— А разве могут быть автономные матричные ячейки? — спросил Андрей.
— Матричная ячейка — это, грубо говоря, кубик в двадцать сантиметров, — ответила «Укавэйра». — С небольшим приемником и батарейкой она может работать автономно, — ну, в радиусе действия весма. Её можно носить с собой или спрятать в укромном месте. С восстановлением тела, — сложнее, это уже большая комната с оборудованием, и исходные ингридиенты не то, чтобы очень доступны. А автономных интеллектронных систем у Сети нет, — это надо на Тийат лететь, а там охрана. То есть, систему из 3–4 резервных матриц, плюс воспринимающие устройства, в частном порядке создать можно, но по прошествии лет так 200 начнутся сложности.
— А нужна ли вечная гарантия в данном случае? — спросила Хьютай.
— В принципе, нет, — ответила «Укавэйра». — Частную матричную систему в Сети сделать вполне можно. Вот только вечной она не будет. Я про 200-летний лимит, ради которого и складируют матрицы. Но если люди об этом не знают, — то какая разница?
— А наоборот? — спросил Андрей. — Может ли файа, ну, ради любви к человеку, например, отказаться от бессмертия?
— Для файа отказаться от бессмертия ОЧЕНЬ трудно, — ответила «Укавэйра» — Скорей всего, он или она решит выдернуть друга, — или подругу, — к себе, обманом или силой.
— Вполне логично, — согласилась Хьютай. — Но это, — именно личные дела. А общие? Возможен же, например, вариант с угоном корабля, погрузкой тех, кто в гости хочет, — с Рэтиа, например, — и полет, например, в Йэннимур? Там политбеженцев принимают? Вообще такое понятие есть?
— В Йэннимуре, — есть, — ответила «Укавэйра». — И бегство на корабле вполне возможно. Одна из проблем, правда, — что сваливать с системы надо будет БЫСТРО.
— Сколько времени занимает внедрение наносети, в достаточной для того чтобы выдержать прыжок степени, или срочное полное сканирование? — спросил Анмай. — Оборудование для этого, — редкость или есть на любом корабле? Вообще, — прыжок через не-пространство в Сети прослеживается? Или вариант нереален, поскольку нужно МНОГО квалифицированного персонала для перелета? А если мы не про штатный режим говорим?
— Штатно наносеть подразумевает совместное ВЫРАЩИВАНИЕ с телом-носителем, — ответила «Укавэйра». -Выращивание в теле, — возможно, но займет несколько месяцев, и ощущения будут не самые приятные. И прыжок пережить это не поможет, — там нужна другая биологическая основа, что недостижимо без замены тела. Срочное сканирование, — зависит от доступного оборудования. От часов до нескольких минут, но оно ведет к разрушению мозга, и к смерти. А через наносеть сознание списывать, — нужны месяцы или уже годы, у неё низкая скорость передачи. Ну, не предназначена она для этого, да ещё и пеленгуется, зараза…
— А минимальный экипаж? — спросила Хьютай.
— Для корабля типа «Увайа», — тысяча файа.
— Это именно у Сети? Почему тысяча? Потому, что интеллектроники нет?
— Да. Ремонт, обслуживание ангаров, компьютеров, аналитика… В принципе, можно и меньше, но придется побегать от кнопки к кнопке. Опять же, небольшие общества неустойчивы. Проще говоря, маленький экипаж на раз может свихнуться.
— Интересно какой минимально необходимый экипаж, если бегать, — устраивает? — спросил Андрей.
— Дюжина файа. Но реально там всегда много народа толчется. Хотя, выгнать лишних объявлением о взрыве реактора, например, — вполне возможно. Вообще, угон корабля подразумевает, что желающих много, никак не дюжина. В принципе, после первого прыжка можно поднять часть людей с матриц и обучить, — лететь до Р`Лайх, например, придется долго. Одним прыжком расстояние до него не покрыть, а промежуточные, с поиском массы, заправкой, — требуют рассчетов и времени.
— А захваченный корабль не собьют? — спросил Андрей. — Пока он не прыгнул?
— Там нейтридная броня, вообще-то, — заметила Светлана.
— Для Йалис это глубоко параллельно… — ответила Хьютай.
— Для системы наведения, — не факт, — ответил Анмай. — Йалис же по площади работает, но не по очень большой, а расположение цели, — определяется локаторами. Или из-под удара выйти в любом случае невозможно?
— Тут зависит, откуда угонять, — ответила «Укавэйра». — Прямо из порта, — там Йалис не применишь, но могут обычным оружием раздолбить, хотя это и сложно. На пути к зоне перехода — да, могут накрыть и Йалис. Так что угонять, если нам нужен классический угон, — с захватом мостика и арестом капитана, — лучше сразу перед прыжком, когда зарядка уже приближается к концу. Тогда просто программу прыжка заменить достаточно. Хотя лучше сначала программу, а потом мостик захватывать, чтобы не помешал кто.
— А если Эверет корабля использовать? — спросил Андрей. — Я имею в виду, как оружие?
— Можно и так. Но в Йэннимуре вряд ли примут «гостей», совершивших при побеге массовое убийство.
— А они так уже делали? В смысле, отказывали?
— Да.
Анмай ощутил смятение и тоску. Симайа, столь неожиданно превзошедшие его мечты о них, не перестали ему нравиться, но в этой попытке Файау сохранить своё прошлое, — развивающееся и живое, — было нечто странное. А Айэт… Как он хотел встретиться с ним! Он расстался с другом всего два месяца назад, и его тоска не ослабела. Для Айэта прошло десять тысячелетий… Но они встретятся, — если Айэт сможет его найти.
