— Можно полететь на скиммере. Он герметичен и оснащен небольшими ионными двигателями для маневров в пустоте, — ответила «Товия».
— Я полечу с вами, — сказал Андрей, и это был уже не вопрос.
Вэру кивнул.
— Пошли, Ярослав, — тихо сказал Анмай.
Ярослав удивленно смотрел на файа. Теперь он знал, кто стоит перед ним, — Дайталайа, Дивная Пара, которой (по их собственным словам) его народ, в числе прочих, обязан жизнью, — правда, поверить в это он не мог. Серый, с накладными карманами комбинезон Анмая, — одежда Воинов, — вызывал слишком знакомые, и совсем не приятные ассоциации. Несмотря на серьезное и хмурое лицо Анмай казался почти мальчишкой. Голова его была непокрыта, густая грива черных волос скрывала уши, падала на шею, — это тоже не добавляло ему серьезности. И внезапный насмешливый блеск в больших, широко расставленных серых глазах… А Хьютай…
Ярослав смутился, поняв, что смотрит на её ноги, — длинные, стройные, сильные, прикрытые лишь короткими серыми шортами, обтянувшими широкие бедра. Массивный стальной пояс плотно облегал тонкую талию Хьютай. Самое узкое место её стана приходилось на уровень пупка, как у всех файа. Нечто белое, пушистое, свободное скрывало остальное, — кроме высокой стройной шеи и сильных рук. Густейшая черная грива плащом покрывала её спину, шевелясь при каждом движении, как живая, обрамляя страстное, целеустремленное лицо. Чистые, большие и длинные, немного раскосые глаза, широко открытые, внимательно смотрели из-под густых черных бровей. Тонкий прямой нос, полные, плотно сжатые губы твердого рта… Было что-то жгучее и суровое, и, в то же время, вдохновенное в её красоте. Гибкая сильная Хьютай была лишь на полголовы ниже Анмая, и они были похожи, — словно брат и сестра. Всякий, увидевший их вместе, сказал бы, что они хорошо подходят друг другу.
— Пойдем, — повторил Анмай. Ярослав был похож на образ с какой-то рутенской картины, — рослый, сильный мальчишка в потрепанной военной форме, с оружием в руках, с суровым и твердым лицом, стоявший над окровавленным телом Мечтателя-Владыки, файа высшего ранга. Айту напряженно смотрел на пару, но молчал.
— А если нет? — вдруг спросил Ярослав.
Белые зубы Вэру блеснули в улыбке, — совсем не дружелюбной.
— Я уйду и… — кто-то совсем невежливо отпихнул его, оборвав речь на полуслове.
— Ярослав! — на грудь к совершенно ошалевшему мальчишке бросился его вроде бы погибший брат. Ярослав вяло отбивался от этого урагана, краем глаза заметив стоявшую рядом с Хьютай Светлану. Не так давно он бросил брата именно из-за любви к этой рабыне. Бросил почти на верную смерть, — и за это решение ему пришлось заплатить сполна. Но брат всё равно пришел к нему, — затем, чтобы вытащить его отсюда, — и теперь мальчишке было стыдно. Он поклялся себе, что никогда больше не бросит брата, а Светлана… что ж, она стала рабыней не по своей воле, — зато по своей воле перестала ей быть. Так что…
Ярослав засмеялся, — невольно и зная, что его смех звучит сейчас дико, — но испуг, а потом облегчение были слишком сильны. Он и не представлял, что будет так тосковать по Андрею.
— Где Димка? — спросил он, наконец, вывернувшись из объятий брата.
— Дмитрий Хазин мертв, и его смерть была достойной, — церемонно ответила Хьютай.
Ярослав вздрогнул. Он знал, что всё так кончиться, но слышать это было… тяжело.
— Анмай вытащил тебя из Аромары? — это был не вопрос.
Андрей кивнул. А ведь хрен я бы тебя бросил, — с внезапной злостью на себя подумал мальчишка, — если бы не знал, что эта парочка вытащит тебя оттуда.
— Его мы тоже заберем? — Хьютай показала на Мечтателя.
Анмай посмотрел на Айту.
— Он — это я, но таким я себе не нравлюсь. Но…
— Нет, — сказал Ярослав. — Он умрет. Сейчас.
— Зачем? Для нас он — уже не враг.
Ярослав повернулся к нему, и Анмай вдруг подумал, что убить его, наверное, можно, но вот остановить, — никогда.
— Хочешь сказку? Жила-была на свете добрая королева, и все подданные искренне и неустанно хвалили её за её бесконечную доброту… потому что если доброй королеве казалось, что кто-то из её подданых фальшивит, она очень огорчалась, и беднягу тут же сажали на кол. Как-то раз лакей споткнулся и облил вином её платье. Добрая королева очень ценила руки своих прачек, а потому позвала палача. Она велела ему взять самую тупую и ржавую пилу во всем королевстве и отпилить злосчастному лакею сначала руки, потом ноги, а после и голову. «Помилуйте, ваше величество! — воскликнул он. — Я служил вам двадцать лет!» «Прости, я погорячилась, — ответила добрая королева, — и конечно же, я тебя помилую. Эй, палач! Голову оставь!»
Анмай удивленно смотрел на него.
— И что это значит?
— Это значит, мать твою, что чертов Мечтатель следил за тем, чтобы нас убивали не сразу, а понемногу, такой вот он добрый. А по делам и плата, — Ярослав достал из кобуры табельный «Витязь» и выстрелил Айту в голову.
