— Что ж, пусть этот стол послужит символом предстоящей нам работы, — сказал Доктор перед началом занятий.
Евгения прекрасно справилась с поставленной задачей, и если бы автор решил заняться описанием стола, ему бы пришлось написать для этого отдельную главу. Когда путешественники (этот термин придумал для группы Доктор) благополучно устроились за столом, Доктор взял слово:
— Друзья, — сказал он, когда бокалы были полны, — сегодня мы начинаем одно из величайших путешествий в истории человечества. Подобно другим путешественникам, или даже первооткрывателям, а мы с вами, несомненно, первооткрыватели. — Доктор не готовил речь заранее, так что все сказанное им было экспромтом. — Мы позволили себе рискнуть. И, несмотря на то, что наше путешествие в отличие от покорения тех же полюсов проходит в условиях, о которых многие из нас никогда даже не мечтали, за что спасибо одному ведомству, мы с вами, тем не менее, рискуем многим, и даже очень многим. В случае провала мы рискуем своими добрыми именами, репутацией, и не только. Успех же закинет нас в такую реальность, которую мы даже представить себе не можем, несмотря на то, что именно нам предстоит взять на себя роль богов. Поэтому я предлагаю поднять первый тост (Доктор не всегда дружил с правильной речью) за мужество, после чего мы вернемся к разговору.
— Каждый из присутствующих получил домашнее задание, — продолжил он, выпив и закусив, — во многом результат эксперимента будет зависеть от того, насколько серьезно вы подошли к его выполнению. Каждую трапезу мы будем начинать с того, что кто-то из вас будет рассказывать о себе и о мире вокруг вас то, что бы вы хотели увидеть на краю Земли. Затем мы будем дружно молиться. Текст молитвы распечатан в достаточном количестве. К завтрашнему дню вы должны будете знать ее наизусть. Начиная с завтрашнего дня распорядок будет такой: Подъем в 9-00, зарядка, завтрак, упражнения по системе Гробовщика, обед, гипнотерапия по моей системе, ужин. После ужина ваше время будет свободным. Вопросы есть?
— Как долго планируется проведение эксперимента? — спросил Мстислав.
— До победного конца. Иначе нас отсюда не выпустят ни при каких обстоятельствах. Но, учитывая, что количество продуктов все-таки ограничено, лениться нам будет некогда.
— Мы так не договаривались, — возмутился Севастополев, — я человек занятой и не могу себе позволить бесконечно долго прохлаждаться даже в таких условиях.
— Согласен, кое о чем я умолчал, иначе некоторых из вас здесь бы просто не было.
— А как быть с убийствами? — просил Леденец.
— Это зависит от вашего домашнего задания, — уклончиво ответил Доктор.
Вопросов больше не было.
— Тогда я предлагаю выпить и перейти к процедуре знакомства.
Возражений тоже не проследовало.
— Знакомство я начну с себя: Я — Доктор. Удачливый психотерапевт, кандидат наук, автор нескольких книг по психологии. Мое хобби — литература. Один из своих бестселлеров я намерен написать прямо здесь, во время путешествия. Я совершенно убежден в том, что Земля плоская, и когда мы выйдем из дома, вы сами сможете в этом убедиться. Я сам дал задание написать по десять пунктов, но для меня главным является сам факт того, что Земля плоская, поэтому все мои десять пунктов будут выглядеть одинаково. А теперь я хотел бы попросить тебя, Ниночка, раздать текст молитвы.
Ниночка на пару минут покинула комнату. Вернулась она с небольшой стопкой листков бумаги, которые раздала все присутствующим. На листках было следующее:
Молитва
Абакум, дывакум, ха, омпах!
Ихтызыр Моправинг Ог!
Сокурит Индолон! Проинг!
Тетраханкарт Куэнзер Омис
Обращаюсь к тебе трижды по тридцать три раза!
Орлорин! Роипонар! Житольин!
Я знаю великую тану! О круге Земном,
Который слепцы считают шаром!
О, край Земли!
Я знаю, что ты есть!
Я знаю, что ты здесь.
Я знаю, что там, где ты,
Исполняется сокровенное
Непроизнесенное
Выстраданное
И да будет так!
Абакум, дывакум, ха, омпах!
— Что это за язык? — спросила любознательная Катенька.
— Это язык края земли, — ответил Доктор.
Утро каждый встретил по-своему:
Доктор, который испытывал нежные чувства к своей ассистентке (что для внимательного читателя было вполне очевидно), очень рано покинул застолье, предпочтя пьянству любовь. Ассистентка, которая испытывала нежные чувства к доктору, очень рано покинула застолье, предпочтя пьянству любовь. Утро застало их мирно спящими в одной постели.
Михаил, терзаемый угрызениями совести (он считал себя повинным в смерти сновидицы), искал утешение на дне бокала, но вместо этого обрел короткое тревожное небытие прямо за столом лицом в тарелке с куриными костями. Утро застало его в виде не выспавшейся горничной, которая пришла убирать.
Севастополев, как и положено истинному интеллигенту, подвыпив, начал приставать к Евгении, но, будучи девушкой опытной (я имею в виду опыт общения с пьяными представителями далеко не рабочего класса), она сумела сохранить честь и достоинство. В результате он проснулся у себя в постели в объятьях похмельного синдрома.
