой маленькой женщины. Тенел Ка шагнула вперед, внезапно припала к полу и сделала подсечку. Противник легко и изящно подпрыгнул, намереваясь перелететь через нее. Джедай перевернулась на бок и ударила снова, выше. Удар пришелся как раз на момент приземления и попал по внутренней стороне колена. Противник потерял равновесие и упал.
Тенел Ка сделала два кувырка, чтобы откатиться на несколько метров и там беспрепятственно встать. Тем временем ее противник подобрал под себя ноги и прямо с пола прыгнул к ней, намереваясь провести следующую атаку.
Она бросилась ему навстречу, подпрыгнула и с разворота обрушила правую ногу прямо ему на лицо; прямой удар левой ноги пришелся чуть ниже грудной клетки. Продолжая вращение, она упала на пол и откатилась в сторону. Хейпанский боец отлетел назад, врезался спиной в стену и медленно сполз вниз.
Тенел Ка поднялась с пола в низкую стойку, ее пристальный взгляд впился в единственного оставшегося противника. Тот стремительно бросился к ней, выставив перед собой парализующую дубинку.
Девушка-джедай протянула руку. Тахири бросила световой меч обратно владелице. Он два раза перевернулся в воздухе и лег в раскрытую ладонь Тенел Ка. Поток бирюзового света устремился к горлу нападавшего и замер в волоске от него. Тот застыл на середине шага.
Инстинктивно он попытался отбить луч своей дубинкой. Металлический кончик аккуратно срезало, и из разрубленного оружия вылетел сноп искр. Светлые волосы человека встали дыбом, глаза остекленели, оружие выпало из неистово трясущейся руки. До конца не осознавая, что делает, он начал отступать. Выпрямившаяся Тенел Ка надвигалась, держа световой клинок у его горла.
Джейна ощутила всплеск тревоги, идущий от других джедаев, но не придала ему значения и пожелала Тенел Ка продолжать и покончить с этим.
Похоже, Тенел Ка уловила ее мысль. Воительница внезапно остановилась, ее серые глаза нашли глаза Джейны. Тенел Ка отвела лезвие от горла наемника и выключила его, по-прежнему глядя ей в глаза.
На мгновение их души открылись друг другу. Джейна ощутила гнев своей старой подруги, но также и ее решимость. Для Тенел Ка эти люди были предателями Хейпса, и ее долг, долг рыцаря-джедая и дочери хейпанской королевы, проследить, чтобы их постигло соответствующее наказание. Поначалу Джейна думала, что Тенел Ка надо просто выпустить пар; теперь она поняла, насколько была неправа.
Она также ощущала исходящий от Тенел Ка интерес, неуловимый вопрос, который джедай мог бы мысленно задать, «прощупывая» незнакомца. А потом и он исчез. Крепкие ментальные щиты воительницы вернулись на место.
Джейна поставила собственные внутренние щиты и кивнула в знак одобрения.
— Хватит с вас, — сказала она, пристально глядя на Тенел Ка и Алиму. — Зачем тратить силы на беспомощные коралловые рифы и хейпанских пиратов?
Свет предзнаменования вспыхнул в глазах тви'леки. Она взглянула на Джейну так, как смотрят на родственную душу или, возможно, товарища по заговору.
— Сохраним их для вонгов, — целиком и полностью согласилась она.
13
Кип Дюррон летел вслед за «Соколом тысячелетия». Их путешествие несколько раз прерывали затаившиеся довины-тягуны, но вскоре они окунулись в неразбериху, царившую в пространстве Хейпса. Проскользнув между хаотичными транспортными потоками, он, наконец, получил разрешение на посадку. Худшее осталось позади, он быстро посадил свой истребитель рядом с кораблем Хана.
Джедай вылез из «крестокрыла» и с тревогой огляделся. Доки в предместьях столицы Хейпса простирались насколько хватало глаз. Подвижные посадочные платформы со стоящими на них кораблями сдвинули вместе, чтобы освободить место для того множества судов, что все еще ждали в небе над головой, кружа над землей или зависнув на одном месте. Вокруг суетились беженцы — всеобщая сумятица создавала ощущение нависшей угрозы.
Затем внутри у Кипа подул другой ветер, более сильный: психический взрыв невероятной мощности, принесший невероятную боль. Он пошатнулся и оперся о свой потрепанный корабль; мучения Джейсена Соло прокатились по венам, словно расплавленная горная порода.
К боли молодого человека подмешалось его собственное удивление. Отношения, которые были у Кипа с Джейсеном, никак не могли объяснить столь сильную связь. Этот молодой джедай ему вообще не нравился. Дюррон считал старшего сына Хана избалованным, зацикленным на себе ребенком, который скорее позволит йуужань-вонгам пронестись по галактике подобно стае саранчи, чем запятнает свое драгоценное видение идеального джедая.
Но все же, по какой-то причине, Кип разделил с ним то, что было, несомненно, предсмертной агонией. Он не мог себе представить, как испытать подобное и выжить. И не был уверен, что хочет знать.
Боль начала отступать, сильная рука ухватила его за локоть.