Примерно минуту в зале висела тишина. Андрей и Светлана были не слишком-то довольны, а Хьютай злилась уже откровенно, — она тоже была не из тех, кто понимает слово «нет».
— Не думаю, что нужно было… — начала она, но Ярослав довольно грубо оборвал её:
— Хватит болтовни, пошли!
К его удивлению, возражений не последовало.
— Анмай Айту просил передать тебе… — вспомнил мальчишка.
— Я знаю. Я слушал ваш разговор, — Вэру прикоснулся к весму, — когда шел сюда.
Когда они поднимались на лифте, а потом шли по бесконечным коридорам к шлюзу, все молчали. Никто не попадался им по пути. Вэру поражало беспредельное презрение Ярослава к Мечтателю, — он вел себя так, словно его вообще никогда не было. Для него он уже не существовал, но Анмай запомнил долгий прощальный взгляд Айту, — в нем был только бесконечный стыд.
Ярослав подошел к шлюзу, — как ни странно, тому самому, через который он и Димка попали внутрь «Эрии». За ним, во взорванном коридоре, начинался вакуум, но Вэру это не интересовало, и мальчишке оставалось лишь идти за ним. В огромном туннеле царил мрак, лишь в далеком разломе ворот яростно горели звёзды, — но в нем легко можно было дышать. Прямо перед ними стояла небольшая овальная машина с поднятым прозрачным куполом, незнакомая Ярославу. Едва они сели в неё, купол захлопнулся, что-то вздохнуло, на мгновение их окружил туман, затем машина поднялась, и стремительно помчалась к сияющим звездам.
Анмай сидел на месте пилота, но даже и не думал прикасаться к приборам. Тем не менее, машина легла набок, ловко проскользнув между погнутыми створами ворот. Вокруг мелькнули сумрачные, неузнаваемо искореженные развалины ангара, — его стены раздались, превратились в нагромождения фантастических стальных торосов, в нем вырос невероятный каменный лес. Среди руин суетились ещё какие-то машины. Ярослав не успел их разглядеть, — скиммер вырвался наружу, и его ослепил яростный солнечный свет. Едва его глаза сузились, он осмотрелся.
Наверху чернело угольное, плоское, пустое небо с огненной дырой солнца, внизу блестела зеркальная равнина звезды, — но не обращенная к Эрайа, а другая, — с живыми парусами и бездонным огненным зевом. Она изменилась, — Ярослав не успел понять, как, ибо увидел цель их полета, — чёрно-зеркальную конструкцию, удивительно зловещую на вид.
— Это… это «Укавэйра»? — осторожно спросил он.
— Нет. «Товия» — корабль-разведчик «Укавэйры», — не оборачиваясь, ответил Анмай.
У мальчишки захватило дух, когда машина заложила лихой вираж, устремившись к боку восьмигранной громады, — и он так и не смог вздохнуть, глядя, как стремительно вырастает чудовищный глаз. Лишь когда они нырнули под него во внезапной вспышке пламени, Ярослав смог перевести дыхание. Они оказались в полумраке, — он не сразу понял, что это огромный ангар с рядами галерей и толстых стальных колонн, освещенный облаком холодного голубого пламени у дальней стены. Лишь когда колпак машины отскочил и файа, ловко перемахнув борт, выбрались наружу, он поверил в реальность увиденного.
От дальнейшего пути в его памяти остались лишь смутные обрывки, — Хьютай, совершенно бесшумно идущая впереди, словно плывущая в полумраке… раскрывшаяся перед ними глухая на вид черно-зеркальная стена… расчерченная кольцами голубого сияния шахта, воздух в которой вдруг подхватил его и стремительно понес вверх… он невольно вскрикнул от испуга и вдруг приземлился на четвереньки под веселый смех файа… потом просторный коридор с мягким белым полом и отклоненными наружу стенами из хромированной стали, уходящими в сияющую бездну… массивные створы бронированных ворот, беззвучно разошедшиеся перед ними…
Ярослав пришел в себя в полутемном двенадцатигранном зале поперечником метров в тридцать. Покрытый пушистой белой массой пол явно подразумевал, что по нему будут ходить босиком. В центре он горбился чем-то вроде огромной линзы высотой по пояс. Вдоль стен, между высокими воротами, шло сплошное кольцо сложных пультов. Выше — огромные квадратные окна-экраны, разделенные выгнутыми наружу стальными колоннами. Над ними, — сплошной узкий кольцевой экран, и ещё один пояс квадратных, поменьше, тоже наклоненных внутрь, темных, прошитых странными отблесками. Изгибы колонн упирались в зеркально-черный круг потолка, паривший на высоте метров пятнадцати. В его глубине застыла серебряно-белая десятилучевая звезда, не дающая света. Он не сразу заметил две затерявшихся в огромном зале пары.
Против своей воли Ярослав перевел взгляд на «Эрию», — сверкающую, маленькую над чудовищной пастью Защитника, набитую проклятыми душами…
— Мы должны уничтожить её, — сказал он.
— Вы уже победили, — удивилась Хьютай. — Это будет не война, а убийство.
— Да. Но ради этого дня умерли два моих друга, — и миллиарды других людей. Так будет справедливо. И, если мы оставим этих файа жить, они будут убивать, — снова, и снова, и снова… У нас нет выбора. Если можно спасти две жизни ценой одной, я не стану раздумывать. Смерть не есть грех: смерть просто есть. Одни должны умирать, чтобы жили другие. Поверь мне, не я это придумал. Если бы я мог это изменить, я сделал бы это с радостью. Но я не Бог. И я не трус