Леденец был на удивление трезвым. Весь вечер он пытался произвести впечатление на Зинаиду Аркановну. Они долго танцевали, после чего расстались у дверей в ее комнату. В общем, следователь был бодр и полон жизненных сил.
Мстислав Ерофеевич, вспомнив юность, сумел прельстить двумя сотнями долларов юную Катеньку, и был похож на счастливого бультерьера.
Любящий, будучи опытным выпивальщиком (неземное происхождение не давало ему превратиться в алкоголика), допив все, что было на столе, отправился спать. Утром он выглядел как обычно.
Машенька почти не пила, много танцевала и спала одна. Утро она встретила с оптимизмом.
Зинаида Аркановна тоже почти не пила и много плясала, но одиночество ночью восприняла несколько разочарованно. Она любила настойчивых мужчин.
Зарядку, которая состояла из йогических поз и дыхательных упражнений, перепившая часть коллектива восприняла в штыки.
— Как доктор, вы обязаны знать, что после пьянства физические упражнения вредны, — заявил Севастополев.
— Пьянствовать вас никто не заставлял, — парировал Доктор, — тем более что вы были в курсе того, что вас ожидает.
— Это произвол, — буркнул несостоявшийся любовник, но зарядку сделал.
Завтрак. Знакомство. Очкарик Михаил:
— Здравствуйте. Меня зовут Михаил. Я здесь несколько особый гость, как мне кажется. Во-первых, у меня уже был опыт моделирования сознания, который закончился весьма плачевно. Я убил человека. Женщину. Она постоянно втягивала меня в свой сон, заставляя играть роль идиота. Я придумал свой сон, куда она и попала.
— Надеюсь, ее смерть не была легкой, — вмешался в разговор Севастополев, — в ее сне я был тупым уродом-уборщиком. Я все понимаю, но должны же быть пределы. Так что, дружище, на твоем месте я бы чувствовал себя героем.
— Это потому, что ты никого не убивал. Иначе бы ты почувствовал, что это такое.
— Один раз я пытался убить, — продолжил дискутировать Севастополев, — мне было лет двадцать с копейками. У меня тогда был весьма яркий роман с одной замужней женщиной. Как-то ее поколотил муж. При всем своем желании я не мог набить ему рожу: нельзя было открывать наши с ней отношения. Желая отомстить, я изготовил восковую куклу, натыкал в нее иголок, и тэдэ. С мужем, естественно, ничего не произошло, иначе, если бы все было так просто, профессии киллер просто не было бы. Но, несмотря на то, что в действительности никто не умер, психологически я его убил. Что я чувствовал? Ничего.
— Может, мы все-таки выслушаем Михаила? — вмешался Доктор.
— Я… — замялся очкарик, — мне около сорока пяти лет. Внешность… Пусть будет такой как есть. К себе я привык. Наиболее важным мне представляется умение предвидеть последствия своих поступков и возможность исправлять ошибки. Вот. А еще я хочу, чтобы там были Лена и Надя.
Сказав это, он сел за стол и молча уставился в тарелку.
— А я хоть никого не убил, могу быть обвинен сразу в двух убийствах, — сказал вдруг Мстислав, и, не дав никому опомнится, рассказал историю о единороге.
— Где единорог? — спросил Леденец.
— У него.
— Понятно.
— А я знаю его, — вмешалась в разговор Катенька.
— Единорога?
— Да нет! Этого в странном костюме. Это из-за него я попала сюда.
— Как это? — заинтересовался Леденец.
— Мне не везло в личной жизни, и я решила обратиться к одной колдунье. Ночью после этого мне приснился человек в балахоне, который сказал, чтобы я ждала в баре. Там я встретила Доктора.
— А мне этот человек посоветовал обратиться к Доктору, только сказал, чтобы я не говорила, но раз такое дело… — призналась Машенька.
— Мы тоже с ним виделись, — сказали в один голос Михаил и Севастополев.
— Мне он порекомендовал обратиться к Доктору, когда я искала работу, — сказала ассистентка.
Любящий тоже встречал этого человека. Женю и Нину он устроил на работу буквально неделю назад.
— Мы с Зинаидой Аркановной расследуем дело, связанное с этим человеком, — подвел итог Леденец, — остаетесь вы, Доктор.
— Я понимаю, что вы хотите сказать, но я не знаю никого, кто мог бы подходить под описание человека в балахоне. И это меня пугает. Почему? Да потому что я должен быть с ним связан как никто другой из вас, и если я об этом не знаю…
Словно в подтверждении его слов кто-то чихнул в соседней комнате.
Обед. Знакомство. Ассистентка Доктора:
— Здравствуйте. Мое имя — Марта. Мне 22 года. Я красивая и всегда молодая. К тому же у меня отменное здоровье, и я очень привлекательна для мужчин.
Ужин. Знакомство. Любящий:
— Этот мир должен быть чем-то средним между пивом и коньяком. Не хлебом единым жив человек, но и святым спиритом. С учетом латыни слова Иисуса звучат более привлекательно. Может, он просто толкал очередной тост?