Анмай встряхнул волосами. Хьютай с усмешкой взглянула на его растрепавшуюся гриву. Файа никогда не стриглись, их волосы, как и звериная шерсть, росли лишь до определенной длины, — у женщин длиннее, у мужчин, — короче. Анмай не был исключением. Он вздохнул, отбрасывая рукой волосы со своего задумчивого лица.
— А Тэйариин? — спросил он. — Почему они не помешают Мроо?
— Они никогда не вмешиваются в дела других рас, пока те не мешают их планам, — ответила машина. — Тэйариин, первая из возникших сверхрас, уже семь миллиардов лет не обитает в нашей Вселенной. Они ушли, оставив восемь гигантских не-планет, неразрушимых машин Кунха. В них же находятся порталы Туннелей Соизмеримости, идущих в иные Вселенные, и Туннелей, подводящих неограниченную энергию аннигиляции этих Вселенных. Никакой другой источник энергии не может обеспечить потребности Кунха, — каждая станция изменяет физику в радиусе десятков миллиардов парсек. Таким образом, наша область Кунха расположена выгоднее многих других, поскольку имеет выход к внешней границе нашей Вселенной.
Анмай кивнул. Симайа тоже обладали этим источником почти неограниченной энергии, — в Р`Лайх, — и, следовательно, были равны Первым. Почти.
— И они действительно решатся просить Тэйариин отдать им их Вселенную?
— Да. Судя по всему, Тэйариин давно потеряли к ней какой-либо интерес. Оставленные ими машины лишь сохраняют равновесие Кунха. Они не могут развиваться. Нам неизвестны замыслы Тэйариин, но перерывы в Главной Фазе Кунха становятся всё реже и всё короче. Очень похоже на то, что наша сверхраса была последней. Кунха стабилизируется, и Внешний Путь отныне закрыт навечно.
— Так вот почему симайа…
— Они не хотят быть последними. Если не будет разрывов в Главной Фазе, не будет и новых сверхрас, и некому будет заселять новые Вселенные. Вселенных, пригодных для заселения, очень мало, — возможно, одна на триллион, возможно, ещё меньше. Далеко не всякую физику можно изменить с приемлемыми затратами, а искать подходящие, — опасный и долгий труд. Конечно, мы ничего не знаем о взаимоотношениях ушедших сверхрас, и об их планах относительно нашей Вселенной. Но никто из них не возвращался в неё… кроме Мроо. Возможно, они даже зародились не в ней, и их исходная форма развилась в ином мироздании, с нашим никак не связанном.
— Откуда они пришли сюда?
— Сейчас в нашей зоне Кунха осталось восемнадцать Туннелей Соизмеримости, ведущих в иные Вселенные. Далеко не все сверхрасы умели их строить… Мроо вышли из Туннеля сверхрасы Кайа, построенного три миллиарда лет назад, и ныне уже уничтоженного. Потом…
Анмай слушал, подперев кулаками подбородок. Мроо были жизнью, развившейся до контроля квантовых процессов, флуктуаций вероятности. С их помощью они вызывали распад протонов, получая таким образом энергию. Их возможности были почти беспредельны. Мроо могли синхронизировать квантовые колебания элементарных частиц своих тел, превращать их в волны, и перемещаться быстрее света без затрат энергии, если не считать «настройки». Такое считалось невозможным, — но по сравнению с Мроо любые иные формы жизни и разума были ничем.
К счастью, физические законы этой Вселенной исключали их существование. Но они смогли и это обойти, освоив Йалис и изменяя физику вокруг своих тел-колоний. Помимо прочего, они поглощали свет, и поэтому получили название Черных Прыгунов. Те постоянно рыскали в поисках массы, — её для поддержания их физики нужно было очень много, — либо дрейфовали возле Стен Света, питаясь их энергией. Пока они не были таким кошмаром, как некогда Нэйристы Мэйат, — огромные черные облака, пожирающие по солнцу каждые тридцать дней и разрушающие физику на парсеки вокруг. Но её изменения, необходимые для существования Мроо, убивали все другие формы жизни, как органической, так и интеллектронной. Поэтому Тэйариин, Йэннимур и Файау вели с Мроо войну. Но справиться с быстро растущими, делящимися, как амебы, тучами было очень сложно. Их выдавали огромные размеры и ощутимые на безмерном расстоянии изменения скалярного поля, но разрушить даже одну такую колонию было почти невозможно. Машины Тэйариин мешали изменению Реальности, уничтожали островки чуждой физики, но если первое у них ещё получалось неплохо, то второе…
С каждым делением Черные Прыгуны совершенствовались, уменьшаясь в размерах, пока машины Кунха просто не перестали их замечать.
Анмай увидел, что представляют собой их современные матоиды, — черные бесформенные массы в мертвенном ореоле тлеющей пустоты, с множеством петель, выростов и огненных «глаз». Размер их колебался от девятнадцати до ста двадцати миль в диаметре, вес, — от семнадцати триллионов до пяти квадриллионов тонн. Размножались матоиды почкованием, — от одного гиганта могло отделиться сразу несколько десятков маленьких. Они росли, и через несколько сот лет достигали полного размера, сами начиная размножаться. Передвигались они обычно стаями числом до нескольки