Тенел Ка обеспокоенно нахмурилась.
— Будь осторожна, подруга. Слишком старательно пытаться понять врага может быть опасно. Невозможно изучать что-то долгое время, не будучи измененной этим.
Джейна фыркнула:
— Если у меня возникнет желание сделать татуировку на лице, я обязательно дам тебе знать.
— Я беспокоюсь не об этом, — быстро возразила Тенел Ка, — а о вещах гораздо более…
— Я пошутила, — нетерпеливо прервала ее Джейна. — И что касается изменений, мне кажется, когда закончится война, никто из нас уже не будет прежним, даже джедаи. Может быть, особенно джедаи.
Тенел Ка долго молчала. Прямой взгляд ее серых глаз смягчился, словно затуманенный видениями будущего. Наконец она тихо сказала с тревожным выражением на лице:
— Может быть, ты и права.
Корабль жреца скользил по небу, будто зловещий драгоценный камень; множество его полированных граней блестели в свете звезд. В координационном центре в самом сердце корабля Харрар стоял у бассейна с йаммоском, переводя свирепый взгляд с многоногого существа на татуированного воина.
— И вы не в состоянии восстановить контакт? — спросил он у Хали Ла.
Воин склонил свою покрытую шрамами голову.
— Нет, ваше преосвященство, — признал он. — Формовщик продолжает работать над этим.
Харрар начал расхаживать по помещению с йаммоском.
— Судьба мастера войны зависит от жертвоприношения джедаев. Оно необходимо!
— Несколько коллаборационистов из «Бригады мира» прислали доклады. К ним вернулись двое людей, которых забирала нужная нам джиидаи.
Внезапно Харрар сдвинул свои изрезанные шрамами брови:
— Зачем ей было отправлять их назад? — задумался он.
— Они утверждают, что сбежали.
— И жрица Элан утверждала, что она перебежчица. Эта джиидаи смогла заблокировать йаммоска, что весьма неожиданно. Что еще она могла сотворить?
Воин насмешливо фыркнул:
— Простите мою откровенность, ваше преосвященство, но мне кажется, вы придаете этой неверной слишком много значения.
Громкий стук каблуков возвестил о приходе людей. Хали Ла взмахом руки отпустил эскорт и повернулся к пиратам.
— Рассказывайте, — потребовал он.
Пираты думали лишь о том, как выгородить себя, поэтому весьма уклончиво поведали то, что Харрар уже слышал. Жрец не мог больше этого выносить, поэтому прервал их:
— Итак, значит, после того, как ваших воинов победила однорукая женщина, вы сдались и покинули свой корабль?
— Но мы сбежали и вернулись, — осмелился возразить один из мужчин. — Это должно что-то да значить.
— Я уверен, это что-то значит, — согласился Харрар. — Но что именно, по-прежнему неизвестно.
Он кивнул Хали Ла. Воин прыгнул вперед, сделав сальто в воздухе, его руки задвигались быстрее, чем мог заметить обычный глаз. Быстрые, точные удары заставили людей сделать несколько нетвердых шагов назад, схватившись за горло и задыхаясь, словно выброшенные на берег рыбы. Харрар достал из рукава небольшой осколок коралла, вырезал импланты рабов и внимательно изучил их.
— Они кажутся неизменными. Избавься от этих людей.
Кулаки Хали Ла вошли в животы пиратам. Те упали на колени, судорожно глотая воздух.
— Принеси их в жертву, — распорядился Харрар. — А затем установи курс на Хейпанский кластер.
Воин низко поклонился.
— Ваше преосвященство, у нас недостаточно сил для эффективной атаки планеты такого размера.
— Нам и не нужно атаковать планету, — мрачно ответил жрец. — Лишь джиидаи. И если только я не ошибаюсь, она сама придет к нам.
23
В первый же день после возвращения Джейны Джаг Фел явился в док, где стояла «Обманщица». Джейна подняла глаза от работы и нахмурилась.
— Да, я взяла одного из твоих пилотов. Но Кип вернулся, он в сносном состоянии и вполне может исполнять свои обязанности. Если у тебя есть жалобы, обсуди их вот с ним.
Она указала на Лоубакку. Вуки был столь любезен, что встал, сложил на груди массивные руки и вызывающе уставился на полковника.
Тот взглянул на вуки и снова обратился к Джейне:
— У меня послание от твоей матери.
Он быстро рассказал о нападении на Хана и о решении Леи покинуть Хейпс.
— И куда они отправились?
— Она сказала, что к Люку Скайуокеру, и что ты знаешь, где это.
— Может быть, — рассеянно ответила Джейна. — Насколько сильно пострадал мой отец?
Джаггед описал раны и повторил заверения медицинского дроида.
— Мама, должно быть, удивилась, — пробормотала девушка. — Она всегда говорила, что папин череп толще, чем корпус звездного разрушителя.
Губы Джага дрогнули.
— Она упоминала что-то в этом роде.
Джейна покачала головой и вздохнула.
— Зная моего отца, все могло начаться с какого-нибудь недоразумения. Я поговорю об этом с Та’а Чум.
— Возможно, не стоит этого делать, — осторожно заметил Фел.
Ярость Джейны вернулась. Она уперла кулаки в бока.
— Да? И почему это?
— Я не доверяю бывшей королеве-матери. Честно говоря, я весьма удивлен, что ей доверяешь ты.
