— Ярослав Бутов? — наугад спросил Анмай.
Рослый мальчишка удивлённо приоткрыл рот, — но лишь на мгновение.
— Да. С кем имею честь?..
— Я Анмай Вэру, — он прижал к груди скрещенные руки, сжал кулаки и слегка поклонился, как подобало вежливому файскому юноше. — А это — моя подруга Хьютай.
— Ярослав Бутов, дворянин Рутенской Империи, — с достоинством представился высокий.
— Антон Вощенко, — сказал второй мальчишка, «отличник», — кадет Инженерного Корпуса.
— Дмитрий Хазин, пластун, — представился последний, хмурый и крепкий. Он и сейчас смотрел на Вэру с нехорошим прищуром.
— Вас я и искал, — сказал Анмай. — Ярослав, меня прислал твой брат. Он сейчас в Аромаре.
— Андрей жив? — взгляд Ярослава вновь стал внимательным и цепким. — Ты из Аромары?
— Да. Я хочу… — из коридора донёсся топот шагов, и Анмай высокчил наружу. Канро с парой подручных бежал к ним, за ним бежала ещё пара автоматчиков, — вероятно, их привлёк звук стрельбы. Лицо Ведущего исказило удивление и гнев, рука легла на рукоять меча, затем скользнула в подмышку, к кобуре…
Его жизни угрожала несомненная опасность, и Анмай вскинул оружие. Подростком он любил стрелять, и это получалось у него совсем неплохо, но прошло уже слишком много времени…
Канро был очень хорошим стрелком, — он выхватил пистолет, прицелился одним плавным движением, и опоздал буквально на один миг, — пистолет Вэру рявкнул и дернулся вверх, выплюнув струю огня. Пуля попала в широкую грудь Канро. Ведущий неожиданно громко икнул и отступил на шаг, опуская оружие. Зато Воины мгновенно вскинули свои автоматы к плечу и прицелились. Анмай понял, что не успеет убить сразу двух… но Хьютай в своё время тоже извела немало патронов, и былая сноровка отнюдь не покинула её, — ей хватило всего пары выстрелов, чтобы оба Воина свалились с пробитыми лбами.
Анмай с недоброй усмешкой разрядил в палача всю обойму. Он видел, как семь пуль пробили дыры в панцире, впиваясь в массивное тело Канро, — тот завертелся и упал бесформенной грудой тряпья, словно запутавшись в своём плаще, вне всяких сомнений, мёртвый, — из-под черной кучи расползлись алые ручейки. Панцирь ему не помог.
Но Анмай знал, что это мнимая смерть, — через полгода Канро вернется, хотя его тело сгниет: он получит новое. Даже если убить файа без весма, он всё равно вернется, — вернется его копия. Он лишался всей памяти, не переданной матрице, и умирал, но для воскресшего эти нюансы ровно ничего не значили.
Подручные палача замерли, — оружия у них не было, а бежать было уже бесполезно. Анмай ни секунды не сомневался в том, что нужно сделать, — он спокойно перезарядил пистолет и выстрелил в ближайшего. Файа упал, захлебываясь кровью из собственной пробитой глотки. Второй подручный отпрянул, но ударившая в живот пуля согнула его пополам. Когда он упал, вторая пуля попала ему точно между глаз. Глядя на эти пять тел, Анмай не испытал ничего, кроме искреннего и глубокого удовлетворения.
На площади поднялся шум. Анмай вздрогнул, радуясь, что стены здания скрывают их от тысяч испуганных глаз. Тем временем, Дмитрий сноровисто подхватил автомат убитого Воина, подбежал к выходившей на поляну арке, и хлестнул длинной очередью по успевшим вскочить файа. Несколько их сразу рухнуло, оставляя в воздухе мгновенно тающие облачка кровавого пара.
На поляне мгновенно началась паника, — уцелевшие бежали кто куда, сбивая и топча друг друга, создав чудовищную свалку, — сплошную массу дергающихся, перепутанных нагих тел, рук и ног. Пули Дмитрия летели в эту кучу, и трупы громоздились грудами. Нагие файа не могли сражаться. Они мечтали лишь о бегстве, но и это удавалось не всем: Ярослав тоже поднял автомат и начал стрелять, — от плеча, короткими, точными очередями сбивая целые группки беглецов. Подстреленные им файа кувыркались и падали. Одни замирали, другие пытались подняться… Раненые, — те, кому пули раздробили кости, — корчились на земле, дико крича от боли. Это усилило панику, — шум убегающих был похож на топот вспугнутого стада, испуганный вой заглушал выстрелы. Огонь рутов отсёк узкую горловину улицы, ведущей к зданиям, — и оружию, и файа могли бежать лишь в одном направлении, — в степь.
Сбоку, из-за угла здания, выбежало трое Воинов, — но прежде, чем Анмай успел поднять оружие, Ярослав опустился на колено и сбил их несколькими одиночными выстрелами. Убегающие файа представляли собой отличную мишень, — но на поляне осталась лишь россыпь окровавленных тел, многие из которых ещё беспорядочно корчились. Там оглушительно кричали.
Мальчишки оказались неожиданно сообразительны, — к удивлению Вэру, они явно понимали, что теперь дорог каждый миг. Они деловито выпотрошили карманы убитых Воинов, набивая свои магазинами и гранатами, и побежали к выходу, на ходу перезаряжая оружие. Пара бежала за ними, прикрывая отступление. Анмай старался не думать о том, чем всё это закончится.
