— К сожалению, — Женя показала ей удостоверение, — придется.
— что-то произошло?
— Извините, но я не могу разглашать.
— Да, конечно… Надеюсь, ничего страшного…
— Пока еще нет, но все может случиться. И от вашего рассказа…
— Было у Екатерины Матвеевны два сына. Старший учился в шестом классе, младший перешел в третий. Братья жили дружно. Старший, Андрей, постоянно что-то мастерил и ставил всякие опыты, а младший, Денис, слушал в наушниках разные сказки. Трагедия произошла, когда Екатерина Матвеевна была на работе. Скорее всего, Андрей в очередной раз ставил эксперимент. Что-то пошло не так. Замкнуло электропроводку. Его убило на месте. Денису повезло чуть больше. Он выжил. Правда, совсем оглох. Провалялся более месяца в больнице. Говорят, он тронулся умом.
— Вы не знаете, где я могу его найти?
— Раньше они жили на Капитанской. Дом 15. Квартиру не помню.
— А сейчас?
— Даже не знаю. Екатерина Матвеевна умерла, а Денис… С ним ничего не случится?
— Надеюсь.
— Это он, — подытожила свой рассказ Женя.
— Надо еще проверить.
— Уже проверено, — вмешалась Нина.
— Каким образом?
— После звонка Жени…
— Почему не сообщила мне? — зло спросил Сергеев.
— У вас было занято.
— С кем это ты болтал? — ехидно поинтересовался прокурор.
— Тебе позвонила Женя, — напомнил Сергеев.
— Я подняла картотеку, поговорила с врачами, спасателями.
— И?
— Все время в больнице он бредил словами мудрости.
— Не мудрено.
— Ладно, но причем здесь депутаты?
— Во время происшествия работал телевизор. Показывали заседание городской думы.
— Одно ни в какие рамки не укладывается: как полудурок-недоучка сумел пробраться в охраняемые дома депутата и заместителя губернатора?
— Об этом лучше всего поговорить непосредственно с парнем.
— Надеюсь, адрес у нас есть? — просил Сергеев.
— Конечно.
— Тогда что мы тут сидим?
— Ну и срань! — сказал начальник следственного отдела, когда дверь в квартиру Дениса была благополучно вскрыта.
— Ни разу не убиралось, — поддержала его Женя, которая терпеть не могла бардак.
По всей квартире вперемешку с объедками валялись обезображенные игрушки. Видно, сначала он искал их на свалках и мусорниках и уже позже начал воровать у людей. Сказать воняло, значит не сказать ничего. В шкафу сиротливо висел старый спецовочный халат, обшитый игрушечными ушами.
— Вот для чего ему уши, — сказала Нина.
— Молчание ягнят, да и только, — пошутил прокурор, который в силу насморка не потерял чувство юмора.
На кухне на грязном столе стояла чашка с еще горячим чаем. Окно было открыто.
— Ушел, скотина, — сказал в сердцах начальник следственного отдела и выругался.
— Игрушку, гад, прихватил.
— Что будем делать?
— Я, кажется, поняла, — смело сказала Женя.
— Давайте для начала выйдем на свежий воздух, — предложил Сергеев.
Возражений ни у кого не было.
— Говори, — распорядился начальник следственного отдела.
— В душе он несчастный человек. Сирота. Инвалид. Он обращается к нам за помощью.
— Я б с удовольствием ему помог решить все проблемы разом.
— Вы не понимаете. Поставьте себя на его место.
— Мне и на своем хорошо.
— Я знаю, как его выманить.
— Так чего ты…
— Но если кто его пальцем тронет, пристрелю лично.
Женя не шутила. Ей действительно было жалко этого парня.
Утром, ни свет, ни заря на городских улицах появился автофургон с тонированными стеклами. По бокам крупными красными буквами было написано: МЫ НАУЧИМ ТЕБЯ СЛОВАМ МУДРОСТИ. Фургон медленно колесил по городу в надежде, что Женя окажется права. Дело шло к пяти вечера. Оставался последний день.
— Завтра эта сволочь оторвет ему уши, — нервничал Сергеев.
— А послезавтра без ушей останешься ты, — любуясь собой, сказал прокурор. Он обожал подобного рода шутки.
— Он выйдет. Обязательно выйдет. Именно этого он от нас и добивается.
— Тогда какого хрена он не выходит?
— Господи, какая же я дура! — всплеснула руками Нина.
— Ты чего?
— Срочно к магазину.
— Ты уверена?
— На все сто.
— Действуй, — приказал Сергеев водителю.
— У вас есть мигалка? — спросила Нина.
— Еще бы.
— Включите.
— Так он же глухой.
— Да, но не слепой.
— Включи, — распорядился начальник следственного отдела.
Казалось, он их ждал. Грязный, нестриженый, жалкий. Он прижимал к себе Чебурашку и грустно смотрел на машину.
— Не дайте ему уйти! — закричал Сергеев.
— Он не уйдет. Он не для этого здесь, — сказала Нина.
— Оставайтесь в машине, — распорядилась Женя, — да, вы не забыли, что я сказала?
— Действуй, только не натвори глупостей.
— Вы только все не испортьте.
— Господи, что мы делаем! Нам же надо искать Китайца, — вспомнила Нина.