Внезапный стук заствил их поднять глаза. На мостках стояла Тенел Ка, ее лицо было непроницаемо. Мгновение все напряженно молчали, затем хейпанская принцесса развернулась и ушла, не сказав ни слова.
Джаг нахмурился.
— Я вел себя непростительно бестактно.
— Я бы не волновалась об этом. Подслушивющие заслуживают того, что слышат, — заметила джедай.
— Возможно, но я должен поговорить с ней.
Он кивнул Джейне и поспешил за принцессой.
— Ваше высочество, позвольте сказать два слова, — попросил он.
Девушка остановилась и развернулась к нему.
— Меня зовут Тенел Ка, — напомнила она.
— Конечно. Я хотел принести извинения. У меня не было намерения повторять сплетни или кого-либо обидеть.
Мгновение джедай пристально смотрела на него, а затем отвернулась.
— Пройдемся, — бросила она через плечо.
Джаг догнал ее и зашагал рядом.
— Я надеялась поговорить с вами. Я видела вас с Джейной на приеме во дворце. Вполне вероятно, что она больше ценит ваше мнение, чем мое.
Он улыбнулся — в значительной степени иронично.
— Я бы так не сказал. Возможно, расположение Джейны Соло — одна из тех тайн, которые может постичь только джедай.
— В последнее время общаться с Джейной… тяжело, — признала Тенел Ка.
Она рассказала о своем недавнем споре с подругой и о том, что беспокоится по поводу влияния на нее бывшей королевы. В нескольких словах принцесса пересказала Джагу истории, которые продолжали ходить о Та’а Чум: вероятно, она стояла за смертью невесты своего старшего сына, и, возможно, за его смертью тоже.
— Бабушка, может быть, и стара, — заключила она, — но не воспринимайте Та’а Чум несерьезно. Всегда есть больше, чем то, что вы видите. Что меня беспокоит — она могла запланировать гораздо больше, чем даже Джейна осознает.
— Я понимаю, — медленно проговорил он. — Нападение на Хана Соло меня озадачило. Я знаю, что принц Исолдер когда-то ухаживал за Леей, но не понимаю, почему Та’а Чум пошла на такие крайности от имени своего сына.
Мгновение Тенел Ка как будто колебалась. Потом коротко кивнула своим мыслям и жестом попросила Джага вновь проследовать за ней.
На лендспидере они доехали до дворца и затем направились в роскошные покои царствующей королевы-матери.
— Это — любимая комната моей матери, — сказала Тенел Ка, открывая массивную дверь.
В первое мгновение Джагу показалось, что в помещении пусто. Не было ни звука, ни ощущения, что здесь есть кто-то живой.
— Там, — тихо сказала девушка-джедай, указав на кресло, почти полностью скрытое в алькове за занавесями. В кресле утонула маленькая, неподвижная фигурка, ее глаза смотрели прямо перед собой.
Тенел Ка вошла и склонилась над креслом.
— У нас гость, мама, — тихо сказала она.
Карие глаза женщины пробежали по Джагу и затем возвратились к окну. Больше она никак не реагировала на посетителей, хотя Тенел Ка говорила о положении беженцев, возможном нападении йуужань-вонгов на Хейпанский Консорциум и попытках восстановления флота. Ни одна из этих проблем не разрушила глубокое оцепенение, окружавшее правящую королеву Хейпса.
Наконец Тенел Ка замолчала. Она наклонилась и коснулась лба матери, как если бы это могло передать женщине часть ее решимости, ее ясности мысли, быстро поцеловала мать в щеку и зашагала прочь, не оглядываясь.
Джаг последовал за ней. Закрыв дверь, принцесса прислонилась к ней и позволила векам медленно опуститься, прикрыв полные боли глаза.
— Вот, — сурово сказала она, — женщина, которая будет командовать обороной Хейпса. Вы понимаете, почему бабушка хочет заменить ее?
— Принцесса Лея никогда не это не согласится.
Глаза Тенел Ка распахнулись.
— Вы думаете, все дело в этом?
— А в чем же тогда?
— Я знаю свою бабушку. Она никогда полностью не откажется от престола. Возможно, она вообразила, что сможет взять бразды правления во второй раз, посредством кого-то, кто моложе и послушнее, чем моя мать или принцесса Лея.
Когда смысл ее слов наконец-то дошел до Джага, он, к своему удивлению и удивлению Тенел Ка, рассмеялся:
— Логика подсказывает, что до определенного момента вы имели в виду Джейну Соло. Но только до определенного момента! Послушная — это не то слово, которое приходит на ум, если упомянуть ее имя.
— Да, — согласилась девушка. — Тем не менее, следует учитывать возможность и такого поворота.
Джаг попытался представить себе Джейну правящим монархом и быстро отказался от попытки.
— Предположим, что она согласится. Но как ей получить трон?
— Так как у Та’а Чум нет дочерей, принц Исолдер — законный наследник престола. Правит его жена.
Не сразу Джагу пришло в голову, что он разинул рот, словно мон-каламари. Тогда он закрыл рот так резко, что клацнули зубы.
— И принц на это согласится?
— У него может не оказаться выбора, — мрачно сказала Тенел Ка. — Если она решит добиваться могущества именно таким путем, она найдет способ сделать это.