Нырнув под сумрак деревьев, мальчишки обогнули здание и побежали к соседнему, — здесь, в глухой стене, зияли незапертые ворота гаража. За ними стояли большие грузовики, автобусы и фургоны. Руты на секунду замерли, выбирая себе машину.
— Куда вы хотите поехать? — окликнул их Анмай. — На юг, к границе? У вас нет никаких шансов: вас выследят и расстреляют с неба, — здесь, в степях, не укрыться.
Мальчишки, — все трое — рывком повернулись к нему.
— Нет, — спокойно ответил Ярослав. — Если мой брат в Аромаре, я поеду туда.
Анмай тихо засмеялся.
— Я там живу. Так что залезайте, — он показал на кузов ближайшего грузовика, с валявшимся в нём брезентом. — Я отвезу вас в Аромару, — знаете, что там делать?
Ярослав открыл рот, чтобы ответить, но обстановка мало подходила для дискуссий: в гараж ворвались двое Воинов. Вбежав со света в темноту, они замерли, — всего на миг, но Хьютай хватило и этого. Оба упали, словно куклы, но в любой миг могли появиться другие. Дурками руты явно не были: они за считанные секунды забрались в кузов и нырнули под брезент, словно их и не было.
Анмай усмехнулся, и сам полез в кабину. К его счастью, воровство не было тут распространено: кабина не запиралась, а мотор запускался одним нажатием кнопки. В свои пятнадцать лет он выучился не только стрелять, но и водить машину, — уже очень давно он не вспоминал об этих навыках, но они никуда не делись.
Едва их грузовик выехал, кто-то из мальчишек в кузове бросил в угол гаража, — туда, где стояли бочки с бензином, — две гранаты. Там оглушительно грохнуло, зазвенело стекло, затем из ворот вырвалось ярко-рыжее пламя.
Тут же из-за угла выскочила ещё пара привлечённых взрывом автоматчиков. Они не знали, что произошло, и Ярослав в кузове легко снял их одиночными. Через минуту их машина оставила Олаиру позади.
Хьютай, как обычно, села рядом с ним. Она спрятала пистолет в кобуру, и теперь держала на коленях извлеченный из сумки дезинтергатор, — она не знала, что можно ожидать, и решила держать под рукой более мощное оружие. Анмай напряжённо смотрел на дорогу сквозь ветровое стекло бешено мчавшегося грузовика, — слететь в кювет сейчас было равносильно катастрофе. К счастью, тут нельзя было заблудиться, и он сразу выехал на дорогу, ведущую на север, в глубину Шарны, в Аромару. Теперь всё зависело от того, как много видели олаирцы, и какие они сделают выводы.
Огромный вертолет завис над дорогой, отрезая им путь. Здешние файа тоже соображали быстро.
Анмай удивленно рассматривал машину, — более нелепой ему ещё не доводилось видеть. Угловатый корпус был похож на бронированный сарай. Высокое четырехстоечное шасси торчало, как ноги у дохлой скотины, хвост был этажерчатый, словно у старинного самолета, винт — такой же нелепо-двухэтажный. Неуклюжесть придавала машине сходство с динозавром, как и рептильно-маскировочная окраска, — если, конечно, можно назвать «маскировочной» дикую мешанину зеленых, желтых и бурых пятен.
Но трехствольная пушка под тупым носом и цилиндрические пучки пусковых ракетных труб на коротких крыльях делали эту машину смертельно опасной.
Анмай остановил грузовик. Хьютай выглянула наружу и помахала рукой, чтобы показать, что в машине сидят файа, но это не помогло. Вертолет развернулся боком, в его борту открылся большой квадратный люк, и из него на асфальт упало два троса, — через секунду по ним вниз заскользят десантники.
Анмай посмотрел влево. Хьютай напряженно замерла, держа дезинтегратор на коленях, — она могла сбить вертолет одним выстрелом, но дезинтергатор оставлял характерные следы, и это означало бы провал всей миссии: в таком случае им оставалось лишь сесть в «Товию» и улететь, надеясь, что их не заметят.
В этот миг он заметил летящий в люк вертолета цилиндрический предмет, — кто-то из мальчишек в кузове бросил гранату. Та канула в темноте, и через секунду грохнул взрыв, — все стекла в вертолете вылетели наружу, а вслед за ними вырвалось дымное пламя. Беспорядочно вращаясь, машина начала падать, и Анмай резко нажал на газ, проскочив под падающим вертолетом. Через секунду тот врезался в шоссе, повалившись на бок, — в воздух взлетели обломки лопастей. Когда они уже отъехали на километр, сзади внушительно грохнуло, и над степью вырос огненно-дымный куст, — в вертолете сдетонировал боекомплект, и разнес его вдребезги.
До Аромары было около ста миль, — не очень много по узкой, но ровной и хорошо заасфальтированной дороге. Поездка заняла всего часа два, и обошлась без происшествий, — машин в Олаире не осталось, а единственный вертолет был сбит очень удачно. Соседей же проблемы любителей сати не тронули.
Когда до Аромары осталась всего пара миль, в кабину застучали, и Анмай остановил грузовик на опушке леса. Руты, потягиваясь, выбрались из кузова. На секунду все замерли. Ярослав молча смотрел на него.
— Зачем ты помог нам? — наконец спокойно спросил он.
Анмай пожал плечами.
— Не знаю. Жить потом тошно было бы.