Глава третья
Проснулся Михаил в ужаснейшем настроении. Отсутствие в реальной жизни двух прекрасных дам, которых он часто видел во сне, серьезно портило ему жизнь. Выругавшись, как последний смерд, он позвонил.
Неслышной тенью в спальню вошел слуга.
— Прохор.
— Да, ваше высочество.
— У нас есть что-нибудь для души?
— Да, ваше высочество.
— Приготовь.
— Слушаюсь, ваше высочество.
Через несколько минут слуга вернулся с кальяном, специально для которого рядом с кроватью стоял небольшой круглый столик.
— Тот самый? — спросил Михаил.
— Да, ваше высочество.
— Свободен.
— Слушаюсь, ваше высочество.
Поклонившись, слуга удалился. Оставшись один, Михаил затянулся, задержал дым, выдохнул. Сделал вторую затяжку…
— А и хрен с ним, — сказал Михаил и сделал еще две затяжки.
Когда он пришел в себя, было уже темно. Страшно хотелось есть. Так бывает всегда после кальяна, особенно если не знать меры. Михаил меру знал, и если бы не сны…
— Он позвонил.
— Ваше высочество, — слуга словно бы вырос из-под земли.
— Сообрази чего-нибудь.
— Вас ожидает сэр Парфен. Я сказал, что вы отправились в нирвану, но он изволил остаться ждать.
— Тогда… Ладно, зови, и помоги одеться.
Слуга удалился.
Только теперь Михаил в полной мере осознал тот факт, что практически сутки он не справлял нужды. Матерясь, на чем стоит свет, Михаил вскочил на ноги и пулей бросился в туалет. Волна блаженства прокатилась по всему телу. Захотелось снова вернуться в постель. И если бы не Парфен…
Он уже сидел в комнате.
— Привет, дружище. Как путешествие?
— Превосходно. Давно не видел такого эликсира.
— Надо знать, у кого брать.
Парфен знал. Он, как никто другой мог ориентироваться в мире теневых удовольствий.
— Что привело тебя в мое убогое жилище?
— Хочу пригласить тебя в гости. У меня сегодня будут комедианты.
— Боюсь, я сегодня не в настроении.
— Тем более. Вот если бы ты был в настроении, я принял бы отказ, так ни в коем разе.
— Мне надо позавтракать.
— Я тоже не откажусь.
— Завтрак готов, — доложил Прохор.
— Помоги одеться.
— А я пока дуну, — решил Парфен.
— Не больше двух тяг, иначе мы никуда не уедем.
— А у тебя на «больше» и не осталось.
— Тогда оставь и мне на полтяги. Для аппетита.
— У тебя, дружище, аппетит и без того зверский, — заметил Парфен, но все же оставил немного другу.
— Так, значит, ты встречаешь гостей? — ударение было сделано на слове «так».
На веранде Парфеновского дома их встретила кузина Парфена Анна. Она была рыжей, симпатичной и очень стервозной.
— Привет, дорогая, Парфен поцеловал ее в щеку.
— Рада видеть вас, принц.
Михаил поцеловал грациозно протянутую красивую руку.
— Где вы так задержались?
— Принц слишком далеко ушел в мир грез. Пришлось ждать целую вечность.
— Как непростительно с вашей стороны, принц. Надеюсь, вы понимаете, что прощение придется заслужить?
Это было приглашение. Весьма, надо сказать, лестное. Но сегодня, после сна…
— Сделаю все возможное и невозможное, — ответил он.
— И все?
— И все-все-все.
— На меньшее я не согласна.
— Как вам будет угодно.
— Как мне будет угодно… — она недвусмысленно улыбнулась.
— Анюта, ты не знаешь, чем Рембо нас порадует во время обеда.
— Вас, кузен, я бы с удовольствием оставила бы без обеда в назидание потомкам.
— Милая Анна, вам не идет быть столь назидательной.
— Да вы, к тому же, еще и грубиян.
— Я — родственник.
— Скажите, Михаил, родственники все такие невозможные?
— Не знаю, сударыня, к счастью, у меня нет родственников.
— Вы должно быть самый счастливый человек на Земле!
— Почти.
— Чего же вам не хватает?
— В данный момент мне не терпится отобедать в вашем прекрасном обществе.
— Так вас больше волнует общество или обед?
— Поистине, это неразделимо.
— Что делают комедианты? — спросил Парфен.
— Репетируют.
— Что?
— Они не сказали.
— Куда ни глянь, везде секреты и интриги.
— Не говори.
— Когда обед?
— В шесть.
— А сейчас?
— Без десяти пять.
Актеров было четверо: двое мужчин и две женщины. Одному мужчине было около пятидесяти. Другому чуть более двадцати. Обе женщины были юными и прекрасными. Высокие, стройные. Одна блондинка, другая брюнетка.
— По крайней мере, есть на кого поглядеть, — сказал Михаилу Парфен.
Представление решено было устроить в зале трубок. Парфен унаследовал страсть к курительным трубкам от своего деда. Получив в наследство коллекцию, он значительно ее преумножил, и теперь трубки хранились в шкафах из красного дерева со стеклянными дверцами. Трубок было несколько сотен, причем ни одна из них не была банальным изделием для массового потребителя.